吮吮油腻的手指再瞟一眼绑在贵妃榻上叶溶，就更觉有趣。他咂口酒，快意地长吸口气对叶沛说：“儿子，你可是看到了，爹的规矩，乖乖听话的，赏鸡屁股吃；不听话的，就赏藤条子吃他的屁股。你记下了？”
叶沛本来对那油腻恶心的食物避之不及，再看一眼绑在榻上的叶溶身后青肿起如馒头的伤，绿豆糕才塞进嘴就想吐出来。再听了父亲的吓唬，慌得胡乱点头如鸡啄米。
秦老大油花花的手抹抹嘴，信步走去了贵妃榻旁的叶溶。
“爹！”楚耀南一声嗔怪，却挡不住秦老大嬉笑前行的脚步。
叶溶费力的将脸挪去内侧，手脚都被缚住，挣扎徒劳，反更是出丑。
秦老大仿佛欣赏杰作一样，油花花的手在他紧实的肉上拍了两下，啪啪作响。他笑骂道：“还真有股拧脾气，可惜你爹比你脾气还拧！”
叶溶微动了身子，咬紧牙气得头顶冒火，又无可奈何，只得任他摆布。
“臭小子，饿不？还犟呢。这小胳膊肘你还拧得过大腿呀，说给你哥哥听听，屁股上什么滋味呀？”
叶溶内火上拱，冲到胸臆又被强压回去，头脑还是一片混沌，仿佛一场梦，自己在梦里跌入万丈深渊，被深渊中的蛇虫嗜咬，他逃命挣扎的同时无法逃脱，强忍了刺心的痛。
“二弟，何苦，别忤逆爹，认个错吧。”楚耀南规劝。
叶溶咬紧牙关从牙缝中挤出几个恶狠狠地字：“休想！”
秦老大哈哈哈哈的大笑一阵说：“嗯，这小子喜欢这口，晾着舒服，晾着风光呢。”
他哼着小曲吃着酒，借了几分酒力，喝得酒意微酣，就飘飘忽忽地扶着叶沛离去。
清晨，秦府的餐桌前多了两个位置。
楚耀南慢条斯理地用餐刀一点点切开黄油涂抹在吐司上，余光扫视对面座位上的母子二人。仿佛一切都未发生，只是秦府里餐厅里多了两个人和两把椅子而已。煦暖的阳光从落地窗洒在桌案上，如此温馨的一家人。
牛氏，昨日还是土布大襟寒酸的样子，如今一身石青色大襟包了黑缘走了金银二线镶嵌珍珠，脖颈上是一串硕大的珍珠项链。面上描画了淡妆，乍一看险些认不出。
叶沛一身簇新的衣衫显得格外俊美。吊带西裤，优雅的举止，低头用刀叉切煎蛋时斯文安静。他抬眼恰同楚耀南目光相遇，楚耀南友善的一笑，悠然地吃着早餐，每一动作中都透出良好的教养和掩饰不住的贵气。这样一个人，竟然是黑社会心狠手辣的杀手，叶沛大惑不解地多看他两眼。
“我的衫子你穿着还蛮合适的。”楚耀南随口说，一副兄长关怀小弟温和的笑脸。
叶沛低头看看自己身上的丝绸衬衫，才想到原来仆人送来给他穿得衫子竟然是楚耀南的。
三姨太插话说：“我们南儿前年从国外带回来的衫子，崭新没上过身的，才放了一冬呀，就短了。若说这孩子长个子可真是快呢。”
叶沛生得俊美白净，只是个子略矮，不服地看几眼楚耀南。
楚耀南手中的刀叉停住，忽然想，竟然两年多了，曾经那年他也是十八岁。他低头掩饰黯然的神色，继续漠然无语地切着火腿丁，为掩饰自己的失落，随口问：“爹，二弟那边，还是送些吃的去吧，饿坏了他，爹也是要心疼的。”
秦老大哼了一声说：“饿着这臭小子，就不信他不赎嘴！今天若不收服他，不定日后如何的不服管。”
秦老大揉揉腰起身，将餐巾布扔桌上，仰头望楼上，隔个楼栏探头探脑的向下望的小女儿们惊得呼啦一下子闪躲了，只剩下挂在楼廊上那只大八哥儿对了他不停喊：“老爷早上好，老爷英明神武。”
反逗得叶沛起身跳了脚乐着去逗那只八哥儿：“这鸟会说话？”
“大少爷早，大少爷早。”八哥儿不停嘴地叫，叶沛更是兴奋，楚耀南就冷冷地望着，心想一个小畜生都如此势力，才一夜功夫，从哪里学来的这些话？定然有人教了。
秦老大吩咐司机和骷髅管家送叶沛上学去，并嘱咐务必要校方将学籍卡上“叶沛”的名字改作“秦沛”。
“耀南，你两个弟弟认祖归宗的庆典你去操办。记住，要隆重，再隆重，敲锣打鼓，鼓乐喧天，让整个定江黑白两道都知道我秦阿朗有后了！仪式要盛大，要轰动定江，要让那些不开眼，笑话我秦老大断子绝孙的龟孙子们都睁大眼看看！”
楚耀南张张口，微惊，一时间无从应答。不想父亲竟然命他去张罗认子盛宴，不知是信任，是嘲弄，还是试探？
“爹，还是先请示祖母再做定夺吧？”楚耀南试探问。
“老太太守旧，若问她老人家，怕又要弄出个寻常人家喜得贵子的‘洗三宴’来。”
楚耀南噗哧的笑了，说：“还真洗三朝呀？只听说过初生的娃娃洗三朝、滚屁股蛋，白嫩嫩如花生仁儿在浴盆里洗来洗去的可爱。眼前两个弟弟都十八岁上下的小男人了，如何做洗儿宴呀？更何况，也没那么大的浴盆呀。”
秦老大一瞪眼，坚持道：“臭小子，当爹没想到这些？就是不好办，才让你当儿子的去效力，白养活你这些年吗？如何办，才能面面俱到的大家都舒服？你去想！人在江湖走，有三碗面最难吃：人面场面情面。”
楚耀南喏喏称是，应下差事。
12、其乐融融
“这个，家里多了两个崽儿的事儿，发个电文告诉你二叔。啊，也给胡司令报个喜，问他可有时间来吃喜酒，我秦阿朗要为犬子摆‘洗儿酒’。”
“爹地，爹地”叶沛惊叫着奔进来，眼光中满是兴奋的异彩，“劳斯莱斯.幻影，飞天女神。喔，我亲爱的爹地，我要坐那辆劳斯莱斯幻影，我不要坐那辆别克车。”
叶沛冲上前一头扎在秦老大怀里，搂了秦老大的脖子跳着叫着，惊喜若狂的样子反是逗得秦老大愕然之余呵呵地笑了，笑得惊喜而满足。
拍拍叶沛的头说：“傻小子，爹还当楼塌了呢，一辆车就把你喜成这副样子。”说罢目光扫向楚耀南，唤一声“南儿”，要他表态。
楚耀南脸上浮过丝不悦，那辆劳斯莱斯.幻影是大兴缫丝厂的宗老板答谢他而送的谢礼。去年他替宗老板安排一批洋货货运时意外发现货物中的异样，本只负责运货的蓝帮本不该过问此事，但他思量再三后还是忍不住去提醒了宗老板查看货物和合同，才令宗老板识破洋骗子的骗局，免于倾家荡产。事后宗老板千恩万谢，为答谢他特地定来这辆幻影送给他。若是寻常的车子，他都不屑于看一眼，不过这辆幻影果然是投其所好了。是他梦寐以求的车型，但是爹爹为煞他大少爷大手大脚的脾性禁止他买。意外得来此车正中他下怀，车标上那纯金的张开翅膀的飞天女神浪漫高贵，蕴含那不朽的爱情浪漫传奇。
家中的好车数十辆，什么车叶沛不可以选，单单看上他的车子。心里有气，但是此时此刻也不能当了父亲的面发作，他只得堆出一脸温和的笑说：“那辆车刹车有些失灵，改天修好再给你开。”
“不，我就要开那辆劳斯莱斯幻影，惜惜最喜欢飞天女神，惜惜说这款车是罗曼蒂克的经典，我要开，我要开！”
叶沛耍个手撒娇耍赖，不依不饶。牛氏凑到他身边商量道：“沛儿，不是南少爷说了吗，那车有毛病，修好了再开。”
“喔，惜惜是谁呀？喜欢劳斯莱斯.幻影，有些品味。” 秦老大问。
“是包惜惜，我们同班女同学，我们学校的校花。”叶沛挪去父亲身边摇着父亲的胳膊央告。
牛氏更是尴尬劝道：“上学要迟到了，快些去吧。那位包小姐哪里是咱们这种人家能去攀比……”牛氏话未说完，自觉失言，这是她经常的一句口头禅。
秦老大的目光审视楚耀南，沉吟片刻说：“刹车不灵，又不是不能用。若真是不能用，怕你南哥前日也不会开它出去同舞女在定江外滩兜风，搞得定江滩大报小报都是香车美女。”目光扫一眼楚耀南，耀南慌得低头，不想一举一动都瞒不过爹的眼睛。
“喊司机老陈去开那辆劳斯莱斯，送大少爷上学去，开得仔细些。”
叶沛得意地冲上去就狠狠亲了父亲一口，弄得秦老大呆若木鸡立在那里，惊喜得措手不及，这意外得来的儿子，不过一夜的光景，就似自幼不曾离开身边的孩子，丝毫不觉生疏。如此乖巧的儿子，他能不对他千依百顺吗？
送走叶沛，叶溶可并不容易收服。
秦老大到了叶溶的房间，叶溶已被绑去了他自己卧房的铜床上。
叶溶侧身向内闭目而卧，凭谁说破大天，叶溶就是“徐庶进曹营-一言不发”了。
牛氏心疼得落下泪来，眼泪断线珠子般掉落，她说：“老爷，就不必逼溶儿了。这孩子性子硬，命中没这份福分，老爷就放他去吧。”
秦老大骂一句：“小马驹子还真倔！就不信驯不服他！”
转向牛氏吩咐：“去吩咐厨子给他弄点吃的，让他吃饱了放马过来再战！”
叶溶挣扎折腾疲倦就打个盹，身边呜呜啼哭声，是娘在为他敷药。他也不做声，赌气闭眼不理她，那药冰凉的，有些舒适，不知不觉地他就睡着了。迷迷糊糊中，耳边叽叽喳喳的无数女人的声音，他猛然睁眼，看到床边花团锦簇般拥了一群女人，不见了娘的踪影，急羞得他嚷一句：“出去！”
一阵沉默，旋即五姨太咯咯的笑声，冰凉的绸帕一角从叶溶的肉上拂过，爽利地说：“嗨，看这孩子，这里还不都是你的小娘？羞得什么。你在秦家，就是秦府的宝贝疙瘩了，日后五娘和这些小娘们都指望你讨生活呢。谁让我们肚子没你娘争气，生个儿子呢。”
七嘴八舌的附和声，叶溶想到了鸭圈，那青道堂后水塘旁那堆叽叽喳喳的鸭子，就是如此的烦心。七手八脚的揉弄他一阵，他挣扎也是无效，总算那些人走开，娘来了。
牛氏端了一碗香喷喷的牛肉面在叶溶身边哄着：“溶儿，乖，起来吃口饭。你爹想通了，让你吃饭了。你闻闻，你过生日时才能吃上的牛肉面，你最喜欢吃的，娘给你卧了一个鸡蛋。”
叶溶闭目不语，许久才说一句：“当太太的滋味很好吗？”
牛氏一怔，委屈的泪水涌下，知道儿子定然是误会她贪图富贵才要留下。
“溶儿，别倔了。你爹年轻时，脾气暴呢，他火气上来，收拾你不在话下。好汉不吃眼前亏，啊，你别让娘担惊受怕的。溶儿，你走不了的，你认命吧。”牛氏劝着。
“不认！”叶溶暴怒咆哮，“我有一口气在，他休想！”
叶溶翻侧过身闭眼，再不言语，一副视死如归的倔强。
慌得牛氏出了门就跪在秦老大跟前磕头哭求：“老爷呀，饶了我们母子去吧。我最知道溶儿的性子，他认准的事儿，十匹马都拉不回来。若是他真不吃不喝的熬下去……”
“闹绝食是吗？好！耀南，去，撬开他的牙，灌进去！”秦老大怒气顿起，吩咐身后的楚耀南道。
楚耀南沉口气劝道：“爹，用强怕不是个办法。还真能把二弟绑在床上一生一世呀？这么大个小伙子了，长着腿呢。”
秦老大喘着粗气骂：“我打断他的腿！臭小子，屁大个孩子脾气还真不小。拒不认父，好呀，我让他看看我厉害还是他厉害！”
手中的烟斗在花盆边磕磕，猛咳嗽一阵，楚耀南和牛氏都去为他捶背。
秦老大转向楚耀南吩咐道：“南儿，你去，这个事爹就交给你了，是打是骂，用软用硬，必须让你弟弟回心转意磕头认爹。否则，我拿你小子试问！”
楚耀南皱眉头，有些为难。
“三天，爹就有三天忍耐的时间。三天没个结果，你也不必来见我！”秦老大狠狠道。
三姨太气恼地上前打抱不平嘀咕着：“老爷这话可太没道理了。自己的儿子收不服，南儿就能收服那小倔驴子啦？凭什么拿我们南儿撒气呀。”
眼见秦老大脸上铁青，额头青筋暴起，楚耀南忙笑嘻嘻地捂住母亲的嘴往门外推搡着，却听父亲在身后雷鸣般的大嗓门道：“老子就为难你儿子了。若是三天办不妥这个事，老子吊了他在厅里打‘吊鸭子’，让他好看！”
楚耀南脸上嬉皮笑脸的笑容顿失，那半真半假的话令他后怕。但心里多少有些不甘，凭什么这小子如此狂傲，如此放肆……凭什么爹如此迁怒于他。
叶溶在床上躺了两日，水米未曾打牙，只觉得头昏身子发虚。
他总觉得这是场噩梦，却迟迟未能从噩梦中醒来。
枕着臂，闭眼，眼前是大哥含笑的面颊，似在问：“阿溶，怎么脸色这么难看？是又闯祸了？阿溶，你又去惹你五哥恼了？六弟，你二哥的那个手壶不许人碰，你怎么这么顽皮。”
叶溶翻个身，一个清亮稚嫩的声音传来：“二哥哥，醒了吗？”
叶溶睁眼回身，一个娃娃脸儿的小女孩儿，红扑扑的脸蛋，怀里抱只黑猫看着他在笑。
“哥哥，我叫月月。”她说。纯真的眼清澈如泉水，令人看了都觉得忘忧。
怀里那只猫“喵”了一声，蹿去叶溶的床上。
月月忙去抓猫，摸着黑猫的毛说：“小黑，你也这么势力吗？看到有哥哥了，就不和我好了，只和哥哥们亲近。”又羡慕地说，“哥哥的命真好，是个儿子。怎么月月不是个男孩子呢？爹爹说，女儿都是赔钱的货，还不如养只猫呢。”叶溶猜想，那一窝的姨太太，也不知这个女孩子是哪房姨太太的女儿，口口声声喊他哥哥。
叶溶对她笑笑，笑容里都是惨淡，想她小小年纪都被这男尊女卑的旧观念影响，令人听来心寒。
“二哥哥你为什么不吃饭？大哥哥刚才可是吃了三大碗饭呢。大娘一直在哭，说她这些年都没给大哥哥吃上顿好饭。”月月抚摸着黑猫说：“若是挨饿就能变成儿子，月月情愿去挨饿。”
叶溶反被她天真的话逗笑，忽听门一响，抬眼看去，恰见楚耀南进来。
“月月，让你二哥休息，你抱了猫出去玩。”楚耀南从月月手里抓过那只黑猫，提了脖子后的皮甩去一旁。那猫委屈的一个空翻“喵”了声，掉落地上一个翻身嗖地冲出门去，月月也喊着“小黑，小黑”追了出去。
13、谈判
叶溶在床上躺了两日，水米未曾打牙，只觉得头昏身子发虚。
他总觉得这是场噩梦，却迟迟未能从噩梦中醒来。
枕着臂，闭眼，眼前是大哥含笑的面颊，似在问：“阿溶，怎么脸色这么难看？是又闯祸了？阿溶，你又去惹你五哥恼了？六弟，你二哥的那个手壶不许人碰，你怎么这么顽皮。”
叶溶翻个身，一个清亮稚嫩的声音传来：“二哥哥，醒了吗？”
叶溶睁眼回身，一个娃娃脸儿的小女孩儿，红扑扑的脸蛋，怀里抱只黑猫看着他在笑。
“哥哥，我叫月月。”她说。纯真的眼清澈如泉水，令人看了都觉得忘忧。
怀里那只猫“喵”了一声，蹿去叶溶的床上。
月月忙去抓猫，摸着黑猫的毛说：“小黑，你也这么势力吗？看到有哥哥了，就不和我好了，只和哥哥们亲近。”又羡慕地说，“哥哥的命真好，是个儿子。怎么月月不是个男孩子呢？爹爹说，女儿都是赔钱的货，还不如养只猫呢。”叶溶猜想，那一窝的姨太太，也不知这个女孩子是哪房姨太太的女儿，口口声声喊他哥哥。