“青阳，皇上确实是要削减皇甫一家在朝中的实力，但是他并没有赶尽杀绝——你难道忘记了么，你大姐现在还是皇后，你的外甥还是太子呢？如果皇上真的要把皇甫家灭绝，你姐姐还会活着？太子还不会换人么？”
一时语塞，皇甫青阳无言地望着他。
摇了摇头，皇甫暮继续说道，“皇上登基几年，但是朝中老臣以老卖老，架空皇权的势力实在太过强大。皇上有满腔抱负不能施展。为了清楚朝中的阻力，皇上只有拿皇甫家下手，杀一儆百——你看，天启一案之后，朝中可还有卖官之事？金人细作被查处后，朝中可曾还有反战之声？青阳，你想明白了么！”
“所以说，皇上的这个‘局’，其实，是从一年前的天启之案就开始了？”
眨了眨眼，皇甫青阳悠悠地，开始明白了。
皇甫青阳的死里逃生，他被皇甫暮救出，甚至之后皇甫暮人在辽东建立的那个山寨，这一切都是皇帝的主意……
“你们都下去吧。”
坐上曹立摆好的座椅，皇帝朝着手指尖呵了一口气，搓了搓。
“起来吧，别跪着了。”
李琛抬头望了望他，摇了摇头，依然跪在地上，动也不动。
“草民跪的不是陛下。”
“哦？你倒是说说，你跪的是谁？”
饶有兴致地看着李琛，皇帝问道。
“草民跪的不是谁，草民是陪王爷跪的。”
坦然地迎上皇帝威严的目光，李琛不卑不亢回答道。
“你陪我家小八跪？你怎么知道他在跪着？”
没有想到他居然这么回答，皇帝兴致盎然地问道，“怎么？别告诉朕，你身在牢笼，还有人给你传递小八的消息。”
“没有人给草民传递消息，只是因为草民了解王爷。”
看着皇上咄咄逼人的眼睛，李琛说道。
“哦？说说，你有多了解。”
“草民知道，王爷他从来对皇上都是忠心耿耿，从来没有二心。草民知道，王爷他这个王爷当得一点都不开心。草民知道还知道……”
李琛一顿。
“说下去。”
“草民知道，皇上并不是一个嗜杀成性的人。草民确定皇上对王爷是真心的疼爱……”
李琛娓娓说道。
“呵……你说朕疼爱八弟？你看，朕听到那个荒唐家伙提出要娶你，都把你给抓起来了。你是怎么确定我疼他的？”
起身，皇帝走到李琛的身边低头问道。
“就凭着皇甫公子刚才能够活着走出天牢。就凭这草民被抓进来两天了，还是活的好好的。”
李琛笑道。
“皇上深谋远虑，所有的一切都在您的掌握中。皇上连国家大事都想得明白，又怎么会对王爷的要求感到震惊？王府中，一定有皇上的耳目，绯玉和小鱼儿之前一定已经将我和王爷的事情告诉您了，不是么？”
李琛滔滔不绝地说道。
“真是聪明！”
看着李琛笑的如此自信，皇帝不经对他刮目相看。
“哈哈！当日朕在围场里见到你，只以为你是个运气好的莽夫。后来你入了王府，我接到绯玉和小鱼儿的线报，知道你是陈念派来的探子，也想你不过是个没有脑子的棋子。没想到，你居然一点都不笨。”
“草民很笨。但是草民相信王爷，而王爷相信皇上，仅此而已。”
晃动了一下身子，李琛淡然地说道。
“好一个仅此而已！”
皇帝击掌而笑，“小八，你听到了么？一个乡巴佬都看的比你清楚，你怎么说都是当了二十多年王爷的人，怎么居然看不透朕的心思！”
牢门被缓缓地推开，发出了呕哑难听的刺耳声，一个身穿一品官服的男子步履蹒跚地走了进来。
“王爷！”
见到来人，李琛激动地直起了身子。
“阿琛！”
朱邝珏踉踉跄跄地冲到李琛的身边，伸手要拉他起来。可惜两人一个跪了两天，一个本来就伤的就剩下半条命，都是孱弱到了极点的身子，于是双双倒在了地上，乱作一团。
“你们两个，真是天生的一对。”
无奈地摇了摇头，皇帝干脆别过身子，不看这两人。
“行了，现在你们该团圆的都团圆了，该死的人朕也都杀了，那些朝中主和的老臣，也托你们的福一次铲除干净……但是老八你要知道，你始终都是一个王爷。”
望着从牢房顶部天窗上照下的月光，皇帝的语气也不禁柔和了许多，“男妃这种事，朕是绝对不会答应的，你要娶他，除非你不做王爷！但是，朕只剩下你一个弟弟了……”
皇帝的语气中带着悲凉。
“朕不想连你都离朕而去，你明白么？”
“不，皇兄……”
拉着李琛的手，朱邝珏在皇帝的身后不停地摇头。
“皇兄，小八永远都是您的弟弟，这和做不做王爷没有关系！只求皇兄能成全我们这对有情人。”
拉着李琛，朱邝珏和他再一次双双跪下，对着皇帝磕了三个头。
诚恳地望着略有不快的皇帝，朱邝珏眼中满是哀求的光芒。
“你……不行，你不能娶他！就算你们两个要在一起，你也要娶正妃才行！之前你好男色之名天下皆知，朕一点都不放在心上。这天底下喜欢男人人多了去了，但还不是一个个都娶妻生子？朕会替你物色一个贤良淑德的女子，就算你和这个侍卫在一起，朕保证她也不会多说什么的！”
眼神中划过一抹凌厉之色，皇帝斜眼瞥了一下跪在地上低着头的李琛，了然地笑了笑。
“不，臣弟是决计不会娶什么正妃的！臣弟不会去糟蹋一个根本不认识的好姑娘，而且这辈子只认定李琛一人，我要和他相守一生！”
单手抱住李琛的肩膀，朱邝珏毅然决然地望向皇帝。
“相守一生？你要和一个男子相守一生？荒唐！南风之事，不过只是一时消遣。朕可以允许你和这个小侍卫在一起耍弄，但是说什么相守一生，绝不可能！”
不愧和朱邝珏是兄弟，勃然大怒的皇帝抬脚就要踢上李琛的胸口，朱邝珏见状一把捞过他的肩胛，用自己的背脊迎上了皇帝的猛踢。
“噗！”
一口鲜血从他嘴角喷涌而出，飞溅在稻草堆上，宛如朵朵刺眼的梅花。
“阿珏！”
瞳孔猛地收缩，抱起朱邝珏摇摇欲坠的身体，李琛肝胆俱裂地大叫了起来。
“阿珏，你没事吧！”
用手指抹去朱邝珏嘴角的鲜血，李琛抬头，疾声地喝问起了皇帝，“皇上！您刚才不是还说他是您仅剩下唯一的弟弟么？为什么要这么逼他？，为什么王爷他不能过正常人的生活！”
“因为他是皇室弟子！身为天家的人，本来就是生不由己！”
皇帝怒道，在看到被自己踹的奄奄一息的弟弟后，眼神中却还是滑过了一丝不忍。
“我们享受着天下最奢华的生活，自然要背负起天下人托付的众人。八弟也好，朕也好，我们都注定不能过平凡人的日子……这就是身为天家人的代价！”
闭上眼，握成拳头的手不停地微微颤抖。
鲜血不断地从朱邝珏的嘴边滴落，谁也不知道，天子的心也在不停地滴血。
也许，在记忆中的某个角落，天子的心也曾经为某个人而悸动过。
或许是因为时代久远，或许是因为心动的代价过于惨痛，那美好的记忆已经被层层地覆盖，成为了被冰封在某个匣子中的禁忌所在，再也没有人可以触碰。
“那就……请皇上废了我这个云翔王爷吧……”
缓过一口气，朱邝珏幽幽地睁开眼，头枕在李琛的怀中，恳切地乞求道，“如果皇上还顾念我们两个，是一母同胞的嫡亲兄弟的话，就请皇兄放了我和阿琛吧……”
“你！你当真要如此逼朕！”
弯下腰，皇帝难以置信地望着朱邝珏，“为了一个乡巴佬，你真的不要做王爷了？”
“是……求皇兄成全……”
示意李琛扶自己起来，朱邝珏靠着他的身体，两人重又跪了起来。
“皇兄，既然你可以放过皇甫暮和皇甫青阳，求您也放过我和阿琛吧！我们会走的远远的，不会丢皇室的脸。从此以后，这世上再也没有云翔王爷这个人！”
“求皇上成全！”
弯下腰，两人不停地磕着头。
“咚咚咚！”
那一声声重重的磕头声不停地磕在青石板上，也同样磕在了皇帝的心上。
“够了！滚！滚！”
天子忍无可忍地叫道，“都走了！你们一个个地都要走！把这么大的一个国家留给朕一个人，把这样沉重的使命都给朕一个人来背负。你们口口声声地说朕是残酷无情的人，谁才是最残酷的！究竟是谁一次次把朕逼到这个境地！为什么！难道真的要朕做一个孤家寡人么！”
朱邝珏垂下眼睑，像是在考虑着什么似地，终于抬起头来，“皇兄，如果不弃的话，就请让臣弟和李琛为皇兄驻守边关吧。”
“你说什么？”
皇帝一愣。
“臣弟愿意请命，为皇兄充作马前卒，与金国人作战！”
双手作揖，朱邝珏抬眼望着他，“虽然朝中主和一派已经被打压，但是多年来，朝中重文轻武，再无勇将。臣弟不才，愿意以自己和李琛的性命，为皇兄开拓百年太平基业！求皇上成全，让我两可以一起抗击金兵，保我大荧江山！”
“草民不才，愿意随王爷东征。求陛下成全。”
回望着朱邝珏，李琛笑着同他一同哀求道。
默默地，皇帝直起了身子，转过头，望着天上。
看着天窗外皎皎的圆月，低头看着两个身体虚弱到近乎虚脱，但是依然依靠着彼此的支撑而不至于倒下的身躯。
几乎是消无声息地，皇帝轻叹了一声。
嘴角，却露出了一抹狐狸般得逞的微笑。
天启五十年，金兵犯境。三个月内，连夺永宁，永定，永元三城。
同年，云翔王爷朱邝珏奉旨讨伐，势如破竹，一举夺回三座城池，并攻入金国腹地，夺取白山，将大荧的版图扩张到黑水以北。
圣上大悦，封云翔王爷朱邝珏为定国公。其副将李琛为威武侯，赐国姓。
两人义子朱庆奉诏入宫，任太子伴读。
天启八十二年，定国公薨。同年，威武侯离世。
两人牌位同入太庙，两坟比邻而建。
从此，大荧王朝长达三百年之久的盛世就此展开。
正文完