严曦果然在，见他进来就从位上起身，恭敬的行礼道“孩儿给母妃请安。”恬熙含笑走上去拉住他，细细打量一会，欣慰笑道：“又长高了”，端详了他的面孔，他又有几分恍惚和忧伤的自语道：“越来越像了。”严曦盯着他，笑问：“母妃说朕像谁？”恬熙回过神来，便说：“还能是谁，自然是你父皇。”严曦便不继续说下去，转而从身边长贵手中托盘取过一个锦盒，递给恬熙说：“朕命他们为母妃造了一样东西，母妃可试试？”

恬熙将锦盒接过打开，有些愣了。盒子里装的是一只做工精致繁复的金甲套，看形状应当是装在小指上的。他错愕的看着严曦：“这……”严曦一脸心痛的说：“每次看到母妃的手，朕就愧疚难当，每晚入寝前，回想起对父皇做下会侍奉保护您的承诺，更是惭愧无比。煎熬之下朕唯一能做的就是命巧匠做此甲套，还请母妃务必体谅朕的心情。”

他的言辞恳切让恬熙动容，他心酸又欣慰的看着严曦，嘴里说：“这孩子，母妃这么做其实也没什么大不了的，你何苦钻着牛角尖。好吧，母妃答应你就是了。”说着他伸手要去拿那只指套。严曦先一步将指套拿起，对他说：“让朕给你带上。”恬熙有趣的看着他，说：“越来越像个大人了。”手已经向他伸了过去。

严曦将他的手小心捧着，然后将指套套上那残存的一点指根处。由于恬熙那一刀实在是太决绝，所残留的一点指根完全不能固定指套。 好在指套底部有活扣，紧紧的扣住指根外还，底下的金链连着四只戒指和一只手镯。一一戴上之后，看起来便是一件极为特别的手饰。不但将手指的残缺遮盖，更是将白皙的手衬托的华贵夺目。

恬熙看着也喜欢，看了又看，笑着赞许道：“真难为你们想了，这东西确实精巧。”严曦便问：“母妃可喜欢？”恬熙点头，笑着说：“且不说这东西确实好，曦儿的一片心意，我自然是更加欢喜的。”严曦便欢喜的笑了。

恬熙也是含笑拉他一起坐下，然后说：“曦儿已经快十三了吧？”严曦点点头，说：“下月初五便是朕的生辰。”恬熙感叹道：“真快啊，就算是寻常百姓，也是快要成家立业独当一面的年纪了。”他看着严曦，说：“我想，你该娶亲了。”严曦一愣，下意识的说：“朕刚刚登基，还不用如此着急吧？”恬熙解释道：“自然不是急着让你立刻娶亲，但是可以先定个婚约。”严曦有些沉默下来，恬熙看他如此。便忙小心解释道：“我知道你可能觉得仓促，可你想，你年少登基，之前你父皇为你招募的东宫势力也来不及培养成熟。现如今不能依靠他们，就只能重新想法子。朱氏我们要除，李勤弓我们也得防。你现在需要更多的能人供你驱使。”

严曦沉吟了一会，便笑道：“既如此，母妃可有中意的人选？”恬熙摇摇头，说：“有一些人选，但最终还要让你裁定。这毕竟是你的婚事，我不能随便插手。我相信以你的聪明，应当知道该怎么做。”严曦想了想，微微一笑，说：“朕知道了。”

严曦出了承欢殿又回去了御书房。他的老师，太子太傅秋同善正在等他。严曦吩咐赐座，坐下与他寒暄两句后，便将恬熙的打算告诉了他。秋同善听了含笑不语，严曦也是摇头有几分叹息道：“潋母妃毕竟久居深宫，且一直深受先皇宠爱庇护，对权谋政治实在是所知甚少啊。”秋同善见他说了，这才说：“企图借用婚约拉拢外戚稳固朝政，不过是急功近利治标不治本的法子。若无心忠向皇上，一份婚约如何能改变其衷？况且从古至今外戚专权大多酿成大祸，陛下不可再行此招。”

严曦却摇摇头说：“母妃也是为了朕，朕不忍拂他心意。还请老师为朕选几个家世合适的女子，朕再拿去与他择其一缔结婚约便是。”秋同善一愣，便说：“陛下仁孝，也无需如此过于在意贵太妃。他既心念陛下，对于陛下的任何决定也该是支持的。何必反而是陛下迁就他呢？”严曦含笑道：“不，朕若拂了他心意，必要将其中利害关系说与他听。母妃虽会改变心意，只是心中怕是会有几分惭愧，日后定不敢再为朕关注考虑任何事。朕并不想如此。”

第十九章

秋同善奇怪，便问：“陛下，微臣不明。若贵太妃不愿再插手陛下谋划国事，专心颐养天年。这不是两全其美的局面吗？陛下何故不愿如此呢？”严曦看了他一眼，笑着说：“此事朕心中自有打算，老师无需多言了。”秋同善见状，便忙说道：“是微臣多嘴了。”

严曦含笑做出无需介怀的手势，然后问：“国公那边动静如何？”秋同善回道：“国公近日并未有异动，虽府上常有各部官员拜访，可他接见的并不多，也并未安插自家亲眷到要职。”严曦皱皱眉，说：“这就怪了，之前朕欲赐封他的几个子侄为官，也是被他推了。他如若并不图执掌大权家族兴盛，那到底所图如何？莫非真是一心为国？可之前他一直远离朝堂，先皇薨后，也是隔了一个多月才突然出面挽回局势。如说他是一心勤王，这是否也是太慢了些。这其中的蹊跷，真是让朕琢磨不透啊。”

他悠然感叹道，十三岁的少年神情却十分老成，让人不敢轻视。秋同善有几分沉默，严曦便问：“不知老师是如何看待李勤弓此人的？”秋同善摇头，说：“微臣与他并不相熟，故而不敢妄加揣测。只是……”他犹豫的看了一眼严曦，又说：“只是微臣想他毕竟是开国元老，自然是不愿亲眼见他当年追随先太祖皇帝打下的万里江山，落入奸贼掌控吧！”

严曦深深的看了他一眼，问：“老师刚刚想说什么？”秋同善有些惊愕，忙说：“微臣并没有什么想说的。”严曦盯着他，断然道：“不，刚刚你在隐瞒一些你知道的东西，请老师直说吧，到底是什么事？”

秋同善惶然，没想到居然会被他看破。严曦几经逼问之下，他无奈说：“微臣，最近听到了一些风声，左不过是些无稽之谈，应当是奸党放出来扰乱人心的无聊言论。所以觉得不该说出来有辱圣听，故而不谈。”严曦便问：“是些什么话，说来听听。”秋同善便结巴了，半天吭吭哧哧的说：“此事事关国公与……与贵太妃的名誉，微臣实在是不敢禀报陛下。”严曦闻言顿时脸色阴沉下来：“从实说来，不可隐瞒半句”……

严曦再次来到承欢殿的时候，恬熙正在换妆。听闻他来觉得有几分诧异，便笑着迎接他道：“陛下怎么又过来了？莫不是今日比较清闲？”却见严曦面色不善，不由得顿住脚步。严曦脸色铁青，目光可怕，神情仿佛像是要吃人一般盯着他半天不说话。恬熙试探性的喊了声：“陛下？”严曦突然爆发：“都给朕退下！”

他年纪虽小却极有威严，承欢殿众人顿时惶然退下。 恬熙也有几分心慌了，挤出笑容来说：“陛下何故如此发作，莫非是前朝出了什么差错吗？”严曦不理他的话，直接问他：“朕问你，你与那李勤弓，是什么关系？”恬熙心惊，强笑道：“你说什么，母妃不明白。”严曦大吼一声：“别糊弄朕。说！你们究竟是几时勾搭成奸的？”

到了这个时候，恬熙反而镇定起来。他问：“你是怎么知道的？”严曦见他如此问，便冷笑起来：“朕是如何知晓的？呵呵，朕其实应当是最后一个知晓的吧。朕都忘了，你是赫赫有名的狐媚天生内媚的尤物啊，自然忍不住寂寞。只是父皇刚驾崩不久，您就如此迫不及待的要寻一名奸夫吗？不说父皇如何宠爱你，就算顾忌朕的颜面，你也好歹该守完父皇的孝期啊！你做出如此无耻行径，至先帝何在朕何在，我天家尊严何在？你现在还居住在这承欢殿，面对着琥珀阁，午夜梦回的时候，你就真不怕先皇魂灵在床前斥责吗？”

恬熙突然厉言打断：“若他有魂灵，此刻也只会是陪着我安慰我。自责痛恨因为他的早早离去，逼得我必须委身下臣！”，严曦一呆，恬熙看着他，一字一句的说：“我不懂政治，不会权谋。在你父皇的宠爱纵容下，我只学会了撒娇任性。我唯一擅长的，就是用身体取悦男人。我唯一记得的，就是要保证你父皇的江山被你继承，保护你们不受侵害！”

他说完这些话，再度抿紧嘴唇，倔强的看着严曦。严曦却突然爆发了，他冲了上来一把抱住恬熙。就像个孩子一样的嚎啕大哭道：“对不起！对不起！是我无能，让你必须要忍受这样的委屈。我难受得几乎要疯了，恨不得立刻去杀了那个老匹夫，又恨不得打自己一顿！对不起，我真的……”他抽噎得说不下去了，倒是恬熙，非常平静的从他怀里抽身出来。拿出一条手巾为他擦拭眼泪，缓缓说道：“皇帝不能随意哭泣流泪的。下回不可以在这样了。记住了！”严曦强忍着点点头，坚定的答道：“我……朕不哭。母妃等着，朕总有一天会将这帮奸臣通通翦除，李勤弓……李勤弓……”他咬牙切齿的念着这个名字“朕必诛你九族！”

恬熙掩住他的口，说：“不可！他对你有功，明君不能杀有功之臣。”严曦不甘的大喊：“可他玷污了你！”恬熙摇头，说：“一开始，便是我去找了他做了这笔交易。说起来原也怪不得他。你若真心为我，现在应该想的是如何皇权紧握，稳定朝局。而不是杀他满门为我报仇。”

严曦擦干了眼泪，坚定的说：“朕知道了！”恬熙淡然一笑，说：“既如此，你去忙吧！”严曦依言转身要走，却又回头，这回竟有几分怯怯的说：“母妃，刚刚朕刚来的时候，确实是气疯了，所以……”恬熙摇摇头，淡淡说道：“母妃并没有生气，你也无须介怀。”说着又催促道：“去吧！”

严曦磨蹭了半天，终于还是走了。他走之后，恬熙独自一个人坐着不语。轻雯悄悄的走过来，喊了声：“娘娘！”恬熙抬头看了她一眼并未说话。轻雯便小心安慰道：“娘娘，陛下还年轻，他说什么您千万别往心里去。”恬熙突地一笑，说：“本宫怎会为他这区区几句话伤心？走到这一步，本宫还会介怀什么？”轻雯忙笑道：“那就好那就好！”恬熙微微一笑，说：“你下去吧，让本宫一人静静。”

待轻雯下去后良久，恬熙抬头，望着华丽空旷的大殿上方，喃喃道：“来吧！”对着虚空，他神态疲惫中透出无谓：“不管你是神灵还是魔鬼……还有什么招数来戏弄，都使出来吧！我不怕！”

第二十章

晚上，严曦睡不着，烦躁的冲帐外喊：“长贵，什么时辰了？”长贵忙回答：“已经子时了，陛下还没睡着吗？”严曦起身拉开帐帘说：“陪朕出去走走！”长贵忙带着人跟上。一行人在整个皇城内胡乱游荡也没个着落点。严曦不吭气，旁边的人也不敢问。走着走着，严曦突然问了声：“这是哪里？”长贵举目四望了一会，便说：“这过去就是太庙了。”严曦想了想，便说：“走，去看看先帝！”

等到了本该空无一人的太庙门口，却在夜色中出现了一个人影。严曦走近了，长贵在身后已经先喊了声：“谁在那里？”那人先是一惊，忙走过来。接着灯火，严曦看清了原来是栀香。他立刻和缓着声音问：“你怎么在这？”栀香忙施礼道：“奴婢是陪太妃娘娘过来的。此刻太妃娘娘正在里面。他说想单独待会，奴婢就在此候着。”

严曦表情颇有几分不虞的说：“你们怎么伺候的，怎么就一个人跟着太妃呢？”栀香忙解释道：“陛下恕罪，是太妃说夜深了不想扰人，所以才只让奴婢跟着来了。”严曦这才缓和了表情，对她说：“太妃进去多久了？”栀香回道：“也就半盏茶功夫。”严曦点点头，对身后人吩咐道：“你们也且在这里等着，朕自己进去寻太妃。”长贵应下了。

严曦走进太庙，迎面而来的则是他们大魏历代君王的灵位，此刻在长明灯的陪伴下无声矗立。严炅的灵位此刻也在其中，只是不见恬熙。严曦对着灵位恭敬的行了礼，然后四处寻找他。最后依稀听到西阁有说话声，想到西阁陈设有历位君王的画像，便往那里去了。等走过去，声音便清晰多了。他侧耳一听，果然是恬熙在说话。他停了脚步，想听听恬熙在说什么。

只听着恬熙不急不缓，絮絮叨叨的语气，听着就像跟谁床头闲聊一般没个章法重心。他说道：“晚上实在是睡不着，便来看看你，跟你说说话。我也不知道鬼神之说是否可信，你是否还能听见。可我现在也只想给你说。”他停了停，仿佛是在想什么，然后又说：“你必定在想，什么事值得我这个没心没肺的睡不着觉。呵~我能没心没肺是依仗着你。你走了，我就只能每天战战兢兢竭尽思虑，日日不得安眠，熬得人都丑了。你若还在，看着我现在这个丑样子可不定怎么笑话呢。”末了恬熙又说：“不，你会笑话我两句然后命太医为我开调理方子，然后逼着我好好安歇……”

他突然停住了，许久没有出声。严曦觉得奇怪，正欲探头去看的时候，恬熙又出声了：“我想你！”听起来像是压抑已久的爆发，声音凝噎而古怪。他抽泣着道：“我累极了严炅我太累了……我不知道我还要这样多久。每次李勤弓碰我的时候，我一定要拼命想着你在心里喊你的名字才能忍下去。我有时候多想恨你啊，就这么轻易的把我留下来面对这些是非。可我又是多么舍不得怪你半点……再也不会有人像你一样的爱我，再也不会有人能让我如此的刻骨铭心。”他又停了停，像是缓了口气。严曦的心里也不知道是什么滋味，只是本能的有些烦躁。

恬熙休息了一会，似乎恢复了些。他继续说道：“我砍下来的小指，也不知道你是否看到了。以前没法将心意说出来，现在只好借这区区一指寄予。你看我们俩，一辈子跟比赛似的赛别扭，谁都不肯先说，生怕说了就输一截了。多傻啊！还是皇后说得对，浪费了多少时光啊~！”

严曦心里的烦躁更盛，几乎想要出去打断恬熙的倾诉衷肠。可恬熙随后的话让他又退了回去。恬熙说：“今天，曦儿在我面前哭了。你不知道，可吓了我一跳。他从来都没有这样哭过，做了皇帝之后更是没有，我看着也心疼。可也高兴，他终于有点孩子样了。你不知道，从你出征之后，他的性子愈发老成过分。登基之后更是像个小大人，从不见一点稚气。有时候我看着他就觉得有几分手足无措，不知道该如何看待。现在他哭了，我反而安心了。觉得他就算已经是皇帝，还是我从小看着长大的好孩子。”

严曦听了这话，心里烦躁消散，但是却有种奇怪的不甘。他按捺性子，继续听下去。恬熙也没发现他的存在，继续说：“曦儿很好，相信将来一定是一代明君，足以流芳百世，受万人敬仰。看着他，我真觉得多少牺牲都值得了。我现在啊，就盼着他早日能真正独掌皇权。我也就不辜负你和皇后，可以真正安心了。”