半晌，马军长突然厉声说道：“来人！……把柴九这个王八羔子给老子拿下，押入地牢！”
马大帅觉得自己终于想明白了，息栈捅了小马两锥子，这俩人显然不是串通一伙的，怎么会是“主仆”？柴九竟然有意设计构陷本大帅自家的兄弟，他娘的活腻歪了！
柴九声嘶力竭地跺脚嚎叫：“大帅，大帅！我冤枉啊！那小兔崽子冤枉我！那字条不是我写的，不是我！那小兔崽子胡说八道！全都是胡说八道！！！”
柴九被几个大头兵反剪双臂拦腰拖走，只见着两只脚一路在半空中挣扎乱踹，杀猪般的嚎叫声渐行渐远。
柴九爷今日是万万没有想到如此的结局，本来想摆小马一道，却临阵被垂死的小凤儿摆了一道。
马师长那一颗悬在半空的心，“咣当”一声坠回了位。一身冷汗都蒸发了，军装后心湿了个透，这时怔怔地望着眼前伤痕累累的鸾亭，发觉自己竟然如此没用，保护不了小亭儿，到头来却还是鸾亭拼死来护着自己，心痛难过地就只想哭。
息栈耗尽了最后一丝气力，头缓缓垂了下去，下巴磕在地上，身心俱疲，奄奄一息，喘息一声比一声沉重，却已没有多少进出的气儿。
泛黄的信笺之上，一笔秀丽的小篆，笔体脉络细韧，骨节清瘦。
聪慧如鸾亭，只看了一眼，就认出那熟悉到不能再熟的笔迹。
曾经亲密无间的日日夜夜，执手画扇，枕袖诵书，临帖摹字，抄经誊笺。
他会模仿他的笔迹，他也会模仿他的笔迹。眉目传情，信笺递意。
是他。
马师长。
殿下。
殿下竟然身处这般危险的境遇……
要保护殿下……
第八十三回：旧人执手月中愁
苍凉的夜色垂下帷幕，庭院上方的天井填满一片漆云，不见一颗星斗。
马军长打发掉了柴九，冷眼瞧着地上昏死的息栈，冷冷地说：“哼，你个狼崽子胆大包天，敢伤我老马家的人……你戳了我兄弟两锥子，哼哼，老子绝不会让你死得舒服痛快！来人，将这崽子扔到狼犬圈里，喂狗！”
“兄长不可！不可！！！”
马俊芳两眼潮红，竭力屏息静气说道：“兄长，这人好歹也是小弟抓到的，我还没收拾他，你不要这么快就给弄死了。”
“你想咋个收拾他？”
“嗯，嗯……好歹也要碰过了再让他死，不然这人我白抓了。”
“哼，哼哼……我说马少醇，你那啥臭毛病什么时候能改一改？！你脖子上的伤好全呼了？真是他娘的好了伤疤忘了疼！”
“兄长……”
“这小崽子与共匪有勾结，按照规矩是要枪毙的！”
马俊芳深深吸了一口气，故作平静地说：“兄长，你既已抓了镇三关，足以向委员长交差。其实……其实咱们费这么多力气去抓镇三关，不就是因为跑脱了那几名红匪军头目，既然有了那个替罪羊顶事，你还要这个小崽子作甚？有他或是没他，总之也不妨碍你与委员长回话……”
马师长关键时刻倒也有几分精明，这两句话算是扣到了马大帅心坎上。
马大帅的牛鼻子里，哼出两缕不屑的怒气，大皮靴缓缓迈步，凑近小马的脸，低声哼道：“马少醇，老子可告诉你，你小子干过什么，别以为老子当真不知道！今儿个这事儿就算了，柴九那王八羔子，老子本来就看他不顺眼！……这小崽子私通勾结共匪，你可是知道厉害的！你做事别太出圈儿，明白么？！”
马俊芳面不改色：“兄长的意思我知道，他私通共匪，我又没有。我就是，就是……看这小崽子长得中看入眼罢了。”
“哼，你没有最好！若是让老子抓到，你等着瞧！”
“是！”马俊芳垂头听训，两只脚后跟儿一磕，皮靴靴帮磕得铿铿响。
“还有，这小崽子，你玩儿完了赶紧给处理掉，别留着这么个祸害！”
房中，惊魂未定的马师长，用棉被裹住息栈的身体，紧紧抱住，急切地呼唤：“鸾亭，亭儿，亭儿……”
死里逃生的息栈，这时微微睁开眼，嘴唇抖动，却说不出话，两颗黄豆大的泪珠划破眼眶，簌簌滚落。
“亭儿，是我对不住你，亭儿，你别哭……我送你回去……”
息栈那一刻如同僵死的雏鸟，两只眸子像失去了光彩的玻璃珠。泪水从呆滞的眼中“哗哗”奔流，淌到满脸满身，仿佛要释放掉身子里全部的水份。脸颊和嘴唇眼看着一点点干涸枯萎，脆弱苍白到只剩一具薄薄的躯壳，一碰就会碎掉。
“亭儿，亭儿，不要这样，别这样……”
“亭儿，亭儿，麻叶子的效力两个时辰以后就会消失，你会没事儿的……”
马师长用绢布蘸了温水，轻轻擦拭息栈脸颊上的伤口。
俊俏清秀的一张脸蛋，这会儿已经肿胀得看不出原型。右半边脸摞上了厚厚一道皮靴印迹，粉色的小肉凸起，洇出一片细小密织的血珠，眉梢和颧骨上白皙娇嫩的一层面皮，全部血肉模糊。
腰际，腿间，臀后，四处布满被人揉捏凌虐的红痕，斑斑驳驳，触目惊心；胸口被沉重的靴底辗转碾踏留下的青紫瘀伤，只看一眼就心痛欲绝，也不知有没有震伤了经脉。
马师长小心翼翼地为息栈梳理好一头凌乱长发，重新用缎被包裹好身子，侧躺床上，将人抱在怀中。不敢抱得太紧，怕碰伤了他；又不愿抱得太松，舍不得放手……
许久。
许久。
昏聩的夜寂静无声，苍冷的月寂寥如梦。
缎被中的息栈抖动了一下，无声无息，坐起身来。
一头如瀑青丝垂肩而落。即使柔软如发丝，落在前胸几处令人羞耻的虐迹红痕上，仍然激起身体的一阵痛楚颤栗。痛不在皮肉之表，痛在心头骨髓深处。
“亭儿，亭儿，你……你可觉得好些？”
息栈默默拾了床角的衣物，一件件穿上，只是系衣扣的几根手指，剧烈地抖，系了很久也系不上。
一层一层衣物，将自己的身体包裹得严严实实，遮掩住遍身屈辱的伤痕。息栈像个木头人一般，肢体僵硬地下了床。
马师长呆愣地看着他，徒劳地伸出手去，却不敢惊动眼前这悄没声息、没有活气儿的人。
这时却见息栈终于掉过头来，残破的面容苍白如雪，轻薄如羽，深深地跪了下去。
“鸾亭叩见殿下。”
左手压右手，跪伏在地，额头贴上手背，重重地磕了一个头。
马师长惊痛之下扑了上来，一把抱住息栈，两手捧起一张没了光彩的消悴面孔：“亭儿，亭儿，亭儿……”
息栈望着马俊芳，轻声说道：“殿下，适才鸾亭在马军长面前胡言乱语，实为情势所迫，还请殿下不要见怪。”
“我知道，我知道，你，你……”
“殿下，三年前在玉门城楼上，鸾亭出手伤了你，当真是罪该万死，如今回想，五内俱焚，纵有一死亦难辞罪过……”
“亭儿，过去的事，又不怨你，不提也罢。”
息栈眼底闪过一丝寒凉，又问：“殿下，适才在院中……那八个马家军的兵，现下人在何处？还在门外守卫么？“
“……应是换岗了，不在门外了。”
“现下人在何处？”
“亭儿……”
“人在何处？哪里能寻到他们？殿下或可告知那八个人姓甚名谁。”
马师长心里知晓鸾亭想要做什么，连忙说道：“亭儿你听我说，这地方守卫森严，你平平安安地出去都不容易，切莫要再节外生枝。若是动了刀枪，惊动了大队人马……”
“殿下只需将那八个人找来，其他事情无需你费心。”
“亭儿！听话！”
一双淡漠无神的凤眼，突然闪过一丝悸动，波光荡碎，泉水涌出。息栈用两只手捂住整张脸，再也抑制不住，痛哭出声，声声撕心裂肺。
连日的煎熬，身心的衰疲，大掌柜还没有救出，还不知能否再见最后一面，自己今日却身陷魔窟，遭此奇耻大辱！却又在这时才得知，三年多以来，殿下竟然就近在咫尺，却一次又一次阴差阳错，不得相认……
待到今日终于旧人重逢，一切已物是人非，难以挽回。
息栈的泪像天山山顶融化的冰雪，倾泻奔流，无休无止。胸口抽搐，一颗心撕绞得血肉分离，痛苦无以复加。
马师长将人搂进怀中，抚摸着脊背，慢声轻哄：“亭儿，亭儿，都是我不好，你要怨就怨我吧……”
马师长此时心中懊悔万分。他又何尝不知晓，性情骄傲又要强的鸾亭，美貌如仙子堕入凡尘的鸾亭，从不在外人面前袒露身体的鸾亭，手都不愿意给别人碰一下的鸾亭，今日却因了那一剂麻叶子大烟茶，失了功力，遭受一群恶棍的猥亵羞辱。幸而那些人没有得手，若是得了手，让小亭儿如何自处，情何以堪？
息栈哭到声嘶力竭，两眼红肿，嗓音沙哑：“殿下可否给我一句实话，他，他，他还有救么？”
“……我不诳你，这事我说了不顶数。是军政府上面的头目，一定要那个土匪头子的性命，抓的是他私通共党的罪名。”
“那就是，没救了，没希望了，是么……”
马俊芳深深地看着息栈的眼睛：“鸾亭，你信我么？我要是能救，就帮你这个忙。人现在关押在警备司令部，重兵把守，弄不出来。”
“那，什么时候，什么时候要，要……”
息栈说这些话时，跪坐的身子摇摇欲坠，风中即灭的残烛之火，随时都会熄灭。
马俊芳心疼地看着人，摇头叹气道：“按照往日的规程，大约也就再捱个十天半月，就要处决……你若是觉得，再劫持我一回能换你那个土匪男人出来，你就再劫我一回罢了……我是说真的！”
息栈轻轻阖上眼，摇了摇头，唇边却露出一丝惨淡笑容。笑如冰莲绽放，瞬间归于凋敝。眉间眼眸，一片凄凉秋色，落黄遍野，远山翠滞。
＊＊＊＊＊＊
深夜，玉门城关。
巡逻的卫兵叼着烟卷，提着长枪，扯着嗓门聊着家常儿。
一辆纯黑色小轿车被拦在城门前，守卫的士兵举着一根烟囱一般粗大的手电筒往车窗里晃去。司机张口骂道：“晃他妈什么晃，没瞧见车牌子么？！”
“哎呦，马师长的车，嘿嘿，过，过！”
汽车重新启动。“手电筒”还有些起疑心，朝车窗里探去，白花花的光圈儿打在马师长瘦削的侧脸上。
马俊芳倏然掉转头，横眉冷目注视守卫兵勇，吓得那人连忙收起电筒，立正，“啪”得一个军礼，乖乖目送汽车出城。
车子开到郊外，马师长将司机支到一边儿去抽烟，这才弯腰从后座下方狭窄的空隙中，把息栈拽了出来。
马俊芳给息栈抹干净沾在脸颊上的尘土，轻声说道：“这个叫做‘汽车’，第一次坐？”
“嗯。”
马俊芳面露一丝浅笑，眉间却填了淡淡忧伤：“亭儿还是比我强，聪慧又能干。本宫第一次见着汽车的时候，直接爬上车顶了……警卫员将我拽下来说，师长您怎么了，这是车又不是马，你骑到车头上干什么！”
息栈忍不住笑了，心中却是一阵酸楚。殿下孤零零一个人来到这世上，当初想必也经历了不少磨难，而自己却丝毫不知他身在此处。
马师长却自顾自说道：“还好，他们只当我这人是得了一场大病，病糊涂了，抽大烟将脑子抽得痴傻了。装聪明难，装傻还不容易……马云芳到是很厚待自家兄弟，这些年也就熬过来了……你呢？”
“我，我跟了他……”息栈不知如何开口，忆起在野马山上的日子，难以向对方启齿。
“呵呵，他待你可好？”
“嗯，很好。”
马俊芳心里难受，脸上顾作轻松：“亭儿这么乖巧可人儿，走到哪里，总归是有人要惦记上。”
息栈听了这话，顿时心中愧疚，不敢说是自己先惦记上了别人，自己先勾引了大掌柜，男人不从还要耍赖硬上。
那时生长在深宫中，心底的真实情欲被埋没压抑得太久，行走人前的息美人，不过是一具冷淡僵硬的躯壳。这一世堕落凡间尘世，与那个一贯豪放不羁、霸道张狂的男人凑到一处，苞谷米对上了高梁杆，油菜花傍上了山药蛋，终于可以由着自己的性子，随心所欲，毫不吝啬地表露真情实爱。
笼中的一只金丝小凤儿，一朝展翅碧水青山之间，好不得意畅快！
息栈心里惦念大掌柜，脸颊上偶现羞涩红晕，顷刻间让面前的男子恍然惊艳。
马俊芳怔忡地望着人，眼波痴缠交汇，忍不住凑上头去，吻住息栈的唇。
柔软的唇瓣辗转磨蹭，相交吸吮，温存地怜爱。
马俊芳的舌尖轻轻舔舐息栈口中的滑嫩，似乎还能尝到齿间残留的一丝血腥。心中再次抽痛，伸臂将息栈揽在自己怀中抚摸，掌心贴合下巴的弧度，用嘴唇轻轻安慰没有受伤的那半边脸蛋。
马师长吻罢，抬头看着人。
息栈自始至终闭拢双眼，长长的睫毛簌簌轻抖；唇瓣随着男人的探入轻开轻合，被动地顺从，既没有拒绝，也没有迎合，温顺之中透出某种无法言喻的冷淡，让马师长顿时陷入失落。
男子心中明白，这时若要与鸾亭进一步亲昵，想必对方也会依从。只是，这感觉已不一样，这身子，早已经不属于他。
“鸾亭，我，我们……”
“殿下，你说那几个人就在附近？”
“嗯。你……唉……”
二里地外的荒凉处，一个孤零零的兵站。几个大头兵栓了马，四处张望。
“师长大人深更半夜让俺们到这里查什么哨？”
“就是啊！这前不着村后不着店的鬼地方，又没有共匪，查个屁哨！”
“谁说没有共匪？”
“小爷就是共匪。”
轻飘又冰冷的话音，鬼魅一般，从林间不同的方向翩然入耳。
大头兵们还没来得及抬头，面前一道黑影遽然抹过，月下寒光一闪，剑气惊动八方神明。
惊恐之间，声声惨叫，血块儿纷飞，一条一条胳膊被剑尖挑向天空，甩上树梢，惊呆吓傻一树栖息的鸟雀。
一个大头兵尖叫着逃进哨所，才反身拴紧房门，利剑穿门而入，破喉而出。腕力一拧，双刃将喉骨和气管儿挑碎，抽剑而回的同时，手腕内力一抖，凌波剑气将整颗头颅震飞，破裂的厚木门板“噼噼啪啪”碎屑滚落。
另一个大头兵翻身蹿上了马，扬鞭而去。息栈一脚踏上树干，借力飞扑，彩凤追云式，翻滚的剑花儿捅入那人的后心，一剑一剑将心、肝、肺、肚从胸腔子里抛出。
如丝凤目中的两点冷绝寒气，与月下刃光纵成一线。气虚疲惫而过度运功，胸中真气已是不济，手臂绵软发颤。
息栈强撑身躯，飞向又一个兵勇。大头兵身上的衣物瞬间如鹅毛雪片，四散飞去，嚎叫声穿透林间。须臾，空中飘飞的隆冬“雪片”，已然换作春末的“乱红”，斑斑点点，红红黄黄，泼洒遍地。