任鹏飞停止了叫喊，无力地放下手臂看向身边的人，一脸的苍白，静默了一阵，方才说道：「聂颖，我想喝水。」

江颖赶紧翻出水袋打开塞子喂他喝水。

灌了几大口水，任鹏飞的面色缓和了些许，放下水袋，他用衣袖擦拭嘴边的湿渍，把羊皮水袋递还给江颖。

「我还想吃鱼肉。」

江颖一甩手扔下水袋，取过放在一旁的烤鱼，正要动手撕开烤焦鱼皮，已被任鹏飞一手枪过，胡乱剥去焦黑的鱼皮，埋首大口大口地咬食肥美的鱼肉。

江颖在一旁看得心惊胆颤，「鹏飞，小心鱼刺。」

任鹏飞不理他，兀目吃肉，吃到鱼刺就随口一吐，连刺带鱼一起吐掉，一个大男人，很快便吃完一整条鱼，他犹嫌不够，这次也不用江颖动手了，直接伸长手去取还架在火上烤的鱼。

「先别吃，刚刚才放上去，可能没熟透！」

任鹏飞用力把他推开，这次连焦黑的鱼皮也不剥了，张口便咬，鱼果然没熟透，才咬两口便看见带血的肉，任鹏飞眉头一蹙，正想继续咬下去，鼻子一嗅到血肉浓烈的腥味，一股酸气便直冲喉间，头一撇，顿时趴在地上吐个昏天暗地。

「鹏飞！」

江颖又上前来扶他，见他把刚吃下的鱼肉全吐了出来，心疼地不知如何是好，只能不断轻拍他的背。

这时，眼前出现一个水袋，江颖一看，原是冷蝶儿提了装药的水袋过来，也不说话，可江颖明白她的意思，便接过水袋，当任鹏飞连呕吐的力气都没有了时，扶着他靠在自己的臂弯里，打开塞子，把水袋递到他唇边。

「鹏飞，喝点药可能会好些。」

任鹏飞睁着眼睛看了他许久，才张嘴把药喝下去。

「鹏飞，好些了吗？」

喝过药，再让他躺了一阵，江颖才担忧地问。

任鹏飞躺在他怀里，目光望向别处，悠悠道：「聂颖，你想如何报仇？」

江颖静了约半盏茶的工夫，才轻声回答：「以我现今之能力，要想颠覆朝廷已是痴心妄想，我便只能退一步，诛杀当今太子！」

「杀太子？」任鹏飞蹙眉看他。

「对，太子不仅是东宫之主，更是皇帝裁培多年的唯一继承人，尽管皇帝对太子的管教严苛至极，外人看来或许他是因为不喜太子，其实相反，其他皇子在皇帝眼里或许只是与他沾亲带故可抛可弃之人，太子于皇帝心中的地位却不仅仅只是儿子。」

「什么？」外人看来皇帝对太子极是严厉，其他皇子犯错都能被原谅，唯有太子，仅仅是被人举报结党营私甚至连确凿证据都没有，便被发配边疆多年不得回京，于是很多人猜皇帝有意废太子，结果却不是这么一回事，这么多年来，不管其他皇子表现如何出色，太子的东宫宝座始终没有被动摇过丝毫。但尽管如此，许多人还是认为，皇帝只是在等，等最后一刻才确定继承皇位的人。连任鹏飞都不由这么想，毕竟太子离京这么多年，皇帝一次也没提到过太子，再深厚的亲情恐怕到此时都该淡了。

「事关皇室秘辛，外人很难知道，而我花费无数精力之后也才通过一些事情猜出大概，皇帝如此重视太子，与太子的生母有关。」

太子生母便是陈贵人，她出身高贵，是皇太后的亲戚，也是她安排入宫伺候皇帝的，性格温厚相貌端庄，但在美女如云的后宫里，也只算是中下之姿。除了进宫不久皇帝迫于母命不得不宠幸了她一次外，其后再没找过这名女子。

而这女子不知是福厚还是命薄，皇帝一次宠幸便怀上龙种生下三皇子，也便是以后的太子，而三皇子不到三岁，她因上摘星台祈福时不慎从楼上掉下摔死了。当时皇帝正在宫外避暑，听到此事也不见有多震惊，和三皇子也一直不怎么相见，然而却突然在三皇子成年的时候，封他为太子。

若外人听闻此事只觉得惊异，皇帝为何无缘无故封三皇子为太子？从陈贵人之死来看，实在也不像是子凭母贵。

现在任鹏飞听江颖如此一说，也是惊讶万分。

江颖伸手摸了下他的鬓角，说：「至于内情我却是不清楚了。」

任鹏飞了解地点点头，「可是太子不是在西北边塞么，这么说你还要赶去西北？」

「不去。」江颖摇头，「就在贵州，就在黔中。因为太子不在西北，就在这里。」

任鹏飞怔住，江颖对他浅笑，「在西北的人根本不是太子，这是皇帝的障眼法，所以我才会如此笃定太子于皇帝心中的重要性，只要太子一死，皇帝肯定会崩溃……」

江颖抬头看向被树叶遮掩的天空，声音如自天空传来般飘渺，「至亲的人死了，如何能不崩溃啊。」

任鹏飞闭上眼睛，又缓慢睁开，「那你什么时候去杀太子？」

「少爷！」

江颖还未回答，冷蝶儿突然叫了一声，江颖朝她看去，冷蝶儿眉头深锁，江颖对她轻轻一笑，低下头，回答他：「我不去，我等太子来。」

方才江颖与冷蝶儿的对视任鹏飞尽看在眼底，见江颖没有丝毫犹豫便回答了自己，不由得抓他抓得更紧。

「把太子放在外头这么多年，是时候让他回京了，但又不能就这么堂而皇之回去，除非太子立了什么有价值的军功，如此回京才不会引人非议。而现在的我臭名远扬，杀人无数心狠手辣，又企图通敌叛国，恐怕没有什么比我更有价值了，所以皇帝一定会命太子带兵前来。」

「所以，聂颖，你是要与太子同归于尽？」

江颖一顿，点点头。

任鹏飞再无言。

这时，冷蝶儿走到一边，背对他们，张口即唱，身随曲动，婉转而哀愁，一句即是一伤，不由黯然伤魂。

「……多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设……」

冷蝶儿不愧曾是月盈楼名闻遐迩的青楼花魁，不仅棋琴书画皆通，一曲《雨霖铃》唱得入髓入骨，闻者伤心；一曲《雨霖铃》跳得缠绵幽怨，见者落泪。

一曲毕，冷蝶儿转身跪在江颖身边，含泪道：「少爷，冷蝶儿随你去。」

任鹏飞看着他，而他只是微垂下脸，一脸平静，眼中光彩一点一点淡去，这一刻，任鹏飞突然明白，他，不打算带任何一个人——

「聂颖，我不准你死！」

「鹏飞？」

任鹏飞抓住他的手放在自己小腹上，「你感受到了么，这里有个孩子，你难道不想看着他出生，陪着他成长吗？」

「可是我……」

「没事，一定会没事，你还记得万恶谷吗？鬼婆婆虽然死了，但她肯定留下不少世间难求的好药或是秘方，一定能治好你。」

「聂颖，我真的不想你死，我想和你还有孩子们在一起……」任鹏飞示弱地露出哀伤的神情，靠进他的怀里，「聂颖，我不会阻拦你，如果你要报仇，就让我助你一臂之力吧，我现在虽然形同废人，但我还有渡厄城，我相信倾渡厄城之力，定能保你全身而退……」

江颖微怔，些许意外地看他。

「聂颖，我已经想明白了，渡厄城只是死物，没了还可以东山再起，可人若死了，就真的什么也没了。」任鹏飞伸出手轻抚他的脸，「聂颖，我真的不想让你死，你听我一次，相信我一次，好不好？」

江颖静静看着怀中的人，半晌，含笑点头，「好。」

他同意了，然，任鹏飞却更是不安，「聂颖，我马上就去和渡厄城的人联系，不出三天就能联系上他们了，你等我几天，就等三天！」

「好。」

「这段时间你就先找个安全的地方待着，等我集结了城中的人马便立刻想办法联系你。」

「好。」

任鹏飞深深看他一眼，很快起身，「我现在就动身。」说完左右看了看，「这里是哪里，怎么才能找到离这里最近村庄或是城镇？」

江颖看冷蝶儿，冷蝶儿无言片刻，终还是伸手指出个方向，任鹏飞没有耽搁，马上走去。

「鹏飞！」

「什么？」任鹏飞立刻转身看他。

江颖起身，朝他递去一个水袋，「药，别忘了拿，还有，骑着马快些，但不要骑太快，要不然身子会难受。」

说着，拉着他走到马边，解下缰绳塞在他手里，末了，伸手轻抚他的鬓角还有脸颊，专注地看着，仿佛这一刻便要看尽这一生。

任鹏飞被他看得越发不安，终是忍不住上前紧紧抱住他比在京城时还要削瘦许多的身躯，想说话，却哽咽，「聂颖……求你，我求你，一定要等我……一定要等我，我求你。」

「好。」江颖反手抱他，「好，我等你。」

任鹏飞走了，江颖一直伫在原处，看他消失在自己的视线里。

「冷蝶儿，去护他离开，直至确保他安全了，再回来。」

立于他身后的冷蝶儿顿时拉下一张脸：「少爷，您的这个吩咐恕冷蝶儿无法照办。」

江颖侧身对她微笑，「去吧，冷蝶儿，我在这等你，我们不是还要去渡口乘船离开这里吗？」

冷蝶儿微愕，随即明白过来，「少爷，原来您要把任鹏飞给先骗走！」

江颖只笑不语。

「去吧，冷蝶儿，这是我最后一次吩咐你办事了。」

冷蝶儿没能听出他话中的深意，「少爷，您别这么说，您永远都是冷蝶儿的主子。想什么时候吩咐我办事都行，现在我就去护送任鹏飞离开。」

「剩下的另一匹马你也骑去吧，不然赶不上。我在这等，用不着。」

「好。少爷，我会尽快赶回来的。」

冷蝶儿解开缰绳，翻身上马，向江颖点头示意，遂才策骑离去。等马蹄声远离，江颖脸上的笑意渐渐隐去，把地上的火焰踩灭，灰烬打散任风吹尽，确保别人看不出有人曾在这烧过火，方才停止。

最后看一眼任鹏飞与冷蝶儿离开的方向，江颖转身消失在茂密的林间，再也不见。

看着追上自己的冷蝶儿，任鹏飞愣在原地。

若江颖留下冷蝶儿，或许还有几分等他的可能，可现在连冷蝶儿都被支走，便一点可能也没有了——

现在的江颖，一定已经离开，去往他们谁也找不到的地方，去做一件没有回头路的事。

他无言良久，不禁抬头看天，晴空万里，连一只鸟儿都不曾飞过。

「断了线的风筝，会掉到哪里去？」

「什么？」

一来到他身边，便听他细语喃喃，冷蝶儿一时没听清。

任鹏飞说：「冷蝶儿，你放过风筝么？」

冷蝶儿蹙着眉看他，「你问这个干什么？」

任鹏飞接着道：「要是线断了，风筝掉了，该如何？」

「当然是去捡回来。」

「若风筝已经破烂得无法再飞起来了呢？」

冷蝶儿些许不耐烦地答：「丢了！」

「可这只风筝于自己心中的意义非同一般呢？」

冷蝶儿冷哼一声，「任城主，您自己不是已经有答案了么，既然非同一般，那就缝好补好，然后视若珍宝供起来藏起来，不拿出去放便不会再断线掉地上！」

任鹏飞沉默，片刻后扯了下唇，苦涩一笑，「是啊，是啊……掉了，就找回来，不想放，那便不放……供起来藏起来……」

「驾！」

任鹏飞挥起马鞭，一声厉喝，马儿顿时朝前狂奔而去。

冷蝶儿反应不及慢了一步，可等她朝前面望去时，只见他逐渐远去的身影衣袂翻飞，身形稳健，胯下一匹红棕骏马如一道飞驰而过的红色闪电，载着这个毅然决然的人消失在前方——

纵然一时屈居，但仍不要忘了这位一城之主与生俱来、后天养成的威严与霸气，也于这一刻，也只在这一道凛然的身影中体现得淋漓尽致。

冷蝶儿一时哑然，醒悟过来时立刻扬鞭急追，可不论如何追赶，总与这人差之一段距离，慌乱震惊之余，不免忧心忡忡：这一路于马背上如此颠簸，他肚子里的孩子可承受得住？

即便冷蝶儿还是接受不了任鹏飞以一男子之身怀孕生子之事，但思及自己的少主子对这人以及他肚子里的孩子一直照顾有加，深怕他们有个万一，并且离开前江颖也嘱咐过要护他周全，若他有个三长两短，她还有什么颜面回去？

可等冷蝶儿追上时，任鹏飞的马已经停在一户农家前面，等她急急忙忙下马闯进去一看，任鹏飞除了脸色有些苍白外，看不出什么异样，站着与农家的主人沉声交代事宜，她进来时，只是淡淡地瞥过来一眼。

主人拿着任鹏飞给的一柄小巧的权杖和一锭银元宝，兴高采烈地赶上驴车到村庄上办事去了，临走前让自家妻子好好照顾这两位贵客。

于是体态略胖的农妇便把他们安排到了家中一处偏房里，还未等他们说什么，妇人已经笑道：「寒舍粗鄙，只此一间空房，你们夫妻二人今晚就勉强住一宿吧，有什么事情尽管吩咐，我先去准备今晚的饭菜。」

说罢，掩门出去，留下屋中二人相对无言。

任鹏飞没有坚持多久，便坐在床上抚着肚子直吸气，不一会儿，豆大的汗珠便一颗颗冒了出来。

冷蝶儿手足无措了片刻，才终于想起来一事，「药呢，放哪儿了，我去拿。」

「咳、咳……在马背上……」

任鹏飞光是说出这几个字便似用尽了极大的力气，冷蝶儿不敢耽搁赶紧去取，任鹏飞接过水袋几乎把药汁喝光，呼吸才稳了些。

「药方我也带了。」冷蝶儿从腰带中抽出一张纸条，递到他面前，「你拿去吧，可以随时去抓药。」

任鹏飞伸手接过：「冷姑娘，谢谢你。」

「没什么可谢的。」冷蝶儿坐在他不远处的一张凳子上，「任城主别忘了，这些事可没一件是我自愿去做的。」

任鹏飞扯唇淡淡地一笑，便不再作声，而是扶着肚子缓慢地躺在床上，合起眼睛，似在闭目养神。

冷蝶儿也不再说话，就这么干坐着，直至天黑时，妇人过来掌灯，顺便叫他们出去吃饭。

冷蝶儿看了床上的人一眼，便对妇人笑道：「大婶，可否把饭菜端进屋里？他身体有些不适，我想让他多歇歇。」

妇人忙不迭点头，「好好，我这就去端。」

任鹏飞一来就给了他们一家挣上十年都挣不到的大元宝，现在让他们立刻拆掉这间老房子都愿意，仅仅是这些小吩咐又算得上什么？

等饭菜送上来后，妇人怕他们看不清楚，又奢侈地多加了一盏油灯。冷蝶儿在她离开后，夹了些比较清淡的饭菜进碗里，走到床边，正要放下，任鹏飞已然慢慢翻过身，动作迟缓地坐起来。

冷蝶儿赶紧放下手中的碗筷去扶他。

任鹏飞朝她笑笑，虽然她一再强调自己不是自愿的，可从一些小事上看，仍然可看出这名女子的细心和周到，这恐怕是天性使然吧。

尽管没什么胃口，但为了恢复体力，任鹏飞仍是努力吃下一些东西，可多半还是喝些容易入口的汤水。

这些还是这段时日来他吃的比较多的，一是因为他想保持体力，二则是农家的饭菜清淡许多，而且多是于山上采摘的蘑菇，独特的清香闻着开胃，也很入口。

这方，任鹏飞才放下碗筷，外头忽然听见主人的呼喊声：「婆娘，俺回来了！」

抬头看向窗外，只见一簇簇火焰延绵山间小道，如一条金色的火龙盘踞着山林，也把这间小小的民居照得通亮。

任鹏飞与冷蝶儿皆是一惊。

屋外脚步声纷沓，带队的人在主人的指引下推门进来，一见任鹏飞便赶紧过来，恭敬地道：「大当家，小的来接您了。」

任鹏飞警惕地看着这人，来人一见，赶忙掏出一柄权杖，与之前任鹏飞给主人的那一柄一同递到他面前，「小的是黔中这一带负责药材生意的管事，之前曾见过大当家，也许大当家未必见过小人。」

接过权杖仔细一看，任鹏飞便默不作声地把他拿出来的权杖递还回去，沉声斥道：「怎么这么一堆人过来，我的规矩一向是低调行事，难道你不知道？」

「这……」来人一脸为难，「大当家，这是二爷的意思，说怕你再遇到什么事，多派些人也能安全周到一些。」