实际上萧蔺推荐甄试时就已经录取，已经比笔试录取名额的考试日期都还早，越早卡位，越多机会，毕竟每个老师每年收的人数通常是固定的。

萧蔺面谈了四间，有三间给了模糊的答案，没有拒绝就是充满可能。

他在网页上看过范颂铭的学经历简介，范教授简直是个神人，大约是在大学四年级的时候以交换学生的资格出国，并且在二十五岁左右就取得博士学位，之后顺利成为博士后研究员，并且在二十九岁因为研究的殊荣被国内教学单位聘为副教授。三十六岁时范教授的称呼正式诞生。

也许是因为这个缘故，让萧蔺在到范颂铭实验室面谈的那一天特别紧张。

范教授请萧蔺坐下之后这样说：「我们实验室今年应该是会收学生，但是目前考虑的因素很多……所以你可以先认识我们的学校……」

教授又自面前的纸叠抽出一张，萧蔺接过来看，认出是生命科学系的简介，「你原本不是我们学校的学生，可以先看看些大概……」

当然后来萧蔺知道，那是因为教授是理学院院长，理所当然的，成堆的简介。

那天的教授频频看表，显然是有事要忙，不过语气上倒是一派温和，「你大老远来，只约了老师吗？」

萧蔺照实的：「今天是的。」

「可以多和几位老师谈谈，会比较清楚。」

「有，我也有约林老师和吴老师、马老师。」一句一答的好学生，倒不是装的，是紧张得呆了。

教授点点头，顿了一下，之后又点点头。

后来教授说可以找学长聊聊，萧蔺道谢后走出了办公室。

刚刚还有人的座位，应该就是教授口中属于「学长」的座位目前空荡荡的一片，人已经消失了。

萧蔺犹豫了一会儿是不是该等一等，但是如果教授从办公室里出来没有看到自己的研究生，倒是见到一个目前不确定会不会收的学生在他的实验室里乱晃，也很奇怪。

于是他决定还是先离开，才踏出生命科学馆，正想找东西裹腹时，他的手机竟然响了。

学长那时的声音听起来比自己还急，他说，学弟，你走了吗？喔，还好不远，老师说你大老远来，就这样让你回去，不如要我带你参观参观仪器，也好了解。

就这样，因为学长是个好人的模样，生得也可爱，教授似乎也很照顾学生，他便决定踏进这间实验室。

萧蔺在胆颤心惊中寄出E—mail，询问是否有机会成为教授今年实验室的研究生。

投入教授信箱的邮件宛如石沉大海，萧蔺自己也不敢贸然再问，一直到笔试入学考试的名单放榜的当天，才终于收到了回音。

「很欢迎。」三个字，萧蔺等了要整整两个月。

教授总是让人摸不清楚，他到底在想什么。

「萧蔺！萧蔺！」

萧蔺回过神，看着在实验室门口跟他招手的大学长，「……不快点老师的遗传学会迟到喔！他很恐怖的准时，你知道的。」

他随即抄起课本与学长一起奔向电梯。

大学部的遗传学课程，研究生出席本来就是来插花的，真的要听课，下修大三大四的专业还比较具有可读性，至于这种大一大二的必修课程，说难听点，不过是帮老板跑个腿，搬东西罢了。

坐在位子上的萧蔺，旁人看来上课很专心，但其实他并不是聚焦在专业内容，正确来说，他都在注意课本之外的……

教授算是瘦……应该算是很瘦，所以就算加了背心，还是能稍微的看出腰身。当然比起大学长就又普通了。

大学长腰身之动人，远远在普通人的标准值外，所以就像在大学生时代写实验课的报告一样，对于这种明显超出趋势线的取样，不要心虚，直接舍弃就对了。

这是为了营造全体人类的心理健康而着想。

因为教授瘦，连带的脸上的轮廓就很立体，而且他发现教授喜欢穿两种颜色，淡蓝色会使他的脸色显得干净，而鹅黄色则是让人觉得温暖。后者更是某些男人不敢尝试的颜色。

三十好几的离婚男人，能整洁不邋遢，没有怪异的脾气像是苛刻或是只收女研究生，上下班守时，异常的有条理，这样已经算是很好的了。

当然，如果硬是要相比，除了腰身，大学长只有几点赢，一是年轻，另外就是有伴侣。

他胡思乱想还没停，而教授的讲课仍然在继续。

「今天我们刚好讲到第八章，关于孟德尔的遗传学说。」

麦克风里是优雅而不急不徐的男中音，「孟德尔是一位神父，在十九世纪末时，在奥地利的修道院里，生活之馀，想尝试用科学的方式来进行遗传的实验。起初他是用老鼠来交配，但是后来修道院认为一直养这些老鼠，并且让它们进行交配是有违道德的，所以后来在教会的压力下，转为使用豌豆……」

教授自顾自的笑了笑，「……其实将花授粉也是让花交配，实验总是会受到时代的挑战……」

当然，台下的学生已经睡着超过一半以上，剩下还醒着的，大概又有一半在偷写实验课要交的报告，真的在听的人寥寥无几，最认真的大概只有坐在前面第一排的学生，和最后一排的研究生。

萧蔺看了看前面已经打鼾的小大二……都大二了还这样，当初自己是个不太菜的菜鸟时也没有敢成这样子……

教授喝了口茶，眼睛自自己的书本上离开。台上的人看了看前排的学生，又看了看教室后方的头颅，双手撑在了讲台边。

教授要开始离题了，萧蔺想。

放下课本的师者推了推眼镜，表情有点淡淡的悠远，两眼很宁静，好像又有点透着光，微微露出笑容看着同学，「……当初我大二的时候，也是像你们一样，上课一直想睡觉，社团活动就跑操场跑好几个钟头……老师以前也是垒球队的喔。」

萧蔺发现有些同学自周公那里拜别了，有效有效。

「……不过那时候虽然睡的睡，跷课的跷课，我也是都维持成绩，没有一科被当掉过……我听说你们这届普通生物学被当几个……班代呢？举个手……几个？」

还好班代刚刚有清醒，「嗯，好像……二十一个。」

教授接着说：「嗯，刚好配合你们学长姐，就可以重开一班。」

萧蔺发现教授说的话总好像有很多重意思，就好像他从来不觉得自己有听懂老师的话一样。

「……我这一门课，只要用心听，不会为难你，但是你们可以去打听打听，我每年还是会从最后面抓个整数……毕竟环境的阻力也是一种教育，当然过了自然是有学到东西，但如果没有，显然那是因为你有更多的东西可以学。」

全班完全清醒了，从大二的到大四的，前排的到后排的，有带课本跟没带课本的。

教授走回讲台，笑笑的翻到下一页，「对了，跟你们预告一下，我会抽空来个小考，内容就是七、八章。跟你们说就是让你们有时间准备喔，不会太难，不要太担心。」

这样的内容接在刚刚的对话后面，还真是让人格外担心。萧蔺想，换作当初大二的他，大概也会吓到开始组读书会吧。

反观现在，研究所的课程繁重，报告和作业间杂，然后范围无边无际，已经变成以不变应万变，但是依然死不掉的情形。

从外校考来这里，虽然大家不说，但是程度上的差异是一定有的，自己再清楚不过。

而萧蔺想，恐怕教授比谁都明白这一点。

下课的时候，教授经过萧蔺身边，「萧蔺，等等有事吗？」

萧蔺连忙回答：「没、没有。」

这声没有回答得有够心虚，因为身为一个研究生手边没有实验，也不是什么好事。只是有些实验一做就要一天的流程，不能中断，而下午原本的课表就是连课，一天的时间因此硬生生的从中间被截断，就算总计起来时间不算太少，但却还真的是没有「可以做」的实验。

那些算准在教授说再见时分恰好出现以备脱身的实验，其实都是不甚重要的打杂日常工作。

教授流利的接续：「等等我在办公室等你。那，不好意思，我等等有事要先去理学院一下，不会太久。」

萧蔺停留在原地，而教授已经先行离开。

乖乖的待在实验室，萧蔺等着外出的教授回来。

实验室休息的位置后面，隔着一面墙，就是主持人的办公室。

范颂铭匆忙的进到实验室里，转开办公室门锁的时候，向着萧蔺点点头，而后关上门。

教授进门开灯，钥匙声落在桌面，接着传出的窸窣声似乎是因为整理文件与尚未归档的纸张，显然已经安顿好之后，门才再次打开。

萧蔺在这个时候靠近了门边。

被叫进办公室的萧蔺，有些手足无措的坐在桌边的椅子上。

教授正要开口，办公室内的分机大声的响起，「喂，我是范颂铭……」教授用手掩住话筒，眼睛看着萧蔺，「你等我一下，在这里没关系。」

萧蔺点点头，乖乖的坐在椅子上，却是难掩紧张。

教授显然有要事要说，但到底是……萧蔺把自己可能犯过的错误全都想一遍，好像最近的糟糕点是……某日早晨跟前男友爆出的「实验室分手剧场」。

没有任何解释的机会，或者说是根本没有什么好解释的……因为事实就是摆在眼前的那样。教授也说了让他不要道歉，不是吗？

萧蔺一时心里煎熬，却不敢东张西望，一直睁眼瞪着桌上那只钢杯，时间久了有些呆滞，竟然还打了个呵欠。

教授挂上电话，举起那只刚刚备受关注的钢杯，喝了一口茶，而后在薄雾散掉时抬起头，手上往旁边摸索，拿出的是看起来面目全非的原文摘要，「萧蔺，最近……很累？」

萧蔺抬起黑眼圈很重的脸，眼角扫过那一张显然是昨日自己又改过，用电邮寄给教授的摘要，微微的安心下来，「呃……还好。」

「老师以前……当研究生的时候也常常熬夜，所以学会了喝咖啡，」微笑里，教授眼光又回到纸上，「不过现在有点年纪，也就比较少喝刺激性的饮品了……」

很确实的关心与问候，却令人如坠五里迷雾，「……当研究生，也是好久以前了……」

萧蔺只能傻笑。

教授在笑容后，慢慢的说：「老师刚开始的时候，第一次用英文书写，也是东改西改的，后来文献看多了，才慢慢比较懂得掌握节奏……」

而这个时候教授抬头，目光有些犀利，「萧蔺，摘要……不是单纯要注意没有错字而已，你也要反覆看自己写的东西，去比较一下文献上别人的描述方法，文法也是一个很重要的点……英文可以慢慢练习，但是我改的地方太多，就会影响你的练习机会……」

教授的语意至此终于逐渐明朗，那双有些紧迫逼人的眼睛看向萧蔺，让萧蔺觉得压力排山倒海的淹没过来，说不定还包含了那个尴尬早晨的分。

萧蔺都要汗流浃背了，「我、我会再努力试试的……」

「嗯，还有好几个星期。」

萧蔺知道教授指的是研讨会的时间，在上台前要发出电邮附加原文摘要给全系上的老师，而内容亦列入评分标准，这是系上的传统。

不过，正式上台前的实验室Meeting（注1）预讲，几乎已经是下周的事了。

「加油。预讲那天……还是要修正同步发给大家。下次要更早开始准备。」这是萧蔺退出办公室前教授最后对他说的话。

坐在实验室的位置上沮丧了一阵，博士班大学长过来，发现今日乌云密布的学弟，开口问了一下，换得萧蔺的全盘托出。

「……喔，我可以先帮你看过的。以前学弟妹我也都有帮他们看……你没有通知我你要交原文摘要，所以老师他可能看到快昏倒了……因为他以前看的都是『团队合作修饰后』的版本。最近忙到忘记你的报告预讲日期要到了，现在是有点太慢，以前我都跟他们说提前一个月就要开始写……」

「……」

那张红线多得恐怖的摘要辗转被博士班学长拿在手里，马上被精辟解读，「你的错字……多到有点吓人，老师对这点就像是扫描器一样很敏锐的，他会觉得一个两个字是失误，但是连篇错字就是不用心……喔这里，文法错误……对于已经证实的实验叙述要用过去式，然后……这是什么？这句一定是前面学Paper（注2）写，后面自己改关键字，结果整句变成四不像……」

在博士班学长的惊叹连连中，硕士班学生继续被学长高速运转的小宇宙烫伤，默默的开始注上笔记，而后看着学长把自己构思二十分钟才表达出来，横跨版面两行的一句原文句子瞬间用蓝笔划掉，那股俐落与直接简直和教授如出一辙，而后下手写几个字就解决了问题，意思也直接清楚。

在一个钟头后萧蔺手上拿着两张纸左右对照，左手是教授的红线地狱，右手是学长的蓝色天堂，而他必须在中间建造出一个哭笑人间。

终于上完下午的课，萧蔺坐在自己的位置上，望着摘要发呆，在教授例行的道别之后，学长也离开了，他抱着自己的笔记型电脑，又成了为实验室上保全设定，最晚走的那一个。

转眼已经是预讲报告当日。

阴雨绵绵里，萧蔺徒步走到实验室大楼，墨绿色的雨伞有些旧，打着伞竟然挡不住雨，虽然没有弄湿鞋子，但还是湿了裤脚与外套的边缘。

在会议室里闭关练习了一个早上，刚开始还很有干劲，但是疲劳感与紧张感逐渐瓜分掉那份专注，渐渐的，他脑子变得有些空白，察觉到自己停留在同一张投影片已经超过二十分钟，萧蔺考虑是否该去找学长姐聊一下天也好。

这时候熟悉的声音打断了萧蔺漫出轨道的犹豫。

「学弟？帮你买午饭吧？」

萧蔺从自己的笔记型电脑中抬起眼，把投影片缩小，伸了个懒腰，「午饭……还是不用了，谢谢学长。」

博士班学长倒是露出挺担心的模样，「你这样不吃东西行吗？你也没吃早餐对吧？会成仙的。」

学长手上大小相异的成串钥匙相互撞击，声音响亮，在萧蔺听来，很有家的感觉。

他不自觉的看了看桌上自己的钥匙圈，一只实验室，一只公共仪器室，一只宿舍，相较之下有种孤家寡人的小小感伤。

所以这个时候大学长还没放弃的劝说，忽然就让萧蔺心中一温。

「我从前第一次为了研讨会预讲也紧张到吃不下东西，但是回答老师问题的时候就觉得脑子好像电池用完的兔子那样一动也不动耶，」杜熙唯大学长继续循循善诱，「……不然这样，喝个饮料吧？至少有点醣类？」

「好。」这次萧蔺带着微笑点头。

学长总是很照顾大家，坐在位子上的萧蔺想，是不是有家室的男人就会比较懂得照顾别人？

会议室的门因为学长的离开而再度被关上，眼前是第六次修改后的原文摘要，以及等等Meeting要用的投影片，萧蔺恍惚的感觉油然而生，说不上是因为自己确实没吃早餐，或是真的需要吃中餐。

之后应该要面呈教授的摘要，反覆修改时两人总是很刚好的错过，变成萧蔺递出去的时候只能躺在教授的信箱，而收到的时候，都只有留在自己休息桌上的，用书写体改成一片混乱的稿子。

揉过双眼，接着是一阵胃痛的感觉，萧蔺手上已经拿着学长买回来的阿华田，却没有想喝的欲望，勉强用吸管啜饮了几口，简直食不知味。

随着墙上挂钟的指针越来越靠近正式Meeting的时间，萧蔺的胃痛就有越演越烈的趋势。