韩若壁几步窜上庙前被风雨侵蚀得或残缺、或塌陷的青石台阶，回头调笑道：“俗话说得好，拜冷庙，烧冷灶，交落难朋友，既然来到这里，要不要顺便给里面那位姥姥不疼，舅舅不爱的财神老爷施舍点香火钱，参拜一下，也好叫他保佑你我这一趟’生意兴隆通四海，财源广茂达三江‘？”

这时，黄芩已收了油纸伞，轻轻一纵身，跃至雨檐下，边抖落伞上的雨水，边回他道：“什么保佑你我，是保佑你一人吧。”

韩若壁嘻嘻笑道：“你我是什么关系，我生意兴隆，财源广茂了，还能亏了你？”

黄芩摇头道：“亏了我不要紧，只要不亏了你的良心就好。”

韩若壁伸了伸舌头，道：“有你在旁边管着，我的良心想亏也亏不了。”

抬头把财神庙的门脸打量了一下，黄芩’啧啧‘两声，道：“如此冷清、破败，里面的菩萨想必不怎么灵验。你一向不做亏本买卖，怎舍得把香火钱浪费在这处冷庙？”

韩若壁板起脸道：“你以为我是那种趋炎附势之徒吗？”

黄芩瞟了他几眼，道：“不是吗？”

韩若壁神气十足地笑了笑，道：“好吧，这其实只是个人的看法，和是不是趋炎附势一点关系也没有。要我说，烧香就该找此种没人来的冷庙。热庙里供奉的虽然都是大菩萨，但香客实在太多，你去烧香，也不过是成千上万名香客里的一名，显不出多少诚意，大菩萨对你也不会留下什么特别的印象，而且，香客越多，就越不容易照顾得过来，等你有事求他时，搞不好他连你是谁都忘了呢。”

狡猾地笑了笑，韩若壁摇头晃脑继续道：“但是，冷庙里的小菩萨就不一样了。你想想，他们原本门前冷落，无人礼敬，你却很虔诚地去给他烧香，他当然会特别在意你。所以，同样烧一炷香，热庙里的大菩萨不甚在意，而冷庙里的小菩萨却认为是极大的敬意，当你有事求它时，小菩萨当然会特别照应你。再者，所谓三十年河东，三十年河西，谁能保证冷庙日后不会兴旺起来，变成热庙，小菩萨不会变成大菩萨？如果有朝一日，冷庙变成了热庙，小菩萨变成了大菩萨，也会因为你在他们门庭冷清时给他们烧过香而对你另眼相看的。”

黄芩点点头，道：“虽然大菩萨的神通总要强过小菩萨太多，但你的此种说法也不是完全没有道理。而且，你既这么说，必定是常得小菩萨保佑的。”

言毕，他迈步往大殿那边逛了过去。

韩若壁正想缓步跟上，却听得大殿里传来一声女子的清叱：“好！若要我相信，脱下裤子给我瞧。”

这声音听上去冷静、坚决，似乎还带着股不可遏制的怒气。

黄芩不由停下脚步，心下’咦‘了一声。

韩若壁讶异暗道：白日青天的，居然要别人脱裤子，这是哪来的’奇女子‘？倒是有点意思了。

隔了一阵子，一个惊恐不已的男子声音喝道：“你……你疯了吗？！”

看来，除了他们，这财神庙里至少还有两个人。

听到如此’有趣‘的对话，韩若壁再也控制不住自己的好奇心了，一面赶在黄芩前面奔向大殿，一面心道：这样千载难逢的热闹是一定要瞧的。

黄芩同样想瞧瞧里面到底发生了什么事，因而也跟了上去。

为了不让里面的人有所察觉，二人俱施展起绝世轻功，而且，到了近前后，还小心地藏身在门框边不易被人发觉的阴影里。

大殿内光线阴暗，有一股发霉的味道，泥塑的武财神赵公明的头上挂满了蛛网，面目已是难辨，但右手捧元宝，左手执银鞭，骑着黑虎的架势仍然威风凛凛，叫人仰视。

就见，泥塑前满是灰尘的空地上，一名面色惨白的男子跌坐在那里，身上的灰色单袍已被雨水淋得湿漉漉的，模样十分狼狈。离他不远的地上有一把镔铁大刀，显然是先前掉落的。他左肩上有血水隐隐地从衣袍内渗出，显然是受伤了。不过，从出血的情况看，伤势应该不重，但伤处带来的痛楚却使得他的眉尖微微蹙起，所以，应该也不轻。这时刻，他正用一双饱含着羞愤之情、窘迫之意的眼睛瞪着立于他对面的一名女子。

那名女子个头儿很高，身长约有七尺上下，比寻常女子要高出许多，甚至比一般男子也不差。她一头乌黑的秀发梳了个桃心髻，皮肤白晰，眉毛很浓，眼角上翘，方形的下巴略显粗犷，但也给人一种明媚爽朗的感觉。她的身上穿着一件丝绸质地的绿色罗裙，因为先前被雨水淋湿了，正紧贴在皮肤上，勾勒出一副凹凸有致的曲线。对于男人而言，那纤细的腰肢，修长的双腿，还有高高隆起的胸脯，无一不充满着诱惑。最引人注意的是，她的手里正握着一柄利剑，沾了血的剑尖指向地上的男子。

很显然，这一男一女是先于黄、韩二人，从外面的大雨里进来财神庙的。而且，他们一定出手较量过，当然结果就是男子武功不济，在女子手底下吃了瘪。

高个儿女子逼前几步，眼帘微抬，厉声道：“还不快脱？”

男子气极败坏道：“你是不是女人，懂不懂廉耻？”

“这与你有什么相干？”高个儿女子漫不经心地把长剑耍了个剑花，道：“口说无凭，你不脱，却叫我如何信你，万一你是编来诓我的呢？”

男子愣了愣，道：“我干嘛要诓你？就算真要诓你也该编个好听点儿的理由，谁会编这种事往自个儿头上扣，不怕污了名声吗？”

高个儿女子轻笑一声，道：“你这样的人会怕污了名声吗？真是笑话。你爹是堂堂武师，一生不与黑道沾边，你若真怕污了名声，岂会入帮派，混黑道？”

听言，男子脸上青一阵红一阵，一咬牙道：“你真要看？这可是男人的玩意儿。”

高个儿女子面不改色，口齿清晰，一字一句道：“要看，看了我才能死心。”

男子犹豫了好一阵却不见动静。

他并非没在女人面前脱过裤子，但决不是以此种方式，是以一时拉不下脸来。

高个儿女子毫不避讳地直视向他的两腿间，淡淡道：“你的玩意儿不争气，莫非你的手脚也不争气？”

“好！”终于，男子站立而起，掀起外衣，叉开双腿，两手紧攥着裤腰带，额上青筋如蚯蚓般迸了起来，道：“只盼你看过后彻底死心，不要再纠缠于我了。”

就在他解开裤腰带，褪下裤子的一瞬间，忽然，仿佛感觉轻风一缕，又似见到电光激射，高个儿女子手中的利剑无声无息地脱手而出，直射向他的两腿之间。

此时此刻，男子的双手都在裤腰带上，加上利剑来得太快太突然，委实不及躲闪、防备。猝不及防之下，男子惊呼一声，骇了个三魂出窍，七魄离体，瞪大了眼睛，僵立在了当场。

当他反应过来时，发现自己完好无损，却已吓出了一身冷汗，原本湿漉漉的衣裳更湿了，几乎快要淌出水来。而那柄闪烁着异样光华的利剑，已从他的两腿间射过，插入到身后的土地里，剑柄正不停地左右疾速摇摆着，令得剑身震颤不止，发出’嗡嗡‘的声响。

男子只觉脑袋里一片空白，两手发木，双脚酸软，回头呆呆地瞧着那柄利剑，一句话也说不出来。

高个儿女子上前，蹲下身拔剑于手，又回到男子身前，道：“收着你那不争气的玩意儿吧，我没兴趣看了。”

想来，她并非真的要看，而是出于一种试探的策略，想从对方的反应里推测出结论，所以，当那名男子真的脱裤子给她看时，她反而不看了。

良久，男子才转回神来，心惊胆寒地低头系上了裤带。

见到一个大男人被个女子如此胁迫，韩若壁实在看不下去了，忍不住哀叹了一声，闪身而出，道：“姑娘，在这种地方逼男人脱裤子，会不会有点儿不合时宜？”

高个儿女子略微侧过脸来，瞪了韩若壁一眼，道：“你是什么人？我又没逼你脱裤子，少管闲事。”

黄芩也步入大殿，立于韩若壁身侧，眼中带着几分不经意的懒散之色，点头附和道：“这位姑娘说的不错。他二人定是另有曲折，我们不宜干涉。”

看来，他根本不愿管这档子闲事。

韩若壁瞪他一眼，又转对那女子讥声道：“话说，到处脱女人裤子的’采花大盗‘我是见过不少，但似姑娘这般……随便脱男人裤子的，还是头次见到。真是失敬啊失敬。”

那名女子勃然而怒，’嗖‘的一声，把剑尖转指向韩若壁，嗔道：“你胡说八道什么！他是我’指腹为婚‘的夫婿。”

韩若壁的眼角跳了跳，暗想：瞧她刚才的举动，难道是这男子朝秦暮楚，做了对不起她的事，所以她恼了，想把这男子变成太监？

一边的男子见女子的注意力已转到了韩若壁身上，以为机会来了，忙不迭地拾起镔铁大刀，捂住肩上的伤处，低着头就想悄悄地溜出去。

“回来！话没说清楚前不许走！否则，休怪本姑娘剑下无情。”高个儿女子又拿剑尖指向那名男子，口中说道。

那名男子浓眉轻缩，长目紧收，转头瞧了眼自己肩上的伤处，冷声道：“你的剑下无情，我不是已经领教过了吗，还有什么？”话虽如此，他还是依言缓步挪回到了原来的位置上。

由此可见，对于那名女子的剑法，他相当忌惮。

这时，黄芩终于瞧清楚了男子的容貌，立时大感意外。

他靠近韩若壁的耳边，小声说道：“我见过他。他是’渔鹰‘余大海的手下之一。”

’渔鹰‘余大海和’北斗会‘有过一些来往，曾以大价钱把宁王船只运财物上京的具体路线高价卖给’北斗会‘。不过，韩若壁本人并没有直接同余大海或其手下打过交道，是以不识得那名男子。

轻轻’哦‘了一声，韩若壁抱起双臂，’嘿嘿‘笑道：“这样就更有意思喽。好吧，反正外面雨大，我们一时半刻走不掉，就安心留在此处，瞧一瞧他二人到底唱的哪一处戏。”

此刻，高个儿女子将剑尖向上挑了挑，微抿了抿唇角，似是欲言又止了一刻，而后冲那男子道：“六年了，我被你足足耽误了六年。向贤，若真如你所言，你是因为命根子受伤，不愿害我，才不来娶我，却为何一直闷不作声，甚至刻意远避，完全不和我家联系，不让我们知晓？”

原来，那男子竟是’渔鹰‘余大海手下的’向二爷‘。

黄、韩二人听言愕然互视一眼。

韩若壁心道：原来她逼男人脱裤子，是为了验证向贤的命根子是否真的受了伤。接着，他又想：没想到那个向贤看上去也算高大强悍，竟是个不能人道之人，如此，他不娶’指腹为婚‘的女子为妻倒算得厚道，否则就是让这女子守活寡了。

气她在人前说出自己的隐疾，向贤抬眼，双眸中似有两枝冷箭异常狠毒地向那高个儿女子直射了过去。

若是目光可以杀人，那高个儿女子想必已经死了。

高个儿女子却迎目相向，完全不以为然，只等他的回话。

静默了片刻，向贤还是压下了怒气，道：“’指腹为婚‘这种事本就荒唐得很，连朝廷都明令禁止了，我为何还要遵守？

原来，民间流行的’指腹为婚‘都是着眼于当下，无法考虑到联姻双方日后的变数，而’指腹为婚‘的最大特症便是从’指腹‘到’成婚‘之间过于漫长的时间间隔，很难保证双方在这么长的时间间隔内，都能自始至终遵守’指腹为婚‘的约定，又因为一般情况下，各方都只看重自己的利益，便会由此带来一系列纠纷、诉讼，影响到民间的正常秩序，产生各种不安定的因素，所以本朝太祖曾明确禁止’指腹为婚‘这一行为。

停顿了一下，向贤又道：“既然不要遵守，就没有和你们家联系的必要了。”

闻言，高个儿女子怒容更甚，道：“原来，就算你的命根子没受伤，也是不会依照婚约娶我的。”

她说的不错。其实，在替余大海挡了一刀，伤了命根子前，在江湖上闯荡的向贤也从没有想法子与她们家联系，更没有想遵守’指腹为婚‘的约定娶一个素不相识的女子为妻。

向贤咬了咬嘴唇，道：“我爹娘很多年前就去世了，家道中落，人死誓消，’指腹为婚‘这种事自然也就当不得真了。”

一晃眼间，高个儿女子身形快逾闪电，利剑已直点向向贤的咽喉处，并在离咽喉一寸有余的地方停了下来。

她的剑势，去得极快，停得也极快。

向贤掌中有刀，瞬间前也瞧出了女子的出剑意图，却居然还是来不及出刀抵挡，可见二人武功悬殊之大。

韩若壁见状，小声叹道：“都说跑江湖的有三种人最是招惹不起，果不其然啊。”

黄芩也小声问他道：“哪三种人？”

韩若壁道：“和尚、道士和女人。”

把嘴往向贤处努了努，他接着又道：“你瞧他，这就是招惹了女人的后果。”

黄芩心道：这女子的身法实在了得，却不知什么来路。

当下，就见高个儿女子把利剑稍稍顶前了一寸，使剑尖将将触上向贤喉结上的肌肤，却又不至于伤到他。

她咬牙切齿道：“当不得真？你可知道，我家为何要同你家’指腹为婚‘？”

剑尖不但凉，而且硬，和肌肤一触，顿时叫人冒一身鸡皮疙瘩。向贤暗里打了个寒战，心头生了惧意，面上却是半分不露，道：“知道。小时候曾听我爹提起过，说你爹是跑买卖、做生意的，有一次在路上被几个强盗打劫，我爹路见不平出手搭救。事后，你爹拿出一百两银子作为答谢，我爹不肯收，你爹赞我爹有气节，于是二人结为至交，后来便’指腹为婚‘了。”

高个儿女子道：“不只这些。他们当日还滴酒誓天，割衫为信，更是立下了字据。而且，我出生后，你们家也曾托人为媒，正式下过聘，你爹请人打造了一对金钗送去我家，我爹也让人送了一双玉佩作为回赠。这桩婚事，有媒有聘，可不是你说的那种空口无凭的’指腹为婚‘。”

向贤苦笑道：“好好好，我承认你说得没错。可该说的我都说了，你到底还想怎样？难不成真想嫁给我这个废人？”

“我的年纪已是不小了。”掌中利剑又向前挺进了半分，逼得向贤把脖子伸得笔直，高个儿女子轻轻蹙眉道：“你老实说，我若是没找见你，你还打算耽误我多少年？”

“我几时耽误你了？我又没拦着你嫁人。”向贤瞪起眼，一副觉得对方不可理喻的表情，道：“如果不是你带着信物找上门来闹，我根本不知道你是谁。如果先前你没听清楚，我就再说一遍，只要别人愿意娶你，你爱嫁谁嫁谁去，我若是阻拦，就是乌龟王八蛋。”

高个儿女子道：“有你的婚约绑着我，我能嫁给谁？谁肯娶我？”

向贤冷冷道：“那可怨不得我，我也帮不了你，要怨就怨你爹和我爹吧。我唯一能帮你的就是劝你速速离开扬州。”

高个儿女子哂笑一声，道：“你以为我是怕你们那群喽罗，还是官府的那些走狗？”

听到’走狗‘二字，韩若壁面带微笑，用力拍了拍黄芩的肩膀，向黄芩挤眉弄眼了一番，意思不言而喻。