管家硬着头皮埋头进屋，菲斯特家的这对老夫妇受宠若惊的迎接公爵老爷。

公爵很有礼貌的行礼，把管家的父母当做长辈对待。

这让这对靠微薄的田地与做手工过活的农民老夫妇都不知道该怎么办才好了，不过毕竟是淡定的管家和胆大的冒险家的父母，他们很快就镇静下来，准备茶水款待，与公爵应酬。

兰斯用他华丽的外表和谦恭的态度骗取了初步的好感，然后就开始直奔目的而去：“恩，我真是舍不得我的管家啊。菲斯特先生，您的儿子给我很大的帮助，我没有他，可能会陷入很窘迫的处境，我是个可怜的孤儿，没有家人，多亏管家的照顾，才让我享受到一点点家庭的温暖。”他开始装可怜。

管家默默扭头。

菲斯特夫人已经感动了：“公爵大人，我们才要说感谢，您雇佣了阿伦后，给他的待遇已经太丰厚了，多亏了您的奖金，让我们还清了债务。我老伴的病也好了，您是我们家的恩人。老公爵也是个真正的慈善家。”

“恩，那太好了，如果要感谢我的话，是不是可以把阿伦留下给我。”

公爵被狠狠的踩了一脚，凶手是着急慌忙的管家。

公爵忍着疼，继续微笑：“听说你们要去新大陆了，可是，我真的很需要……呃……阿伦，继续……做我的管家。”管家捻了两脚。

“公爵大人，真是感谢您对我的信赖，但是我们的行程已定，没有不散场的歌舞，我会写信回来的。您的新管家，比我更有经验。”

管家打断他。

夫妇俩也露出为难的神色：“公爵大人，您知道，我们好容易跟儿子团聚在一起。”

“你们可以住到我的领地来！我给你们一座庄园，我要跟阿伦签订终身契约。”

“不可能的，公爵大人，我们说好的。”

“才没有说好！”

两人互相瞪视。

夫妇两唉声叹气。

“可是，艾尔在那里定居了，他在等我们过去。眼看着新的好日子就在眼前了。公爵大人，对不起，我们实在舍不得阿伦……作为父母，人都是自私的。呜呜……”沉默的丈夫不能发言的叹气，而菲斯特夫人则表现出一个母亲的直率。

公爵看着泪光盈盈，年轻时候肯定是村中第一美女的菲斯特夫人。觉得有点心虚，这是阿伦的妈妈啦，三两下就被他弄哭了……

管家连忙安慰母亲，说自己并没有改变主意，而公爵只是暂时的不舍而已。

他把公爵拽出门：“大人，您最好还是走吧，您的劝说是没有用的。而且你一点都不守信义，您只是说来送行的。”

兰斯郁闷：“管家，你才是不守信。你都说过你会留下！”

“没有！”

“怎么没有，在床上你说了！”某人激动地。

管家谴责地看着他。

公爵垂下头，左右看看。幸好没人。

“回去吧，公爵大人。”

“你不叫我主人了？”公爵忧郁地问。

“你没有权利左右别人的生活。兰斯。”管家这样说。

红衣主教坐在光明殿的高塔阳台上，他的身边守护这圣殿骑士团长拉菲尔。这样的下午茶时间。主教大人在品茶，而骑士团长也不似以往那么端正严肃，依靠在一边的栏杆上。吹着午后的和风。

“真的不能妥协吗。大人。兰斯公爵已经等了一整天了。”拉斐尔看了看楼下，视野广阔的阳台，可以看到在光明圣殿的庭院里等待的青年。在这里，公爵和平民都是一样的，过往的教士们没有人理会他。

“这不是我故意与国王作对。”红衣主教说，“这是关于自由意志。光父赐给我们每一个人选择生活的自由。”

对对方十分了解的，圣骑士默默内心吐槽。——只是希望唯一的血亲脱离梅里特的政治吧。而且还确实给了大笔的奖金。还有对于侄子的爱护之心。表面高洁端严的红衣主教，其实是个狡猾而善于权衡利弊的政治家，朝廷在圣殿帮助下赢得了战争后，红衣主教终于又一次巩固了教廷的势力，于是他开始以权谋私……

“国王也劝说过了，这一次，兰斯公爵是很认真的，他期望您能网开一面。”

“哦，是吗。可是阿伦费斯特也很认真了，您见过他了，我的骑士。他是个正直的好青年。”

拉斐尔不得不点头同意，但是他说：“我的哥哥前几天来了都城，和兰斯一同来的，他对我说了一些事……”

红衣主教看了他一眼：“为朋友出头吗？”

“大人，他说，兰斯公爵是在恋爱……”

红衣主教轻蔑地表情，看着水里茶叶。

骑士咳嗽：“很认真的那种。你看，他甚至为这个跑出了领地。您……”

“拉斐尔，你了解贵族们。他们经常恋爱。同牧羊女，或者宫廷裁缝妇之类的……公爵他会习惯，一些伤心回忆之类的东西。阿伦费斯特先生看起来不是玩艳情乡野游戏的材料，他有自己的事情要做。”

骑士无言以对，他知道主教大人周旋于特权阶级中后得到的感想。

但是他想起兄长的话，觉得还是该努力一下。

因为兰斯，是他的童年玩伴。小时候的兰斯是个沉默寡言的孩子，比起老是恶作剧和行骗的他来，这家伙连谎都编不圆，但很爱为了面子逞强，因此闯祸被抓的总是他。为了那么多次的黑锅，也该帮帮他。

“兰斯不是恶棍啦，他只是迟钝而已。我觉得，您该给他点时间。比如，如果他能努力在他的管家走以前说服他留下？”

“没时间了，信风已经吹起，移民们两天内就要启程，不然会赶不上播种季节。”主教看着天上流动的浮云，说。“新的大陆，已经在呼唤梅里特了。”

29

信风带来海的湿气，梅里特的船队已经整装待发，除了护送的舰队船只之外，还有大小不一的一些民船，在未来的三个月第一批移民将穿过黄金海到达蓝宝石海，在圣光的守护下抵达新大陆，虽然可能会遇到暴风和各种意外，但前期冒险家长达十年的断续的探索已经将航路摸清了，而从加勒坦群岛的海峡通过，可以直接顺着“奇迹洋流”到达“幸运角”那是没有风浪危险最小也最快速的航路了。

梅里特人们将欢送仪式当做了庆典，国王亲自前来为远征船队送行，红衣主教当然也没放过抢风头的机会，为船队送上圣光之父的祝福。阿伦菲斯特为父母搬运好随身的行礼，其他的东西则在底舱，他们的这艘大船装的全是都城附近的荣誉公民。

菲斯特夫人关心地望着儿子：“阿伦，你精神不好吗？这几天总是沉默寡言的，而且……你的这个伤口，是打哪儿来的？我昨天都没看见。”

阿伦避开母亲关切抚摸过脸颊的手指。

他的嘴唇上有一道小口子。

“昨天半夜乱哄哄的，也许是被撞倒什么地方，我也不知道。”他说。“母亲，不要担心，我只是有些故土难离。我想大家都一样。”

他看了看万里无云的好天气，和码头上密密麻麻的人群。

几乎所有人都到了甲板边，向着送行的人们挥舞手臂。

起航在即了，阿伦仿佛看到了公爵，但他不敢肯定。码头上来看热闹的贵族太多了。

昨天晚上。那个家伙深夜跑到临行前他们租在码头旁的小旅馆那儿，最后一次企图劝说。

公爵掏出了蓝宝石戒指，说是传家宝。管家当然知道公爵家的传家宝有一整盒子。他摇头，让公爵回去。

然后对方霸道的强吻了他。

或者，那不算强吻。开始管家并不想推开他，因为这可能是他们之间最后一个吻了。由于太急切，牙齿咬破了嘴唇。

但是当公爵的手开始不老实的时候，管家推开了他。

“够了，兰斯。”

公爵被刺痛的眼神，看起来有些可怜，但是管家硬着心肠，心想也许这对他来说会是个好的教训：“现在你应该明白了，不是想得到的东西都能得到的，还有——别欺负新管家，我想你有段时间会心情不好。”

他抹了抹血迹，转身离开。

公爵舔了舔嘴唇上残留的对方的血迹，把它咽了下去。

滋味苦涩而甜蜜。

他觉得滋味有些熟悉。当然不是第一次品尝了。

公爵强行忍住悲伤和惶恐，他默默站了一会儿，然后跑到了巷子的深处。过了一会儿，巷子里留下了一堆破烂的贵重衣服。

管家的窗户被挠动。由于夜深人静，所以夫妇已经睡着了。而管家听见挠窗声，过去查看，他看见了黑夜里隐没的一双蓝色眼眸和一颗明亮的宝石。

“主……大家伙。你！”管家吃惊又为难地做了个小声的姿势。而豹子根本不用他吩咐。如果它愿意，可以悄无声息的来去。

管家立刻知道公爵的企图了。他打开窗，钻出去，

管家坐在屋顶上：“又想干什么？”他看着豹子。

豹子蹭过来，扑在他身上，伸舌头舔他。

“兰斯，这里不是领地，你赶紧变回去，不然待会被市民发现，也许会被火枪队射杀的……听说王都的国王火枪队枪法很准。”

豹子颤抖一下，不过还是蹭着他。

“我想睡觉了。明天很早就要起程。”管家摸了摸它的脑袋。

豹子无精打采地趴伏着。

管家于是舍不得离开，况且他不能放着那么大只魔法生物不管。

豹子很高兴管家还肯陪着他。

但是他们在屋顶只坐了半小时。旅馆就鸡飞狗跳的了。

威尔亲王带着他的狩猎队大驾光临。一只大网在猝不及防的时候就撒了上来。管家默默看着挣扎的豹子。

豹子惊慌失措，而后似乎知道了什么，不挣扎看着他。

杰拉德队长小心翼翼地爬上来，先礼貌的行礼：“那个，不好意思，谢德……咳，我们必须把您带走，您这样会惊扰市民的！”

好几个手下小心地收网。豹子如果愿意，大概瞬间就能扯开。但最后它只是萎靡地缩在网兜里，然后被几个猎人扛进了大笼子。

威尔亲王骑在马上，他把所有旅馆的人都惊醒了，但是因为他的名气，很快大家只是怨恨地咒骂，闭门不出，等着这帮无聊的家伙离开。

偶尔有好奇的人想看看威尔这次来干嘛，被侍卫们威胁。

管家朝威尔亲王点了点头：“谢谢您来解决困难。亲王殿下。”

“不客气。谢德我会好好照顾的。”威尔兴高采烈。

“您……那个，应该不会一直把他放在笼子里吧？”管家迟疑地。

“不会啊，我没兴致把裸男关笼子里。反正，先运回家。如果他愿意一直这样。我当然很高兴！”威尔继续兴高采烈。

杰拉德这时候在押运笼子，很惶恐，他对着正抓挠笼子，来回转圈的豹子：“您有不舒服的地方吗，笼子里有天鹅绒垫子，应该很舒服，您要不要先喝点水？吃点食物？您小心一点，会有颠簸。”

豹子看着他：“……”眼神无比悲哀。然后把头垂了下去，歪在笼子的一个角落。

杰拉德擦汗：“忍耐一下，很快就到官邸了，衣服跟您准备好了。”

豹子尾巴微微一摆动，就彻底成了一块黑色石头。

30

到达了官邸的豹子被放到了地下室，当然这里装修精美，并且隔音。威尔和杰拉德跟豹子说了一阵话，但豹子始终蜷曲着，丝毫不理会。并且始终没有变化回人身。

直到清晨的阳光中，豹子一跃而起，他开始吼叫着，抓挠着笼子，很快笼子上就全是爪印了。

杰拉德眼看不好，赶紧找来了亲王。

亲王笑着敲笼子：“喂，急着给你的管家送行吗？那就快变回来吧。衣服给你！别闹。”

可是豹子愤怒地吼叫着，根本不理会亲王。

杰拉德吃惊地拉住亲王后退：“主人，您小心一点，我看他有点不正常！”

豹子咆哮，嘶鸣，撞击咬啮着合金做的栏杆。杰拉德满头冷汗的喊：“公爵，您别生气了，如果要送行的话，就赶紧变回来吧，还来得及。”

黑豹继续怒吼，白森森的牙齿咬住栏杆不放。

威尔：“嗯，杰拉德，我看他真着急了，去放了他。”

杰拉德擦汗：“……主人，您没看到他发疯了吗？现在放，万一他不变化，反而冲出去伤人……真的会被火枪队射杀的。”

威尔亲王：“被你这样一说，我也觉得兰斯是生气了，可是就算他生气，也可以变回来骂我啊，他现在这是干什么？”

豹子巨大的力量完全爆发了，栏杆开始扭曲。

威尔：“喂喂，这可是合金栏杆，即使龙都弄不开吧！！杰拉德！！”

杰拉德咬牙：“啊啊，主人对不起，没办法了！”

拿来传说中锁龙的铁链把笼子加固，黑豹在中间继续怒吼。

连亲王都有点着急了：“喂，兰斯，你到底怎么了，我现在可不敢放你，你赶紧变回来，有话好说！”

回答他的，是笼子的猛烈撞击。

杰拉德冷汗直流，他拉住要接近的亲王。脸色严肃地说：“殿下，我想到一个可能性……”

威尔烦躁地说：“不会是想说他变不回来了吧……”说完亲王一怔，尖叫：“啊啊！！！不会吧？兰斯变不回来？那不是真的变成谢德了？”

杰拉德：“您快点想想办法，也许龙的锁链都阻止不了他了，万一他冲出来伤人……殿下您先从这里出去。”

威尔突然镇静下来：“恩……我猜猜，因为小情人要走了，所以闹脾气吗？兰斯他很想得开才对，不像是别扭的人啦。”

杰拉德还没答话。豹子绝望地哀嚎。似乎明白自己无法脱困，而痛苦起来。

根据一个猎人的经验，动物，尤其是猛兽陷入这样的精神状态，可不是好兆头。

杰拉德急了：“殿下，您有什么办法让公爵快点变回来吗？这样下去我怕真的会出事。如果他一直这样下去，脆弱的动物的精神，也许会让他伤害自己，他的生命会出现危险的！！！我对魔法生物没有什么经验，但是我想如果陷入这种状态太久，万一变回来也变的不正常的话也很可怕啊！他可是兰斯公爵！！国王的宠弟！”

“也是我亲爱的表哥！”威尔怒道，“我可不想这样把他关在笼子里一辈子！他会好起来的！”

“兰斯，你这个笨蛋！快变回来！”威尔怒吼。

回答他的是豹子的爪子刮擦金属的声音，和疲惫的野兽喘息。

豹子的攻击力虽然强悍，但他毕竟不是力大无穷的熊或者巨龙。

两人对视，都在彼此眼力看到了恐惧和担心。

“不能等待……”威尔突然深深吸了口气。“我得做点什么！你去请德莫特侯爵过来，还有基里尔公爵。运气真好，他们都在王都，我也在……我去找国王。”

“陛下，你得做个主了。”威尔不耐烦的敲了敲马鞭。他可是用最快速度赶到刚回宫的陛下这里，得到接见的。

当然，阿弗雷德没想到自己回来会遇到这样的烂摊子。