在谷里有高高低低的石柱与高耸建筑，石柱与石柱见都系上了黑色粗铁链，用途不明。

而建筑大多是黑色塔城之类，看来历史非常悠久，被围绕在中心的正是最大的尖塔城堡，四周站驻了许多的鸟妖与妖兽。

整片天空是紫黑色的，空气中弥漫着带毒的雾气。地面则呈现黑红色，像是沾染了浓稠的血液般，连裂缝中都有相同的颜色。

「那么，我的任务也结束了。」跟着回来的华遥对罗德笑了笑，「身为陛下的走狗，我就不再和您行动了，一切事情请自己保重。」

「啰嗦，快滚！」

鸟妖耸耸肩，往后一跳，猛地张开了巨大翅膀，瞬间消失在黑暗的气流之中。

「你家看起来真让人不爽。」挂在身后的纸侍对眼前的环境下了结论。

「本公爵对你比较不爽。」回到这里已一肚子闷，罗德语气也很冲地回答白毛。

「不过，你家有我的力量气息。」

罗德挑起眉，侧过身看向身后，「什么意思？」

「先前有次你脱队，再回来时我们刚好被陨石攻击，那时阿书擅自跑去找夺取者了。」提心对方时间点，那是制作了大结界之外，纸侍还将长刀以术法反击方式射回幕后那只黑手，「看来是送到这里了。」

进入黑色种族的土地那瞬间，他就发现了。

「……那次是这里的家伙搞的鬼？」因为袭击发生一段时间才回家的，而且回来后还直接掉进洞里，赶着去追小鬼的罗德反而没有正面遇上。

「就那种大型攻击来看，大概是有一定程度的家伙吧。」如果那时没被捅死，大概很快就可以知道对方的庐山真面目。

「公爵，是不是先去看一下王后？」艾西亚在两人对谈停止后，连忙中断话题，「毕竟您要使用的是帝国的捷径。」

「本公爵就算不用那女人也可以打开那些地方。」而且他只要一看到那女人，就无法压下厌恶感，如果不是还有那点血缘关系，他真想杀死他。

「既然都到这里了，不如前往看看？」站在一旁的极光也有点兴趣地开口。他接触过的种族不多，跟别说是吸血鬼帝国，这种机会很难得。

「你是吃饱撑着找不到地方死吗？」罗德真想往那张充满好奇的脸巴下去，伸出手指直接在对方的脑袋上用力地戳了几下，「像你这种外来的家伙最容易被这里的垃圾拖去残杀，起码看清楚情况吧！」还想在帝国里观光吗！

「谢谢你的担心，不过自保应该还是可以的。」极光捂着额头，微笑着在对方狂冒的火气上泼桶油，「能进到吸血鬼帝国是非常不容易的事，说不定连父亲都没能亲眼见过，所以是相当宝贵的经验。

很想直接用手指穿过他的脑子，罗德感到完全挫败，不管小鬼也好，这个王子也好，难道他们的兴趣都是到不同的种族观光吗？

不过唯一值得安慰的是，王子起码不会到处想着要怎样开发生意。

「去看一下也好，我的追踪力量来源是那边。」纸侍伸出短短的手，越过了吸血鬼的肩膀，指向最大的尖塔城堡，也就是帝王的住所。

几乎在同时，尖塔城堡的方向慢慢聚集了一股黑色雾气，像有自我意识般不断拓广延展，直接在空中拉出一条薄薄的平面，连接到众人所在的地方。

在紫黑色的道路四周，有着大大小小的蝙蝠废物围绕，似乎在催促着他们。

「王后已经知道您归来了。」看着道路，艾西亚说着。

「不只她。」冷眼看着下方的裂谷，在黑暗中，整片建筑不知何时起了小小的骚动。暗黑的空气里有许多闪烁的红色光点，一双双全是栖息在这里的夜行种族，大多数还是吸血鬼，不管是高阶还是最底层，露出的几乎都是一样充满渴望的光芒。

想杀死闯入的生命，想啜饮温热的血液。

数也数不尽的红光全都透露出相同的讯息。

这就是他最憎恨的地方。不管花多少力气和时间，不管怎么杀，数量还是一点也没有减少，像是蟑螂般无限衍生。

只要人类和生物存在，他们就可以持续制造同伴。

踏上了那条道路，罗德开始觉得血液跟着冰冷起来，要主动回去这件事他从来想都没想过，回来就是宰帝王，此刻却是要见王后，这然他更加烦躁。

正当他想骂两句来宣泄一下时，某片短袖子直接拍上他的脑袋。

「白毛！你又想干嘛！」真的超想把对方丢下去，这种高度一定会很爽快。

「是为了阿书回来的。」纸侍在吸血鬼的头上拍了两下，漫不经心地回答对方的爆吼，「不是这样吗？」

「废话！不然你以为本公爵想来这个鬼地方吗！」

冲着后头在吼一声，罗德这次很坚定地踏上了道路。

总之，以后都算在小鬼的头上就对了。

＊＊＊＊＊＊

他记得帝国的尖塔城堡。

这是在非常久远之前，吸血鬼王像是玩乐般袭击了某个人类小国，然后让那些发抖的贵族人类像苦力般在这种地方修建而成的。不管国王还是奴隶，公主或是百姓，全都必须徒手修筑。多数人类直接死在建筑的过程中，接着，吸血鬼又再从别的地方抓人来递补，而那些尸体就在取完血之后随意丢给妖兽啃食，一点都不浪费。

喜爱享乐的吸血鬼很少自己动手，都是用抓来的人类和生物，或是最下层的吸血鬼来修建住所。

最后，在用那些可悲的人类使用的奢华用品、壁画和家俱来装饰以他们血肉盖成的城堡，吸血鬼像是嘲笑般的玩乐声充斥着每个空间。

在被夺去生命之后，他就是被带来这个地方。

「这里有很多气息。」极光环顾着美丽的黑暗大厅，可以感觉到许多视线在暗处窥视着他们。

悬挂在大厅尽头最大壁面上的是一副女性肖像，画框前摆着一张大型装饰躺椅，两侧有束起的纱帘，接着是高于地面的台阶。

极光的视线在肖像上多停了几秒。

因为吸血鬼不喜强光，大厅里是以一种冷紫色的火焰在照明，有着奢华雕饰的金色橙杯中燃烧着某种液体，悬挂在不同地方，恰好照亮整座厅内，连原本应该美丽的肖像主角在这种光度下都显得有点阴森。

「无机火。」纸侍看着紫色冷火，直接辨认了出来，「魔域的火焰，不属火族掌管。」

「是呀，是炎之魔王掌管的火焰，本公爵的黑火好像是地狱之王的死亡火焰。」罗德随口说道，「总不可能把火族的火放在这种地方吧，这些家伙还没那么想找死。」

空旷的大厅突然响起好几道尖细的笑声，不知道是在嘲笑他们进来的行为，还是在嘲笑罗德刚刚说的那些话。

接着，黑暗中缓缓走出来许多打扮奢华的夜行种族，以一种高雅的姿势斜视着外来者们，当中更多人是以不屑的眼光看着罗德，阴冷窃笑着。

「我的儿子，久未归返，仅只有火焰能让你开口吗？」

带着幽魅的低语，从那副巨大肖像走出一名头戴羽毛饰品的女性，饰品垂下了黑纱遮盖了她苍白的面孔，身上穿着黑狐的裘衣与金色绣边的奢华裙装，比包围外来者的那些夜行种族还要华丽，围绕众人的吸血鬼见到她也瞬间安静了下来。

他在穿越椅子后，慢慢地在其上坐了下来。

「戴丽莎。」罗德咬紧牙，看着那名遮住面孔的女吸血鬼，吐出让他满怀恨意的名字。

赋予他生命的人，同时也是夺取他生命的人。

「罗德，你终于愿意回来了吗？」从黑纱下传来了些许安慰的淡淡声音，「另外两位外来者，同是新任使者的护卫吗？」

「你是在问废话吗？本公爵不信你不知道他们是谁！」非常不客气地回答了对方刻意的问句，罗德完全无视几名露出不善神色及低吼着靠近他的吸血鬼。

「呵……也是，吸血鬼帝国还未搜寻到新任使者的踪迹呢，看来是被中央方带走，不过没想到你竟然愿意直接回到我的身边，这可比什么都让人高兴……」

「不要往自己脸上贴金，本公爵啥事说要回来？」罗德冷哼了声，直接打断王后的话，「如果哪天吸血鬼帝国毁灭，本公爵导师会回来助毁灭者一臂之力！」

似乎已经很习惯被这样顶撞，相较于下方不悦的吸血鬼群，横坐在躺椅上的王后到是不太介意，没有一丝怒火，「那么，你是为了什么回来呢？」

「本公爵干嘛跟你报备！」

「公爵想使用吸血鬼帝国中，为了攻打中央方与神族所建的通道。」

装过头，罗德恨不得直接掐断一旁艾西亚的脖子。

就算不用经过这个女人的同意，他也可以用，干嘛向她报告！

「帝王为了对抗中央方与神族，建了数十道隐秘的空间通道，但每条只能使用一次，用过即断，只要是王族都可以使用。」黑纱下的红色嘴角勾起了微笑，「罗德，你承认自己是吸血鬼帝王的王族之子吗？」

「本公爵是弗雷斯家族之子。」罗德瞬间驳回了对方的话语，不曾犹豫。

「那么很遗憾……」

「你可以掀起面纱吗？」就在别人母子对话进行到紧张时刻的瞬间，还挂在吸血鬼身后的纸侍冷不防地打断他们的交流。

台阶上的目光转了过来。

「我的法术力量在她身上……应该说是脸上。」纸侍从别人背上跳下来，慢慢地踱步往前，「刀刃的感觉应该还不错吧，比起你们送来的陨石击坠。

「……十分入骨疼痛。」

椅上的王后声音突然降得极低，站起身，慢慢揭开了脸上的黑纱。

在看到对方面孔后，罗德瞠大了双眼。他记忆中应该异常美丽的面孔，变成眼前一半依旧美丽，但另一半却呈现了诡异的缺口——自左额到右颊全不见了，只剩下可怖的残肉与些微骨头。

吸血鬼自豪的快速再生并没有让伤口恢复，复原的速度非常缓慢，暗黑色的肉与血管正扭曲抽动着，像是里面有千百只虫抽扭般令人作呕。

「看来准度不错。」只是对于自己的攻击效果还算满意。

「原来是你。」

戴丽莎张开手，掌心出现了先前射穿她面孔的白刃，当着所有人面前将兵器扭曲粉碎。

那日想削减使者的力量而进行攻击时，这柄白刃尽然硬是穿透空间反击，更打穿她美丽的面孔，而刀上附加的法术让她到现在都还无法痊愈，实在是奇耻大辱，连帝王都不愿意自己接近她，要她恢复面孔才准出现。

「礼尚往来。」纸侍冷眼看着吸血鬼王后，简单地回答了四个字。

下一秒，周围的吸血鬼群全都咆哮了起来。

极光立即挡在白色护卫前。

「你尽竟敢对小鬼动手，这笔账本公爵也要好好跟你算清楚！」罗德露出了獠牙，超附近的吸血鬼群吼回去。

「哼！还是一样不知好歹。」

戴丽莎带着极度恨意瞪着被保护的第二护卫，发出了低沉嘶吼，「除了我的孩子之外，其他人全都给本后撕成碎片！」

罗德挥开了黑火，瞬间烧毁了扑上来的几只吸血鬼，也销毁了周围全数无机火，以死亡火焰与吸血鬼们的灰抹亮了黑暗，「想找死，本公爵今天就让你们一次死得痛快！」反正宰完这些家伙再去通道也可以，他就不用客气了。

「给我杀！」