「——要是能早点见到哥哥就好了。憎恨后哥哥的那几年，还真是白白浪费了呢。」
他是认真的吧——言面对后的表情，与面对其他人时完全不一样。
「……这样啊……言若是不想杀我，我也是那么认为。」
「杀掉对方是爱最极致的表现唷，后哥哥。我不会让任何人杀死哥哥——除了我以外，绝对不会让他们动哥哥一根寒毛的。」
言一边说着，一边握住了后的手。
（……言真的很渴望亲情啊……会变得如此扭曲也不是他的错。）
让他变成这种个性，都是周围大人们造成的。
（或许该说……他身在如此糟糕的环境中，依然直率地长大了……不，那样讲又太超过……但是，认真单纯也是一项优点嘛！……应该吧。）
虽然状况（和个性）相当险恶，双方又是敌人，但言终究是后的亲弟弟，后是不可能会恨他的。
烦恼的后，将言与自己的额头碰在一起。
这么做的同时，又担心着说不定会被杀掉。
担心等回过神来，已经被砍了头的话要怎么办。他的心情就是如此背水一战。
——周围的气氛越来越紧张，只能相信晴明与四天王了。
「这么做，就仿佛我们融为一体了吧？……当你感到孤独寂寞的时候，请回想起这份温暖。不要再说什么要杀死我了。」
「后哥哥……」
「晓得了原因后，不论你过去有多么恨我，我都不会放在心上。我会永～～远重视你的，所以没有必要把我变成僵尸。」
「不行，哥哥不见的话，我会很伤脑筋。如果真的重视我，就让我杀掉一回吧。我会以瞬间就能让你解脱的方法杀掉你的。」
「……这我当然不可能欣然同意啊……」
后嘴角阵阵抽搐，「哈哈哈哈哈」地笑着。这是当然的。
「——后，不论言大人有多么宽待你，你都靠太近了喔！」
「呜哇！」
「『水·缔脉』。」
瑞宫微笑着说话的同时，后突然从身后被掐住颈部。他拼命回头去看，发现是树根掐住了自己。
这个醋坛子难道不能想点办法治治吗？
「你想对皇子殿下做什么？后鬼瑞宫。」
玄武水终的蛇刀立刻将树根斩落。
水终挥刀的同时，后见到了长刀背后的大蛇雕饰——一时间被那模样所震慑。
「不准乱来，玄武水终。」
「还说别人呢，后鬼瑞宫，你的借口真差……不过是嫉妒为主神言大人深爱的天神后罢了嘛。」
（是那样吗！？）
听到前鬼楔的低语，后这才恍然大悟。瑞宫可是能毫无罣碍地拜托童年玩伴「为了言去死」的狂热者啊。
「请不要这么低级，用无趣的表演欺负后少爷。」
不知何时，晴明站到被强制拉离言的后身旁；另一边则站着甘雨。
（唉，言的心情又变差了。）
「……后鬼瑞宫，是谁跟你说可以对后哥哥出手了？」
「……非常抱歉。」
言沉声质问后鬼瑞宫，瑞宫深深低下头。
「算了，瑞宫的『处罚』之后再说。——晴明还有青龙甘雨，你们两个确实是十分令我不快的存在。」
「是啊，这还用说——毕竟是敌人。」
晴明满脸微笑地回答。
然而，后注意到他的眼中一点笑意都没有。
「『临·兵·鬪·者』……」
晴明结起手印，强烈的光芒开始笼罩他；那是五芒星状的光辉。
「『灭·封印』。」
「……！哇……！」
巨大五芒星向言展开攻击，但言连眉毛也不抬一下，只用一只手指便止住它，瞬间将五芒星反弹回去。
五芒星向晴明飞去，却在晴明面前「啪」地消失了。
「……晴明，这是什么游戏？乱丢这么危险的东西，要是木片砂砾打到后哥哥要怎么办？若是那样，我会毫不客气将你碎尸万段喔？」
「哇！言……！我没事的！」
「——主神言，你知道自己没有被选为下任暗皇的原因吗？」
面对带有杀气的言，连后也慌了手脚。
但冷静的晴明却突然提起毫不相关的话题。
「是为了避免主神言再更偏向黑暗。」
晴明仿佛不是对言，而是在为后说明。
后面对着言，因此看见了他的表情。言丝毫不感惊讶，只是很不高兴似地皱起眉头。
「……所以呢？」
「暗世界的血缘太过浓厚的暗皇，会将世界导向毁灭——暗皇很可能被黑暗吞蚀；换言之，主神言，你若是当上暗皇非常危险。关于这点，你应该早有自觉吧？」
「——」
言没有回答，但从他的表情可以明白晴明指出的是事实。
「所以，现任暗皇对于要将你指为继任者有所犹豫，即便正妃——你的母亲半疯狂地反对。」
「没差，那女人就算疯了我也没感觉。」
「言。」
听到那不适当的言论，后喊了蓄的名字要他撤回。言露出尴尬的表情——他真的只有在后面前，才会流露出符合年纪的表现。
「先不论正妃的想法——一如所知，你体内怀着巨大的『炸弹』，这点才是问题所在。」
「——」
「炸弹？」
言除了暗的血缘太浓外，还有其他问题？
后惊讶地看向言与晴明，两人表情都相当严肃。
在场所有人也都一脸认真。
晴明静静取出一枚咒符，将它指向言。
言仿佛被聚光灯照到般，拉出一道巨大的影子。
然而那道影子显现出的外型并非言——而是无法想像的姿态。
「——唔，咦……！？」
「后少爷，这下您也明白了吧？」
晴明平静说道，后却无法回话，只有吃惊的份。
「……那、那是什么……？头上长着角……巨大的……鬼？」
后脱口而出——那看起来就像鬼一样。
在后愣住的当儿，晴明静静开口：
「主神言是被『一言主神（注25）』附身之人，若是成为暗皇，让『一言主神』觉醒，最糟的情况下，连你的意志也会为祂篡夺。」
「……一言主种……？」
后有听说过这个名字。
那似乎是十分邪恶的神明，不过应该只是传说啊——？
「不，一言主神被役小角打败了，所以无法反抗他——也就是说，祂会对身为役小角主上的我绝对服从。」
「的确，表世界的一言主神被打败后，成了善神守护众人。正因如此，每当『善』的力量越强，被抛入黑暗的『恶』之力也会随之增强——一言主神的能力，在表世界与暗世界是一体两面的。」
后不经意地看向言。
后回想起来了，自己确实在课堂上听过那个名字。
（输给役小角的鬼被放入言体内！？话说回来，连神都可以打倒的役小角究竟是什么人啊……！他竟然是言的侧近！）
役小角才是凌驾现任暗皇以上的能力者？晴明说「言是排在暗皇之后最强的能力者」这点果然是错的吗——后心想。
「啊～～够了，那种事随便怎样都无所谓不是吗。」
言叹气嘟嚷的同时，五芒星的光芒也咻地一声消失了。
（好厉害……什么都没念，连手指都没动一下就将它消掉了。）
众人回到了仅有月光照耀的山中。后看不清楚言端正的面容。
「晴明，你用不着担心。就是为了预防万一，被祂篡夺心神，我才会每日努力锻链。」
「不可能——你最好不要轻忽一言主神的力量。」
晴明口气严肃地说，再度从怀中取出咒符。
「『灭·夺还』。」
接着结起手印，手中出现五芒星的光辉。
「你才是别小看我了。」
「我在尽我最大的努力守护天神后少爷，并且势必会将主神言——一言主神完全封印。为了后少爷。」
「……哈，我欣赏你的忠诚心，我相信你说你会好好守护我重要的后哥哥。」
「……！哇……！」
突然，光之长枪刺向言的背后。
后见到了嘴角留着血依旧面不改色的言时，才注意到那是五芒星。
「晴明……！你突然干什么啊！」
「我好开心，后哥哥这么为我担心。不过我没事喔……别说笑了，这点攻击比蚊子还不如。」
言将五芒星如烟一般「咻」地消去了。
「这是宣战！比起潜在意识中寄宿着一言主神的主神言，人情与胸襟都深厚宽大的后少爷才适合继任暗皇。」
「可是他不打算当暗皇呀。晴明，你多少尊重一下后的意志吧？」
「唔……瑞宫！？」
「『水·脉激动』。」
攻击晴明的不是言，而是瑞宫。
树根翻起波涛，地面仿佛海啸般向他攻去——这是目前最强力的攻击，或许是想报复晴明刺伤了言。
「我可无法照办呢——考虑到未来，我更是不能同意。」
「不用客气。暗皇之位会一如当初，理所当然地落入言大人手中的。不管后那方人马怎么说，我都会将你们全部除掉。」
「孤独的后哥哥，就成为十二月将第十二位式神吧。」
「哇咧……！」
同时间，后又被从晴明身边硬是拉回言身旁，被他紧紧抱住。
双方一来一往——像在玩什么游戏似的。
「主神言一旦成为暗皇，一言主神就会觉醒；届时主神言将为黑暗吞蚀，说不定连自我人格都不保——即使是这样也无所谓吗？」
「……唔！？」
对了——后刚刚分神，漏掉了这件事。
「喂，言。」
「什么事？后哥哥？」
后转头仰望紧贴着背后，言那端正的脸庞。
「那个影子……一言主神真的在你体内吗……？」
「不要紧，就算成为暗皇，我也不会被那家伙吃掉的；相反地，我还会将祂的能力全都接收下来。」
满面笑容的言，眼中只映着后。
「后鬼瑞宫！『火炎·飞鸟』！」
华高声喊道，美丽的凤凰向瑞宫冲去。
但瑞宫避开了攻击，立刻以掌结印。
「喔，朱雀的火焰攻击对拥有水特性的我来说正好……『水·爆流』。」
不知从何处出现的水龙向华袭去。
然而，言完全对面前瑞宫与华的战斗视而不见。
「言虽然拥有能够抑制一言主神的自信，但只要有可能发生危险，我就无法赞成言即位。」
「后哥哥……？」
「晴明？」
「我在您身边喔。」
一喊名字，晴明不知何时站在后的身旁瞪向言。
不用说（虽然不想承认），言也是一样——不，他还明显散发出对后的执着与对晴明的杀意。
由于双方处于敌对状态，所以有各自无法退让的部分也是无可奈何的——后心想，并且毫不介意地向他们确认：
「现任暗皇没有其他皇子吗？只要能够继承皇位，公主也算。」
「有喔，将近十人。」
「难道不能让他们继承吗？比方用年功序列之类来决定？还是说要看血统的纯正度？啊，不过连我都被选为第一顺位了，那应该不要紧吧……」
「能不能成为暗皇的继承人，所需的条件只有是否拥有与暗皇之位相称的能力而已。」
「……条件？能力？……啊？」
「也就是说，与后少爷及主神言的能力相较之下，其他皇子差太多了。啊，这句话当然是在夸奖后少爷您们特别优秀。因此，后少爷与主神言单独一决胜负这点是无可避免的。」
「……暂停。」
后已经忘记是第几次了，他伸手压住眉间，比出了「等一下」的手势。
「罚金累积三百圆。」
「罗唆！别说这个！……我完全没有暗的能力啊……！感觉也没什么资质……」
「有喔，后少爷的潜力推测凌驾于现任暗皇之上。」
「啥～～？」
「也就是说，比主神言还要强。」
听到这番大大超出预期的话，后不禁瞪大了双眼——啊啊，他已经连瑞宫VS华之间「水火不容」的激烈决斗都看不进去了。
「……言，晴明是在开玩笑吧？」
「后少爷，请不要跟敌人确认，我才是您的同伴。」
谁教晴明看起来亦敌亦友，所以也不能怪后要跟敌人确认就是了……
（言没有否定，难道这是事实……？）
经过了半天的相处，后晓得言不会说谎，因此虽然他会做出毛骨悚然的行动，但还是十分单纯好理解。无论如何……后都想将这当作言的「优点」。
——他真心希望，两人能以普通「兄弟」的身分相见。
「后少爷拥有光明与黑暗双方面的能力，虽说暗世界的血统远不及主神言，但表世界血缘带来的优势压倒性居多；再加上后少爷也继承了相当浓厚的暗皇能力——那份潜力是绝对不容忽视的。」
「……是吗？」
后虽想抱怨「远不及言还真是抱歉喔！」，但毕竟自己确实获得了肯定，便闭口不多嘴了。
「是的，这是非常稀有的案例，想必您的母亲在表世界也是十分强大的能力者。」
「……老妈的事我不清楚，不过外公好像是修验道者……」
后从以前就听说母亲的娘家，以世俗的说法就是「灵能力相当强的一族」。
「针对现任暗皇承认您为继承者这点，赞同派与反对派之所以各占五成，就是因为后少爷的潜力十分强大。」
「……是喔……」
「——虽说有附加条件，但在修行之前就能发动，想必能力很快就可以有所成就。真期待修行啊。」
「……修行……」
后倒是完全不期待。
「那个……晴明先生，我并不想要修行……」
「唉，就知道您会这么说，所以我是不会让您逃跑的——您看嘛，我被现任暗皇直接指派担任您的教师，您却老是不合作，这样我也是很伤脑筋的。您要是逃跑了，我的绩效奖金可会减少呢。」
「……」
这样子的晴明真的是自己的同伴吗？——后感到前所未有的不安。
（言偏差的恋兄情节、甘雨过度热情的友谊，与瑞宫满是嫉妒的杀意……）
和无情虐待狂晴明的修行比起来，哪个比较实在啊？
后思考到这，不禁想干脆加入言那方算了。
（不对，不行不行，一旦那么做——会变得难以收拾。）
后泄气地用力摇摇头（言还是紧贴在他背后）。
「欸，晴明。」
后在提问时，无意识地抓住了言的手。
「……言成为暗皇的话，被一言主神篡夺意识的可能性大概有多少？」