突然不知何处发出一声女子惨叫，声音尖利凄厉，令人胆寒。恬熙吓了一跳，薄桃扭头往外看了一眼，回头小声对恬熙说：“娘娘，是炎皇子那里的呢！”恬熙挂在嘴边的笑容立刻凝固了。他疲惫的合上了眼。说：“去看看吧，把人带回来，顺便去传本宫的话。日后不准皇子亲手处置宫婢，旁人也不准从他旨意处罚，有什么事都必须等本宫来发落。”薄桃答应着要走，恬熙又说了：“明日起，开元阁上下宫人的月例再增一倍！”随后，他喃喃道：“必须要想个办法才行了。”
严灵顺着宫人们的指引，来到承欢殿后殿花园里一处等候。马良安躬身说道：“大师请先暂坐品茶，娘娘即刻即归。”严灵双手合什回礼，然后坐下。他惯于坐禅，所以端坐许久也一动不动，身后的宫人也是训练有素，自然也跟着纹丝不动。两人远远看上去，就像是假人一般。
突然一旁的花丛传来一声呵斥“看招！”随后一样物事被掷于严灵脚边。严灵低头一看，顿时脸色大变。那居然是一只被剥了皮的小猫。此刻看起来还未完全断气，红嫩的身体不停的在他脚边抽搐。严灵心中悲怜之心大起，忙弯腰不惧血污的将它的身躯用手捧起，颤抖着掀起雪白僧袍将它包裹住。嘴里唤宫人：“快，去拿药来！”那宫人还没说什么，一个清澈的声音响起：“别白费功了。直接扭了它脖子吧。”严灵扭头过去一看，立刻愣住了。只见一丛茂密的海棠花树旁，立着一位少年。面容居然跟恬熙有七分相像。
第二十三章
他就生生的站在严灵面前，脸上一直挂着漫不经心的笑。严灵静静的看着他，：尽管神态中仍旧带着属于少年的天真，但酷似恬熙的容貌仍旧让他有着夺目的美丽，可因这份美沾染上的残忍，只能让人心生畏惧和无奈。
严炎看着眼前的俊秀僧人，懒洋洋的开口问道：“你这和尚，怎么见了本皇子还不行礼？”严灵身后的宫人忙出言解释道：“炎皇子殿下慎重，这位大师乃是先太祖皇帝第四子，与您乃是一脉手足。”严炎有些意外，他狐疑的盯着严灵道：“你莫非是我的兄长严灵？”严灵盯着他的脸，心情复杂的念了声佛号，然后认了：“贫僧俗家确是太祖子嗣，只是那也是多年之前的往事了。现如今贫僧法号‘一木’。”“一木？”严炎觉得很有趣，便嗤笑起来，“既然有一木，那还有没有一花一石一草呢？”严灵微微一笑，回答：“贫僧师弟，法号一石！”严炎先是一愣，觉得可以嘲笑一下了，他大笑道：“你的师傅可真够懒的，就这么随手去名字吗？”严灵深深的看了他一眼，并没有说话，而是低头查看手中已经无动静的小猫。
严炎也往他手里看了一眼，笑道：“被我剥了皮，自然是活不了了。可你可真是愚笨，居然还想着找药？果然弄坏了一件僧袍吧，皇兄，念经不但无用还坏脑子，以后还是少念些吧。”
严灵听着他的冷血言论并没有回话，而是念一声佛号，悲悯的看着手中已经咽气的可怜小猫。他从怀里拿出一块帛巾，细细的将小猫血淋淋的瘦弱身子包好，然后，郑重其事的放入怀中。
严炎见他居然把那么血肉模糊的尸体直接塞入怀中，并且无视自己，大为不满。嗤笑道：“装模作样！用一只已死的畜生装扮无用的慈悲心，博一声夸赞，是不是让你很满足呢？”严灵淡淡的回答一声：“施主差矣，慈悲的是佛祖而不是贫僧，贫僧不过是在佛祖门下，远离俗世日日参悟禅理。念一声佛号，是愿佛祖看到这这可怜生灵，来超度它亡灵。这残骸贫僧要带回去，让它尘归尘土归土。它即以如此不堪的方式离世，也是它的命。只是现如今命劫一了，贫僧要给它曾为生者最后的安宁。”
严炎冷笑道：“满口假仁假义，它的尸骸你要给予安宁，那那些为你果腹的草木瓜果呢？既然万物皆有灵，它们难道不该也要享受尊严，怎么它们就只能落入尸骨无存的下场？”他挑衅的盯着严灵，“莫非佛祖面前，众生灵也分三六九等？”严灵一愣，正欲回答时，旁传来一声清斥：“炎儿怎可对皇兄无礼？”
原来是恬熙赶回来，正好听到严炎最后的一番话，立刻出言制止，斥责道：“越来越没规矩了，对自己皇兄都如此冒失，不像话！”严炎不可置否的瞧了他一眼，然后转身自顾自的走了。
恬熙看他这样，也只能无奈的叹一口气，然后尴尬笑着对严灵说：“大师，这孩子被我惯坏了，我代他向你配个不是，你别生气。”严灵微笑的看着他，颔首说道：“施主当知，出家人不可犯嗔戒！”停了停又说：“只是，贫僧悟性不深，不能心无牵挂，现在对一事颇为介怀。”恬熙一听便明白了，叹了口气，说：“请大师到殿内说话！”
他们回到殿内，恬熙请他坐下，然后却在他面前深深行礼道：“恬熙有一事，求大师看在昔日与我的情分上勉为其难的答应。”严灵大吃一惊，忙起身将他拉起，说：“有什么事，请尽管吩咐，何必行此大礼？”末了他终究是说了一句：“你我之间，从不必如此！”
这一句话，让恬熙一阵暖暖的心酸，他忍不住眼圈一红，终究是忍了，然后说：“就是严炎，这孩子，我已经无法可想，只好求你帮忙了。”提到严炎，严灵便问：“贫僧正想问呢，贫僧为遁入空门时，他正当总角，性子活泼稚嫩可爱。何以他会变成今日这番戾气深重？”
恬熙又是悲伤又是愧疚，酸楚的说：“这也原是我的冤孽，却还是连累他了。”他将严炎的遭遇细细告诉了严灵，最后忍不住落下一滴泪，凝噎着说：“那孩子本来无辜，结果终究是被我和严炅连累，生生被折磨得如此乖戾残忍。我虽然心痛他如今面目，却总是无能约束和改变。只能尽量避免他伤及宫人，可他现如今已经愈发的变本加厉，虽不能伤人，却总是对手边的任何一牲畜不肯放过。这承欢殿中的各色玩宠，都被他蹂躏个便。我若拦过了，他便大发脾气不吃不睡，我实在是无法。现如今，只能把希望寄托给你了。”
严灵本随着他对炎炎曾经遭遇的讲述一边摇头念佛号，现听他提到自己，便问：“你想让贫僧如何做？”恬熙便急切说道：“他的性子全是因遭受非人折磨这才激变，心境受怨恨蒙蔽这才失了常性。我希望你能用佛法洗去他心中阴暗，化解他身上戾气。不求他再度恢复到原来那个严炎，至少不要再这样嗜血残忍。我知道你已推入空门，本不该拿这事打扰你清修，可我现如今除了你，也是不敢再信任任何人。所以，只好厚着脸皮来求你，你，可以应我吗？”
他小心翼翼的征求着严灵意见，严灵温和的看着他，语气一如从前：“贫僧愿应你所有请愿，只是贫僧也不知能不能感化严炎施主，但贫僧定然尽全力化解他心中仇恨。”恬熙听了他的承诺，顿觉心中大石去了一半，喜极而泣下，他热泪盈眶的拉起了严灵的手：“谢谢，谢谢……”
这一幕恰好被低调来到承欢殿的严曦瞧见，他眼神一闪，微笑的喊了声：“母妃”便亲热的走了上去。恬熙忙松开严灵，含笑招呼道：“皇帝来了，快过来与你皇叔打个招呼。”严曦哪需要他吩咐，先对严灵微微颔首致意：“四皇叔！”严灵稽首还礼道：“陛下无需多礼，唤贫僧法号便是！”严曦微微一笑，便说：“既如此，便顺了大师意思吧。”他又次唤了声：“一木大师！”
严灵便自然是再度还礼，恬熙便在一边笑道：“好了好了，你们这么多礼倒是生分的很，快一起坐下吧。”于是便让严曦随自己上首坐下，严灵在右下首端坐。严曦便问：“刚刚朕进来时，瞧见母妃与大师携手相谈，可是有什么事吗？”恬熙便说道：“是为了你炎皇叔，他现如今这样下去不是办法，我想把他托付给一木大师，盼望能用佛法化解他心中戾气，重新归于平静。如能如愿，我情愿折寿十年！”
严曦还没说什么，严灵叹息道：“你正值盛年，何必做如此重的赌咒发誓？我佛慈悲，比不忍见炎儿如此沉沦，贫僧相信，总有一日他将涤荡心中黑暗，重归人世！”恬熙听到他温柔平和的声音便觉得心境逐渐平静下来，满怀感激的说：“一切都拜托给你了。”严灵点头，说：“贫僧自当尽上全力。”
两人应答之间彻底冷落了严曦，他便微微一笑，说：“既如此，便要吩咐车队，准备送炎皇叔出宫入寺清修才成啊。”这倒是提醒了恬熙，忙吩咐道：“快，去将炎皇子请来，将他的一应用具全都装点好。今日就随着一木大师去吧！”
底下人纷纷动了起来，没一会便将严炎带来。恬熙拉着他来到严灵面前，动情的对他说：“孩子，我已将你托付给一木大师。大师精通佛理，且才华横溢。你跟着他受教诲，多学些佛家圣言，参悟禅机，心情也会改善许多。”严炎不耐烦的看了严灵一眼，冷冷的问恬熙：“你这意思，是想撵我出宫吗？”恬熙一愣，忙说：“傻孩子怎么会？母妃送你出宫，是为了方便你跟着大师学习。母妃自然会日日遣人来探望你的。”严炎哦了一声，便闭口不言了。
严灵见他如此，满脸痛惜。恬熙在一旁也是手足无措，严曦冷眼旁观，适时的笑道：“炎皇叔好没心肝，潋母妃这段日子为你牵肠挂肚日思夜愁，人都消瘦了许多。你还这样质疑他，如此怎么不让他心如刀割啊？若非朕已是皇帝，不能有失体统。此刻一定要挽起袖子好好跟你打一顿，为母妃出口气。”严炎被他如此一说，再看看恬熙苍白的脸，脸色倒是稍稍缓了些。他想了想，再看看严灵，似笑非笑的说：“好吧，反正宫里无趣的很，我就出去走走吧！”
恬熙大为欣喜，忙命人收拾行装。只让严灵带着严炎先行离去，行装随后送到。严灵便带着严炎去了。恬熙跟严曦将他们两人一直送到内宫门口，严灵请他们留步，自己带着严炎去了。恬熙看着他们的背影，满目不舍牵挂，严曦一旁冷眼不语。最后，还是恬熙叹息一声，说：“但愿文若能救回这孩子！”严曦目光微动，笑道：“一切自然能顺母妃所愿。”
在回禅寺的路上，严炎看着上车一来一直合目不语的严灵，突然出声道：“你知道我为何愿意跟你出来吗？”严灵睁开眼看他不语。严炎自己笑起来了。那笑容天真残忍，陪着他美丽的面容有种凌厉的气质：“宫中人员宠物生灵如今入手不容易，不如外面方便我寻来取乐。如此，还要多谢你愿意带我出来了。”
第二十四章
严灵看着他那稚嫩却邪恶的笑容，心里只为他悲悯。他还那么小，却已经因为成人的仇恨，彻底扭曲了还未长成的人性。他轻轻叹息一声，垂眉念了声佛号再不说话。严炎见他不理会自己，也觉得无趣，再没有说话。两人便相安无事的一直到了金光寺。
两人下了马车，已经有先行的宫人带着行李为严炎布置房间。严灵带着他在一旁看着宫人们来来往往的忙碌，眼看着一个清静的佛门禅房变成了鲜华锦绣的公子寝室。他皱皱眉，叫住领头的宫人，说道：“殿下来我金光寺是清修养心来的，可若将屋子如此布置，与在宫中何异？还请公公将这些富贵布置撤去，恢复佛门清幽！”那内侍一愣，随后十分为难的说：“此事老奴不敢做主，得去请太妃娘娘示下。”严炎不耐烦的在一旁说：“他要撤你就撤，再废话小心我撕了你的嘴。”
那内侍张张嘴还没说什么，严炎已经一掌打了过去，他年纪不大手劲有限，可他手上戴着一只兽头戒指，他又故意将戒指转了一圈兽头对内，于是将那内侍的脸划破几条长长的口子，鲜血迅速涌了出来。那内侍却连捂都不捂一下脸，跪下来连连告罪说：“是，老奴遵命。”严灵看着这一幕，脸色有几分发白。他谴责的看了一眼严炎，严炎若无其事的瞥了他一眼，懒洋洋的说：“若我不打他这一下，回去他也不好向太妃交差。我这一下，即顺了你意又帮着他了了差事。不是两全其美吗？”
严灵见他既然还满口道理，忍不住开口道：“可那太监的身体受损又该如何算起？他虽并非高贵出身，但也是父母所生所养，也是血肉之躯，也有疼痛知觉。你身为主人，怎能不存怜惜之心呢？”严炎嘲讽一下哦，年轻稚嫩的脸上透着超于年龄的世故：“他们从未将所谓的主人放在心上，我又何须将他们放在眼里？你嫌我对他们不够怜惜，可若我有一天失势，第一个上来糟践我的，就是他们。既如此，还不如放了心的收拾他们，若那一日我也沦落了，也就任他们欺负折磨，好歹算是我先了。”他停了停，细细欣赏了严灵听闻他这一番话后的表情，然后继续说：“这群奴才天生逢高踩低的贱性子，你待他越好，他就越觉得你好欺负。还不如雷厉风行些，还能让他心存畏惧，不敢小觑了我。”严灵摇头叹息道：“你年纪尚小，怎能有如此偏激之言论呢？你说他们心中没有主人，可知他们心也是肉长的，总有慈悲和感怀。若以诚待之，他们也能以诚回报。可若以权势压制，权势一散，人心也就散了。”严炎冷笑，揶揄说：“皇兄年岁虽长，更是却心思单纯更甚于我，竟真相信人心，真是难得可贵！不愧是从出生起便无波无澜长大的天之骄子，天生的富贵闲人！”
严灵叹息道：“炎儿，我知道你受了苦。可这些不该占据你全部，你还应该记得过往你所有的快乐日子。”严炎微微一笑，突然答非所问的说：“皇兄可有曾去拜会那位李太后？”严灵一怔，摇头道：“自出家以来，贫僧甚少与宫中来往。”严炎便继续说道：“那李太后，昔日纵容下人折磨贵太妃与我。可现如今一旦失势，就沦为鱼肉，反过来被她的下人折磨的求生不得求死不能。可见我的话一点没错。”
严灵大吃一惊，说：“她竟沦落如此？”严炎冷笑道：“她得势的时候没有折磨死我们，等到失了势自然是要被我们下死手了。说起来还是母妃技高一筹，先将她造成废人，再无反抗翻身的可能，然后再慢慢的折磨她。这可比一刀结果了她强百倍。”
严灵这才大为吃惊，他失声问道：“难道说李太后的突然中风，是出自他的指使？”严炎嗤笑道：“否则你以为呢？莫非你以为母妃连续两朝独享皇宠叱吒后宫，靠的只是他的美貌？我的好皇兄，好好睁开眼瞧瞧吧，你眼里的世界眼里的人，是不是真如你想象中的那般美好。”
严灵沉默半晌不语，严炎冷眼瞅了半天，终于笑道：“怎么，皇兄乍闻皇室秘辛，吓得话都说不出来了？”严灵缓缓的回答道：“贫僧自出生以来，经历的毒杀刺杀算计连自己都数不清。长到双十，试菜太监都死了五个。这一系列暗害，一直到贫僧请辞了太子之位后，这才逐渐平息。你说势高者可随意决定生灵生死，可知势高者很多时候更无法决定自己生死。”
严炎很有些诧异，随后闭口不言。严灵不再理会他，转身对负责整理严炎寝室的宫人说：“将皇子的东西收拾了，送到贫僧禅房去，从今往后，皇子的起居，都要与贫僧在一起。再去告诉太妃，要调养皇子性子，空讲佛经是无用，贫僧不得不换个法子了。”严炎一愣，忙说：“我可不习惯与人同居。”严灵回头瞅了他一眼，先伸手抓住他手腕，将他往屋里拖去。