“威尔……你不要开玩笑。”国王很吃惊。

“我告诉您啦，这家伙就是兰斯，你必须得救他一下。”

国王扶额头：“不！这不是真的。”

“面对现实啦，老哥，那传说还是你告诉我的呢。所以我才听从劝告回到都城。恩对了，梅里特的秘辛中既然包括这个，您有没有办法强制地把它变回来？”

“皇宫发生过火灾。”阿弗雷德头疼地说，“百年前的文献烧毁了大半。我真的不知道……他……兰斯他跟他父亲……祖父……”

“您一直都知道对不对？”

“算是知道，我只是模糊的了解到塔拉斯家的血脉很珍贵，事关魔法。并且牵涉到王国建立时的秘辛。但是我一直没有亲身面对过……他的父亲，难道那时候……”国王陷入回忆。

威尔过来摇晃哥哥：“喂喂，国王陛下，现在不是回忆的时候，既然如此，不要浪费时间，快点让远航船队停一停！！”

“这和兰斯有……”国王反应机敏，他立刻就明白了，“为了他的管家吗。这太乱来了！我不能为了这个停船。”

“那就把那家人赶紧捉回来！”

国王严肃脸看着他。根本不为所动。

威尔怨念：“老哥你又来了！你不要那么理智好不好！现在应该感情用事一点。这是兰斯，不是其他人。你要让他保持这个姿态吗？”他手一指。

国王看到可怜兮兮的豹子，现在它总算安静下来了，被杰拉德紧急找来的强力捕兽熏香搞的有点迷糊，爪子已经磨出血了，但是由于魔法生物奇特的能力，似乎愈合很快，现在止血了。

“……”国王内心刺痛。“兰斯，我可怜的兰斯。”

他们相顾沉默。

国王走到笼子边，呼唤着：“兰斯，你到底怎么了。你要所有人为你担心吗？”豹子有气无力地吼叫一声。

威尔仰头叹气：“陛下，如果实在不行的话，我觉得，只有这样做了……”

国王看着他。

31

大家都沉浸在离别的感伤与希望的欢乐气氛下。

开船的炮声已经响起了，前导舰队开船。

民船也开始起锚。

而这个时候一艘豪华的商船不知道为什么，也开始准备开船了。大家都认得是“绿蜥蜴菲尼”号，那是疯子威尔的商船，平时用来运送香料，它可不是去新大陆的船只。

接着，威尔亲王的狩猎队就浩荡的运着辎重过来了，市民们好奇围观。

民船“希望女神”号的船长被叫到了岸上。

船上的窃窃私语，不知道发生了什么事。

在船上的阿伦菲斯特有些紧张，他觉得事情不妙，心里担忧着公爵会不会不顾一切使用特权做出奇怪的事情来。

可是，当船长回来后，船员得到了消息。

“什么？疯子威尔也要去新大陆？”

“是啊，大概是想祸害新大陆的珍禽异兽吧，真可怕。”

“哦，从某种意义来说，不是为了梅里特做好事了吗？”

“我看着他们运送这一只巨大的笼子，笼子里还有野兽呢。亲王到底还是有舍不得的宠物吗？”

“哎呀，他不是经常如此吗？”

“不是吧……”大家议论着。

由于卫队的训练有素，“绿蜥蜴菲尼”号终于赶上了开船时间。

亲王这样的贵重身份，让舰队很紧张，立刻派了一只战船护送。

不过因为军事戒备的关系，不可能再多增加军队的数量了。

负责保护安全的瑞特上校觉得自己的胃部在痉挛。

这种痉挛传染了每只船的船长……

船终于起锚了。管家看着岸边的人群，那里没有公爵的身影，也许威尔把公爵交给了国王看管吧。能阻止任性的公爵的，只能是国王。

而威尔亲王为什么突然决定去新大陆呢？

这样的贵重身份，国王怎么会同意呢？

管家甩了甩头，决定在海风里放空脑袋。离开的愁绪让他心思不属。

他望着蔚蓝的大海，随着船只乘风破浪，都城离得越来越远了，码头也看不到了。人群也模糊了，他将要告别一切……

然后，在带着咸味的猎猎的信风声里，他听见一声模糊的野兽吼叫。

管家愣怔着。他想。天啊，错觉……我竟然觉得听起来像是豹子的吼叫声。我真的又那么不舍得吗？

他能照顾好自己。他已经可以控制变身了。

他又不是孩子。我对他也无需太担心。

又是一声吼叫。幻觉真可怕。

菲斯特夫人在另外一头挥着小手帕，这时候挥舞的累了，突然对儿子说：“哦，你听见了吗，阿伦，那野兽的声音好大，远远都能听见。真可怕！人类的声音传不到那么远的。威尔亲王他到底带了什么去新大陆啊！传闻说他是个疯子。虽然这样说有点过分，但是，这真是古怪癖好！”

管家一头冷汗：“母亲，那个声音……是兽吼吗？”

“是吧，哦对了！就好像马戏团里养的狮子……老虎……！”

管家说：“狮子，是狮子。”

菲斯特夫人不可置否。

一个正在拉帆索的水手听见了母子俩的谈话，他哈哈大笑：“是豹子，女士！我在新大陆见过！大花豹。身上都是花纹的大猫！很凶猛呢~我敢肯定是那种动物！其实在大陆南方的丛林里也有些，不过早就灭绝啦。”

管家没有心思听水手的议论，他不可克制地望向了左舷后边，紧紧跟随的“绿蜥蜴菲尼”号。

32

“所以说，这样简单的能被放出来，实在是托了谢德的福啊！”威尔亲王端起了茶杯，得意地说。

他的船上人最少，船最讲究，物资也很充足。就是有点匆忙，狩猎队的装备不齐。

杰拉德到现在还没有真实感，他看着摇晃的海面。一阵眩晕。腿发软。

“喂，我的狩猎队长你怎么了？”威尔的金发在阳光下十分耀眼。

而杰拉德无心欣赏了，他跑到船舷边猛吐。

“对不起……殿下！”

“杰拉德，这样真难看，说起来上次去河里捞人鱼，你也没有这样大的反应啊？我还期待我们能在遇到海妖的时候你能帮忙捕捉呢。”

吼声传来。

“蓝……谢德，你安静点！”一颗葡萄丢进笼子，砸在暴躁的豹子脑袋上。豹子伸爪挠。然后安静下来，在海风里嗅闻着熟悉的气息。

管家在甲板上，他的气息很明显。豹子微微抓挠笼子。确定在四面大海之上，这熟悉的气息不会突然逃离。他呜呜的低鸣。

“是的，他就在隔壁船，你现在能变回来吗？变回来就能去见他了哦！”威尔端着茶，蹲到笼子边。低声诱惑。

豹子无视他，只是昂首专注着感应什么。

亲王叹气：“我看他是很乐意这个样子嘛……晚上让阿伦费斯特上船来吧。恩，你想见他吗？”

豹子似乎听懂了，他发出兴奋地吼叫声。

晚上，亲王邀请艾伦费斯特这个平民上船吃饭。管家脸色僵硬，答应赴宴。小船在洋流里努力滑动，到了绿蜥蜴菲尼号上。

管家在甲板上看见了巨大的笼子。

“现在天气好，我暂时把它放在外面，不过等一阵要挪到里面去，可能会下雨。”

月光下。笼子里的天鹅绒毯子上，匍匐着一只俊美的野兽。在月光的滋润下，一身黑色的皮毛熠熠生光。

它张开蓝宝石一样的眼睛。看到了阿伦。

“主……主人。”管家跪在笼子前。看着它。

豹子也望着他。

“你怎么了。”他不敢肯定地伸出手去。摸摸铁栏杆上横七竖八的铁链，和上面的狰狞抓痕。

然后他把手伸进了笼子。

杰拉德一阵紧张，他可是见识过豹子的开狂暴状态的人。

但是豹子及其安静，嗅闻着，当手指靠近，它主动的贴了上去。顶着对方的手掌。期待抚摸。乖顺得像只猫一样。

管家摸了摸它，威尔看得很羡慕。他也想摸谢德的脑袋，但是豹子不让。

管家说：“他……这是，变不回来？”

“恩，是啊，我们劝说都没用。”

管家无奈地看着豹子。

威尔打了个响指：“我们走！别在这里碍事。”收队走人。

“您和它单独处一会儿吧，费斯特先生。”杰拉德说。

甲板上就剩这一人一兽和桅杆上的领航员，以及远处的舵手。

33

“兰斯，为什么？”管家皱着眉头，他捧着豹子的脑袋，跟他对视。

豹子哀伤地看着他。

“你就这样丢下自己的领地，被装在野兽笼子里运来了？我真不敢相信……”管家叹气。“你得变回来，现在还来得及，前面的路途可能有危险，而且我们要横穿大海，怎么养活你呢？”

豹子呼噜地发出低吼。咬住管家的衣袖，不让他缩回手。

管家想：不知道这样有没有用。

“别动……”管家安抚着，然后凑近了笼子，把豹子的脑袋拉到可以碰触的范围，豹子十分配合。管家的嘴唇亲上了那颗带着体温的宝石。

银蓝色的光芒流转着。

豹子呜咽。

但是，什么都没发生。管家纳闷地看着豹子：“不行吗？您……听得懂我的话吗？兰斯，你得快点变回来，别让所有人为你担心。”

豹子伸舌头舔他的手背，可是对他的劝说置若罔闻。唯一的变化是，豹子的呼吸似乎开始急促，情态焦躁，它的爪子撕住管家的袖子不放开，脑袋挤在栏杆上，舌头从栏杆间伸出来，舔得管家脸上都是口水。

“嗨！”管家注意到这种熟悉的反应，他的脸涨红了，在月光里依稀看到豹子皮毛下的囊袋里冒出来的肉红色利剑。

“现在是什么时候了，您不知道羞耻吗？如果让亲王看见你这样。实在是太丢脸了……”管家压低声音斥责，虽然他知道这里没人能听见。

亲王在餐桌上问走进来的管家：“看来还是没用？”

管家血红的脸色刚刚恢复，尴尬地点了点头。他局促地把刚洗干净的手放到了背后。

“坐吧，一起吃饭。”亲王唉声叹气，“既然不能立刻变回来，也许总归是会变回来的，不能着急……艾伦费斯特，我能不能请求你过来照顾一下谢德呢？在海面上，它是很容易精神衰弱的。”

阿伦点了点头：“我会抽时间过来看看他。”

亲王道：“天天来吧，我付给您酬劳，就当您为我照顾一下宠物！”

管家说：“我会考虑”

亲王还想说话，杰拉德在一边说：“我想现在谢德安静下来了，这就是好事。”

“别把它关在笼子里。”管家请求着。

“恩，只要它乖乖的。我不关他。不过它要再发疯什么的，可就麻烦了。所以，要不你来的时候，我放它出来。”

阿伦说：“我……我会照看它的。”

于是，管家痛苦地再两艘船之间来来去去。

但是船员得到大笔的赏钱，倒完全不嫌麻烦的运送这位特别的客人。

很快，活着的牲畜就吃完了。豹子对着腌肉喷气。一口都不吃。

亲王没好气：“喂，不吃就变回来吧，好歹还可以吃热腾腾的饭菜哦。”

豹子于是绝食了，变瘦。

管家愤怒了：“兰斯你要闹到什么时候！已经开船二十多天了！你知道什么叫限度吗？！”

豹子奄奄一息状。但是死也不吃腌肉。

最后大家都没办法了，杰拉德和管家看着海员们捕捞上来的黄金海里的巨鱼。杰拉德考虑了一下，觉得这也许可以。于是阿伦拖了一条大鱼过来，切开，塞进笼子。

豹子嗅闻着，嫌弃地打喷嚏。

杰拉德劝说：“这鱼很肥美鲜嫩。您吃吃看吧，很好吃的。它能补充您的体力，您那么多天没有变成人类，我担心营养会不够，您会生病的……水手说，这种鱼甚至可以治疗船员们的盲眼症。”

豹子扭头。

管家板着脸：“在领地就已经因为挑食吃过苦头了，主人，您还想得热毒肿块之类的东西吗？或者眼盲症？我该把柠檬片塞进你的水槽里！”

似乎是想起了酸涩的青柠檬片的恐怖滋味。

豹子看了一眼管家，低头嗅闻，拿舌头尝了一点。

至少鱼肉很嫩。还有血丝。

管家摸了摸豹子的脑袋以资鼓励：“对了，乖，大家伙。这个可以吃的，吃下去。你必须吃东西。我陪着你，看你吃完。”

豹子乖乖地开始啃鱼肉，海鱼刺很少，而且鲜嫩多汁，豹子吃着吃着，突然觉得味道还不错，它加快的啃食的速度。很快一条鱼就下肚了。

豹子饱了，开始舔皮毛舔爪子，努力把身上的鱼腥味舔掉，它还是很爱干净的。

管家和杰拉德都松了口气。

“我突然觉得……主人还是人形的时候，比较好伺候。”管家揉了揉太阳穴，叹息道。

杰拉德：“恩。有的主人人形也不好伺候啊。”他摇晃着，拖着终于习惯了晕船的身体，跑去给亲王报告好消息。

与此同时的王都。

“德莫特侯爵和基里尔公爵暂时将兰斯公爵的领地管理起来了。就这样二十几天，塔拉斯的其他支脉远亲，也已经写来了成堆的质问信。真是让人伤脑筋啊。”国王双脚搁在窗台上，坐在宽大的落地窗钱。他习惯于独处的时候选个悠闲的姿势。手里则拿着一堆文件散得到处都是。

火枪队长今天进宫问候，正好碰见国王在抱怨。

他凑到国王身边：“陛下，您完全不用理会嘛，反正基里尔是个很凶悍的女人，靠她就可以压制住了。”

“四公爵制度对王权始终是保障。我在想，兰斯如果不能变……咳，不能从新大陆回来，我该怎么办。”

拉尔夫撇嘴：“立个远亲继承家如何，陛下？”

“不，我不想这样。”国王摇头，“兰斯是塔拉斯的正统继承人！……”

拉尔夫对这类陈规陋俗很不以为然，他说：“哦，难道不是国王一句话的事情吗？要不然就一直让基里尔公爵和德莫特侯爵代管好了。”

国王露处为难的疲惫神色。

队长看着他：“累吗，陛下。听个小曲？”

“恩，好……”

队长唱起了悠扬顿挫，犹如诗歌的民间小调。他这时候才把自己的王都官腔收起来，捡回了低沉磁性的南部口音。这是诗人篇章中圣山下神化身的牧羊女和牧童们用的方言。他们有牛奶一般的皮肤，棕色的鬈发上别着葡萄藤和精灵们赠送的月光贝壳，穿着黄金纽扣的纱裙，用牧歌迷惑来往的客人和东征的国王们。

队长很擅长这个，他低吟浅唱的是首求爱的山歌，描述山下清泉边的一场艳情的邂逅。当然，这预谋的歌声非常美妙动人。

国王出神的思索着。思绪已经飘到了新大陆的花海平原和密林。