第六章

「不要！」过去的梦魇在脑海中徘徊，痛苦得令他无法摆脱过去的不堪。

虹莲起身坐在床褥上，抚摸早已汗水浸濡的脑袋。

原来是梦啊……

不，不是梦！这是明确发生过的丑事，他就如在梦中一般，被杨焰给侵占了身子。那年他还只是十七岁的少年啊！算算时间也有六年余了，他也从一个不知人间险恶的少年，蜕变成看透人心的大人。

上衣、被褥，全是汗水浸湿的痕迹，看来只能换下来用温水清洗了。

「你醒了。」百合盛了一杯清水给虹莲。

「是你啊，百合。」刚醒来的确是有些口渴，清水咕噜咕噜的下肚，虹莲用衣袖擦干嘴角多余的水渍。「找我有事？」

「都已经日上三竿了还不见你出来吃早膳，想说到房里来叫你起床，岂知你忽然大叫吓了我一跳。怎么？做恶梦了？」百合是恋花楼里跟自己比较亲近的男娼，他的美貌也是不在话下，连女人都比不过他的姿容。

「嗯……不过我没事了，你不必太担心。」外头有道微弱的光线透进屋内，他对着百合问：「现在几更了？」他的寝房因为比其它房间都还要来得偏僻，有时他是真的分不清究竟是灯火还是阳光。

「快午时了。早让你换寝室你就是不要，每次都要待在这不见天日的地方，住久了身心也是会生病的。」他的口气有些抱怨，「算了，不跟你说这些了，我今天来是想跟你问悦公子的事，你跟他很熟？」

「算不上熟，只是曾经见过几次面。」悦颖曾和自己熟识的内幕还是别让太多人知道才好，不然有些不必要的谣言很容易波及到悦颖。

虹莲苦笑，自己也真是的，到现在还为那个把自己害到这般田地的人担忧，不是傻了是怎样。

「是吗？我瞧昨晚那悦公子的表情好像跟你是旧识。」

虹莲的神情多了分哀伤，而且还比平常更为悲苦。他常见到虹莲这种表情，但却没像今日陷入苦思，有可能那悦公子应该和虹莲有过一段不解之缘，只是虹莲不想说而已。

「我是想顺便提醒你，赤灵大人吩咐你的事我多少也知道些内幕，我只希望你尽好你的本分，别让青叶那家伙捉到你的把柄。那家伙最爱找你麻烦了，要是你这次没按照赤灵大人的吩咐做事，难保青叶不会在他耳边说些对你不利的话。」

「我明白了，多谢提醒。我先沐浴，你先回避吧。」

百合临走前还是不放心的警惕道：「别忘了我说过的话，切记。」

虹莲浸泡在沐浴桶里，全身只剩下一对眼睛以上浮出水面，脑里想的尽是与悦颖分离之后的种种。

几年前，他一度以为自己会在杨焰的宅中，以一名男脔的身分苟且偷生的度过下半余生，但就在进入杨焰家中不到一年的时间，来了一名身穿艳红如血的红衣男子——他就是赤灵。

不知是否因为忌惮赤灵的权威，从没见过向来自中无人的杨焰，会败在赤灵独有的冰冷气息下，而且还恭敬万分的替他斟酒，对他的吩咐是言听计从。

没想到赤灵的一句话便改变了他后半生的命运，他竟然强势的要杨焰让出自己的卖身契，硬是要自己跟着赤灵回到恋花楼当男娼。

纵然他有千万般的不愿意，杨焰还是屈服于对方的权威，无偿的交出了虹莲的卖身契，他就这样随着一张廉价的卖身契，漂泊到赤灵旗下的恋花楼加入男娼一行。

从一个小火坑被逼进了更大的火海，这几年光顾他的恩客不计其数，而这些都是悦颖一手造成的！

原来当情义受到金钱的污染，再怎么纯净无瑕的感情也会开始变质。

赤灵为了防止旗下的男娼逃跑，利用他擅于用毒的本事，控制了所有人，虹莲之所以对赤灵百依百顺，也是为了博取赤灵的信任，想办法替大家解除身上的毒素。

这几年他表现安分，成功取得赤灵的信任，还从他身上学会解毒、用毒的本事，也常利用空闲之余，钻研如何解除体内的毒素。

这事他不敢给过多人知道，怕会走漏风声，所以他只透漏给百合，平日他们也会一起研究解毒的药方。

不过他太小看「毒」这玩意了，也轻视了其中博大奥妙之处，任他研究了好几年的时间，依然解不开体内的毒素。赤灵真不愧被江湖封为赤毒艳手，是江湖中人亟欲缉拿的对象，不过谁会知道鼎鼎大名的赤灵，为了掩入耳目，竟然会窝在娼馆里头当起老鸨。

光裸着身子坐在椅子上，他手掌心的半月形印记，让他想起多年前有位算命师曾对自己说过的箴言。

月形印记……哼，果真被算命师给料到了，悦颖真的为他的人生带来了不幸。

悦颖，我们虹家上上下下哪里亏待了你，为什么你要如此的回报我们虹家？到底为什么要这样对待我呢？

这晚，悦颖与扬州有名的几位商人交际应酬，意外的惊见虹莲竟然也是男娼馆的一份子，而且他们交詨中隐约有很大的误会，虹莲甚至警告他，以后都别再见面了。

虹莲话一说完，不等自己开口解释就消失于暗处，纵然找遍了男娼馆各间大小的香闺，还因此误闯了不少正在进行「好事」的现场。虽然因此看见不少美丽绝艳的美男子，但他一颗心都悬在虹莲身上，哪有什么兴致欣赏他们放浪的在床上使出浑身解数讨好客人，再说了，那些男娼在他眼中根本不及虹莲的一半。

人，还没找到；误会，还未解释清楚，他就被一名管事的男娼冠上「劣客」的称号，以这理由婉转的将他驱逐出恋花楼。

他不在的这几年究竟是发生了什么事？为什么他从远地归来就人事全非？最让人感到奇怪的是杨焰。

杨焰不是与他达成了协议，又为何会与他们当初所说的大不相同呢？这其中的内幕只能找杨焰本人问清楚，否则恐怕他猜上一整晚，也理不出一个头绪。

明天他绝对要到杨焰的府中弄明白，看他究竟在搞什么鬼！

今晚所发生的一切都让他感觉浑身难受得紧，他果然还是不适合与人在娼馆谈生意，但没办法，这群有钱就想作怪的商人，就是饱暖思淫欲，非要选在酒气冲天、群芳环绕的娼馆洽谈生意，好有借口可以在外花天酒地，整晚留连花丛。

那娼馆的脂粉味浓烈到令悦颖头昏眼花，他现在累得只想赶快躺在床上休息，明天好向杨焰询问清楚……

置身于梦中，他孤单一人的身陷于厚重迷雾，眼前白茫茫一片令他不知该如何是好，忽然眼前的浓雾散去，在他面前出现了一幅景象——是他当年与杨焰洽谈的过程，虹莲会误解他的原因可能就出在于此。

「叩叩叩。」

急促的敲门声传进了杨家门内，一名穿着陈旧灰衣的老仆役打开大门。

「请问……您是哪位？」年事以高的仆役瞪大了双眼，说话也是断断续续，花了许多时间才勉强把话说完。

「麻烦向你们家的主人通报一声，说我是虹家的悦颖，有事想找他商量。」

竖起大耳朵，老仆人靠得很近很近，「好……我知道了，我马上替您通报一声。」老仆人驼着弯成一座小山的背，以看似缓慢但其实是急促的步伐向屋内走去。

悦颖在等待的过程瞥见了一把扫帚与畚箕摆在墙边，可能是刚才那名老仆人正在打扫院子。

那名老仆人的背弯得头都快贴近地面，却还是得做着这卑微的工作，分明就是故意为难一个无依无靠的老人，光从这点就能察觉杨焰这人绝对不是善类。

杨焰在杨州素来恶名昭彰，看来绝非滚得虚名，也难怪他会挑虹家最虚弱的时候趁虚而入，以低到不能再低的价码买下虹家的店面、产业，因为他知道要收购虹家最好的时机就是此时，所以才硬是想阻断他们家的生意。

悦颖这一个月来东奔西跑，还是连一场普通的小生意都谈不成，原因就出在杨焰无的放矢，说他们虹家已家道中落，和他们做生意是稳赔不赚，就这样，眼见扬州仅存的虹家老字号的店面，一个个改成杨家崭新的招牌。情非得已，他才会选在今日想求杨焰放他们一条生路。

老仆役拖着不方便的步伐，远远的朝着悦颖喊：「悦公子，我们家主人有请。」悦颖跑向老人面前，让他不必再多走一趟。老仆人仰望高大健硕的悦颖，对着他说明道：「您沿着走道，左转尽头的房间，我家主子在那儿等你。」

「是，多谢。」照着老人的指示，他循着这不输虹家的华丽且大似迷宫的走道尽头找着了那间寝居。

很隐密，这里静得一点杂音都传不进来也传不出去，很像是那种大户人家特别设置的一种房间，供他们在此与人享乐。

难道这间寝房也是？

恭敬的敲门．他清了清嗓子道：「杨少爷，在下悦颖有事求见。」

「进来。」低哑的男音相当迷人，光听他的声音，就能想象他大概也是有着俊逸的相貌。

悦颖保持恭敬的打开门，幸亏他没有看见不该看的东西，但也好不到哪里去。

杨焰倒卧在一张大床的床缘，看起来是无比的慵懒，身旁还有两名少年正大露着香肩，衣襟都垂到了丝褥上，两截细小白皙的手指正替他按摩。

悦颖曾在生意场合见过杨焰几面，他的外貌也被归类为扬州俊男子之一，能将事业做到这么成功，好皮相果然也是有所助益。

「找我有什么事啊！」排斥的意味很重，好像自身的出现打扰了他的好处。

「我是想来请您高抬贵手。」悦颖保持一贯的和善，要与这种人谈事就要尽量放低身段，若一个不小心得罪了，恐怕连一个字都没说就被赶出门。

虹家有这么多间店铺落在杨焰手上，要他轻易吐出来是不可能的，除非有相当诱人的代价，才能将养父生前的心血给拿回来。但此刻的自己没有半点反击的实力，除了哀求他以外，早已穷途末路了。

「我还想说是什么风把你给吹来，能让高高在上的悦颖登门造访，原来就为了这事啊！」明知故问，杨焰比谁都还要了解悦颖势必会出现在他面前，而且还是以谦卑的姿态面对他。

就是希望有一天悦颖这人用卑微的态度跟他对话，他想了很久了！总算逮到机会能够羞辱他一番。

「想想你也不过是个乞丐出身，竟然能够获得贵人相助，短短几年之间就叱咤商场，占有一席之地。」他最恨有人比他抢眼，尤其又是外在不输他，天资不在话下，所有条件都比他好的悦颖。

就凭他？一个乞丐出身，他才不把这小角色放在眼里！

「是，我的确是乞丐出身没错，但我能获得如此成就也是靠我自己努力得来，这点商场上的人没有一个是不知道的。」

「你！」竟然还敢跟他顶嘴！

「我这次来是想问你，要怎样你才会将虹家店面还回来。」

「很简单，只要你用市价两倍的价码买下。」纵然是心急而开出的条件，但也不是轻松就能办到的事。

面对这是无理的要求，悦颖只能老实承认：「这……恐怕我短时间办不到。」

「既然办不到就快滚！」他一直想用这种高高在上的态度侮辱他，此刻他办到了！他愉悦的在心里大笑了好几声，表情也掩不住骄傲。

「没有其它转圜的余地吗？」不死心的悦颖努力寻找一线生机。

杨焰邪恶的想法令他毛骨悚然的笑容对准身旁的一名少年，好似把这名少年当成了某人。

「要说其它办法也不是没有，我甚至可以帮你们虹家恢复往日的风采。」

「什么方法？只要是我做得到的，无论上刀山还是下油锅，我都在所不辞！」悦颖想的都只有能帮虹莲拿回家产，却忽略了其中可能有诈。

「我要你交出虹家宅第的地契，还要让我以虹家新主人的身分管理整个虹家。」

「这好像太强人所难了……」虹家地契……若交出去就真的什么都没有了，但凭他现在低微的能力，加上杨焰从中阻碍，要想让虹家重新翻身根本就是一件比登天还难的事。

「既然要我把虹家的产业交还给你们，那我要求这些也不算太超过吧？虽说是我在管事，但期限一到，我赚得够多了，自然就会将全部产业还给虹莲。届时，我荷包饱满，虹家又可以回复以往风光兴荣耀，岂不是两全其美的方法？」

「你保证不会私吞虹家的财产？到时真的会将所有的一切都还给虹莲？」他的内心开始因对方开出的极佳条件动摇，内心有两股力道相互拉扯，他从未像此时面临如此两难的抉择。

「要不就立下契约，我们签章盖字！」

既然有了杨焰签章盖字的契约，他想应该是不会有太大的问题才对。

「好吧！希望你能说到做到。」比起势单力薄的自己，强大的杨焰才是能够帮助虹莲的帮手。

杨焰很快的就备了文房四实在桌上，快速的运笔写下清楚的保证，不过却在最后一段多加了一项条文。

「要我在六年之内不准回到扬州？」

「没错，就是六年。要是办不到，你大可当作今天没来过，什么事也没发生，只不过……你最好考虑清楚，因为你的一念之差，将决定往后虹家产业的命运。」利诱加威胁，是商人一贯做生意的手法，虽然老套，但也是最有成效的方法。

「……我答应你。」如果六年的避不见面，可以换回虹家的一切，纵然十年，二十年，他也会做出一样的选择，这也是回报养父对他的恩惠、虹莲对他的恩情。

只要有双方签章盖字的契约为证，纵使是狡猾的杨焰想赖也赖不掉。

悦颖与他达成协定后便离开这充满儿时回忆的扬州，远离虹莲所有的一切，从此虹莲的身影与沁香也只能成为脑中的幻影。

但他想，这些全都值得的，能够用自己的微薄之力，换取最后的希望，也算是给黄泉底下的虹老爷一个交代。

当悦颖还在梦境里回忆过去的点滴，刹那间所有影像如雾般散去，一名身穿华贵衣裳、浑身脂粉味的人背对自己，还用熟悉的口吻朝着自己道：「为什么……为什么要这样对待我！」

「是虹莲吗？是你吗？我知道是你！」纤瘦的背影，熟悉到不能再熟的声音，这背对着自己的人儿他敢断定就是朝思暮想的人。

男子转过头来，「是你！是你害我沦落到娼馆，害我被人糟蹋……」

声音越来越小，人也往后方飘离远去，任凭他怎么喊，就是没办法唤回即将消逝的虹莲。

伸长手臂想抓住烟消云散的幻影，但握在掌心的除了空气以外，就仅剩失了温的残像。

「虹莲！」

「虹莲……」悦颖睁开眼，发现自己原来身在寝房内，方才不过是虚梦一场。

挥开了额际的一抹热汗，「原来是梦……」可这梦也太真实了，仿佛梦境中的虹莲是真实的化身，想来找自己倾诉这几年来的委屈。

窗外传出了声响，东方出现一抹鱼肚白，五更时响亮的鸡啼声不断，又是崭新一天的到来。

稍微梳洗一下，晚点就上杨府找杨焰，问问他这几年来虹莲到底是发生了哪些事，为何他人不在的期间，虹莲会在烟花巷的娼馆里卖身，这些他一定都要让杨焰给自己一个交代。

他换下了被汗水浸湿的亵衣，清洗身子之后，改换一套光鲜亮丽、一看就知晓是富贵人家才穿得起的高档绸缎，他要让杨焰明白他已经不再是多年前被他侮辱的乞丐，凭他独自在外打拼也能闯出一片名堂！

备轿来到杨府大门面前，多年前，抬头仰望的他身分是何等的卑微，是得恳求杨焰高抬贵手的无用之徒，不过他现在已经能靠自己的实力得到成就。

这次他回到扬州，在热闹的街道开设了不少悦字号的店铺，又买了一栋富丽堂皇的宅第供他居住。

对着轿仆吩咐道：「你们在外头等我就好，我到里面办完事情就出来。」

悦颖朝着杨家大门连续敲了好几声，里面总算传出了脚步声，不过一会儿，大门就被人开启至两侧。

不再是当年那位年老的仆人，这次开门的是年约二十好几的青年。仔细一看他的五官，他发现这人就是当年陪侍杨焰的男欢，只不过就他此时的身分看来，他应该已经失宠好些年了。