沈如佩道：“我替你去。”连天依道：“也罢，现在分头行事，或许好些。不过你不必急，我们先去馥郁楼，看看那孩子如何说。”

两人便到了馥郁楼。宿柴房仍在劈柴，只是动作比起之前显然熟练不少。连天依笑道：“你进步挺快。”宿柴房有些怨气，大声道：“我跟着我家公子时，何尝劈过柴？！”

连天依道：“你家公子倒疼你。”宿柴房道：“那当然！我们都是买劈好的。公子顶多让我磨墨沏茶，从来不让我做些贱事。”

连天依道：“原来这个就算贱事。沈大侠介不介意做些贱事？”沈如佩一言不发，从少年手里接过斧子，噼啪几下，尽数劈好。宿柴房看的呆了。连天依道：“世上无贱事。唯有贱人所做，才叫贱事。”

宿柴房又呆一下，突然想起来，连忙问道：“你们是说的今天能看着蚀日剑。可看着了？”连天依道：“看着了。”宿柴房道：“怎样怎样？可跟我说的一样？”连天依道：“并无差别。”宿柴房道：“我就说了，是那老贼见财起意，杀人灭口。二位大侠可一定要帮我讨回这个公道。”说着便要叩头，沈如佩连忙扶住。

连天依道：“先别说这个。我且问你，那蚀日剑你见着的时候，可有剑鞘没有？”宿柴房道：“没有。因此我才奇怪，别的剑都有剑鞘，为什么这个没有，是被我家公子用法术封住，放在光风霁月园的密室里。公子也从来不用。”

连天依道：“这样。你可愿跟我回一趟光风霁月园？”宿柴房道：“回去做甚么？你们直接带我到那老贼那里，当面指认，他还想抵赖么？”连天依道：“他若一口咬定你诬陷，又当如何？我们还需要更多的证据。”

宿柴房道：“那也好。只是一看见以前的地方，又很难受。”说着就红了眼圈。连天依道：“你家公子什么都好，就给你起的这名儿不好。”宿柴房道：“怎么不好，我家公子说名贱好养活。”连天依道：“这也是一个道理。但要做大事的人，叫这个还是不好听。我给你谐着音改一个，叫宿才妨罢。保你叫了这个名字，顿时七窍玲珑。”沈如佩道：“更不吉利！”宿柴房嗫嚅道：“我一个下人，哪能做什么大事。”连天依道：“将来蚀日剑也是你的，你不做大事，谁做大事？到时候求求沈大侠，叫他收你为徒，保你扬名立万，你家公子在九泉之下也增光添彩。”

沈如佩只做没听到。连天依叫宿柴房去收拾行装。沈如佩道：“光风霁月园离此处并不远。”连天依道：“八成还要去见一趟张桂斫，这个人就不好找了。”沈如佩道：“那我便去一趟空如寺罢。十日之后，无论事成与否，在繁星海落碰头。”

连天依道：“劳烦你了。”沈如佩道：“废话省省罢。”连天依笑道：“纵使废话，该说的也得说。我这还有一句废话。万事小心。”沈如佩忍不住笑了一笑道：“你也一样。”

第四章

待宿柴房收拾完出来，连天依带着宿柴房先到市集。宿柴房道：“连大侠，我们还有空逛集市？”连天依道：“大侠这个称呼，我实在不怎么喜欢，你还是叫我连公子罢。”宿柴房道：“是，连公子。”一提公子俩字，声调都不稳，连天依看着直摇头，说：“罢，罢，你愿意怎样叫就怎样叫。”

宿柴房道：“我们到底来这做什么的？”连天依已经牵了一匹马过来道：“买马。”宿柴房道：“要骑马？”连天依道：“想要快些，自然骑马。老实说，我骑不骑都一样，但你肯定不行。我也不是什么有钱人，你就委屈一下，跟我共乘一骑罢。”宿柴房道：“太好了，我不会骑马。”连天依叹道：“唉，我就知道。”一边先扶宿柴房上马，自己也上去。

宿柴房只觉风在脸侧呼呼的响，不敢睁眼睛，只能伏在马背上。背后连天依笑道：“小兄弟，我就闹不明白了，你不会劈柴，不会做饭，肩不能挑，手不能提，不能喂马，不会备鞍，白长这么一个大个子，你家公子又久病缠身，到底养你来做什么的？”

宿柴房脸涨的通红，所幸连天依看不到，气哼哼道：“公子并不把我当下人使唤！公子只让我磨墨洗笔，教我读书写字，还说要教我武功！”连天依道：“那敢情好，我正缺一个书童，等这事结了，你跟了我罢，保证把你调教的聪明伶俐，人见人爱。”这样一路胡说八道，宿柴房也不觉疲倦，不多时就到了光风霁月园。

宿柴房叫道：“公子。”翻身下马，连滚带爬的朝墓碑过去，正要抱着哭，突然想起来，愤恨道：“公子根本不在里头，我也不必空伤心了。”掸掸土爬起来。

连天依正随意扫视，光风霁月园本来不小，有不少名贵品种植物，一段时间无人打理，已是蔓草荒烟，东倒西歪，令人颇生凄凉之感。宿柴房见他盯着那些花看，便说：“这些花草平时都是我照管的，那株芍药，公子最喜欢的。”连天依道：“你还会养花？愈发不错。”一边走到那墓碑前，细细观看，墓碑是普通岩石所制，上书“光风霁月宿江亭之墓。张桂斫立”。

连天依看了一会，招手叫宿柴房过来道：“柴房兄，你见过这位张桂斫么？”

宿柴房被他各种莫名称呼吓得一抖，答道：“见过的。是我家公子的好友。”连天依道：“这我也晓得。你觉得这墓碑是他亲手所立的可能性有多大？”

宿柴房道：“那还用说，自然是假的。”连天依道：“哦，说来听听？”宿柴房道：“我亲眼看着我家公子被他们……他们……然后带走的！”

连天依道：“那也未必然，说不定这位张桂斫兄恰巧前来访友。”宿柴房道：“那也不能，尸体都不见，张先生如何知道我家公子已死了？没死就立碑，那不是咒人么？”

连天依道：“嗯，这句话大大的有理。看来我们只有去问张兄本人了。你可知道他住在哪？”宿柴房道：“他住所不定，我知道的就有三处，公子带我去过的。”连天依道：“这敢情好。”一边晃进内室。床榻犹然整洁，只是覆一层灰尘。桌上文房四宝，青瓷杯内还剩小半杯未干的清水，仍似主人未离一般。

连天依道：“这是你家公子的字？”宿柴房道：“正是。那日晚间公子听见有响动，披衣出去时，正写这个字。”说完赶快背过身去。连天依定睛细看，是一笔纤细行书，笔笔形销骨立，，虽然清瘦，并不似出于病入膏肓终日等死之人。写的是四句：

“疏花斜日两暝暝，烟色连天草色青。却道人间无好处，光风霁月宿江亭。”

宿柴房见连天依在那里出神，便问：“我家公子的字写的好么？”

连天依道：“好，好，好的不得了。柴房兄，你也来写几个，教我看看你得你家公子几分真传。”宿柴房涨红了脸，乱摇手道：“我不敢在公子的字前面丢人。”连天依道：“怕什么！写来看看。”提起笔在清水里蘸了蘸，交给宿柴房。宿柴房无奈之下，照葫芦画瓢的比着写起来。才写两句，连天依笑道：“够了，当我没说罢。”从他手中拿过笔来在下面写道：

“隔年苍翠忆浮颦，尘满素衣雪满身。佩惯琅玕何不返，一庭风雨一庭春。”

宿柴房歪着头一字字念出来，道：“这又是什么？”连天依道：“没有什么，玩意儿。走，领我去瞅瞅放蚀日的那间密室。”便出了屋子。宿柴房一路小跑跟着，但觉与此人相处无比吃力。

沈如佩从桌旁站起，道：“店家，结账。”

伙计跑过来，沈如佩递出一块银子。伙计道：“客人，您给多了。”沈如佩叹气到：“你拿着罢。”说完起身走了。走出二三里路，停下步子道：“还不出来？”

树后转出来一个小姑娘，笑嘻嘻的道：“你从那时候就看见我了？”

沈如佩方才有意甩掉她，用了三分内力，没想到越白芍还能跟上，诧异之下，也就放弃了，道：“你不在繁星海落，来这里做甚么？”

越白芍道：“你说的，想走随时可以，只要记得锁门。”

沈如佩道：“我记得我好像还说过你不能够去偷。”越白芍吐吐舌头道：“请损之，月攘一鸡，以待来年然后已。”沈如佩道：“如知其非义，斯速已矣，何待来年？”越白芍道：“窃钩者诛，窃国者侯，侯之门仁义存！”沈如佩道：“君子求诸己，岂关他人？”

越白芍道：“罢罢罢，沈大侠好口才，我竟说不过你。”沈如佩道：“我也管不了你。”越白芍道：“沈大侠行色匆匆，是要去哪？”沈如佩想难道她是要跟着自己，脊背一凉，道：“与你无关。”

果然越白芍道：“何必拒人千里之外？带上我罢。我保证遇险则撤，知难而退，决不给你添一星半点麻烦，也决不会给人捉去做人质。”沈如佩又好气又好笑，道：“只怕到时候，由不得你。”越白芍道：“沈大侠好大的口气！”沈如佩道：“此非儿戏，快回去罢。”

越白芍道：“我知道你在顾虑什么。沈如佩，你可知道我为什么要跟着你？”沈如佩想总不能说因为你对我一见钟情，冷着脸道：“好奇。”越白芍道：“不是。因我欠你一个人情，要借此机会还了。”饶是沈如佩，一时间被这小姑娘冲天大话震住，半晌挤出四字道：“随你高兴。”

第五章

说完这话之后，沈如佩将内力乍提三分，停下来时，越白芍自然不见踪影。沈如佩也不去管她，向路人打听空如寺所在。路人道：“先生说的是十几日前起一场大火的空如寺？”

沈如佩道：“正是。不知可有生还之人？”

路人道：“哪里还有！半夜起的火，又在半山腰上，人赶过去时都烧的差不多。里面寻着几具骸骨，都烧的面目全非，众人无奈之下，只好凑个钱就地埋了，当夜还路过一位姓陆的老爷，连说可惜，捐资不少。”

沈如佩道：“如此，多谢你了。”便向山腰缓缓而行。这山名叫鸡鸣山，虽然不雅，地方还有几分野秀之气，一路琪花瑶草，流水潺潺，走过来心旷神怡。沈如佩三刻之间，到了空如寺所在。墙柱焦黑，匾额也毁，触目所见，尽是断壁残垣。

寺内大火后经过打扫，并不至于一片狼藉，残破木柱之上，竟尔开出新花。沈如佩走走停停，间或四处查看。穿过倾塌的佛殿，后面还有一个院落，只见新碑林立，定睛一看，石碑之间坐着一位灰布衣衫僧人。

沈如佩上前道：“大师。”僧人头也不回道：“你来找什么？”

沈如佩心中一动，道：“刀剑。”僧人道：“什么是刀？”

沈如佩解下沧浪递出道：“这便是刀。”僧人道：“原来这便是刀。有刀。”沈如佩道：“那剑呢？”僧人道：“什么是剑？”沈如佩缓缓道：“我不知。”僧人道：“我也不知。看来没有剑。”

沈如佩道：“刀在何处？”僧人道：“你以为在何处？”沈如佩道：“刀在佛中。”僧人道：“呸！刀岂能在佛中？”

沈如佩道：“多谢大师指点。敢问大师法号？”僧人道：“身外之物，要他作甚？”沈如佩道：“人不能无身外之物，唯不可过尔。”僧人道：“空如！”

沈如佩心内暗道：“居然与寺同名。”微施一礼，起身便走。眼前忽尔一花，竟是空如和尚挡住去路。沈如佩道：“大师何意？”空如道：“你去做甚么？”沈如佩道：“寻刀。”空如道：“我看你非是去寻刀。”

沈如佩道：“怎样讲？”空如道：“你是去寻死！”

寻死二字一出，沈如佩将刀连鞘一挡，刀身与棍身相撞，发出沉闷一声。空如不容喘息，立时棍法疾风暴雨一般逼面而来，沈如佩纯取守势，沧浪左遮右挡，防得风雨不透。

空如道：“你这个样子，难道不是寻死？”

沈如佩不语，只见刀光连闪，攻守之势乍换，啪嗒一声，空如手中白蜡棍被削去一截，而沈如佩手中沧浪尚未出鞘。

空如道：“如此甚好，即使死了，大概也可留个全尸。”

沈如佩走回正殿，将只剩半身的佛像微微使力推开，底下豁然露出一块空洞，有石阶向下延伸。沈如佩看了一会，默默进入。空如在旁边突然道：“你不怕我把这里封住？”

沈如佩道：“大师如有心，可以一试。”

空如微微一哂。沈如佩进了暗道，四面皆是岩壁，渐渐伸手不见五指，刚欲点起火折，忽听得利器破空之声，呼哨而来。

沈如佩左手迅速一划，一星红光随即亮起，正照见数百枚银针，如群集飞蝗，右手一按沧浪刀柄，霎时银针一半断折，一半落在地下，紧接着又是数百枚，范围较前次更大，自四面八方飞入。沈如佩沧浪一立，刀气织出绵密刀网，将周身护住，只听叮叮当当之声不绝。

沈如佩心中暗暗苦笑，果然火折子承受不住如此激烈的刀风，当场熄灭，四周复又归于黑暗。沈如佩无暇再点火，只得以耳代目，仔细辨别，料想机关总有穷尽之日，打起精神专心应对，如此过了数波梅花钉、梨花针、袖箭、满天星一类，体力渐趋消耗。

沈如佩心中掂量，如此下去何时是个头，当有快刀斩乱麻之法，忽然耳畔一滞，暗器不再袭来，一怔之下，一记掌风已从耳边擦过。沈如佩偏头避开，左脚反勾，勾到之物不似人体，反似砖石，急忙向后倒纵出去，半空中硬生生扭转身躯与人对了一掌，内息狂乱，几欲口喷朱红。

此时他心内却恍然大悟：“这是九龙见杀阵。”此阵变化精微，寻常要破，已是不易；更何况此时目不能视，又对的是毫无知觉之人。这些机关人不知道是什么材料所造，非铁非钢，刀刃劈上又被反弹回来，震得手臂隐隐发麻。

沈如佩受伤数处，体力急剧流失，又无法伤及机关人分毫，无奈之下，心道：“姑且一试。”将残余真气贯注于刀尖，侧身避开机关人一掌，刀气朝机关人胸前奔袭而去，虽然细微，毕竟透体而入，正中心脏部位，只听喀拉一声，机关人呆若木鸡。

沈如佩欲如法炮制，只是光凭耳力，非近身不能判断，又受数掌。击倒四个机关人后，得暇甩亮火折，剩下五人便一刀一个。沈如佩略作调息，继续前行，岂料一路风平浪静，不多时便见一线亮光透入，沈如佩移开大石，竟已是出到洞外。

沈如佩暗想：“这是何处？”四周打量，仍身在鸡鸣山中，仍能遥遥望见空如寺所在。突见道旁坐着一个灰衣僧人。沈如佩上前道：“大师。”