虞小鼓道：“我们先挣钱，有了影人我们就唱戏，边唱戏我边读书。仇也搁置了这么多年了，我知道不必急于这一刻。总之，君子报仇，十年不晚。”
季乐道：“不管是十年，还是一百年，我都陪着你。”
过了几日，季乐进城去买宣纸，回来的时候身后却跟了个少年，怀里还抱着一个男人。
虞小鼓定睛一看，亦是大惊：“倪小八，花凌！”
原来花凌、白七、倪小八离开华州后，因为瘟疫封城在一个小城耽搁了许久。等他们再要走的时候，金兵已打了过来。眼看着家乡被金人的铁骑踏的破碎，眼看着同胞被金人屠杀，三人义愤填膺之下报名参了军。然而北边战事且战且败，三人所在的军队甚至没跟金兵交上锋就开始溃逃，白七不幸被流矢射中身亡。眼看无望的花凌和倪小八脱离了军队重新踏上了向南流亡的路。当季乐在临安城附近找到他们的时候，两人都已瘦的脱了形，花凌更是饿晕了过去。
季乐将花凌抱到床上，紧张地摸着他的脸，一遍遍叫道：“花凌，花凌，你快醒醒，快睁眼看看，我是季乐啊！”
倪小八可怜兮兮地说：“季乐哥，花凌哥只是饿晕了。你可有什么吃的？”
季乐恍然大悟，慌忙冲向厨房去准备吃食，仓促间带倒了桌上的东西他也顾不上了。
虞小鼓默默拾起被他扫落的书籍和影人，看了眼床上奄奄一息的花凌，心中突然冒出一种不可名状的失落来。然而他很快就将这股失落压抑，打了水细心地替花凌擦脸，直到季乐捧来热粥，他才一声不响地退开。
第十五章
等花凌和倪小八康复之后，他们两人也能帮着做些抄书糊纸的活计，但多了两张要吃饭的口，日子反而较之前拮据了些许。
季乐用余钱在小木屋边上又新建了一间新房，供花凌和倪小八住。如此一来，他们几乎没什么积余了。
四个少年辛勤劳作了半年，终于凑齐了月琴、唢呐、板胡等皮影戏需要的乐器和些许牛皮，季乐小心翼翼地规划牛皮，几乎将每一寸牛皮都物尽其用。
这时虞小鼓和季乐都已十六岁，花凌十九，而倪小八亦有十五了。若是搁在太平盛世，这年纪的少年恐怕都已订了亲，可如今莫说亲事，他们功不成名不就，连自己都仅是勉强养活罢了。
这天虞小鼓带着倪小八进城去了，季乐在房里画画，花凌则在外面劈柴。季乐画到一半，突然觉得有些厌了，于是搁下笔走到院子里。
他接过了花凌手里的斧子：“我来吧，你去歇息一下。”
花凌笑着搡开他：“该休息的倒是你罢。我见你从昨个儿起就闷在房里不出来，可别把眼睛和身子熬坏了。”
季乐叹了口气，拉着花凌的袖子道：“别劈了，陪我说会儿话罢。再对着画里的人，我也该入画了。”
花凌摁着季乐坐下，手劲适中地替他揉捏肩颈。
季乐惬意的很，流露出亲昵的姿态：“花凌……这样的日子，什么时候才是个头呢。”
花凌怅然地眺望远方，无由红了眼：“小瓜皮……人能活着就已是最大的幸事了。”
季乐知他想起了白七，忙拉着花凌在身边坐下，颇有男子气概地将他搂入怀中：“花凌，你还有我，还有小鼓，还有小八。”
花凌抓着他的衣襟，身体不可抑制地微微颤抖，却强颜欢笑道：“你曾说日后再见了我便称我师兄，怎的还是这般没规矩？”
季乐嬉笑道：“我偏不叫。花凌！花凌！”
花凌噙着泪花，作势要打他，两人滚成一团，好不亲密。
此时恰逢虞小鼓带着倪小八回来，见了此景，虞小鼓只觉心中酸酸涩涩不是滋味，又说不上个究竟来。他借口有事，让倪小八先行回去，自个儿一转身，又奔着城外一处山上去了。
虞小鼓打着主意上山随意走走，抚去心头的烦躁，也好寻个赋诗的灵感。他爬到山头上，却瞧见那里站着两个锦衣华服的男子，其中一个手里攥着扇子，姿态好不潇洒；另一个毕恭毕敬地侯在一侧，谁主谁仆，一目了然。
适逢早晨的浓雾散去，那攥着扇的公子摇头晃脑地吟道：“拂去山间霭……”
虞小鼓情不自禁地小声接到：“归来看晚晴。”
他只是随口一吟，孰料那两名公子耳尖的很，目光齐刷刷转到他身上。虞小鼓骇了一跳，直觉自己做错了事，转身就想跑，却又觉得师出无名，于是杵在原地傻愣着。
执扇的公子朝他走近：“莫道桑榆晚……”
虞小鼓情知他是在考自己，于是接道：“微霞尚满天。”
“瘦影自怜秋水照……”
“卿须怜我我怜卿。”
“花红易衰似郎意……”
“水流无限似侬愁。”
锦衣公子越走越近，笑容轻佻地用扇柄挑起虞小鼓的下颌：“有美人兮，见之不忘……”
虞小鼓大骇，一掌拍开他的扇子，拔腿就跑。他一路跌跌撞撞地冲下山，听见身后那名公子留下一串爽朗的笑声，倒也并未追上来。
虞小鼓跑回木屋，脸色通红，气喘不止。季乐见状赶紧上前：“小鼓，你怎么了？”
虞小鼓摇摇头，一声不吭地回房了。
置办了道具后，众人重新开始操练起皮影戏来。虽丢下一年不碰，然练了不久技艺也还拾的回来。虞小鼓掌签的时候如何也不顺手，手里的影人动作一顿一顿，漏洞百出。
季乐上前查探究竟，才发现当初虞小鼓被人扳断过的无名指使不上劲来。之前虞小鼓自己并不是没有发现，然而抄书干活的时候无名指不大派的上用场，倒也能凑合。可皮影戏里掌签人十根手指根根都要派上大用处，这样一来，他竟是不能再执签子了。
“总有其他方法练的。”虞小鼓显得并不十分在意。
季乐心疼地执起他的手，将唇贴上他断过一回的无名指：“小鼓……”
虞小鼓漠然地将手抽回来：“并不打紧。”
季乐再度抓住他的手，不由分说地凑到唇边，近乎虔诚地吻着他受伤的手指。
“小鼓，以后你就做前声，我来做签手。”
“嗯。”虞小鼓只觉手指发烫，不由微微颤抖。
季乐搁下影人，拉着虞小鼓来到床边：“我好困了，今日不练了，早些歇息可好？”
虞小鼓道：“我还要读书，你若困了便自行歇了罢。”
季乐道：“那我便陪着你，你什么时辰肯睡了我便什么时辰睡。”
虞小鼓看了不久的书，见季乐果然坐在一旁陪着他，于是微微叹息，将火烛吹灭：“罢了，睡罢。”
到了床上，季乐从背后抱着虞小鼓，一遍遍唤道：“小鼓……小鼓……”
虞小鼓听的耳热，正待喝止，却察觉季乐的手突然不安分地在他身上游走起来。
虞小鼓浑身一僵，捉住他的手：“你做什么乱碰？痒得很。”
身后半晌不回答，好容易才结结巴巴道：“我、我不碰了。睡罢。”
虞小鼓回头，恰擦着季乐的脸颊，才发觉他脸上烫的很。大约是被那温度传染，虞小鼓脸上竟也烧了起来。“噢，睡了。”
第十六章
四名少年组了个戏班子，为了纪念潘九戏，戏班的名字还是叫九戏班。虞小鼓、季乐、花凌学的是碗碗腔，倪小八学的是老腔，四个人经过一阵磨合，倒也过得去。因为五人的戏班子只剩下四人，他们商议后决定由虞小鼓任前声，季乐任签手，花凌、倪小八分别负责上档下档，唱戏时需要的乐器减了几样，后槽其余的活四人分摊。
很快，他们就到临安城里开演了第一场戏。
由于筹出的影人还少，戏班子能唱的戏不多，头一天他们只演了一出脍炙人口的《包公案》。皮影戏是北方的戏种，临安人中见过这种把戏的人极少，故倒也吸引了不少看客。一个时辰将一出戏反反复复演下来，便有许多人反反复复看了数遍。熄灯之后还有不少好奇的百姓围着他们问影戏的关窍。
季乐和倪小八数赏钱数的眉开眼笑，眼见关城门的时间已过了，他们出不了城，便决定用这颇丰的赏钱到客栈里挥霍一把。
这四人中当属虞小鼓的酒量最浅，可他不喜欢黄汤，从头至尾只吃了些下酒菜便止了筷。季乐酒量一般，可他兴致最高，几碗酒下肚，整个人连骨头都酥了。
上楼的时候，季乐面红耳赤地扒着花凌不放：“花凌，花凌，你别难过，你还有我，我会一直陪着你的。”
花凌喝的也不少，被他扯得东倒西歪，若非虞小鼓和倪小八扶着，两人险些双双从楼梯上滚下去。
虞小鼓木着脸将他们连拉带扯地拖到厢房门口，拉着倪小八转身就走：“他们既这么亲密，今夜你我一间房吧。”
倪小八还算清静，连连摆手：“他们醉的这样厉害，呆在一处恐怕连床都爬不上。还是你照顾季乐，我照顾花凌哥罢。”说罢就上前去搀扶烂醉成泥的花凌。
虞小鼓恨恨地看着他们将房门阖上，这才心不甘情不愿地将季乐拽起来拖进房去。
他替季乐除了衣衫，又打水替季乐清了清身子，这才在他身边躺下，冷冷地威胁道：“你老实着点，晚上若撒起酒疯吵了我睡觉，仔细我将你丢出去。”
季乐已醉的神志不清，从喉咙里发出细细的呻吟。
虞小鼓阖上眼正准备入睡，季乐却突然翻了个身，手脚并用地扒上来。虞小鼓欲将他推开，才发现他力气大得很，箍的自己动弹不得。
季乐胡乱吻着他的脖颈和脸颊，口中喃喃道：“小鼓，小鼓，我好喜欢你。”
虞小鼓听得此言，推他的动作轻了些，兜手轻轻拍了他一巴掌：“醉鬼，别闹。”
季乐的手却不老实，不断向虞小鼓身上的敏感处进发，虞小鼓这才慌了神，试图抓住他的手，孰料醉鬼的力气大得惊人，又用身体压的他动弹不得。
最终，季乐一把抓住了虞小鼓的玉茎，手劲却是恰到好处的温柔，隔着布料轻轻摩挲。
虞小鼓倒抽一口冷气，霎时惊呆了，连推拒也忘了。
季乐的力气逐渐放轻，蜻蜓点水似的吻着他的唇，下腹隔着布料来回磨蹭虞小鼓的腿根，手里的动作也不停。他将舌探进虞小鼓口中，试探般轻点他的舌尖。虞小鼓呆呆地任他动作。这时候他若大力将季乐推开也未必不成，可他却如同中了魔怔一般动弹不得。
季乐缓缓褪了虞小鼓的裤子，将手探入他股缝中，虞小鼓一把抓住他的手，恶狠狠地问道：“你看我是谁？”
季乐睁着惺忪的醉眼，笑眯眯地亲了亲他的唇：“小鼓，你是我的小鼓。”
虞小鼓死死盯着他，半晌后终于不清不愿地松开手，涩声道：“那你……轻点……”
等季乐在他身上律动起来，虞小鼓疼的浑身打颤，咬牙切齿地说：“明天早上你若敢忘了你现在做的这事，我定亲手杀了你！哎哟，轻，轻点……”
翌日一早，虞小鼓朦朦胧胧地醒来，却发觉季乐已不在身旁。他惊得手脚冰凉，忍着身后撕裂般的剧痛披上衣服一瘸一拐地出了客栈。
季乐坐在客栈边的一个豆腐摊边上，和年轻的豆腐娘有说有笑。花枝招展的豆腐娘凑到他耳边悄悄说了些什么，他立刻一脸赧然，连耳根都红了。
虞小鼓气得发抖，一张俏脸黑成了炭。
季乐一回头，发现虞小鼓就站在自己身后，吓得从椅子上跳了起来：“小鼓，你怎么出来了？”
虞小鼓扬手给了他一巴掌，转身就走。
季乐捂着脸愣了半晌，连忙追上去：“小鼓，小鼓，你大清早出来就为赏我一巴掌么？”
虞小鼓站住脚步，盯着他的眼睛冷冷地问道：“昨晚的事你都不记得了？”
季乐脸色一红：“我、我……我喝醉了酒……”
虞小鼓冷笑三声，拔腿往客栈里走，牵动身后的伤口，冷汗从额上渗了出来。
季乐忙跟上去扶他：“我、我、小鼓对不起……”
虞小鼓大力挣开他的手，喝道：“别碰我！”
季乐急的面红耳赤，眼见虞小鼓每一步走的艰难，不由分说将他扛起来往楼上跑。虞小鼓委屈的泪水在眼眶中打转，用力咬着季乐肩膀，季乐咬着牙没吭出声。
进了客房，季乐将虞小鼓放到床上，从怀里掏出一小管药膏：“小鼓，我知道你疼得厉害，让我帮你上药吧。”顿了顿，又怯怯道：“若、若不然，我出去，你自己上……”
虞小鼓吸了吸鼻子，面色稍霁：“你一大清早出去，是去买药了？”
季乐连连点头：“我买了药，想给你买碗豆腐花吃，谁知你自己下来了……”
虞小鼓盯着他的眼睛，毫无感情地问道：“这就算赔罪？”
季乐又红了脸，咬了咬下唇，心一横，握住虞小鼓的手，垂着眼不敢看他：“小鼓，昨晚的事是我借着酒劲……我……我……我早已中意于你，可我说了你又不肯信我。我知道错了，你打我骂我都可以，只求你千万不要不理我。”
见虞小鼓冷着脸不说话，季乐急的眼眶湿润，将唇贴上虞小鼓受伤的无名指：“对不起对不起……你若恨我，我以后决不再碰你，你睡床上，我睡地上……小鼓，你千万不要不理我……”
虞小鼓语气已不知不觉放软了许多，听着倒有些嗔怪的意思：“你昨晚还抱着花凌说绝不离开他。”
季乐一怔：“我……我和花凌毕竟是一块儿长大的，可我对你和对他自然是不一样的。若不然，当初花凌跟着白七离开华州，我怎会不跟他走？”
虞小鼓躺在床上翻了个身，指了指那管药膏：“哦……那你帮我上药吧。”
季乐又是一愣，小心翼翼地问道：“小鼓，你不生我气了？”
虞小鼓轻轻哼了一声。
季乐由惊变喜，一双眼睛亮晶晶的，赧然地凑上去问道：“那你，对我……”
虞小鼓转过头不看他：“……再问我就不理你了。”
替虞小鼓上完药之后，季乐悄悄跑到花凌和倪小八的房里看了一眼，发现他二人还在熟睡。虞小鼓生怕自己走路时暴露出什么，故而留了张纸条给他们，就让季乐扶着自己先出城回去了。
再见到花凌的时候，季乐一开口竟变了称呼：“花……师兄。”
花凌呆了一呆，不敢置信地看着他：“你叫我什么？”
季乐懊恼地抓了抓头发：“死花凌……师兄，你不是总说我没规矩么，以后我可不落你口舌了。”说罢就红着脸回房去了。
花凌看着他的背影，嘴角泛起一丝落寞的笑容。
过了几天，虞小鼓养好了伤，晚上睡觉的时候季乐手脚又不规矩起来。
虞小鼓一个翻身，将季乐压在身下，冷笑着说：“今天该我讨回来了！”
第十七章
虞小鼓一个翻身，将季乐压在身下，冷笑着说：“今天该我讨回来了！”