跟着黄芩进入村子后，韩若壁一面东张西望，一面道：“我们来这儿做什么？”

话虽这么问，但其实他已经隐约预感到了什么，暗里禁不住一阵阵兴奋，这种感觉就像是越来越接近谜底的猜谜人。

黄芩没有回答他。

又走了几步，韩若壁压抑不住兴奋，觉得必须再说点什么：“你不是说这些年一直没来过吗？怎么轻车熟路得很？”

黄芩依旧没有回答他。

村子里零星往来的村民俱向他们投射来略带胆怯又好奇不解的目光。

看村民的反应，平日间这个村子应该很少有外人出现。

也许是怕生，也许是不想多事，总之没有人上前主动探问黄、韩二人此来的目的。

坑坡屯的东北角有一处水潭，水潭不大，但很深，西侧修了一口井，方便村里人取水。水潭的东边是一棵老梧桐，有成年壮汉的腰那么粗，枝繁叶大，伸出去的枝叶几乎掩住了大半个水潭，仿佛半空中给水潭加上了个盖子。

行至潭前，黄芩松开缰绳，任由马儿在边上闲溜达。

“可是到地方了？”韩若壁栓好马，问道。

黄芩点了点头，望着幽深的潭水，道：“这个水潭和刚才的那条小溪是相通的。”

韩若壁’哦‘了声，探身往水潭里瞧了瞧，没觉得有什么特别。

接着，黄芩来到梧桐树下，围着梧桐树绕了一圈，似乎在找寻什么。

“找什么呢？”韩若壁打趣道：“都说梧桐是凤凰所栖之地，你不会是想猎一只凤凰吧？”

黄芩眉头深锁，沉默了良久才叹息道：“八年前，我把他埋在了这棵树下，之后再也没回来过，不想，现在连坟头都找不见了。”

韩若壁的心一抖，仿佛漏了半拍。他道：“你说的是那个小捕快？”

黄芩只不言不语地盯着那棵梧桐树，眼神有些发痴，也不知在想些什么。

韩若壁瞧了，心里很不是滋味。

忽然，有声音传来：“是你？”

这声音听上去颇尖，是从井那边传来的。

韩若壁转头去看，只见一个矮胖臃肿、神情泼辣的中年妇人正站在井边，手里提着吊筒，看上去似乎是来此打水的村妇。

刚才的声音就是她发出的。

放下吊筒，那村妇匆匆往这边走来，一边走还一边探头瞅看。

到了面前，她眯起眼又仔细打量了一番黄芩，道：“没错，是你。”

韩若壁忙问道：“你识得他？”

村妇道：“我记得他。好多年前他背着个人来过我们村，那时，我见过他一次。”

韩若壁故意道：“大婶的记性真是好啊，好多年前见过一次的人都能记得住。”

村妇瞪他一眼，道：“碰上那种时候，怎可能记不得？”

韩若壁道：“什么时候？”

村妇的眼睛眉毛皱成了一团，边回忆边道：“那时候，我还是个姑娘家，村子里不知怎的发了瘟病。那种瘟病是急瘟，凶险得很，基本上早上染病，中午拉绿稀屎，晚上就能死人。村子里能跑的都跑了，不想跑不能跑的只有听天由命。最糟糕的是，那些日子还动不动就下雨，堆起来的尸体来不及处理，冲过尸体的水又流到潭里，潭水也被污染了，弄得后来好长一段时间都不能喝，大家只有想法子打井取水。”

韩若壁愕然了一瞬，随及想到黄芩说的’这个水潭和刚才的那条小溪是相通的‘，又想到方才他想取溪里的水喝时，黄芩突然如同发了臆症一样的举动，心下便一片了然了——小捕快一定是因为喝了被瘟疫污染的溪水，染上瘟病死的。这件事给黄芩的影响太深，刺激也太大，所以当他瞧见自己也要从那条小溪里取水时，脑袋一下子就懵了，好像回到了八年前，回到了瞧着小捕快从溪里取水的时候。

村妇还在继续说着：“那时候，没几天功夫，村里就死一堆人。”眼眉一垂，她顿了顿，又道：“连替别人家治病的郎中的娘子也瘟死了。”

说到这里，她瞧了眼黄芩，道：“这个小伙子就是在那个时候，背着他的同伴来我们村里的。”

韩若壁追问道：“他们到村里做什么？”

村妇道：“找人治病呗。那时候，他的那个同伴已经染上了急瘟，估计是误喝了坡背面溪里的水染上的，上吐下泻得很厉害，就想找村里的郎中医治。可找郎中有什么用？我爹连我娘的命都保不住，哪可能医得好别人？”

韩若壁讶道：“你爹？”

村妇道：“我爹就是这村里的郎中，前年已经死了。在那场急瘟里，他什么人也没能治好。要我说，那种急瘟啊，分明是老天爷见不得村里人丁兴旺，故意降下来瘟死一拨人的，没的医。”

韩若壁道：“后来呢，他背来的那人也瘟死了？”

村妇一摊手，道：“不然还能怎样？”

朝黄芩那边努了努嘴，’喏‘了一声，她又道：“别人遇上发瘟的村子巴不得快点儿离开，发现瘟死的尸体一定会躲得远远，可他倒好，下雨天也不在乎，抱着还有一口气的同伴在老梧桐下足足坐了三天三夜。村里人想过去抢下尸体烧掉，他硬是不让，力气又特别大，弄得没人敢靠近。最后，可能是他自己想通了，才挖了个坑把同伴就地埋了，离开了我们这儿。”

听了她的描述，韩若壁只觉得腔子里的那颗心一阵阵钝痛。

他的心是为了黄芩而痛。

村妇望了眼黄芩，道：“像他这么倔得不要命的人，我这辈子只见过一个，所以就记到了现在。”

转而，她又问韩若壁道：“那个同伴是他的什么人？亲兄弟？过命交？”

韩若壁沉吟片刻，道：“都算是吧，总之，是他最重要的人。”

这时，村妇冲黄芩喊了一嗓子，道：“喂，你是在找当初你埋人的坟头吗？”

黄芩转过身，面色深沉似水，道：“是啊。你知道在哪儿吗？”

村妇的眼光闪烁了一下，摇了摇头道：“不知道。”

转身，她回去井边拿吊筒打水去了。

瞧着黄芩越渐深邃的眸子，韩若壁在心里一声长叹，暗道：估计他离开以后，那坟头就被村里人刨开，扒出尸体烧掉了。毕竟对于村里人而言，染了瘟疫的尸体只有烧掉才是最安全的。

这时，黄芩走到了韩若壁身边，道：“本来，我还想要如何告诉你，现在好了，你已经知道了。走吧，我要快些回高邮去了。”

韩若壁道：“不找坟头了？”

沉默了好一阵，黄芩惨然一笑，涩涩道：“其实，我走的时候就知道，再回来时一定找不见他了。”

韩若壁恍然，心道：原来，这才是他八年都没有回来看一眼的原因啊。

黄芩又道：“你知道吗？小捕快断气的那天，下雨了，村里人都很害怕，因为雨水可能会令瘟疫蔓延得更迅速。”

韩若壁道：“这很正常啊。”

黄芩继续道：“但是，我却有点儿高兴。”

韩若壁奇道：“为什么？”

黄芩的喉间轻轻地吞咽了一下，道：“因为我不喜欢流泪，也不喜欢别人瞧见我流泪。在雨里，没有人能瞧见我有没有流泪，连我自己也不能。所以，我也不知道自己有没有为他流泪。”

韩若壁深深地叹了一口气，道：“我相信小捕快一定瞧见了。’一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。‘——他一定瞧见了。”

仰头看了眼那棵梧桐树，他道：“忘记他吧。”

黄芩摇了摇头道：“我不能。我想永远记得他。”

韩若壁道：“是不能，还是不愿？”

黄芩默然。

韩若壁笑了笑，道：“人总是会变的，不管是不能，还是不愿。这话，我早说过。”

黄芩道：“我这种硬得好像茅坑里的石头的人也会变吗？”

韩若壁反问道：“你觉得呢？”

默然半晌，黄芩无力地苦笑了一下，道：“我曾经以为我不会，但我错了。”

韩若壁微笑道：“这么说……”

他故意留了话头不说。

黄芩道：“我只是不能忘记他。”

韩若壁道：“你不是不能忘记他，而是害怕忘记他，所以才想永远记得他。”歇了口气，他又道：“但是，害怕忘记就能永远不忘记吗？到如今，你还能记得他多少？”

黄芩注视着那棵老梧桐，想了许久，才道：“所以，我才不得不承认，我也变了。”

他的目光里有苦涩，更有无奈。

韩若壁瞧见，不由得心生怜惜，伸手轻轻拍了拍黄芩的背，道：“没关系，你想记多久，能记多久，就记多久吧，人生不过百年，你记一世便是永远。”

黄芩凝视着他，道：“记不记得了一世不敢说，但至少眼下有一点还没变，我仍在替他守护他的高邮。”

韩若壁耸耸肩，冲口而出道：“如果我死了，你会替我守护我的’北斗会‘吗？”

犹豫了一下，黄芩摇头道：“不会。”

韩若壁道：“为何？”

他的语气很平淡，似乎早已料到了答案。

黄芩道：“因为守护高邮不只是为了他，如果只是为了他，我一定坚持不了这么久。”

韩若壁放松地大笑起来。

黄芩不解道：“你笑什么？”

韩若壁道：“没笑什么，笑是因为开心，开心我以后不会再吃他的味了。因为我已经想明白了，没有他，就没有现在的你，而我中意的就是现在的你，这样说来，他岂非可算是你的一部分？既如此，我还吃的什么味？”

黄芩注视着他的眸子里有一种感动，道：“以前，你不是一直很想知道我的名字吗，现在还想知道吗？”

韩若壁居然出乎意料地摇了摇头，道：“假作真时真亦假，无论你叫阿猫，阿狗，不还是你嘛？何况，我觉得，’黄芩‘这个名字很不错。”

说罢，他把两匹马牵过来，道：“走，送你回高邮。”

出得坑坡屯，他们再次起程。

申时将尽时，二人在路边的一个小客栈里住下了。

其实，此地距高邮已是不远，如果快马加鞭，再有三、四个时辰铁定能到，若是按黄芩的意思，就该直接赶过去，可韩若壁偏不，说赶死赶活的，也得第二天子时才能到高邮，既然怎么着都是第二天到，又何苦连夜赶路那么狼狈，倒不如稳稳当当地找个地方住一宿，明个儿辰时出发，那么未时前后就该顺顺当当地到达了。想想他说得也有些道理，黄芩便依了他。吃完饭后，韩若壁说想出去透透气，黄芩知道他八成是去找’北斗会‘的人联络，以便了解会内的情况，就没有加以阻拦。但没想到，酉时出去’透气‘的韩若壁，直到亥时也没能回来。如此，黄芩开始感觉有些坐立不安了。就在他想出门找韩若壁时，客房的门被推开了，韩若壁阴沉着一张脸，急匆匆地走了进来。

发现他的脸色不对，同离开前盼若两人，黄芩问道：“’北斗会‘出事了？”

韩若壁的面庞如同笼罩上了一层乌云，以极其肯定的语气道：“看来，你只能选择不回高邮了。”

黄芩没来得及多想，就愠怒道：“一会儿说送我回高邮，一会儿又不让我回高邮，你搞的什么鬼？难不成又要我在你和高邮之间做选择？你这人反反复复的，真个好没道理！”

韩若壁’哼‘了声，也有些恼怒，道：“有件事，你一直没有告诉我，那就是八年前，你进宫行刺皇上的事。”

黄芩先是一惊，而后恢复如常道：“我想杀的人是刘瑾，不是屁事不懂的小皇帝。”

韩若壁道：“你识得刘瑾？既然你要杀他，那他一定是你的仇人喽？”

黄芩摇头，道：“不识得，我只在他大张旗鼓地出游时，瞅见过他。那时，我知道他是天下百姓的仇人。”

韩若壁鼓起掌来，’哈哈‘笑道：“想不到从来不多管闲事的黄捕头，却曾经替天下百姓管过这么大的一件闲事。我真想知道，那时的你究竟是个什么样子。”

黄芩道：“你不用笑我，我知道那时的我太年青，很多事都没想明白，也没看清楚，自以为习练了一身绝顶的武功就了不起得很，一心想做大事。可那一次，我终究没能刺杀得成刘瑾，而且自己还受了伤。”

韩若壁’吁‘了声，道：“进宫行刺，还能轻易逃脱，已是很了不起的事了，你不用妄自菲薄。”

黄芩自嘲地笑了笑，道：“轻易逃脱？怎么可能？虽然刘瑾不知为何没有声张此事，但城还是封了，不准人随便进出。同时，他派出了锦衣卫在京里的全部人马，也调动了所有可以调动的力量，简直把京城翻了个底朝天，就是为了搜捕我。”

韩若壁’哇‘了一声，好奇道：“简直是天罗地网嘛，那你是如何逃脱的？”

黄芩道：“如果没有小捕快，我一定逃不脱。那时，他正好接到调往高邮的调令，所以，可以凭借调令出城。”

“原来是他帮了你。他是公人，如果全力相助，确是可以起到很大的作用。”韩若壁’啊‘了声，道：“可是，他知道你是进宫行刺的刺客吗？”

黄芩道：“虽然我没告诉他，而他，自始至终也没问过我，但想来是猜到了。”

韩若壁吸了吸鼻子，有点儿酸溜溜道：“他倒是极信得过你，你嘛，也极信得过他，否则怎敢让他帮忙逃跑，不怕他把你送到刘瑾面前邀功请赏吗？”

黄芩没有就此再多说什么，转而问道：“你是如何得知此事的？”

“当然是从’北斗会‘的联络点得知的了。”韩若壁俱实答道：“你也知道，自打和你相识后，我就在高邮附近增加了一个’北斗会‘的联络点，用来方便我自己。”

“原来，你一直在让’北斗会‘查我的底细。也好，查出来就查出来吧。”黄芩笑了笑，只是笑声显得有点儿冷。他又道：“就因为我没告诉你这件事，你就要我选择不回高邮？”

“错！大错特错！你没有选择！”韩若壁正色道：“在高邮和我之间，你也许还可以选择高邮，但在高邮和你的命之间，你必须选择你的命，我也不容许你有别的选择。所以，你不能回高邮！”

黄芩一愣，道：“什么意思？”

韩若壁道：“八年前，你进宫行刺一事已经败露了，而且，你冒名顶替一事也曝光了，朝廷知道现在的高邮总捕黄芩，就是八年前进宫行刺皇上的’爆裂青钱‘。他们才不管你想杀的不是小皇帝，而是刘瑾，已经直接给你扣了行刺皇帝的罪名了。据说，再过些日子，画影图形缉捕你这个’爆裂青钱‘的海捕公文就要传达到各地了。”

意味深长地叹了声，他皱眉道：“黄捕头，你快当不成捕快了。”

黄芩愣怔半晌，又沉思片刻后，半信半疑道：“你们’北斗会‘何时有神通能探查到刑部的事了？这事，可是你故意说来诓骗我的？”