郑坤随口道：“你一个妇人，知道什么？”
迟疑了一瞬，郑夫人道：“你听他的鬼主意，要和‘解剑园’打打杀杀，也不知为的啥。现在，咱们‘南华帮’赚的钱难道还不够多，不够咱们花吗？你还想怎样，难道想做皇上不成？你就听我一句……”
郑坤‘嗤’了一声，连“妇人之见”这四个字都懒得说出口。
其实，他知道郑夫人为什么总是在他耳旁说马国梁的坏话。
郑坤知道的，远比郑夫人以为的要多得多，当然也包括马国梁和郑夫人之间曾经发生过的那件事。
其实，刚知道那件事时，郑坤的确很光火，立时就想把马国梁五花大绑了捉来，一刀给宰了。可是，当他强自冷静下来，又想清楚了很多事。在他看来，马国梁当真是个人才，而且堪称他的左膀右臂。实际上，马国梁虽然还算不得国之‘栋梁’，却绝对算得南华帮的‘栋梁’。没了马国梁，就没有‘南华帮’的今天，也没有‘南华帮’的明天。没了马国梁，官府里那些‘南华帮’的‘朋友’，很可能转眼间就成了‘南华帮’的敌人。‘南华帮’需要马国梁，郑坤也需要马国梁。郑坤更知道，江湖上多得是像自己这样武功高强的蛮横之辈，而似马国梁那样能同官府说得上话之人则少之又少。郑坤相信，如果杀了马国梁，就再也找不到第二个‘马国梁’来代替了。至于那件事，他暗中也查过，相信只是马国梁喝醉了酒一时犯的糊涂。再说了，女人如衣服，兄弟如手足，他现在的这个老婆，足足比他小二十多岁，愿意嫁给他，与其说是因为他的才和德，倒不如说是因为他的钱和势。是以，他思虑再三，终于决定犯不着为了一个女人自断如此得力的一条臂膀。说到底，只要有钱有势，他郑坤就永远不愁没有年轻貌美的老婆。若非是面子上过不去，就算把这个老婆送给马国梁，又有什么打紧的？
想到这里，郑坤不免有些懊恼。如果他当年不是被这个女人的美貌迷昏了头，冲动之下把她娶进了门，而是一直养做外宅，就好办多了，也就没有这些麻烦了。那样一来，事发后，他只需把马国梁叫来斥责一番，然后做个顺水人情，把人送给马国梁，如此反倒成了收买人心的美事，之后自己再重新找个年轻貌美新鲜的女人就齐活了。
郑坤的懊恼不是没有道理，只不过他没有想到的是，郑夫人之所以是个香饽饽，自然和她被郑坤八抬大轿娶进门的地位有关。妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，偷不如偷不着。这个道理，千古不易。他郑坤不缺女人，难道马国梁就缺女人？其实，马国梁不是搞不到女人，马国梁只是搞不到郑帮主的夫人罢了。如果郑夫人只是郑坤的外宅，马国梁还会对她这般念念不忘，日日悬想吗？这个难题，是谁也化解不了的。
对于郑妇人说的‘钱够花了’的说法，郑坤简直嗤之以鼻。一个女人哪里懂什么血债还须血来还的道理？在他看来，‘义气’是只有男人才懂的事。而且，现在的‘南华帮’也很需要扩张。虽然在旁人看来，他的‘南华帮’已是要风得风，要雨得雨，几乎到了吹口气，韶州的地皮就跟着沸腾起来的地步，有使不完的银子，派不尽的人手，可身为帮主的郑坤却很清楚‘南华帮’的难处——家大业大亏空大，家家有本难念的经。郑坤想，其实照这么推算，就是皇帝老儿，怕也有为银钱发愁的日子，也有难过的关啊。
目下，‘解剑园’就是‘南华帮’的一个关，很难过得去的关。
但是，天天难过还不是天天过？刀来剑架，脚来腿挡，随他去吧！
郑坤狠了狠心，侧过身去，背对郑夫人，显是不想听她啰嗦了。
郑夫人见状，也只得躺下睡了。
过了良久，郑坤仍是睡不着，但一直努力地强迫自己闭眼躺着。
他想，睡不着，多躺几个时辰也是好的吧。
城外的那间农舍内，正在吐纳调息，进入半睡半醒状态的黄芩突然间惊醒了。
原来，此前，他一路跟踪方志皋跟到了马国梁在城外的宅院后，又攀上墙头细细查探了一番，见再没什么值得流连的，就调头走了。回来时，他发现韩若壁已先行回来了。不过，黄芩并没有着急去问韩若壁后来听到了什么，又做了些什么，而是径直来到自己的屋里，开始盘膝打坐，吐纳调息。
韩若壁应该也听到了响动，知道是黄芩回来了，却同样没甚反应，仍旧端坐在床榻上打坐调息。
这并非是二人互不关心对方得到的信息，而是深知事有轻重缓急。
原来，似他们这般彻夜不眠、以轻功往返赶路，对内力、精气的消耗极大，虽然二人俱是内家高手，也着实有些经受不住。再者，目前他们身处险地，首要的任务当然是尽快恢复，如此这般，才能应付各种可能突然到来的未知的变数，而互相交流得到的信息这种事迟早都能做，当然应该放在精力充沛，随时可以应付突发险情的状态时比较好，没必要为了一点点的好奇心，冒不必要的风险。
只从这一点上，便可瞧出经验丰富的江湖老手，同初出茅庐的江湖新手之间的明显差异了。如果换作是两个冲劲十足的江湖新手，八成心里存不住事，这种时候肯定按捺不住强烈的好奇心，就要彻夜交流了。而江湖老手则不然，任何时候都会重视行事的合理性，务求不让自己落入危险的境地。例如，与敌人拼命搏杀，如果真力损耗超过一半，江湖老手首先会想到退开，而不是耗尽真力和敌人死磕，因为如果那般，即便勉强战胜了敌手，再遇到其他突发状况时就完全没法子应付了。总之，江湖经验这种东西，一定是摸爬滚打了许多年，吃过亏，受过伤，才能学得到的。
擦了擦额角的汗水，黄芩走到窗边，瞧了眼外面的天。
天边已有点儿泛白了。
这时段天亮得早，卯时还没到。
黄芩侧耳又听了听，屋外一片静悄悄的，没有人走动的声音。
他强忍下跑去敲韩若壁房门的冲动，转又回到床榻上，继续耐着性子打坐吐纳了一番。
毕竟，他不知道韩若壁是不是已然恢复了精力，这时候去找他，也不知合不合适。
眼见着又快吐纳了一个周天，这时，窗外传来一阵极为细小的动静，如果黄芩此刻不是正在凝神打坐调息，恐怕也无法听到这么细微的声响。
几乎与声响同时，窗子上传来轻轻的几下扣击声，不等黄芩去到窗边查看，只听得门闩一响，门栓竟然被从屋外轻巧地打开了。
稍后，进来的人是韩若壁。
前脚刚踏进门内，韩若壁立刻反身又把门栓好，转过身来，笑嘻嘻地看着连鞋袜都没脱，正在床楬上盘膝打坐的黄芩。
黄芩睁开眼，面上没有丝毫的惊讶之色，笑了笑，道：“你那精灵古怪的法术还真是不少，这做的又是什么手脚？入室行窃专用的咒符吗？”
韩若壁先做出一副蒙受了不白之冤的表情，随即‘噗’地一笑，道：“少来，这可是隔空控物，正宗的内家功夫，我不信你不知道。”
黄芩起身，哈哈笑道：“我只知道‘擒龙手’，‘控鹤功’，你这个‘控门闩功’倒是头回见到呢。”
由此看来，二人的心情俱是不错。
韩若壁捧腹道：“好了好了，现在不是说笑的时候。昨晚跑了趟‘丹霞山’，你我当真是走了狗屎运，捡到宝了！前两天，我们还在发愁，要到哪里去找‘三杀’的踪迹，结果‘三杀’就这么跳出来，砸到我们手里了。”
得意洋洋地又笑了几声，他道：“刚才，我琢磨了好久，总算弄明白了。我想，那个‘玄阙宝箓’虽然落在了‘三杀’的手里，但也不知‘玄阙宝箓’上是不是有什么禁制，令得他们拿到了手里，却吃不到嘴里。”
目光闪了闪，黄芩接口道：“这么说，只有拿到我们手上的‘如意宝’，才能解开‘玄阙宝箓’的那个禁制？”
韩若壁点点头，道：“我跟踪到了他们的巢穴，就在‘丹霞山’下不远的一个村落里，地点和方位我也都打探好了。现在唯一的问题是，这块骨头有够硬的，仅凭你我二人未必啃得下来。”
黄芩微微敛眉，轻轻颔首，表示赞同道：“此种情况下，一般来说，只有把他们引出来逐一消灭才是上策，想要冲进去犁庭扫穴，风险实在太大。”
韩若壁道：“我们手上有‘如意宝’，足可以吸引他们出动，但是，他们都是极富袭击、暗杀经验的高手，必然不会随便被我们牵着鼻子走。”
黄芩道：“不错，他们定会在暗中观察，找准时机，不出手便罢，一出手则石破天惊，确实很难对付。”
韩若壁突然想起了什么，道：“对了，马国梁好像还想让‘三杀’帮他对付郑坤。另外，‘三杀’已受马国梁之邀，准备出手帮‘南华帮’对付‘解剑园’。”
黄芩疑道：“怎么？大战在际，‘南华帮’还要窝里讧吗？”
韩若壁道：“具体怎样我就不清楚了，总之，听他们说的，是有这么回事。”
黄芩沉思良久道：“我想，马国梁和‘三杀’间应该是互相利用的关系。他勾结‘三杀’对付‘解剑园’和郑坤，‘三杀’也利用他做事。不管怎样，难怪‘三杀’能在韶州安顿下来，原来是有‘南华帮’的副帮主庇护着。”
思忖了一阵，韩若壁道：“要不这样，干脆我们等他们向‘解剑园’下手时，和‘解剑园’一起联手对付他们好了。”
黄芩冷笑了一声，道：“和‘解剑园’联手的话，不但要对付‘三杀’，还要额外对付‘赵元节’和‘南华帮’，赚便宜还是吃亏，现在可不好说。”
暂时想不出更好的法子，韩若壁问道：“你去追的那个方志皋，有什么线索没有？”
黄芩摇头道：“别提了，那小子一路下山，没回城，直接去了城外的一处庄院。”
韩若壁道：“什么人的庄院。”
黄芩道：“我听他问出来替他开门的家仆说‘马副帮主歇下了没有？’由此推断，庄院的主人就是‘南华帮’的副帮主马国梁。当时，马国梁在后院纳凉。据我观察，他的武功不是很高，看来就和传言一样，是‘南华帮’里类似军师的角色。当时，我听他和方志皋说话鬼鬼祟祟的，也不知在捣什么鬼，就感觉他们似乎还有什么阴谋。”
韩若壁挑起眉，道：“既然马国梁武功不高，你怎么没进去抓他出来逼问一番？”
黄芩摇头道：“和‘玄阙宝箓’没甚关系的事，我可没兴趣多管。”
韩若壁一边寻思，一边点头道：“你没这么做，倒也不是坏消息。至少，我们不必和‘南华帮’干上了。老实说，这种地方上的霸主难缠得很，倒不是说他们的实力有多强，而是他们黑白两道通吃，结交了官府。真要干上了，他们必然会动用官府的力量来搜我们的根，让我们没法在此地落脚，并且造出许多不大不小的麻烦，让我们的行动受到很大的阻挠。”
叹息一声，他又接着道：“所谓强龙不压地头蛇，就是这个道理，除非不怕杀公人的江湖凶魔，或是疯起来什么都不顾的恶煞。不过，那类江湖人的名声也实在太不好听了。”
忽然，黄芩道：“你杀过公人没有？”
韩若壁没直接回答，只是笑道：“一旦杀了公人，难免就成为全天下公人的敌人，走到哪里，都要小心被人揭老底。因此，一般江湖人是不愿明目张胆的和公人作对的，否则就要被通缉。真要被通缉，滋味可是不好受，后半辈子怕是连个安稳觉都没的睡，那种日子哪里是人过的？”
黄芩好像听见了什么天大的笑话一样，道：“不一定吧，我就知道某人被通缉了，可好像活得还挺自在。”
韩若壁意味深长道：“这就是你不懂了，中间很有技巧的。我不会动普通的公人、捕快什么的，我动的是连公人都恨的‘公人’。他们嘴里说要通缉我，背后却会挑起大拇指，称赞我是一条好汉。而且，我可不是光天化日和公人为敌的凶徒，我和你这个公人，不是一向合作得挺好吗？”
调皮地冲黄芩眨了眨眼，他嘻嘻又笑道：“月黑风高的时候，蒙着面行事，没有哪个江湖亡命徒会怕公人的。这种道理，你肯定比我明白。”
打了个哈哈，黄芩道：“闲话少说，现在首要之事是通知宫姑娘，‘三杀’已经把她列入暗杀目标了，从眼下开始，她时时刻刻都处于危险之中，要赶紧撤离险地。”
韩若壁摇头道：“她已经陷得太深，没法脱身了，你让她往哪里撤？就算回到‘朔雪庵’，难道就能摆脱‘三杀’的追杀吗？再说，以她的性子，通知她这个消息，只会令她更加坚定留在此地会一会‘三杀’的决心。”
默然了片刻，黄芩道：“目下我们自顾不暇，宫姑娘留在韶州，实在太过儿戏。要不这样吧，正好我们知道‘南华帮’就要夜袭‘解剑园’的消息，不如让宫姑娘赶去归善，代为向‘解剑园’传个信，叫‘解剑园’做好提防，也可支开她，令她暂时离开韶州这个危险之地。”
韩若壁更是连连摇头道：“不妥不妥，‘解剑园’马上就会成为‘风暴’的中心，你让宫姑娘去‘解剑园’避难，可真叫‘才出龙潭，又入虎穴’。若非我了解你，简直要以为你打算借刀杀人了。”
黄芩面色一窘，道：“也不能这么说，赵元节和‘三杀’都不是好请的，‘南华帮’必定为此付出了极大的代价。试想，付出极大的代价也要请到赵元节和‘三杀’帮忙，可见‘南华帮’自身并没有战胜‘解剑园’的信心，加上‘解剑园’又占了地利之便，宫姑娘本身的身手又不弱，还是有些自保之力的，此番去‘解剑园’助阵，怎能说是送死呢？”
韩若壁沉声道：“‘三杀’的可怕，你我已经领教过了。”
黄芩点头道：“的确。不过，‘如意宝’毕竟在我们手上，‘三杀’一旦得知我们的行踪，便不会集中所有的精力去对付‘解剑园’了。所以，我们就等于为‘解剑园’和宫姑娘吸引走了一部分火力。”
略加思索，韩若壁道：“嗯，也有几分道理，但我们若是明打明地和‘三杀’周旋，也未免太过危险了。倒不如……”
说到这里，他的眼光闪动了一下，继而缓缓地咧开嘴，笑了。
黄芩疑道：“你笑的什么？莫非想到了什么好法子？”
韩若壁道：“我已召集了附近能找到的‘北斗会’的会众，来增强我们的实力。”
“你‘北斗会’的弟兄？”黄芩的一双眼睛死死地盯着韩若壁，一脸狐疑的神情。