萧蔺在对方开灯的时候赶快爬起正坐，至少把笔电放在膝盖上，接着他迟疑了一下，还是提出了请求：「教授……那个，我试着连线，但是需要帐号密码才能进入。」

教授反应过来：「对，我还真是忘了这件事。」

范颂铭走过去弯下腰，也把头凑向银幕，萧蔺又闻到婴儿油的味道，那么靠近，于是他连动也不敢动了。

「嗯，帐号就是我颇具盛名的英文姓名缩写，SMFan，密码是……」教授一连串打了八位数字，看着登入成功的通知，又直起腰笑笑。这时候屋里的电话响了，于是教授稍微快步的离开了房间。

萧蔺反覆的念熟那些数字，很老派的作风，其实应该就是教授的出生年月日。看着那个背影消失了，他回过神来，开启了信箱。仔细的看了一下，果然不是原来母校的。征求研究助理的是医院的单位，条件是基础的分子生物学实验，附加希望有细胞培养的经历，都是些自己硕士班已经熟悉的技术，地点离这里的距离也不远，确实是个不错的工作机会。

萧蔺知道生物医学领域的研究助理，职缺通常会在几个地方找，学术单位、研究机关，或是医院。通常在学术单位可以学到比较多东西，而医院相对而言会比较轻松。

这是代表……教授其实觉得自己……的程度不适合留在学术界吗？萧蔺又想起自己毕业前那几番话，心里原本一点点因为新生活刚刚萌生的喜悦，现下已经几乎都消退了下去。

但是，教授说过，需要的话，他可以推荐自己，帮自己打电话的吧？所以说，他还是认可自己的吧？毕竟自己是他的学生。

所以，会不会只因为自己是他的学生，所以不得已帮自己这个忙呢？

「……蔺？」萧蔺忽然惊觉有人正在叫着自己。

教授放下刚刚显然敲过门的手，而萧蔺发觉教授的衣服已然不是家居服，整齐的衬衫，记忆中那个在实验室向自己说早安的形象忽然又鲜明起来，也许也包括那份距离感。

「我等等要出去，临时有个演讲者来，要去机场接他到校友会馆，晚上才会回来了。钥匙我放在餐桌上。记得要去吃饭。」

最后一句，让萧蔺觉得对方好像在叮咛小孩子一样。萧蔺不知道，教授对自己的感情，到底会不会只是因为那份也许多出来，但再没地方可放的父爱？

教授走远之后，萧蔺反覆的又看了那封电子邮件几回，最后目光落在寄件日期，是几个星期以前。而自己去找教授，真的住进来，不过就是这一两天的事。

萧蔺动手回了信，说明自己有意愿，不晓得是否还有机会应征。

而后萧蔺得到了那份工作。

「萧蔺！一起去买中饭吧！」长卷发的研究助理高声叫嚷，而后兴致勃勃的赶过来，使用两眼汪汪的攻势催促着。

萧蔺把手上的样品从离心机里取出来，插在冰上，「佩芬姐，你的集点卡还差几点？」

迅速的答案，语气里完全是满溢的兴奋，「五点而已了！」

萧蔺脱下橡胶手套，伸手从实验衣底下的口袋里拿出印在贴纸上的点数，「这些送你吧，最近我买早餐得到的。我今天中午要等等再自己去吃了。」

其实，也不是他买的，只是今天如常放在餐桌上的早点，旁边附加了点数，纸条上有教授的笔迹，说了这些给他。

有点年纪的教授竟然会去便利超商帮自己买早点……萧蔺想，看来也许该找个机会在他面前吃些摊贩的早点，才能清除对方的疑虑。

萧蔺曾经想过早一点起来，如果真的要有人去帮对方买早餐，怎么想那个人都不应该是教授……但是教授的起床时间是早上五点，而后去打网球到七点多，回来洗澡再出发去办公。早餐大概就是那时候买的。萧蔺早晨的习惯性低血压根本不可能适应这样的生理时钟。

而为什么在学校网球场打球的教授，明显可以直接到校内宿舍沐浴，却总是回到家里洗澡？萧蔺觉得自己不要过度猜测原因会比较好。虽然这反而突显了他多么在意那个答案。

忽视拿着贴纸欢呼而去的太太——她可是孩子的妈了呢，萧蔺转动微量分注器，把样品管里的澄清液分装，而后加入试剂，上下用力摇匀，静置在冰上，拿下挂在脖子上一整个上午的计时器，按下倒数计时，而后走出门去吃饭。

为了帮现在工作地点的学姐集点，他已经连吃了好几天的便利超商食物，拜教授之赐，终于得以逃开一会儿。

工作不比在学校，从前大学是大家是为了名次、分数抢破头，上演的不外乎是有人借笔记时永远忘记带的把戏，但这戏法还算单纯；研究所则是积极向权力中心靠拢，有教授挺你、学长姐罩你是一种幸福，否则自求多福；在职场里人际关系才是决定生活便不便利顺不顺手的主因。为此萧蔺花了点功夫和婆婆妈妈阿姨太太打成一片——当然在场的也有年轻的未婚女性，但是那在萧蔺的分类里，意义是相等的。

熟门熟路的从门口绕出医院，到了市场里的某一处小巷，萧蔺坐在摊上，等着面条端上来，一小口一小口吃着面条，走的时候，老板忽然叫住他。

「少年仔，钥匙没拿。」

萧蔺笑笑的接过，金属碰撞的重叠声，在自己耳里听起来，就跟从前还是硕士生时，早晨那个准时打开办公室时熟悉的声响一模一样。

钥匙连接的另一端，那个可以回去的地方，总是有他吃饭的位置，也有他关心的人。

就像是家一样。

范颂铭听到电话响的时候，锅子里的水正好滚了，他把馄饨丢下锅去，而后过去茶几，拿起手机：「喂？」

「喂……是我。」青年的声音混在有点吵杂的背景音中，「我……今天实验室的同事和老板说要去喝酒……我恐怕会晚点……」

教授这时候听到女孩子的笑声，「……萧蔺，偷偷躲在楼梯间讲电话干嘛……就叫你女朋友一起出来玩啊！」

「你不要乱讲……」接着教授彷佛听到奔跑的脚步声，「嗯……教授……」萧蔺刚刚没办法在人来人往地方脱口而出的称呼，终于得到解放，「……所以说，我会晚点回去……你先吃吧，别等我。」

「嗯。自己在外面小心。」

简单的挂了电话，教授才想起炉上的汤，赶紧过去把它关掉。

萧蔺这天回家已经有点晚，毕竟医院研究助理的生态是准时上下班，原本下班的正常时间是五点半，通常都可以跟教授一起吃晚餐。而现在已经是晚上将近九点。

萧蔺走进门，「我回来……了？」发现没有那个跟自己应答的人，萧蔺在经过浴室时，从水声知道了答案。教授正在洗澡。

回房放下包包外套，萧蔺惯性的走到餐桌前，锅里是馄饨汤，而桌上放了一只干净的大白瓷碗。萧蔺想了想，开了冰箱，发现开封的面条，于是自己用锅热了汤，也把面条煮了。

盛进碗里，在桌前拉开椅子吃第一口时，另一个人的脚步声在桌边停下，「回来啦……」

教授看到面前的青年转过来，而后低下头吃面，脸在热气中微微晕红。范颂铭开口道：「不知道你回来是不是会还想喝汤，所以也没先下面。」

看了一会儿，教授提醒：「别吃太快啊，你不会是晚上没吃吧？」看见青年点了点头，教授皱了皱眉头，「……那中午呢？」

萧蔺咽下食物，「有的……」而后他又偷偷看了一眼教授因为潮湿而贴在额头上的发丝，恰好一颗水珠顺着发沿，落到开襟的睡衣里去。

教授看似随意的顺手理了理衣领，萧蔺这时就好像是偷吃糖的孩子被大人抓到一样，有些惶惶无措，「……我有吃的。」

教授拉开旁边的椅子，竟是在萧蔺旁边坐了下来，「吃了什么？」

「吃面。」萧蔺说出口了才知道早该换个答案，但是已经来不及。

「啊，这样……不小心让你吃了重复的东西……你不喜欢的吧，真是抱歉。」

萧蔺一急，呛了一下，「咳咳……我……不一样……咳咳……」

教授忙拍着萧蔺的背，「……就说吃慢点。」

萧蔺的呼吸终于顺下来了，教授很自然的收回手，而后静静的看着萧蔺吃了一会儿面，才缓缓的说：「最近我也有在想，让你天天回家吃饭，似乎也是我这个老人家的强迫……你这个年纪多半想要下了班出去，和几个朋友开心的聊，吃些不同的花样……也许……也该跟些女孩子多认识。」

听到这里，萧蔺突然就把在筷子按在碗口，说道：「……我……我想先去泡茶。」接着就想起身。

教授却先一步按住了他的肩膀，「先吃饱吧，你的胃从前……就不好，应该要三餐定时定量，酒其实也得少喝。」

明明就很控制，所有人都知道，他只是沾了一点聊表意思，私底下的他根本不喝酒，萧蔺咬了唇，那说教还在继续：「空腹尤其不行……」而后教授自己站起了身，「我帮你泡吧。」

萧蔺又拾起刚刚滚到碗沿的筷子，一口一口的吃着。

教授回来的时候，见到碗里几乎已经要空了，而青年几乎是一副赌气的模样。他把茶递了过去，觉得应该是年轻人不喜欢听人唠叨。

范颂铭伸手摸了摸那头发丝，青年只是低下头，「……我先去书房了。刚刚想起忘了出明天课堂的小考考卷。」

萧蔺收拾碗筷，洗了澡，进到自己的房间时，看了看那亮着灯门半掩的书房。他躺下的时候，才想起这代表现在大学已经开学了。

原来这样同居的日子，几个月已经过去，时间过得真是快。

有了第一次，就等于是开了先例，自从上一次的晚归，这几星期已经连续有几次都是教授自己吃着晚饭。教授把手机里那封简讯翻出来又看了一遍，几个字说要自己先吃的通知，而后合上了手机。

教授开始动筷子进食。但吃着吃着，却不知道为什么，明明和从前一样一个人吃饭罢了，却会有种说不出的郁闷。

萧蔺一旦晚归，就等于和教授的生活时间完全错开。教授作息规律，然而萧蔺有熬夜的年轻人通病。

教授这天其实出差到别县市的学校去开会，等到想起没有跟青年说的时候，会议已经到了一半。中途短短的休息时间，却又遇到寒暄的场面，而接下来产学合作报告时，纵然知道衣袋里的手机有震动，却不可能拿出手机来看。

而回程里想起来的时候，掏出手机看，却已经完全没电了。

范颂铭如同往常的打开家门，客厅走道里只剩下小灯，他猜想萧蔺应该是已经睡下。

回到自己房里，脱下西装外套，接上了电源线让手机充电，顺便开了机，而后教授走去厨房，准备倒点水喝。

喝水的时候，放眼所及，教授总觉得有什么地方好像不对劲，仔细的看了一会儿，发现好像是东西被动过了。例如说，从前总是把炒菜用的锅铲放在第二层架子上，现在却挂在第一层。盐、胡椒粉和酱油由左到右的摆放次序也不同。

所以说，萧蔺自己煮了东西吃吗？教授想了一想，也是有这个可能，年轻人总是不需要什么太大功夫就可以适应。

回到房间，察看手机的时候，发现有三通未接来电，确实都是萧蔺打的。从选单退回到惯用的桌面萤幕，还发现有两封简讯。

「教授，我想你可能是有事，所以没办法回来吃饭。蛋糕在冰箱里，其他的我明天可以当午餐。生日快乐。」

范颂铭这才想起今天是自己的生日。

他开启另一封讯息：「爸爸生日大快乐！」，这是无疑是女儿传的，还附加有一个大大的爱心符号。教授笑笑的看了一会儿，而后又回去看那封最早收到的简讯。

放下手机，教授稍嫌匆忙的走到厨房捻亮大灯，伸手把冰箱打开，映入眼帘的是一个精致的小蛋糕，另一个盘子里装的是些炒饭，用保鲜膜盖了起来。

教授想起自己从前一个人吃饭，心里头挥之不去的那种氛围。而特地要帮自己庆生的人，今天是不是等了自己很久？

而那个下厨的人……自己有没有好好吃饭呢？

想着想着，教授发现自己已经到了青年的床前。窗外有微微的月光照进来，青年的睡颜安详而宁静。

教授坐在了床沿，伸手摸了摸柔软的发，但今天却莫名的，滑上了那张在微光里淡淡的轮廓。

「唔……」像是被碰触打扰到，萧蔺扭动里，脸转了方向，向枕头过去，教授收势不及，手被萧蔺的脸给压在底下。

而这鲜明的异样感，某种程度唤醒了青年的意识，迷迷糊糊里，萧蔺不确定的：「……教授？」

范颂铭的神色对萧蔺而言，是一片模糊，「今天……谢谢你。抱歉我手机没电了，也没来得及让你先吃饭。」

还以为青年会抱怨几句，有点生气也不稀奇，但是萧蔺却像是很开心，「生日快乐。」

教授看着那个笑容，伸出手，抱住了躺在床上，毫不吝啬给他祝福的人，「嗯。我收到了。」

「真的啊，你喜欢那个胸针，实在太好了。」

教授失笑，这孩子是还没醒过来吗？真不知道他在说些什么。

而萧蔺还在说，「嗯……对啊，那是这几天晚上我真的是走到脚都要断了……才找到的……」

逐渐的拼凑字句里的涵义，教授忽然明白过来，萧蔺其实有替自己准备一份礼物，应该是个胸针……而这几天的晚归，也许都是为了……那份要给自己的礼物。

教授突然很想再摸摸那张脸，但是当他温柔的注视那对眼睛的时候，萧蔺的双眸在合上与张开之间却忽然变得闪烁。

年轻的容颜凑过来，随后覆上来的竟是嘴唇。范颂铭尝到牙膏的那种薄荷气味，在自己的口中散开。

教授感觉得出来，萧蔺根本还在半梦半醒的意识模糊中，一个平常撞到自己都会紧张到有点僵硬的人，怎么可能……如此……

……热情？

萧蔺的唇不仅贴上了另一张唇，更多的是吸吮与舔舐，情潮的黏腻令教授心惊。

范颂铭感觉到那双平常细瘦的手有力的摸上自己的头颅，而后在接近喘息的呼吸里慢慢下滑。

在与青年的接吻里，范颂铭没有来由的沉迷，被触碰到颈子的时候，他才蓦然的清醒过来。

他安抚了想要往衣襟过去的小手，知道现在的言语几乎等于失效，于是主动用吻慢慢的缓下那太过冲动的步调，而他现在的声音异常低哑：「……小蔺，该睡觉了。」

「唔……」萧蔺这时候眼睛又睁开了几秒而后闭上，教授把乱掉的被角再掖好，「小蔺，晚安。」

「……」萧蔺又蹭蹭那脸上流连的温暖。

教授回到厨房里，把杯中剩下的水喝干净，又倒了一杯，直接回到了自己房间里，坐在床沿。

他回忆起那段看着萧蔺离开，而后等着对方又回来的日子……从前怎么也理不清的思绪，好像忽然就清晰了。

没办法放下那个孩子不管，对那个孩子道歉里的沉重情绪感到分心，想要照顾那个孩子，想要在他哭的时候安慰他，想要让他可以去实践人生的梦想，想要他……看起来快乐。

教授想过很多次，过度的在乎，逾越分际的关心，自己这样的情感失控到底称得上是什么？

早是谈过恋爱的年纪，但是，他也没有谈过这样模棱两可，同性相亲的恋情。