“臣、臣遵旨……”
元子攸、元劭、元子正，元天穆四人俱出帐外，正巧遇到尔朱荣与数十人拔刀赶来。眼前的尔朱荣面色狰狞、眼眶腥红，他周身沾满着淋漓鲜血，至此仍涓涓淌溢而下。
“怎么回事？”元天穆失声喊道。
“护驾！”狮吼一声，尔朱荣的卫士郭罗刹、叱列杀鬼二人便疾步上前立于孝庄帝的身侧，抬起他两手双脚，将他强行抱入帐内。
“尔朱荣！你，你想干什么？！”元子攸不断地挣扎、怒吼、咆哮，却无济于事。不久，便听得声声惨烈呼喊，“子攸/阿干，救我——！”
帐外，几十个武士将孤立无助的元劭、元子正团团包围住，磨刀霍霍，元子正方才还稚嫩无邪的笑颜，此刻却层涌着恐惧。“皇叔——”他看向元天穆，眼眶噙水，神色绝望，嘶哑的声线中带着哀哀乞求，“救我……救我……！”
“住手！”元天穆倏尔怒火中烧，额头暴起根根青筋，他上前拉住那些武士，却被狠狠肘击于在地上。“尔朱荣……你……快叫他们住手！”元天穆颤颤起身，紧紧按压着被钝击胸口，却仍制止不住撕心裂肺的疼痛，“你、你到底在干什么？！你到底做了什么？！”
话未央，元劭与元子正却已血溅三尺，伏地身亡。
“去看看就知道了。”
冷笑一声，尔朱荣便径直走入帐内。
第二章
北有邙山，坟茔列立。风流几何？零落此隅。
淘渚西北，北邙山下，有一处旷野，辽阔广袤，一望无垠。矫天子诏中所说的祭天之处，便是此地，而如今，这里成为了真正的祭坛。
几乎是用尽了体内最后一丝气力，元天穆才勉强支撑起颤抖的身体，好不让身躯混杂于群尸之间。环顾四周，元天穆着着长剑，蹒跚而行，成段的尸块、残缺的四肢、破碎的衣冠，他的每一步，都需跨过一具族人的尸体，都会不慎踢到族人的头颅。而满地浸染的鲜血，在这更为浩然无道的暴虐面前，已显得微不足道。
此之谓河阴之变。受害者：两千名宗室百官。
“苍天！祖先！”元天穆下跪，拔剑就颈，引吭悲泣，婆娑满面，“天穆不孝，还有何颜面苟存于世？黄泉之下，请容许我负荆请罪！”说罢，便意欲抹脖自尽，却被人从身后擒住手腕。
“天穆，你不能死啊！”贺拔岳的声音从耳后传来。原来是他。
一把夺过元天穆手上的剑，贺拔岳将它插于地表，“天穆，你如果死了，将军可怎么办？”兜转到元天穆面前，他盘腿而坐，定睛一看，只见元天穆素日里固有的温驯神采不翼而飞，如今缟素般的脸上，只爬满了憔悴与苍凉。
“天穆……你……”贺拔岳将声调收拢软化，“你也别难过了。你知道将军为何要这样做吗？”
元天穆摇摇头，有气无力，犹如断线傀儡。
“还不是受了那几个跳梁小丑的唆使！”说起这个，贺拔岳便勃然大怒，声调也反弹了一个八度，“那个新降的匹夫费穆，立功心切，便向将军进谗，说我等长驱向洛，无战胜之威，群情素不厌服，说百官之盛，有轻侮之心，若不大行诛罚，则更树亲党……”
此时，东南方恰有微风吹拂而来，风中携带着些许的声响骚动。
“阿斗泥，先别说话。”元天穆终于不再沉默，而他的语调听起来也有了几丝生气。只见他缓缓合上了眼，似是在洗耳聆听些什么。
“元、氏、既、灭、尔、朱、氏、兴……？”
元天穆将他所听到的讯息，一字一句缓缓的念道了出来。
“贺六浑。”见到元天穆面有疑色，贺拔岳便立刻说道，“他今天竟然进劝将军称帝！”
“什么？！”元天穆听罢怫然而起，“将军首举义兵，志降奸逆，大勋未立，如今若是称帝，岂不是引火烧身？！”
贺拔岳也跟着起身道，“贺六浑在此节骨眼上进劝将军称帝，其小人之心，昭然若是呀！”
元天穆却叹了一口气道，“将军若是明断，小人又何足挂齿。”
“天穆若是常在，小人亦何足挂齿？！”只见贺拔岳的眼眸正散发坚毅的光芒，“天穆，如今只有你可以阻止将军他一错再错了！你若是就这么轻生，只恐将军也……”
“好，我这就回营！”
小憩片刻，尔朱荣做了一个关于元子攸的春‘梦。
梦的细节如何并不重要，重要的是他很快活，快活得连连痴笑，快活得梦呓个不停。而后，梦遗射’精的快感又犹如一针强心剂，使尔朱荣倏尔梦醒。可当他睁开眼，侧身却见有一人柱剑长跪于床头，冷冷注目着他。那人不是其他人，正是元天穆。
“阿干？”带着一丝惊恐，尔朱荣讪讪而笑，下意识用被衾遮盖住下‘身，“你、你怎么在这？”见元天穆不应，尔朱荣只得又痴笑道，“好兄弟，能先出去一下么？”
“不。”元天穆却目露凛然寒光，一字一顿得说道，“我为什么在这，你清楚得很。”
“我……”满面疑云的尔朱荣蹙眉低眼，左顾右看，仔细似是在思索些什么，过了一会儿，他才抬头问道，“我、我不知道啊……难道是……”
“蠢货！！！”尔朱荣还未把话说完，元天穆遂已怫然变色。他怒吼着起身虎扑而去，手掌压住尔朱荣的肩膀，将他整个压于身下。这一切太过突然，尔朱荣脸上甚至还携着那副呆滞疑容。
“你为什么杀那两千宗室大臣？！”元天穆怒目俯视着尔朱荣，进而叱咤逼问道，“你为什么要瞒着我图谋不轨、私铸金像？！”
尔朱荣怎也不曾料想，素日里温和待人的义兄，如今竟恃着一张如此喑呜暴怒的脸孔。而他睚眦双眸所泛起的腾腾火光，好似一支满弦待发的火矢——冷不防就会刺穿他的脑袋，殆烧他的魂魄。
“铸金像？”尔朱荣闪烁其词道，“那是因为阿干是天子宗室，我不想让你为难啊。”
“我为难个屁啊！”一抬手便是一巴掌呼来，尔朱荣只觉得五雷轰顶，眼冒金星，嗡嗡耳鸣不绝于耳。“你这个蠢货！”继而，元天穆的声音又盖过了耳鸣，盘旋回绕在耳旁，“你怎么能如此执迷不悟？！”
“什么叫执迷不悟？！”尔朱荣亦忍不住勃然而起，攘臂嗔目，一个翻身，便用蛮力将元天穆逼在墙上，“阿干，难道我做错了吗？！如今天下丧乱，肃宗暴崩，岂不是由朝臣贪虐无道，不能匡弼所致？！”只见尔朱荣的左脸涨红着五指印，口里却仍振振有词、咄咄逼人的说道，“况且那些宗室百官皆是骄奢淫逸之辈，又目中无人，我若不加之芟翦，何以驾驭朝廷？！”
“一派胡言！！”又一个巴掌呼去，元天穆的神色越发愤怒，他疾声怒斥尔朱荣道，“我等原先是拨乱反正、肃清帝侧的义士，而如今你不分忠佞便无故歼夷，天下苍生皆对你大失所望，试问我们与那荒淫失道，嬖幸弄权的胡太后又有何异？！”元天穆推开尔朱荣，眼睁睁看着他软瘫于榻上，却依然毫不留情的骂道，“如今莫说是宗室百官，天下苍生又有哪个服你？难不成你要将这天下人统统杀掉吗？”
尔朱荣缄默不言，只俯首捂脸，似是在细细思考，又不似。不久，他便起身盘坐在榻上，却始终埋着脑袋，只依稀可见他的眉头交缠，目光呆滞。
四月十三，夏夜，萧杀之气已然尽褪，唯有月光轻盈祥和，轻风妩媚醉人。
“那……我现在该怎么办？”良久，尔朱荣终于有所动静。举眸望向元天穆，只见他神色恍惚，言语虚弱，“我、我竟错成这样……阿干……我……”
“陛下呢？”望着尔朱荣愁眉不展，元天穆只觉阵阵揪心，“你没对他做什么吧？”
“没、没有……吧。”
“那就好。”元天穆深叹了口气，“我去见陛下。”随即转身下榻离去，不曾回首。
百余里外，北邙累累，惟闻松涛，簌簌声声。
穿越军营，元天穆来到了元子攸所身处的营帐，掀开帐门，映入眼帘的便是元子攸的那副潦倒身躯以及颓唐面色。只见元子攸斜倚在榻上，冠冕歪斜，珠旒断裂，眸色黯然，神情绝望。他的皂衣凌乱不堪，绛裳污浊泥淖，脚上只穿着一只袜子，他垂下的左手，则正反复拨弄着地上舄履——那舄履皱缩又沾着泥痕，似是因被人踩踏而导致。
“陛下……”元天穆唤了一声，他的声音轻微收敛，仿佛自语。见元子攸不应，他便蹑步上前，下跪一拜，“天穆拜见陛下。”言语之间，亦是小心翼翼。
忽一阵轻风窜入，带走几束烛火，帐内也随之越发昏暗。
望着久伏不起的元天穆，元子攸凝滞的脸上忽而掠过一丝复杂的笑容。
“谁是陛下？尔朱荣吗？”
元天穆抬头，只见元子攸那冰冷澈寒的面容，竟潸然滑下泪液。
“你是来送我见阿爷的吗？”元子攸的手指随着声线一同颤抖，取下身上系着的马鞭，元子攸望向元天穆，嘴角挤出一丝凉笑，“那么，就用它送我走吧。”
在元天穆的眼里，元子攸正如同一座曝晒于烈日下的冰山，垂下一滴，落成一线，皆是他的消亡。
“陛下！”即见此景，元天穆亦泪流满面，长跪于榻前久久不起，“陛下……”终究无语凝噎。
尔朱荣在杀掉元劭、元子正之后，遂派亲信奚毅将孝庄帝元子攸迁到了河桥大营，置于他的账下。孝庄帝忧愤无计，只得使奚毅谕旨于尔朱荣，曰：“帝王迭兴，盛衰无常。……若天命有归，将军宜时正尊号；若推而不居，存魏社稷，亦当更择亲贤而辅之。”获晓口谕之后，高欢力挺尔朱荣称帝，左右多从之，而贺拔岳则力排众议，极力反对之。尔朱荣犹豫不决，便自铸金像以作占卜，四次皆不成。
而元天穆则是从头到尾都被蒙在鼓里。但在元子攸的心里，想必早已将其视为尔朱荣的同党了吧。
“元氏何以苟存……”只见元子攸神色恍淡凄凉，眼眸散逸无光，可嘴边却笑得越发用力。元天穆就这样看着他，看着他颤颤巍巍支撑起躯体，看着他踉踉跄跄踟蹰而走，看着那马鞭曳地随行，而从元子攸口中不断翻滚着的那声声悉索叨絮，在元天穆听来，似是自语嗟叹、又似是埋怨忿恨，“元氏何以苟存……”
“元氏何以苟存……”
“太原王有令，请陛下入账好生歇息。”堵在门口说话的人是奚毅，只见高大威猛的他伸出右手拦住元子攸的去路，左手则紧紧握着宝剑，“陛下，请退回去吧。”
“太原王吗，”元子攸凄然一笑，而后将目光集聚至奚毅的眼眸，“我要见他，你让开。”
“陛下，”奚毅吞了口唾沫，“请你不要为难我。”
“奚毅，放行！”一旁的元天穆急声高斥道，“天子之言，岂有违逆之理？太原王不守规矩，你也不守规矩吗？！”
中军大帐，尔朱荣，贺拔岳，高欢，一干将士。主座位上的尔朱荣精神恍惚、不自支持，俯首捂脸，久久不发一言，似是深有悔意。
左侧的贺拔岳见状，便上前请求杀高欢以谢罪。
右侧有人则劝道：贺六浑虽然愚蠢粗陋，言不思难，但如今四方多事，须藉武将，请让他戴罪立功。
“一切皆因我而起，贺六浑无罪。”
“将军……！”两边同时声起，“将军何罪之有？！将军无罪！！”
“好啦！”尔朱荣拂袖而起，“如今都是什么时辰了？”
“三更。”众人回道。
“那你们早些回去休息吧！我明天一早便向陛下请罪。”言毕，帐内一片静默。
随即，又听得帐外一阵喧闹嘈杂。
“又是什么事？”尔朱荣皱着眉头喊道，“打开账门！”
账帘被左右掀开之后，只见一人笔直站立。他虽衣衫凌乱，却挺拔鹤立，虽满面泪痕，却神色坚毅。他光着一只脚，将六根放空，隔绝那些鄙夷的眼神、隔断那些刺耳的嘲讽，一步步走到这中军大帐，又缓缓走到尔朱荣的面前，陵厉雄健，不可侵犯。
子攸？
似曾相识的悸动，狠狠叩击着尔朱荣的心扉。
噗通——噗通——
“尔朱公。见了朕还不下跪行礼？”字字铿锵竟皆出自于一个窘迫困顿、浑身泥淖的傀儡口中。而他悄然仰起的下巴，暗暗透露着他与生俱来、不容小觑的满腔沸腾狼血，此刻正在他起伏均匀稳定的胸膛中肆意翻滚冲撞。
宁为高贵乡公死，不为常道乡公生！杀了我，否则我将永远是你的皇帝。
“陛下……”
睽睽众目之间，只见尔朱荣缓缓起身，上前，伏地，跪拜，顿首，
“罪臣尔朱荣，拜见吾皇万岁，万岁，万万岁——！”
“拜见吾皇万岁——！”
“拜见吾皇万岁——！”
“拜见吾皇万万岁——！”
不仅是帐内，连帐外的官兵也随着尔朱荣齐刷下跪叩首，山呼万岁。
星汉灿烂，笼盖四野，寰宇世界，亦只他一人仰天直立。
元子攸深知，此刻他的身后，虽不再有元劭，元子正，但他亦不是一人苟活。
紧掖着袖管内的马鞭，仿佛握着先祖的力量，“免礼。”元子攸将其化作嘴角边的淡淡微笑，“朕要与太原王秉烛夜谈，闲杂人等，皆速速退散。”
“喏——！吾皇万岁——！”
尔朱荣就如此这般伏跪颔首着，直到帐内仅有元子攸一人时，他也未曾抬头相见。
“爱卿，起身吧。”
“罪臣尔朱荣错至如此，唯当以死谢朝廷，望陛下成全。”
“呵……”只听元子攸轻笑一声，语调逐渐温软，“爱卿铲灭奸佞，以报先帝，真乃国之栋梁，朕岂能自毁长城？”
“罪臣不敢居功。”
“地上凉，起身吧。”
尔朱荣听罢，心中微微一颤，方才顿首一拜，随即缓缓起身。
“爱卿可有清洁衣物？”
抬头只见元子攸正坐主座，披头散发，冠冕搁在手边。对视之间，元子攸时不时拨弄着阻挡视线的额发，褐色头发穿越他的指缝，弯出自然的卷曲，纷纷垂散在他的颊边。
“……”
望着尔朱荣狐疑满面，元子攸便又轻笑道，“天子衣着污浊至此，成何体统？”
“哦，有。”尔朱荣回过神，伸手指了指里帐，“臣的衣物都放在那里。”