水诗颂摇摇头，一脸高深莫测：

“时机未到，你们就这样好好享受些时日吧……”

第38、男儿之苦

小酒店儿的角落里，一个身材健壮的中年男子正一杯接一杯地喝酒，满脸愁容，口中叹息不断。他长得很有棱角，古铜色皮肤显得很健康，粗糙的手上结满了老茧，看上去像个经常习武的人。

“玉世伯，怎么一个人喝闷酒啊！”绛红色身影走来，一个眉眼英俊的青年男子坐在他面前，一把握住那只死捏着酒杯不放的手，“别喝了，都一把年纪了还有什么想不开的！”

“天池啊……”玉老爷凄苦地看着他，“别拦我，让我喝死算啦！”

“别啊，您出点事令夫人和萍踪怎么办？别忘了，您孙子们才满月啊！”

“想我戎马一生，却落个夫人如狼似虎，儿子禽兽不如，叫我这前护国大将军的面子往哪放？”玉老爷趴在桌上险些大哭。

怪不得您，谁让南夫人本来就不是人……

“我一开始的确喜欢只君朋，但是后来娶了桑木也就认了，就算她那心思不在我身上我也不会休妻！”玉老爷喝得迷迷糊糊，显然口不择言。

“世伯，夫人若是对您无情又怎么会抛下女子的矜持来以武抢亲呢！”

“她哪是抢我，分明是不想让君朋嫁给我！她说讨厌那女人，可她和人家认真计较过哪件事儿了？那天只要她问芳林海一句‘可有请帖’，擅闯将军府的罪就板上钉钉儿了，可她问了吗？”玉老爷一脸无奈，“起初我真得以为她是爱我，可你看看我家院子，里面种的全是白梅！那是君朋最喜欢的花，那么清雅迷人……”

“世伯……”冷汗直流，绛天池四下望去，幸好过了晌午客人不多。

“让我说完！”玉老爷摆摆手，自顾自唠叨下去，“我在成亲之前种了许多白梅来讨君朋的欢心，成亲后为了让桑木高兴又忍痛命人砍了，不料她大发雷霆，骂了我一顿不说还重新栽了更多，你说说她这唱的是哪出儿？不生孩子、不同寝同眠、隔三差五回娘家，这也叫为人妇道？我没法深究，这事儿太丢人啦！”

世伯，小侄深深同情你，但是你再继续说下去我的心脏就撑不住了！假意劝说几句，天池迅速绕到他身后，一个手刀将其劈晕，扛起来丢下银子就逃命似的离开。

偏巧玉萍踪也在家中喝闷酒，忽见老爹被人扛回来，糊里糊涂地帮着扶回屋子休息，命女侍好好伺候，回身拉着天池来到书房。绛天池闻着他那一身酒气，心里大叫命苦。

“同朝为官五载有余，我还第一次在你面前这么失态！”玉萍踪抓住老友的手，“我那么崇拜他，为了他的画不惜重金，为什么人家就是不卖给我？我哪里得罪过他？芳家一幅画只卖一个主儿，若是中途转卖就要按着契约规定无条件付出任何代价，所以我没办法托人帮我买！我也曾亲自上门讨要，却被他家夫人泼了一身洗脚水……”

“你若是动用势力也未必……”

“得了吧，我又不是山贼，怎么能干那种事？再说，我是真心喜欢林海的画……”

林海，林海，这也是你能叫的？若是被他听见少不了又是一顿毒打！那个小娇蛮蹄子平日里柔柔弱弱一身病态，其实就是头倔驴！唉，身为男儿都有说不出的苦楚，忍忍算了！绛天池深深叹口气，死命地拽开那只铁钳子，真疼！

“林海啊，我是真得喜欢你，那天我不忍心当面逼你检验身子，你却这么对待我……”酒到深处，萍踪双眼模糊难以辨物，朦胧中宛如佳人在前，扑上去就啃咬那雪白的颈子。

我了个娘！绛天池吓得浑身一抖，急忙打昏他，一摸脖子倒也没出血，可必然留下痕迹，就是跳进黄河也洗不清啊！自认倒霉，天池把那手帕系在伤处，直接从后门逃了。

巫族的人脑子转得快，但伤口好的慢，这一口没有数日根本消不下去，最凄惨的是同族无法相互疗伤。买了点儿伤药，受害人思忖再三来到好友芳林海家中，谁料刚进门就看到两个人正在院子里下棋，一个是主人芳林海，另一个竟是自家小舅子黎皇拓！黎门本家在西域，所以他来这边玩儿一般都住在洛阳绛家，不成想今天居然在这碰上了！眼见姐夫送上门儿，皇拓乐得合不上嘴，一把扑上去抱住，唇角勾起一抹放浪不羁的笑：

“姐夫，今儿怎么想起来林海家了？”

“随便转转！”绛天池赶紧推搡，生怕脖子上那道伤露出来，“松开，像什么样子！”

芳林海早知他们的关系不能深究，也不说话，只是似笑非笑地剥橘子。

“……哎呀？这是什么啊？”拉长音调儿，皇拓揪着那绛红的衣襟儿，冷冷一笑。

绛天池一看不好，死命推他一把转身狂奔。那位小舅子正在气头儿上，飞腿就扫倒他，当胸一脚定在地上，歪头捏着指响儿：

“天池，跑什么啊？”

噗呵，芳林海险些把橘子喷出来，眼看着可怜兮兮的绛天池被黎皇拓拉进练功房，不一会儿就听见里面传来“噼里啪啦”的声音，忍住狂笑几步走到门口，冲里面喝道：

“小点声儿，我那娘亲不在可还有一票子家仆呢！”

里面乱七八糟翻了天，不时传出“苦啊苦啊”的哀叹。无谓一笑，不苦怎叫男儿？

第39章：欢喜冤家

不相信月老儿的传说，但绝对相信衰神的存在，为什么越是讨厌的东西越喜欢在眼前出现？是不是前世没有积德呢？芳林海独自坐在小溪边，正要思忖下一幅画该从何入手，却看到一个不想看到的身影。

古铜色皮肤，剑眉星目，远看威风凛凛、近看器宇轩昂，在人族里他算是个美男子，不过在异血宗族就排不上了，这样的人也配来碰触我？蛾眉倒蹙，病娇美人冷冷地打量一眼那不速之客，也不说话，板着脸和他对视。

“芳大人。”玉萍踪恍惚地望着他，始终没有越雷池一步。

“不想打我一顿？”美人眯起双眸，声音很冷漠。

“大人若是觉得碍眼我立即离开，不需要说出这种话，你知道我根本不可能伤你！”忍住心里的痛苦，被轻视的人失望地转身。

“走了就别再回来！”哀怨的嗔责让那人立刻停下，芳林海心里一阵好笑，招呼道，“冤家路窄，谁先逃跑就输了，我不想白捡便宜！”

玉萍踪看着他，不知对方在想什么。

“过我这边坐下！”林海翻个白眼。

又是带着娇嗔的发号施令，天池他们如果听见不一定会被吓成什么样子。但是现在不应该想那些，佳约在前，何苦矜持？萍踪赶快越过小溪，听话地坐在他身边，一双眼睛不由自主地打量日思夜想的人。

“都说玉大将军睚眦必报，今日一见倒也大方，莫非他们冤枉了你？”林海收起满脸的病态，精神明显好了很多，苍白的面色也红润了。

“我不是君子。”老实回答比较好。

“天池前些儿被人收拾了一顿，听说都是因为你！”

“我没做对不起朋友的事，芳大人不要听他们胡说！”

“酒后乱性，那么大的红印儿谁看不见？”芳林海揪着他的衣襟，一双美眸紧紧盯着他，“你是不是叫着我的名字然后咬了他的脖子？天池为人厚道，对朋友一向忠心，他既不会害你也不会骗我，你倒给我解释解释！”

大锤落地，一击定音，做过的事自己没印象不代表别人没印象，绛天池是朝廷里少见的老好人，如今他都那么说了，自己绝对是犯错误了！咬咬牙，萍踪哽咽着点点头，生怕对方一甩手丢下自己离开。

“你就那么想要我？”愤恨的双眸越来越近，怨念也越来越浓，“我是个画师，我不高贵也不低俗，我长得一副女像不假，但不是兔儿爷，你把我一个堂堂男儿当成女人对待，你究竟安的什么心……”

话音未落，那眼圈居然红了！

“我没把你当女人，也没当你是兔儿爷，”玉萍踪深吸一口气，“我只是、只是喜欢你……你的画儿，喜欢了五年……”

“画儿？那你这双色迷迷的贼眼儿现在看的是什么？”

“伤口还没好吗……”

切！耳根子没来由地一热，芳林海想到自己的种族愈合力一向很差，额上那包就是涂药也得一个月才消下去，窝着火狠狠抽了他一巴掌，骂道：

“猫哭耗子假慈悲，你这副样子哪像是探病！”

“对不住，我只是太喜欢你……你的画了！”明知这样说不可能得到信任，但还是要说下去，崇拜他五年，总是在远处欣赏那副病容，若非他当时化装成少女难以分辨，也不会失控地想要碰触。实在太像了！那一颦一笑仿佛思人近在咫尺，相思之苦无药可治，若能一解思愁变为冤家又何妨？只是林海，你是否希望我消失？

芳林海凝视着那双深邃的瞳仁，两人的唇只有不到一指远。他又凑近一些，像小动物一样吸吸气，似乎在试探食物的味道。他看见对方的俊颜在抽动，也看到那目光中的不解。梅花的香味，他身上有一股淡淡的梅香，和自己的味道一样。他知道玉府里白梅开遍，但是讨厌家母的南桑木怎会允许？除非……多年来的困惑令他缓缓开口，柔媚的音色几乎要把眼前的男子融化：

“是谁在你家院子里种了那么多梅花？”

“南夫人。”这个称呼充满敬重却也疏离，萍踪淡然地说着，没有犹豫。

似乎是这么回事，心头的疑云渐渐散开，林海苦涩一笑，再度贴近那个曾经被他害得半死的男人，轻轻碰上他柔韧的唇，不过只是一个点水便移开了。

“萍踪，我们试着在一起好不好？”顾不上安慰对方那惊讶的痴态，那孩子已经扑进他怀里，泪水泉涌而下。

不顾丢人现眼斗了这么多年，爹去世的时候也不曾流下一滴泪，娘，你太残忍了！即使赔上儿子的名誉也要让那个女人屈服，你不觉得很幼稚吗？迟钝不是你的错，可是却深深伤害了全家，如今你要我怎么在爹爹的坟前安然祭拜？你可知你错过了什么？你总是带着无辜的笑脸要求别人为你付出，迟早有一天会失去最宝贵的东西！

娘，南桑木，你们都是傻瓜！

第40章：孤芳自赏

林海，那个“芳”字是不是指群芳争艳？

我芳家无心和那些俗物相争，不过是孤芳自赏罢了，很奇怪吗？

孤芳自赏啊，倒也有些意思……但是林海，你可知我在你看不见的地方，忍受着那可望而不可即的无奈多少年？

整理好行装，玉萍踪后天就要回金陵了，他这次向皇帝告假纯是因为在朝廷待得闷了。反正四境相安无事，手下的副官也都尽职，这么好的机会当然要回家歇息，顺便看看儿子们……儿子，为自己生孩子的侧室被南大夫人赶出府里不知去向，正室的沧镰鼬整天神龙见首不见尾，想要深究却拗不过皇后的面子。说真的，这个家真得不算是家，哪来的半点温暖？萍踪从不自怜，这一次却真得感到了悲哀。

“你要走了？”此刻的景象正好用“月上柳梢头，人约黄昏后”来阐释。芳林海在认识玉萍踪之前从不在意这句诗，如今却一下子想到了。

“身为朝廷命官必须回去，你舍不得？”萍踪有些惊讶，尽管这孩子说了一些想和自己在一起之类的话，但表情却更像一只丧母的幼兽在渴求关怀。听到他用送夫君上战场的语气对自己说话，大将军真不知该哭还是该笑。

“你不明白我的心吗？”芳林海倒蹙蛾眉，病怏怏地依靠在梅树下，那副神态极像是为爱伤神，可惜深解他为人的萍踪知道，他只不过是想到了一些伤心事。

“林海，如果我们的娘亲不是冤家对头，你会不会和我……”

“那样的话我们此生就再也无缘相见，萍踪，你很聪明，可惜你的聪明却不适合用在情事上。总有一天你会发现我们都掉入了一个漩涡，只能这样沉进去。”

“你说过想和我在一起，难道你后悔了？”用力地捏住对方的肩膀，玉萍踪感到了害怕，他们还没有开始，哪允许结束？

“尽管我爹是被刀架着脖子才娶了我娘，最后却也对她用了真情。我家原本姓方正之‘方’，但是娘的家族以女性为重，因此便改成了芳草之‘芳’，意思是女性掌权。连这种荒唐事我爹都能答应，她还有什么不满意的？我曾问爹那‘芳’字的意思，他看看我娘，笑着说，我芳家特立独行，当然是‘孤芳自赏’的意思了。长大一点我才明白，书画行的人都以我爹的亲事为耻，却忌讳我家的地位而不敢挑衅，只能处处孤立我们；那些买主也一样，花大价钱买下画却从不愿与我家有更深一步的接触，不是因为我们的规矩，是因为这丢尽男人脸面的姓氏。所谓‘孤芳自赏’，不过是一种自我安慰。”

虽然被归为异血宗族的巫族族谱，但是原本为人族名门的芳家突然被原先的族人这样排斥，即使是淡泊俗世的父亲也未必能承受。林海一直希望自己是“弃子”，那样的话至少能让父亲在下一代没出生之前享受几年人族的生活。可惜事与愿违，那些风言风语终究令娇弱美丽的慈父病倒了。

“能忍下这种耻辱，看起来你爹很爱你娘！”

“他很爱她，但是爱得胆怯、爱得无奈、爱得卑贱！娘直到他病逝都没为他留过一滴泪，她嫁给这个漂亮柔顺的男人完全是为了向南桑木炫耀，让玉老爷后悔！我来问你，出生在这种家族的我，你真得敢接受吗？”

“为什么不敢？那些人既然无福消受，你就成为我一个人的风景好不好？”

心里被什么揪了一下，突地好疼。相似的话，爹也说过。

你娘这棵梅花树载不进他玉家的院子，就由我来让她迎寒独舞吧！

“萍踪，带我去苏园吧！”淡然一笑，那梅香闻起来好舒服。

“好的，上马！”玉萍踪立即骑上马，伸出手要拉他上来。

芳林海摇摇头，飞身一跃便跳到马背上。

“你会武功？”从没听说芳家的人习武，而且那副小身体也不像是练武的料。

“轻功而已，预防不测的。”耳边传来的热气有些痒，略低下头，林海的脸红了。

健壮的双臂环在四周，温热的气息带来了一种安全感。这个男子身上的味道很好闻，梅花，那是娘亲最爱的梅花啊……为什么心里这样酸涩？在这个怀抱里，好想哭。

情这个字本就会带来许多纷纷扰扰，谁也想不到前一刻自认为不爱的人会变成下一刻的挚爱。林海并不知道，自家那位“不知足”的母亲现在正在院子里认真地打理那些梅花树。她美丽的脸上留下些许汗水，因为死要面子而从不在儿子面前露过悲伤的眼睛里黯淡无光。洗过手，她抱起石桌上的沙漏，缓缓倒转。

流沙可逆，时光依然。若你还能归来，我愿付出一生去爱。我这棵骄傲的梅树如今终于肯为你一人开放，你却烟消云散。将军只是我的梦，你却是我的……