青音这才恍然大悟，点了点头，纵身离开了。

沈莲一个人站在院子里，想了想，抓了个侍卫问路，然后溜达着往绣衣坊去了。

绣衣坊，顾名思义，就是做衣服的地方。皇宫贵胄们的服装都是选用上好的面料以及极致的丝线，由绣衣坊的女工们一针一针缝制而成的。管事的是个太监，平常负责整理各个宫门的成衣要求，然后按照难易程度分发给下头的女工们。现在正值夏季，轻纱衣服居多，是以绣衣坊内院到处都搭着五颜六色的轻纱，随风飘舞煞是漂亮。

门口没有侍卫，沈莲走进去，挑起一缕轻纱向里望去。姑娘们大概都在屋子里头，院子里只有一个躺在树荫下乘凉的老太监。

沈莲轻咳了一声，走过去。

下午本就容易困顿，那老太监不知从哪里弄来一把团扇，遮在脸上正自打盹，忽听这一生轻咳，立刻不悦地斥道：“哪个不要脸的小蹄子，活腻味了？”

沈莲抱着双臂在他身边站了一会儿，发现老太监完全没有起来的意思。于是他挑挑眉毛，伸脚将那老太监踢下了藤床。藤床并不高，老太监掉下去滚了个个儿，晕的七荤八素的，半天才琢磨过来怎么回事，抬起头就想骂。

“谁他妈……啊，这不是安宁王爷么？”老太监觉得自己还是有点懵，安宁王爷啥时候来的？

沈莲耸耸肩，道：“难为你还记得我娘，真巧我娘说最近底下缺个伴，要不派您老过去？”

“哎哟我的小祖宗啊，我这不是一时说错话了么？莫怪莫怪……”老太监笑呵呵爬起来，拍拍身上土，“今个儿怎么有空过来玩？”

“我都多大了，还玩呢！”沈莲噗嗤一声笑笑，坐在藤椅上，用双手支着下巴，水汪汪一双眼睛看向面前的老太监，“我说阿佘啊，你什么时候被调到这来了？”

被唤作阿佘的老太监挠了挠头，不好意思道：“除了小王爷，已经好久没人这么叫了。自从小王爷您带着一帮影卫们出去自立门户后，剩下我这老头子单独在昭融殿。皇上见我孤苦伶仃的，念着小王爷对我的好，于是就把我派到这里来了。这可是个肥缺，活不多，而且都是漂亮小姑娘～”

“哼，几年不见了，还是老色鬼一只。得了，你也别在这儿祸害人家小姑娘了，收拾收拾跟我回安宁王府吧，正巧我王府缺个管家。”

“真的？”老太监又惊又喜，双手都禁不住哆嗦了起来。

“我啥时候骗过你？”沈莲撇撇嘴，“赶紧去，半柱香时间，多一分都不等你。”

“哎！老奴这就去！”阿佘一下子蹦了起来，一溜烟奔进屋子里去了。

沈莲苦笑着摇摇头，都年过六十的人了，怎么也不知道稳重点呢？

不过……

他朝屋子走过去，靠在门槛上，看着里头忙碌的阿佘，问道：“绣衣坊一年里接多少蟠龙云海靴？”

阿佘嘿嘿一笑，道：“敢情小王爷到我这儿来是为了这个。等会儿啊！”他走到一边的柜子里，翻出一个厚厚的本子，递给沈莲，“喏，二百八十七页，记得清清楚楚。”

沈莲低下头仔细翻看，只见那一页用小楷记得满满的。前面是靴子的型号，跟着是大小和数量，再然后是要求订做的人。蟠龙云海靴是皇族里最普遍的样式，因此穿的人并不少。除了沈姓三位正经皇室之外，还有其他一些边边角角的皇亲等。这样看下来，大概有三十余人。沈莲皱起眉头，心里开始思忖起来。

“小王爷可是遇到什么烦心事？”阿佘已经收拾妥当了，进皇宫四十年，到头来不过只有一个小包裹，也不知算悲哀还是该算幸运。唯一可以确定的是，他这一生，已全都献给了沈家，再无自我。

“没有……”沈莲摇摇头，将本子还给阿佘。

阿佘将本子放回柜子里，道：“我去跟太监房的主事知会下，忽然地走不太合规矩。”

“嗯。”沈莲点点头，忽然又像想起了什么，从腰间解下一块金牌，“带我的腰牌去吧，免得他们为难你。”

阿佘笑嘻嘻接了，道：“不会啦，都已经六十的人了，太监房那些个主事们也巴不得我赶快走呢！”

阿佘说他还要跟那些个大姑娘小姑娘们一一告别一下，所以沈莲独自走出了绣衣坊。绣衣坊门口冷冷清清，大家都只知道自己身上穿的要如何如何的华丽漂亮，也没有一个人肯来这里去了解一下那些辛勤劳作的人们。沈莲叹了口气，将修长的手指放在唇边，轻轻打了声呼哨。

那声音很轻，几乎不为人所听见。但是哨声刚落，便有一个影子落在了沈莲身后。

“王爷。”那人穿着暗红色衣衫，身材瘦削。前面刘海很长，看上去有些落拓。

“这两天不要离开皇帝身边，一步也不许离开！”沈莲冷声道。

“是。”那人低低应一声。

“行了，你下去吧。”

这一次没有回答，那人已和来的时候一样，仅仅一阵风的错目便消失了。

等在轿子边的青音见到了跟在沈莲身后的阿佘，愣了一下，随即咧开嘴乐道：“哟，还活着呢？”

“臭小子，嘴还是那么欠！”阿佘翻了翻白眼，“枉我那会儿子最照顾你。”

“是啊是啊，佘叔最好了，您这是……”青音看看阿佘背上的小包裹，有些不解。

“阿佘以后就是安宁王府的管家了。”沈莲淡淡道。

“那敢情好！”青音喜出望外，“这阵子光照顾王爷可没累死我，佘叔来了我就轻省多了。”

青音话刚说完，就感觉到一股阴冷的空气扫过他后脖颈子，给冻得一哆嗦。他耸耸肩，赶紧住了嘴，回头乖乖请他家王爷上轿。

“佘叔还能骑马么？要不给您弄顶轿子去？”青音拍拍自己那匹枣红马的脖子，有点担心。

“阿佘！”阿佘还没回答呢，就听沈莲在轿子里喊，“上这儿来吧，地方宽敞着呢！”

“哎～”阿佘应声一乐，冲青音做了个鬼脸，钻轿子里去了。

青音耷拉下眼皮来，磨牙。

出了皇宫，沈莲没有说去禄陵王府上，于是青音调转马头往回走。虽然走的是同一条路，但是听着身后的轿子里时不时传出佘叔独特的笑声，倒是显得轻松许多。青音与阿佘其实接触时间并不久，但是沈莲还在皇宫里的时候，却都是由阿佘一手带大的，两人之间的感情自不必说。上一次实在是事出有因，不方便带阿佘走。如今一切已经定了，沈莲面对阿佘满是皱纹的脸，不禁暗暗懊恼，为什么没有想着早一点接阿佘出来。

一行人浩浩荡荡地穿过大街小巷，回到了安宁王府。轿子是直接抬进去的，青音下了马，把缰绳交给一个仆从，自己回身去掀开了轿帘。

沈莲和阿佘一前一后下了轿子，向内院走去。这一次纯属意外，还没来得及为阿佘准备房间，沈莲想不妨先让阿佘住在自己隔院的客房里，这样处事也方便。

青音先沈莲一步跨进了院门，可是却忽然愣在了那里。

沈莲心下一沉，快步走进去。只见紫影已经回来了，一身疾行衣还没有脱，人正直挺挺地跪在院子正中央。听到沈莲回来了，他连头都没抬，直接叩下去，道“紫影失职，请王爷降罪！”

第十一章：抽丝剥茧

“……青音，带阿佘去房间。紫影，你跟我过来。”沈莲的声音平平淡淡，听不出太多的情绪。可是这样的沈莲，却让青音和紫影不约而同地打了个冷战。阿佘的目光在三人脸上一一扫过，才知道沈莲即使出了宫，也逃不出各种恩恩怨怨。他叹了口气，选择保持沉默，跟着青音走了。

紫影跟着沈莲进了书房，关好门后，立刻笔直地跪在了地上。沈莲盯着他看了良久，缓了缓才开口道：“怎么了？”

“肖闲庭和雪隐刀丢了。”紫影生硬地回答。

这个回答确实出乎了沈莲的意料，他不自觉地微眯起眼睛，问：“怎么丢的？墨言呢？”

听到“墨言”的名字，紫影的身体微微颤动了一下。沈莲没有错过他这一微小的动作，立时心下便明白了几分。

“墨言……墨言带着肖闲庭和雪隐刀前往柳荷苑的途中，忽然遇到了杀戮僧的偷袭……”紫影踌躇着解释，“墨言身上本就带伤，因此……”

“墨言现在如何？”沈莲打断了紫影的话。

“在属下房中，等着王爷降罪。”紫影忽然抬头，道：“无论王爷要如何处罚，紫影愿替墨言领过，但求王爷饶过墨言！他……”

似乎是察觉到了自己情绪的失控，紫影的声音嘎然停止。他看向沈莲的目光渐渐茫然，是乞求，亦或是歉疚？

沈莲叹了口气，他摇了摇头，无奈道：“丢了就丢了，又不是什么大不了的事。我还能为了他一个小毛孩子惩罚你们么？起来吧！”

“可是王爷……明天就是验刀大会啊！请帖都已经送出去了，现在却……”

“墨言他尽力了，对吗？”沈莲忽然淡淡道，“那个孩子，只要是交给他的事，他都会拼了命的去做，不是吗？”

紫影怔住了，这句话中所包含的理解，远比安慰要重得多。他只觉得胸腔里有什么东西暖暖的，饱胀的仿佛要溢出来一样。那股感动堵塞在眼角，让他忍不住咬牙，闭上了眼睛。

“谢王爷。”

之所以跟随沈莲，并非因为他是皇室正统，也并非因为他富可敌国。从紫影第一次接受沈莲委派的任务之时，紫影就深刻地体会到了，沈莲的心是暖的。而这一点点的温度，却会慢慢延伸，渗透进他周围的一切。

“出去找个大夫，叫芊芊和小鱼儿过去照顾着。给你一个时辰的时间，然后带着青音回来。”沈莲摸索着手指道。

“是，属下遵命！”紫影深吸一口气，利落站起来向外走去。不需要再多说什么了，他心里有多少感激，王爷一定知道。

当房门关起来的那一刻，沈莲的目光立刻沉了下去，变成了两汪阳光射不透的深潭。

他懒懒地靠在椅子上，双目微闭，仿佛在小憩，可是头脑却在飞快地运转着。

不笑的徒弟、拔不出的魔刀、仗势欺人的粮商、西域杀戮僧、蟠龙云海靴、进宫面圣、粮价上涨、人刀两失……各种各样的线索掺杂在一起，千丝万缕。他右手轻叩椅子扶手，上好的紫檀发出清脆的声音。一声、两声，连成一个熟悉的曲调。他踩着每一个节拍，将脑子里的线团根根抽出，重新连接在一起……

当紫影和青音推门进来的时候，他才终于睁开了眼睛。

此时，他脸上是一种似笑非笑的神情。细长的眼尾上挑，使那枚泪痣显得张扬而妩媚。

“王爷！”青音和紫影同时跪下请命。他们都熟悉这样的表情，每当沈莲露出这种表情的时候，就意味着……他憋不住了。

被人牵着鼻子走不是他的强项，若不闹个天翻地覆，对不起他沈家列祖列宗！

他站起身来，身影投射在宽大的紫檀木椅子上，显得异常的高大。

“备轿，我们去陈府。”

陈庆和陈正方两父子此时正在院子里的纳凉亭下棋。最近生意不多，各分行店长就能处理了，根本用不着他这个大老板出马。正好抽空练练棋艺，以后招待个达官贵人也能拿出点风雅。

两人谁都没有想到，偏偏这个节骨眼上，安宁王爷居然亲自登门拜访！这可把两父子乐得嘴巴差点咧到耳根子去，摆着一脸白痴样就将沈莲迎进了自己家中。

第一次看到传说中的安宁王爷，两父子都瞪大了眼睛。我的乖乖哟，这个安宁王爷果然和传说中一样，漂亮的都不像人了，像那天上的仙女哦！啊，不对，是仙男。那气质那派头，一看就是人中龙凤。还有那身衣服，华丽丽哟，肯定价值不菲吧？不知道穿在身上是怎么一种感觉呢！啊，身后的跟班也好标致！一个清清秀秀，粉面玉容。一个英俊威严，霸气昭昭。只是……怎么觉得英俊的那个有点眼熟呢？

两父子乐呵呵地对视了一眼，忽然心中一“咯噔”。

那个人不就是前天晚上出现在自己院子里的人吗！

三九夏日里，两人但觉一阵冷风吹过，两条腿开始得瑟。

“怎么，你们认得？”沈莲不客气地坐在主座上，饶有兴致地看着地下五颜六色的两父子。心底忍不住地偷乐，但是脸上还要扮出一副正八经的王爷范，憋得声音都飘了。

“不认得不认得！”见紫影没说话，两父子赶忙挥手摇头，异口同声道。

“哦？”沈莲刻意拉长了声调，听的人心里直颤悠，“那为什么本王的影卫却说与两位是旧识呢？”

“……”陈家两父子顿时石化当场。

“那你们到底是人的还是不认得？”沈莲表现出了些许的不耐烦。他两条眉毛轻皱起，虽然没有那种粗狂蛮横，但是骨子里也透出了一股凛冽。

陈庆此刻觉得自己的心像是有四根鼓槌在敲打，打得都快从嗓子眼里蹦出来了。他用力眨了眨眼睛才没让自己直接晕过去，赶紧挤出一丝微笑，道：“回王爷，那个……是曾经有过一面之缘，不过也不能算认得。”

“这样啊……”沈莲摸摸鼻子，“紫影，人家说不认得你，那你就不必费尽心思替他们求情了吧？”

“求情？”陈庆和陈正方一愣，面面相觑不知所以。

紫影看了他们两人一眼，冷冷转过头，跟着沈莲演戏，道：“是。”

陈正方就觉得纳闷了？求什么请呢？难道是上次他找小梁子雇人群殴小叫花那件事么？可是那不应该啊，小叫花子一点事没有，小梁子可是鼻青脸肿地回来了啊！而且那小叫花还夜闯民宅，还和他爹尊贵的客人打了架……

还没等他想明白呢，就听沈莲忽然拍了下桌子，厉声喝道：“陈庆，你还不知罪？”

陈庆本就提着心吊着胆呢，这一嗓子吓得他猪一样的身体立刻就软了，一下子跪在了地上。陈正方一看爹跪下了，自己也赶紧跪了下来。

“草民……草民不知所犯何罪……”陈庆胆战心惊地回答。

“你勾结官府，私囤粮食，擅自调价，造成嘉荫民声四怨，你还不知罪？”沈莲厉声道。

“这……”陈庆顿时汗流浃背，惊得一句话也说不出来了。

陈正方听的一头雾水，他爹什么时候干过这事啊？可是半天了也听不到他爹反驳，他不由得心下一凉，颓然跌坐在地上。

“爹，你真的？”陈正方瞪圆了眼睛问道。

“我这还不是为你好！”陈庆回头轻叱了儿子一句。他自知躲不过了，安宁王爷何许人啊？就算没有证据，杀了他也是轻而易举的事。倒不如坦白承认，也好摸摸安宁王爷到底是何打算。

沈莲自然是知道他存了这个心思，也没再卖关子，冷冷道：“只要你将杀戮僧的所在说出来，我就放过你。”

“什么？”陈庆一愣，“就只要这个？”

沈莲往后一躺，懒懒地打个呵欠，道：“你的事情，要怎么做随你。只是奉劝你一句，别拿皇帝当摆设，他可是我沈莲的弟弟。”