不去南山狩猎，天子有时会带着少年登上通天台，让少年与他共同感受那种俯瞰天下的感觉。亦或者，他会亲自召来羽林，组织热闹的蹴鞠比赛，然后对胜出的那一方进行厚赏。
晚间，龙床上，天子会一边温柔的亲吻着少年，然后爱怜地抚摸着少年身上每一寸如玉瓷一般的肌肤。
他喜欢听少年急促的喘息声，惑人的呻吟声，迷茫的求饶声……
他喜欢少年用光滑的双臂揽着他的脖子，他喜欢少年修长的双腿缠住他壮实的腰肢……
他喜欢听少年在达到欢爱极致的顶端时，说：“陛下，臣，喜欢您……”
天子得到了他想要的，得到了又怕失去，所以刘彻小心翼翼地守着这份爱，而少年也没有令他失望。
皇后的心思，刘彻岂会不知，但他不愿挑明，心下和卫子夫打了个赌，就赌少年的心，结果，他赌赢了。
也正是这个原因，后来少年在为了保住天子的名声，而“娶妻生子”，他又觉得输得一塌糊涂。
在天上，少年就是振翅高飞的雄鹰；在地上，少年就是桀骜不驯的烈马。
子峘，只有朕，可以降住你这九天的雄鹰；只要朕，可以驾驭你这匹千里良驹。
……
这日，平阳公主的谋士董先生，又一次来到长平侯府。
公主开门见山就问：“先生，这一次该怎么办？”
董先生老谋深算地笑着，“公主，如今这局面也无甚不好。过去，一直有觊觎大将军的人，如今怕是也不好发难了吧。”
“但是、但是……”
“诶。”董先生呷口茶，道：“陛下虽然没有封赏大将军，但还是赐了千金，这就说明陛下并非无视大将军的功劳。公主在担心什么董某非常清楚，董某日前与一好友谈及此事，他许了一计，可帮上大将军。”
公主闻之大喜，亲自挽袖给董先生添了茶，才道：“先生请讲。”
那一日，董先生和平阳公主谈了很久才告辞，公主送走客人后，也整理下思绪，就去找自己的夫君卫青。
卫青现在算是比较清闲，朝堂无事，他鲜少出门，看书，研究对匈奴作战就是他的乐趣。他没有平阳公主那么敏感，朝堂的事稍有风吹草动，公主总是比他还着急，考虑的比他也远。
卫青从未怀疑过公主的真正意图，他只道公主是一心为了他，也为了刘琚，才如此深谋远虑。他不曾想过，平阳公主只是非常巧妙地把对霍去病的敌意埋在心里。
所以，当卫青听完公主的提议后，眉头颦紧，他没想到，因为自己未获封赏，能引来家人这些不安。最后，他无奈地答应了公主的请求。
于是，在大将军卫青出定襄征战漠南期间，才获得帝宠的美人王氏，在生辰之日，收到了一份意外的贺礼。大将军不仅亲自道贺，还奉上五百金做贺礼。
于是，刘彻在听到王美人称道大将军的时候，不禁冷笑，愚蠢的女人。转念又一想，何人给仲卿出了这个计策，想博得朕的青睐，哼，歪才一个！
冠军侯府内，今天又迎来一个主人不归的夜晚。
北堂勋和霍去病有个相同的习惯，就是勤于练武。
他在月下先是熟悉一遍拳法后，又拔剑温习了一遍剑法，待收势还剑后，才发现院门处，苏若端着一个大大的托盘不知站了多久了。
愣了一下，赶紧走过去，问：“有什么事吗？”
苏若轻笑，“备了一点酒菜，想请大人品尝。”
北堂勋先把人让到房内，然后才道：“府中下人很多，何必亲自动手。”
苏若苦涩一笑，“今日，是小女子生辰。”
北堂勋惊讶，然后道：“原来如此，那在下先恭祝苏姑娘芳龄永驻，长命百岁。”
苏若一边给北堂勋斟酒，一边道：“多谢大人。”
北堂勋接过苏若递过的酒杯，一饮而尽，又问：“既是生辰，何不把妩歌姑娘请来，一起庆贺下。”
“她家妹妹今天来看她，没有走，这会，怕是姐妹间正说悄悄话呢。”
苏若温柔地说着，然后把布好菜的小碟递给北堂勋。
原来如此，怕是她也想念亲人了吧？
北堂勋想到此，没有动箸，起身到自己的箱子里，翻出一窜玉珠。这本是霍去病送他的，要他日后若是有中意的女人，当定情物的。偏今日苏若来的突然，实在没有别的礼物可准备，于是便将玉珠拿出。
女人欣喜地接过礼物，不大确定地问：“这真是送我的？”
北堂勋点头，“是啊，太仓促，无法准备好的生辰礼物，勉强出手，别见笑。”
双手颤抖，女人在灯下细细看着玉珠，颗颗饱满，晶莹剔透，在柔和的灯光下，玉花隐隐浮现。
而此时，北堂勋也仔细打量着眼前的女人，眉青如黛，杏眼灵动，樱桃小口红润诱人。多么好的女人，心中暗道。
苏若给北堂勋斟满一杯又一杯，然后自己也陪着喝了不少佳酿。
很晚了，女人略带醉意告辞，北堂勋双眼朦胧，努力维持意识，道：“我送你吧。”
苏若摇头，想自己出去，步履粗浮，一个踉跄几乎跌倒，幸好北堂勋上前扶住。
女人双颊酡红，无奈轻笑：“真没用，北堂大人，你看，我这是，真是让你见笑了。”
尝试着再迈一步，但没有成功，女人一下失去重心，反倒跌到北堂勋怀里。
醉酒的一男一女都愣住，这个情况，显然谁也没料到。
然后，感受到来自身后胸膛的温暖，女人忽然嘤嘤哭泣。
北堂勋有点不知所措，讷讷地开口：“为何哭泣。”
苏若没有回答他，还在哭泣，北堂勋实在不知该怎么办，只好把女人转过来，让她面向自己，然后揽到怀中，才腾出手轻拍她的后背，小心安慰着。
“北堂大人。”女人吸了吸气，哽咽着说道：“苏若别无所求，只求有个好男人对我好，可是上天待我太不平，我好恨啊。”
北堂勋很少接触女人，虽然他同情苏若和妩歌，但从未想过她们的苦闷。只道帮她们解了家用之需就算完事，却没想过内心之伤更深。
刚想开口安慰她几句，却不料女人的饱满红唇覆到了他的唇上，把他想要说的话全堵在了咽喉。
“北堂大人，苏若知道你是好人，苏若愿意跟着你，只求你别嫌弃苏若。”
女人低声哀求的话，令北堂勋瞬间如遭雷击。
怀中的身子非常柔软，女人期盼的眼神非常的澄净。
北堂勋深吸一口气，把女人打横抱起来，大步走向床榻。
……
外面忽然刮起了大风，很快雷声滚滚而来，大雨倾盆而下。
雨点打在窗棂上啪啪作响，屋内烛光忽明忽暗。
外面的一切，此时都无法影响到摇曳的素色纱帐内，干柴烈火般涌动的热情。
24.再起风云
雨后的清晨，碧空如洗，处处散发着泥土的芳香。
北堂勋一觉醒来，看到躺在臂弯里的粉嫩娇躯，不禁大吃一惊。猛地拍着还有些疼痛的脑袋，回忆起夜里发生的事情，吓得冷汗直冒。
他轻轻撤出胳膊，迅速穿戴整齐，正发愁该如何面对床上的女人时，苏若自己醒了过来。
“北堂大人，不必担心，这事我不会说出去。昨夜，是苏若酒后失态了，和大人无关。”
女人看起来要比北堂勋镇定得多，默默地穿好衣服，就要告退。
北堂勋忽然感到自己简直就是禽兽不如，自己做出的事，倒让一个女人说出如此坦然的话。
“我？”犹豫着，还是不知该如何开口。
苏若哂笑一声：“昨夜，我和大人都喝醉了，仅仅是喝醉了，什么也没发生。”
看着女人纤瘦的背影离去，北堂勋狠狠掴了自己一个耳光，双手捂住脸，一阵羞愧。
北堂勋，你不配为人，一响贪欢，你做的出却没勇气承认！
颓然跌倒在床上，思虑良久，他整理好压摺的衣服，去了苏若的住处。
女人在自己的房内无声的哭泣着，并没有留意有人进来，等发现的时候，北堂勋已经进来好一会了。
“北堂大人，你？”女人抹掉面上的眼泪，尽量让自己显得不那么狼狈。
“苏若，我北堂勋做出的事，不会没胆子认。但你可否等我找机会和侯爷说清楚，毕竟这关系着侯爷的颜面。”
“我懂。”女人低声回答。
“你没有生气？”
“这个事不怪大人，是我有意许身，怎能怪大人呢？”
北堂勋欣慰女人的识大体，上前一步，把她紧紧抱住，低声道：“事情已经发生，我会承认，否则枉为大丈夫行径。我会娶你，但要等一等。”
“嗯。”女人把头深埋在他的怀里，满足地吸允着北堂勋身上特有的男性气息。
霍去病近来发现北堂勋总是神色怪怪的，问他是不是心里有事，他也不说，而且，还时常无故就“失踪”，但他不是多事之人，所以也不愿多问。
近来，天子又筹划出击匈奴的事情。霍去病一听要打仗，眼睛就放光，别的什么都不在乎了，只气得天子咬着牙吼道：“给朕滚远点，别往朕身边凑。侍寝不曾如此上心，听说要打仗，这么主动，没那么便宜的事儿！去去去，快走，反正你也不在意早朝，干脆就不用上朝了！”
就这样，年轻的冠军侯，时下最受宠的宠臣，竟然被天子华丽丽地轰回了家，还特许不用去早朝。
不用早朝，在家里也不会安生，这厢，霍去病瞪着书案上的一堆兵书发愁。这是琅琊奉旨给他送来的，说是陛下的旨意，着冠军侯在家研习兵书阵法。
对着兵书发了几天呆后，霍去病实在忍不住，揣着兵书，请求面见天子。
天子其实也想霍去病了，于是放了个台阶，叫人把他喊了进来。
“怎么，这么快就学会了？”刘彻忍着笑意问他。
霍去病恭敬地把兵书置于天子龙案上，苦着脸道：“陛下，臣未曾翻看。”
嗯？刘彻挑了挑眉毛，眯起眼睛，带着一丝危险的意味，道：“子峘，你又要抗旨吗？”
“陛下恕罪。”霍去病赶忙道：“陛下明鉴，臣不是要抗旨，是、是……”
“是什么？”刘彻气结，想要打仗，竟然不学兵法。
“陛下，恕臣直言，兵书是前人所著，但未必适合现在战场。战场形势瞬息万变，指挥作战也应灵活机动，而不是一味按照书本，一成不变。我汉朝如今对付的是匈奴，应侧重骑兵如何灵活作战，而不是指望那些毫无生气的阵法。”
刘彻点头，表示赞同，但还是道：“说的有道理，然前人的东西，自有其独到之处，看看也是好的。”
霍去病毫不退让，道：“陛下，臣不认为看这些书有何益处，臣只信战场上，根据实际情况，采用最有效的应对之策，保证能克敌制胜，就足矣。”
刘彻气得七窍生烟，偏又不知该如何反驳他，他说的毕竟有道理，可是心里又不甘。
狠狠瞪了眼面前的人，堵了一口气道：“不识好歹，若是换做仲卿，这会还在家里苦苦研习阵法呢。哪像你，被人羞辱的时候嘴巴连句整话都讲不出来，偏就这时候倒和朕伶俐起来！”
嗯？霍去病迷惑了，这话从何说起？
天子心知他不会明白，叹息一声，“行了，不看就不看吧。过来，让朕看看，这几天是不是为了这几本书，把你搞得寝食难安而消瘦了。”
霍去病脸上一阵绯红，陛下现在可是越来越……
“想什么呢，又发呆？”
天子带着一丝嗔怒，一把把人拉进怀里。
一边把手探进他的衣襟，一边问：“这几日想朕没有？”
“唔。”少年微微抗拒着，“陛下，现在是白天。”
“白天又如何？”刘彻哼了一声，忽然问：“你最近似乎又不大对劲，有没有找御医看过？”
少年抬头，陛下如何得知我又身体不适的？
刘彻无奈地道：“别这么看着朕，你最近侍寝，夜里又盗汗，不易入睡，朕只是觉得情形和上次相近，和你说，不过让你早些叫御医诊治而已。”
“臣遵旨。”霍去病低声答应着，自从搬到冠军侯府，他上次生病的那些症状又悄悄出现，只是没上次厉害而已。
“唉。”天子又叹息一声，“若是生病，就快点叫御医看。身体不好，如何带兵出征？”
“啊，陛下，您是决定让臣出征啦？”
天子见怀里的人眼里闪着精光，气不打一处来，佯怒道：“子峘，眼下没事吧，今天朕给你个机会，看你能不能从朕的手掌心里逃跑。”
“陛下，臣不敢，啊……”
随着一阵天旋地转，少年被天子抱起，就势拥到了床榻上。
天子的动作很迅速，一会他和少年便裸裎相见。
胆大妄为的家伙，今天好好教训你！
当汉朝天子为了再次出击匈奴而未雨绸缪的时候，北方，伊稚斜大单于也不得安宁。
漠南一役，伊稚斜大单于虽然加强了侦查，早早设伏，但在龙城飞将面前，还是吃了大亏。
大单于自认为他的设伏之计安排得天衣无缝，因此将赵信所部几乎全歼，但卫青作为匈奴的克星，还是让他尝到了失败的滋味。更令他郁闷的是，首次出得长安的汉朝皇帝宠臣，其神勇超出他的想象，带着八百悍勇，奔袭几昼夜，居然把他祖父的老窝给端了。
失策，失策啊！
祖父被杀，叔父被擒，亡两千多人，真乃奇耻大辱！
此战唯一的收获，便是原降汉的匈奴小王赵信，在此役，又重回了大草原怀抱。
伊稚斜缺少熟悉汉朝事务的帮手，而赵信正符合他的要求。所以，他命左贤王留下赵信的命，还有他的八百手下。大单于经过此役的打击，实力受到削弱，由此正视了汉军的兵威，开始考虑如何避开汉兵锋锐的问题。
于是，大单于非常热情地款待了投降的赵信，不但封他为自次王，还把自己的姐姐许给他为妻。
为了报答伊稚斜单于的信任，他在漠南一战之后，给兵败的伊稚斜提出了一个休养生息的建议。
伊稚斜单于立即如以采纳，将匈奴人根据地迁至大漠以北，等汉军远征疲惫时再寻机击破。
这样一来，汉朝正北方向边界的战争因此便相对减少，匈奴频繁扰边的势头已被遏制，而武帝发动漠南之战的初衷，则实现了大部分。
落日的余晖照耀在漠北大草原上，散发出金色的光芒。
披着霞光，坐在宝驹上的身影格外孤寂。
“苏建，回去后，但愿汉朝皇帝不会为难你。我本就是漠北的草原狼，回到故乡，这也是天意。”
……
长安，正与大将军卫青沽酒闲谈的苏建，执起杯盏，心中一阵酸涩。
赵信受到伊稚斜单于礼遇的消息传回了长安，这个和他打了多年交道的异族友人，如有机会战场上再见，怕是再也不会把酒言欢，闲谈趣事了。
自苏建缴纳罚金被贬为庶民后，卫青时常邀他过府做客，每每好言相劝，令其振作，不可低迷颓丧，失了大丈夫气节。
苏建自是感激不尽，平日与卫青闲聊时，出于好意，劝卫青多结交文士，培养门客，平日可为自己多做谋划，还可得到礼贤之名。
卫青闻言，摇头笑语：“养士多为天子所顾忌，前有魏其、武安二侯养士，招致陛下之忌，我又何必效仿。作为臣子，我只需要奉法遵职就可以了，何必去养士？”