纪筱向他微微一笑，转而对李见初做了一揖：“恩师。”

李见初点头道：“好些时日没见你，现今还在翰林院抄抄写写么，待我闲了再替你打算打算。”

纪筱又长长弯下腰去：“学生天资驽钝，如今能有一席之地已是万幸，不敢奢望其他，恩师莫要费心了。”

李见初并未像以往那样絮叨，随意嘱咐了两句，有些心不在焉地走了，只剩下浚仪和纪筱对面站着，最终还是纪筱先开了口。

“浚仪兄，有件事想要请教，”他顿了顿，径直问道：“那封龙墨是从何处得来的？”

浚仪自在的神色忽然变得有些许尴尬，呆呆地向阶下踱了两步才道：“玉砚兄为何突然问起这个？”

纪筱愈发觉得古怪，追问道：“可是来路不正么？”

“不不不，”浚仪连忙道，“哪里来路不正了，是那老头硬要塞给我的。”

“老头？”

浚仪见说漏了嘴，干脆叹了口气，道：“罢了，这里不是说话的地方，到我惯常休憩的角楼上说。”

这外宫院墙的角楼修得甚高，从上望下去视角极好，纪筱却没有兴致欣赏，只管催促浚仪交代得墨的来龙去脉。

“自从太子被册封之后，边关一直未派人去巡视，皇上这才在两月前下旨，让我去西疆走一遭，这你是知道的。”浚仪低声道，“只是回程途中，手下有个好事的非要说前方有一个百年前洪涝冲出的巨湖，风光极美，我们便绕道去那逛了逛。谁料那日天气不好，雷雨交加，我们在湖畔长亭避雨，碰到一个老者。那老者面相有些怪异，眉骨和鼻梁都比常人高耸，手里捧着个小匣子，一直盯着我看。我被他看得有些发毛，但外面下着雨，又不能让手下赶他出去，谁料他竟上前来说我有贵人之相。”

说到这，纪筱还未表态，浚仪自己就嗤了一声：“不是我自夸，就那样的随从排场，衣着穿戴，谁能看不出是贵人来着。我懒得搭理他，但他还是执拗地捧了那匣子来道，这是一锭极珍贵的墨，希望我能转交给有缘人，然后就冒雨走了，追都追不回来。”

纪筱怔怔地道：“那你还说那是前朝御墨，天下仅存一枚什么的，说得有板有眼……”

浚仪尴尬了脸色，又低声道：“还不是手下有人硬充懂行的，说这墨有年头了，上面还有龙纹，想必是前朝的御墨，我便依样画葫芦说给你听罢了。”他说完，又叹了口气，“玉砚，并非我有意隐瞒，只是拿这路上随意得的小物当做礼物有些说不过去，我这才没说。”

纪筱见他满脸歉意，忙道：“浚仪兄莫要这么说，那确实是好墨，我很喜欢。”

浚仪却并未显得好受些，又咳道：“可如今，太子殿下都把它要了去，你就别惦记了吧，我这正在搜罗别的古墨的消息，有好的就告诉你。”

纪筱自然不能把龙墨自己跑回去的事说与他听，只得道：“此事我理会的，浚仪兄不必费心了。”说完便寻了托词急急走了出来。

而外面不知何时已候了两名内侍，见了他便道：“太子殿下命奴才们告知纪大人一声，殿下前几日忙于国事忘了归还宝墨，请纪大人今日去东宫取墨，殿下还要当面道谢呢。”

纪筱一怔，暗道：莫非东宫事杂，太子竟未发觉那墨不见，这才命他去取？万一到时候拿个空匣子出来，没有龙墨，殿下岂不是颜面尽失。他一路走一路琢磨，等到取了墨匣，还是不要打开的好，就糊里糊涂地把它带回来，当做太子还了墨给他，大家都有个台阶下。

等到打算得差不多了之后，东宫那座略显阴郁的阴影已经映入了视野。

第五章

今日的延襄看起来心情颇好，没有生辰那日居高临下的架子，径直携了纪筱的手道：“纪大人海涵，这几日父皇仍是龙体倦怠，小王不免要多操持些，闲杂琐事都无暇去顾。”一面说一面向着身旁道，“还不让兰秋取那古墨来。”

纪筱也只得俯首违心道：“不敢不敢，那墨不值什么的，殿下再多赏玩些时日也没什么。”

延襄轻声笑道：“我哪有把玩的工夫，那日收在匣里都再没拿出来过，”说到这，又补了一句，“不过小王倒没有轻贱它，派了个贴身侍女看管着呢，那丫头仔细得很，连灰也不会给它沾上一点，纪大人尽管放心。”

纪筱心里更是发虚，额头上都汗涔涔的：“殿下费心了。”

很快的，一个眉眼俏丽的宫女捧着那墨走入殿中，高高举过头顶，跪到延襄面前道：“殿下，墨取来了。”

延襄微微笑着道：“不必给我，这是纪大人的东西，给他便是。”

纪筱忙接过，忐忑又有些急切地想放进袖子里，又觉得不妥，转而对延襄作揖道：“多谢殿下。”

“纪大人不用看看墨么，”延襄有些玩笑似的道，“不怕我换了假的给你？”

“殿下说笑了……”纪筱笑得嘴角都有些发僵，想尽量不动神色地收了匣子，却不知怎的脱了手，匣子直飞出去，摔在了地上。

四周忽然安静了下来，都齐齐盯着地上，除了摔裂的木匣，哪里有龙墨的影子，纪筱心里一紧，又强作镇定下来：“这个……”

“大胆奴才！”延襄脸色难看地厉声喝道。

纪筱险些就跪了下去，又发觉延襄喝骂的对象并不是自己，而是跪在一边的兰秋。

“那古墨被你弄到哪去了！竟然想糊弄我和纪大人，不要命了么！”

兰秋慌得红了眼眶，连连叩首：“殿下饶命，奴婢不曾私藏宝墨，不知怎会如此……”

“那墨一直由你保管，竟敢推说不知，好一个嘴硬的贱婢，”延襄气得直发抖，向左右道，“把她拖出去打死！”

“殿下饶命，殿下饶命啊……”兰秋哭求道，却身不由己地被几个身强力壮的内侍扯着头发拖了出去。

“殿下！”纪筱被这突如其来的变故吓出了一身的汗，忙上前道，“求殿下开恩，饶了这位宫人，这墨……这墨消失得有些蹊跷，未必是她所为。”

延襄眼神阴冷地看着他：“纪大人是说，我宫中还有其他的鸡鸣狗盗之辈？罢了，此事小王自会彻查，不过那贱婢看管不力，仍是死罪，纪大人不必为她求情。”

“不……”纪筱眼看因那龙墨之故就要搭上去一条人命，用力握了拳，心内一横道，“不瞒殿下，那墨此时正在我家中，它……它有些灵性，十分认主，所以……所以才偷溜回我那里，并非这位宫人的过失。之前是我欺瞒了殿下，请殿下降罪。”

延襄听了这话，神色有些诡谲，半天方道：“你是说，那墨长了脚，自己回去找你了？”

纪筱焦急地点了点头：“此事说来荒谬，可是千真万确，求殿下饶了那宫人。”

延襄眯起双眼，缓缓道：“难道说，是小王德行太浅，被灵物厌弃，所以竟连封墨也留不住么？”

纪筱一惊，忙跪下道：“臣失言，此事与殿下德行绝无干系，只是那墨与臣甚是投缘，所以才……”

“不必说了，”延襄抬起下巴，冷冷道，“我不问你的罪，你且把那墨送于我，我倒要看看它如何再回去寻你。”

“殿下！”纪筱愣了愣，俯首向他道，“臣家中藏墨甚丰，愿任殿下挑选，但那龙墨，恕臣不能相送。”

头顶忽然没了声音，这段沉默既漫长又难熬，许久后延襄长长叹息了一声：“纪筱，你好大的胆子。”

“臣……”纪筱抬起头看向他，蓦然被那压迫的气势逼出了一丝倔强来，“恕臣直言，这墨是臣的东西，殿下虽然身份尊贵，但也没有强迫臣子夺人所爱的道理，若是传出去，恐怕会坏了殿下的声名。”

延襄弯下腰，紧紧抿着锋利的唇角，极近地看了他片刻，忽然直起身向左右道：“送纪大人回去。”

白天在东宫壮完胆气之后，不到入夜，纪筱就有悔意了，他虽然对官场深浅不大通，却也十分明白得罪太子殿下绝对是件吃不了兜着走的事，只是还不知那位喜怒无常的太子究竟准备如何报复他。再三苦思，只是落得头痛而已，连素日喜爱的字帖也看着烦闷，对着桌上烛火只是叹气。

不知不觉，一只手掌搭上了他的肩膀，然后是一声轻唤：“玉砚。”

纪筱知道是龙墨又现了人形出来，便轻叹了口气，低声道：“今日我去了趟东宫。”

对着他，好像那些憋在心里的胆怯、委屈和愤怒都藏不住了似的，纪筱不知不觉把这一天的遭遇都说了一遍，说到那险些被处死的宫女时脊背都发起颤来，喃喃道：“此人若是即位，绝不是贤德之君，还强要我将你再送给他，我……我没有答应。”

龙墨从头到尾听着，眉毛都没动一下，只是反复抚着纪筱的后颈，最后才轻轻笑了笑：“多谢你。”

纪筱怔怔摇了摇头：“不必谢，我也不舍得把你交到那种人手里……”

龙墨的手微微一顿，忽然揽紧了他，气息灼热地贴着他的耳朵道：“玉砚，你真好。”

纪筱受了惊吓，此时格外依恋他的温度，也不像往日那般不自在，轻轻反手抱住了他的背，在那温厚的怀抱里渐渐平静了下去，并没有在意到龙墨眼中不寻常的深邃。

春末时节，京城里连绵细雨下个不停，又逢上太后诞辰，连着便是三日的假，附庸风雅的朝中文士乐得结伴去郊外野游，吟上几句淫雨霏霏的闲诗。一向喜好玩乐的三驸马浚仪却在这一天脸色严峻地来到了纪筱府上，与他在书房里嘀咕了一阵之后，饭也没吃，骑上马不知又匆匆去了哪里。而走出书房的纪筱神色也变得很不好看，叫过管家问了问府中的账目之后，又回去清点了私房细软，不知在盘算些什么。

到了夜深人静的时候，龙墨依旧来寻他，见他只披了件单薄的绸衣靠在窗前听着淅沥的雨声发呆，温润的面孔上有些许孤寂惆怅，竟让人不自觉想要疼爱他一番。

“玉砚在想什么？”龙墨微微俯下身，刚想伸手抱他，却冷不防被推开了。

纪筱神色冷淡地摇了摇头：“我有些烦心事，你暂且别来扰我。”

“哦？什么烦心事，不如说来听听？”龙墨懒懒地靠到他对面的窗沿边，口中虽说着话，目光却放肆地打量着他松松的衣襟下洁白的脖颈和锁骨。

“我今日听说……”纪筱似乎烦恼了许久，轻声道，“兖州这几个月来滴雨未下，眼下都要到芒种了，再旱下去今年必是颗粒无收。”

龙墨轻轻皱了眉：“兖州？那是什么地方，离京城近么，那里没有粮食会饿到你么？”

“那是我家乡。”纪筱低声说完这句，又自言自语般低声说了下去，“我如今只是个苦巴巴的清水文职，没有一点办法，只能自己筹些银两，等浚仪笼络了人脉，希望在秋冬之前能置一批粮食运去。”

龙墨依然不解：“你们皇帝为什么不管？”

“朝廷发放赈粮必要等灾情十分严重之时，还要逐级奏疏递送上来，再由户部审核，御笔亲批，重重耽误下去，不知要饿死多少人……”纪筱似乎想到了什么苦痛的往事，眼神一黯，便不说话了。

“这等天灾，人力难以相抗，玉砚在这里发愁也无用，不如想开些？”龙墨语气轻巧地说道，站起身向他走了过去，捞了他垂下的一缕长发把玩，见他没什么反应，又低头去亲他的颈项，忽然“啪”的一声，脸颊上就挨了一下。

这一下打得他有些懵，抬头看时，纪筱的脸上已有了些怒气：“那兖州是我故地，当年我双亲就是大旱之年饿死在那里，如今眼看又要重现惨剧，教我如何不忧心。”

龙墨神色平淡地道：“这天下自古大旱洪涝何曾停过，如今不过正轮上那兖州罢了，生死劫难都是天数，你理那么多做什么。”他说完还打了个呵欠，伸手来拉纪筱，“难得你这几日不用出去，我们早些休息是正经。”

纪筱气得直发抖，一把甩开了他：“果然是无根野妖，连这等眷恋故土之心也不懂，心里只有那等下流事，罔我对你抒怀这些心事，简直是对牛弹琴！”

龙墨的脸色渐渐变了，似乎想要说什么，纪筱已经转过了身去：“你出去，我不想见你。”

第六章

纪筱本就是个温善性子，第二日便消了气，甚至有些自责，暗忖那龙墨本就不通人间之情，所说言语皆出自天性，而自己脱口的那些重话不知伤着他没有。好容易挨到入夜，他特意在卧房内掌了高烛，等着那个人像往常一样推开他房门，轻笑着道一句：“玉砚。”

恍惚间有人从背后抱住了他，还低下头轻蹭他的额角，低声道：“玉砚还在生我的气么？”

“没有，”纪筱有些难过地回抱住他，“我不该同你置气的。”

然而不知怎的，龙墨忽然就推开了他，眉眼间是从未见过的冷意：“你们凡人真是变化无常。”说着，竟抽身离去了。

一瞬间，寒意包裹了纪筱全身，他猛地醒了过来，才惊觉一切是梦，天已经微微亮了，自己竟趴在桌上等了一夜，桌上的烛泪已层层叠叠地凝固堆积在一起，让纪筱不由得叹了口气出来。

接下来几天，龙墨始终没有再现出人形，那墨也一直静静躺在桌案的匣子里，在日出日落间流转着暗紫的光晕。

纪筱也曾在深夜无人时将那墨握在掌心中低声道：“龙墨，你出来好不好？”却是悄无回应，他踟蹰了片刻，又放回匣中，默默将后面那句话咽回腹中。我……想见你。

古籍上说过，精怪妖魔都是缥缈之物，不易捕捉，偶然得见也难以相守。古时书生被狐妖魅惑的故事比比皆是，最后都是贪欢一晌，抱憾而终。自己多半也是要重蹈前人的覆辙了，纪筱合上古卷，从书库里沮丧地走了出来，此时刚过午时，天色却阴沉了下来，似乎很快要来一场暴雨。

晨间明明还日光和煦，所以他铺了些书在廊下晒，也不知府中的家仆有没有去收，纪筱心中不安，便告了个假，急急往家中赶来。

然而，从他离了翰林院到家里这短短的路上，天色却又逐渐转晴，阴霾渐散，很快就天光大亮了起来。站在纪府门口的家仆看见匆匆赶回的纪筱，有些诧异：“先生怎么这时候回来了，”他又抬头望了望天，“今个这天气着实古怪，倒同六月的天似的。”

纪筱也抬头向天空看了一眼，看不出端倪，便随意点了点头，向院内走来。书还是好端端地在廊下铺着，而自己卧房的窗户竟开着，似乎是被什么大力撞开，窗纸都撕下了半片，挂在那里。

纪筱以为遭了贼，忙进屋一看，只见床榻上分明有个人，蜷缩在那里，床头帷幕也被扯了下来，裹在他身上，看情形似乎有些痛苦。

纪筱下意识就想叫人，却又看到那散在枕边直垂到床脚的墨色长发，心里一震，几步就走上了前去，果然正是龙墨。