「大地巫女是囚禁之身吗？」极光淡淡的提出了问题，却不知道为什么象征大地种族的高贵之人会被囚。

莉菈看着他，突然勾起一抹意味不明的微笑，「也算是，实际上你们谈过就知道为什么了。」

「……我想，大地巫女应该早就做好接见我们的准备了吧，不一定是阿书，而是跟他相关的人。她有必需要让我们知道的事情，夺取者之外的事情。」听着植草族的话，极光相信自己的判断没错，而对方加深的笑意让他更加肯定这点。

「既然大家都有共识，那么就启程吧。」

植草族使者不想再解释什么，心中似乎有着某些未告知的计划，她伸出手，下方立刻绽开一片片绿叶，环绕着绿色的光廊。因为和海族帝王有打过招呼了，所以莉菈在这边可以自由的使用通道，不用特地转到外面再出发。

这点比刚进来海族时，必须等待传唤与确认身份方便很多。

极光知道通道的那一方是大地种族。

虽然莉菈一开始想带他们进入绿色种族，但是那是在「使者」还在时的决定，绿色种族也需要邀请新任的印记使者前往驻地，目前阿书因有事情先行离去，所以他们进不进绿色种族反而不这么重要了；而显然绿色使者也有不同计划的备案，来因应可能发生的事情。

极光的目标是确认夺取者相关的事项，从里面找出点资讯出来。

就结论来说，去大地种族在搜集情报的选项上反而比绿色种族好很多，毕竟只要是无水的地方就会有大地种族的存在，但是绿色种族却不一定遍布大地。

莉菈一定也是知道这点，才会在阿书等人出发后，临时改变目的地为大地种族，而且就目前情况看来，显然她与大地种族也有某些默契，才能直接带他们去找大地巫女。

他日前已经与使者的事情牵连在一起，但是隐隐有种感觉，似乎在见过大地巫女后，自己马上就会进入风暴中心了。

到目前为止的情况都还不算什么。

「如果极地圈的王子想抽身，现在也不是来不及呦。」莉菈似乎看出了他在思索什么，勾起有趣的笑容，「等到见了大地巫女后，想要撇清都没办法了。」

「你知道大地巫女想说什么？」极光有点讶异，至少到刚刚为止，莉菈表现出来的似乎是知道巫女掌握了什么，但是从说话与行动看来又不像有深入联系。

「不晓得，这是很久之前司平安所说的。他说如果事情有变，必须找大地巫女翡翠时，就要这样这样告诉你们。现在只有你跟小一号，所以当然就是先说给你们听啰。」绿色的女孩微笑着伸展身上的枝叶，然后拨弄通道术法所散出的微光，「如果你不怕回不去的话，就去见翡翠吧，之后的事情由你自己决定。」

「不是已经决定好了吗。」极光漾出淡淡的笑，柔美的弧度也让莉菈呆了下，「我以能协助使者而自豪，就像伊瑟斯能选择为神女抛弃一切。虽然不是护卫，但我也希望能尽量为新任使者与过去的使者尽己全力。」

一开始他只是吊祭司平安，对司平安的故事有所憧憬，但现在是他自己的决定。

他希望能像伊瑟斯一样选择自己的路。

「一号会一直跟在艾尔菲旁边，也是早就决定好了！」举起手，一号很大声的说到。

「这样呀，那就走吧。」

莉菈指向那条绿色道路。

＊＊＊＊＊＊

他对大地种族并不了解。

应该说，他真正踏上大地种族区域的时间其实很少，因为极地圈帝王的排外态度，所以他打从出身就生活在冰面上，除了种族交涉需要以外，几乎不会出门，就算出门也被严格规定不能随便与人打交道。

会去司平安的丧礼，是出于打从心里的景仰。

十位使者中，司平安是最出名的，不单单是目无法纪这点，还因为他的能力之高，几乎不曾动用过印记力量，单凭自身之力即能让种族折服，同时也创立了许多传说。

他不明白为什么这样的使者会在意外的时间点死亡，所以才违背帝王的希望开始接触这一切，就算后来遭到了强硬软禁也无法阻止他的行动。

从想知道一切，开始变成了想要和其他人一起行动这样的心情。

身为新任使者的人类的脾气很不好，但是在他看来就像小孩成为大人时的那段过渡期。说真的，极光本身有阵子也感到困惑，因为人类不像是跟随的好对象，不过慢慢地可以理解到，在那别扭的外表下，其实有着很单纯的个性。

大概是不容易生活的环境造成他适度的自我武装、极度不信任他人，不过对于不解的事却很好奇——虽然人类一开始极力压抑这个心情表现，但现在渐渐地也不再否认这点了。

他很爱钱，但是不要非法之财，而是用自己的脑袋努力构想如何得到该得的报酬，确定自己的生后无虑。

极光知道人类在这种年纪要单独生活很不容易，虽然在以往的年代，很多人类小孩不到成年就可以自立，但是在自然物资都锐减的现代看来稍微困难了点。所以他认为人类帮自己未来打算和节省并没有什么，而且随着人口变多，他的攒钱计划也跟着越来越多，发现浪费是也很容易发脾气，这是下意识要将其他人一起生活的花费计划都计算进去的意思，只是他本人似乎也没有发现这一点。

这些都让他感到很有趣，而且也很喜欢，感觉人类已经认为大家会一直在一起。

虽然从自己的世界带来足够的花费是轻而易举的事，但他认为让人类去烦恼所有人的开销，是件很有意思的是，而且重点是，其实到了现在，人类也不太需要要为开销多做打算，只是他还是很顽固地要存钱，毅力坚定得让人不好意思打断他。

就这点来说，极光心想其他人也都是这么觉得吧。

莉拉的声音打断了他短暂地出神绵延的绿色通道在尽头开始出现另一种色彩，而且带着微微闷热的风吹拂过来。

不管呆多久，极光还是无法完全习惯这种温度，因为天生体质就惯于冰上世界，只要离开极地圈，升高的温度就让人无所适从。

显然一号、二号也这样觉得，前些时候还看过一两次一号把毛剃掉，所以那阵子化成人形的衣服都短短的。踏出通道后，迎面而来的的是令极地种族窒息的热风。

极光在自己和一号身边放了几个降温的法术，不过还是感到很热。

吹着微风的陆地是一整片绿色的空旷土地，远远一端似乎是大片的黄色沙漠，踩在脚下的地面细小的绿褐色植物纠结缠绕着，但分布不太广，到处都是裸露的地表。

在远端，隐约可见某种大型拱门，那建了几座巨大得连远处都可以看见的石刻雕像。查看之下会以为是用某种石头建成的，但是看久了便会发现那些雕像映着光闪闪发亮，应该是某种宝石。

「大地种族——卡碧斯部落，管理永恒禁地的入口。」莉拉这样介绍着。

但是极光讶异地盯着拱门上悬挂的旗帜，比起部落之名，他更为旗帜上的图案讶异，之前在阿书手上有个连他都看不出来的的第四印记，一模一样的图案就出现在上面。「原来大地种族也是印记种族。」因为管理大地的区域图案是另一种，所以他才没有把他们联想在一块儿。

原来是禁地的图案。

但是为什么大地种族会以禁地图案当做使者印记？

想不出解答，所以极光干脆地跟着绿色使者一同走入那座部落。

因为一开始就知道这是禁地，所以没有所谓的人口数，部落里全都是保护禁地的警卫队，穿着黄色的印记斗篷，身材比极光还要大上一倍。另外有一大半是土地形成的巨人，就散布在部落四周，像是雕刻版固定在原处，没有任何动作。

极地圈也有冰之巨人，不过平常是在冰面下，有威胁才会挺身作战，所以他认为土地巨人应该也是一样的作用。

「我是植草族的莉拉，带访客来的。」对一个像是队长的人报备之后，莉拉回过头看着极光：「再来我就不能一起进去罗，我会先去大地种族的王殿等你们，等到巫女这边结束，卡碧斯的队长会带你们过来的。」他也顺便介绍了从队伍中走出，名唤埃米欧的巨大队长。

「好的，非常谢谢你。」向对方正式行礼答谢之后，极光才好奇地打量卡碧斯的护卫队长，高大到需要昂头才可以对看。

「翡翠大人已经等很久了。」

使用着种族通用语，埃米欧这样说着。

第二话：巫女之罪

他们跟在埃米欧身后。

禁地的护卫队长带他们走过部落之后，打开了土地下的术法之门，接着是两侧刻着不同图案的长长通道，墙面上发出足以照亮通道的光。

「我可以向您请教吗？」极光可以感觉到通道里的压抑之力，心想应该还得再走上点时间，所以提出了疑问。

「请。」没有回过头，带路者维持着稳定的步伐先前走。

「我认识一位拥有卡碧斯印记的使者，请问与大地种族的印记在程度上的差别……？」虽然知道自己提出这样的问题有点失礼，不过极光心想对方应该不会吝于告诉他。

「卡碧斯部落是大地种族的禁地，也有人说是牢笼，但它同时也是圣地。大地种族因为大合约的关系将印记交由使者，但是卡碧斯的印记只会交给我们所承认的人，从过去到现在也只能一人拥有。」埃米欧虽然有点冷漠地回应这个问题，但是还是如实地告诉了对方，「卡碧斯的印记交予并不在大合约范围内，但是同样拥有能调动大地种族的力量。只是大地的印记并不能召唤卡碧斯之力，我们直属隔离禁地的管辖。

「这样说来，应该有其他使者继承大地印记才对。」极光不用猜测，而是肯定，因为大地种族毕竟是远古大族，不像其他小族可以将力量分散管理，肯定会有印记使者掌管。

「是的，目前继承大地印记的应该为南方区使者，被称为铸造者的那一位。」

极光与一号对看了一眼，勾起了了然的微笑。

根据一号先前与二号的通联，阿书几个人遇到的应该正好就是那位继承大地印记的使者，实在是非常巧合。

随着前进，通道越来越宽广，也开始陆续出现了大地巨人和猛兽形体的雕像，不知道何时开始，墙面转变成两两相对的花纹，衬托着栖息在外的这些保护者，让人感觉到魄力十足。

可能是通道尽头往地下的关系，后端的空气开始冰冷起来，不像外头那么炎热。

最后埃米欧带领着他们走到出口。不过通道外不是想像中的大厅或大殿，而是个宽阔无比的空间。上方是弧形的顶端，刻满了此世界的创世传说，下方的则是异常深邃的空间，就算墙面光亮，也几乎见不着底。

「下面即为永恒禁地，请艾菲尔殿下自便吧。」

指着下方，和他们一样站在边缘的埃米欧这样说着：「除了巫女指定的客人，连我们也不能随便进入，所以也请您的护卫在外等待吧。」

「唉……又是这样啊……」一号有点不满的皱起眉。

「永恒禁地的时间是凝滞不动的，巫女必须担负起调节禁地力量，多一个人就会增加一份负担，也请见谅了。」埃米欧认真的说着。

和对方道过谢后，极光和一号交代了几句话，便完全毫不犹豫地朝下方一跃，让身体向终点坠去。

其实这个过程并没有很久，因为他感觉到坠下的身体很快就碰上某种空间术法，接着一股强风卷来，直接将外来者向下拽去。

意识到时他已经稳稳地踏在坚硬的地面上了。

这是一个巨大的地底空间，意外地，里面并没有那些巨人，也没有雕像及壁画，没有风、没有时间流动，只是眼前所见的一座大牢笼。

牢笼由许多石柱组成，但是石柱的空隙颇大，看起来比较像是为巨人而建的，里面宽大的土地空无一物。

「请站在原地就好。」

从石柱笼里传来轻轻地声音，打断了他的动作，可说是突然出现的气息让极光立即警戒了起来。

「这并不是什么好地方，怕污秽了尊贵王子的衣物。」淡然的声音来自于土地下，然后慢慢地向上堆积，渐渐的出现了一个女性的形体，接着染上了各种不同的色彩。

那是为非常高雅的女性，穿着具种族性的巫女之服，服装上装饰着不同的动物花纹与骨头，裸出的手足都刺有不同的图腾并佩戴着饰品；非常美丽的绿色眼睛异常沉静，姣好的面容给人一种平和感，似乎令人感觉亲近又不容逾矩，带着流光的黑色长达则全束在脑后，扎成了几股辫子。

和极地圈冰冷的肃静不同，大地种族的变现是一种以万象与生命妆点而成的优美形体，开起来相当野性但却有种沉静的内敛。

这位女性的年龄超过他许多，光是这样相对着，极光马上就能分辨出来。与海族的帝王不同，她给人的是种岁月的洗练感，没有经过几千年的时光是不会给人这种感觉的。

她站在原地，就像是一把安静的大地之矛，神圣且可以击退任何侵害之物。

等到意识到时，极光已经向对方低下了头，非常谨慎地行了大礼，「大地巫女、翡翠大人，很抱歉已这种冒失的打扮来见您。」他心想，起码得换上比较正式的服装，穿着简便的外出服实在是非常失礼。

在海族里，帝王的年纪和他们相当，自己忽略了这点，现在来到了大地种族才突然意识到自己有多么失礼。

「大地种族不拘泥任何礼仪，大地接纳一切，让任何人刺脚奔跑，自然不在意形体上的正式与否。女性露出了优雅的淡淡微笑，在一旁推起的座椅坐下，「极地圈的王子，请让自己更自在些吧。大地种族的泥土也分布在极地圈之中，其实我们的距离并不是那么遥远。」

「是……」相对于巫女的大方，极光还是感到有点惭愧，「如果翡翠大人不介意，是否让我到您的面前谈谈。既然大地种族不拘泥礼仪，那么也不用在意笼里会有什么污秽，里面和外面都是相同的。」

巫女静静地看着他，过了半响后，轻轻抬起手，「请进吧，年轻的孩子。」

极光再度行了礼，很慎重地踏进石柱牢笼。一踏入，他便立即感觉到里头的异样感气流，但是他并不太在意，直接走到巫女前面，在座椅一定的距离前提起衣摆席地而坐。

大地巫女的化身外表比想像中还要年轻，在牢笼外看就已有这种感觉，如此接近又更让人惊艳了些。

和人类不同，虽然种族也有年轻与衰老之分，但凝态外表却是取决于力量与意念成形，在不刻意凝形的状况下，形体本身的力量越是强盛，显现出来的就越是最好状况，也就是人类所说的青少年外形。

眼前的大地巫女即使如此，看起来不过二十出头的年纪。

实际上，极地圈的帝王的形体也很年轻，如果不说破，其实看起来只比极光大不了多少。

「看来你比依纳安更能习惯这个世界。」

大地巫女指的依纳安是现任极地圈王者，也是极光与伊瑟斯之父。但是极地圈的帝王异常厌恶被直呼姓名，由此可见大地巫女的辈分的确比帝王还更高一些。

而这就是大地巫女翡翠述说一切的开场白。

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「我与司平安的认识，远在你出生之前，那时候的极地圈帝王是碧丝特女王。」

「啊啊。是前任帝王。」虽然知道对方应该晓得帝王已替换过了，不过极光还是稍微解释一下。在很久以前极地圈的女王卸任以后，已经离开了此世界，回归到冰雪种族的世界；而帝位则由现任的帝王继承。

极地圈虽是变态种族，但是统领的帝王家族依旧是冰雪种族分系，大部分的王族都会再度回到冰雪世界，回归起源种族的怀抱。所以人类使者一直将他们和极地圈生物搞混是不对的，实际上他们的本体是冰，并不是陆地上的动物。

不过这样推断起来，司平安比他知道的还要老很多。

「那时候的司平安还只是这么大的小孩。」翡翠比了一个高度，大概是人类七、八岁的样子，「我也不过刚子大地诞生，而当时的司平安已经能够察觉各种不同的种族与事物，显然是非常令人不可思议的天赋。接下来随着他的成长，各种力量也伴随而生……司平安很早以前就掌握了与各种种族交流的方式，最终世界历史承认他存在的必要性，于是跳脱了人类的生命限制。」