「一面向学生展示一面进行的处理，和单纯作为工作的处理，在时间上当然会有所不同。」

明明是别人在夸奖自己，晓的回答却很冷淡。

「话虽然这么说……」

「我不认为只要够快就好。在美国的话，因为每天被运送来的遗体很多，所以对速度的要求也比较高。可是在日本不会出现那么紧迫的状况。我觉得一一地去切实完成才最为重要。如果能在这个基础上提高速度才是最好的。」

阿尔在书柜上有些着急地扭动身体。不出所料，室井虽然还在笑，但脸却变得很僵硬。在这种场合，首先应该就对方的夸奖说声谢谢才对。一上来就从正面否定对方的话，会让对方变得没有立场。虽然他可以理解晓想说的话，可是这种时候在肯定的同时再进行柔和的否定，应该才不会伤害到对方。

虽然他知道直率而没有两面性是晓的优点，可是就不能……再采用温柔一点的口气吗？虽然不关己事，阿尔还是有些着急。

「还有，室井。虽然我负责你的指导，不过有什么不明白的事情你首先去问津野。」

原本就紧绷着的室井的脸孔，神经质地颤抖了一下。

「我向你提问会让你觉得麻烦吗？」

这是让在旁边听着的阿尔心头一颤的直率询问。

「因为你是为了实习而来到这里，所以进行询问是理所当然的权利。但是，如果是刚才那种程度的东西，津野也可以回答。通过回答你的提问，津野也可以进行复习。如果即使如此也不明白，或者不是我就不行的时候再来问我。」

「那，那个，高冢先生，我还没有教导别人的自信。」

津野小声地插入他们的对话。晓回头看着津野。

「你是为了学习而留在这里的对不对？不要错过可以加深学习的机会。因为要教导别人的话，就需要自己有更深刻的理解。」

津野收起了迷惑的表情，回答了一声「我懂了」。只有室井虽然没出口抱怨，但还是满脸不满的表情。这让阿尔有些在意。

在晚上八点之后，阿尔前往了作为「赏花」会场的公园。那里被类似于嘉年华的热气所包围。白色的郁金香绽放出美丽的花朵，树与树之间点缀着圆形的不可思议的灯光。在那下面铺着众多的垫子，不分男女、大大小小的集团正在狂欢嬉戏。有人戴着奇妙的面具跳舞，有人在唱歌。因为阿尔一直觉得日本人很老实，所以跟前的情景让他非常不可思议。虽然阿尔陷入了来到不同国家的错觉，不过还是在垫子的缝隙中行走着。

「啊，凯园，这边这边！」

在位于水池旁边的郁金香树下，小柳正在对他招手。阿尔快步走近那边，向赏花的众人行礼。

阿尔已经从事了半年以上的打工，也有过若干和晓以外的遗体整容师交谈的机会。和晓不一样，小柳很擅长说话或是从别人嘴中挖出话来。

阿尔也和他说过一定程度的自己的事情。还曾经向他抱怨就算来了日本（可是白天是蝙蝠……）也迟迟交不到朋友。结果小柳好像记住了他的话，于是这次就邀请了他。今天的赏花同时也相当于室井的欢迎会。成员是小柳、津野、室井、晓以及自己，也就是五个大男人。

虽然在作为人类时交谈机会不多，不过在作为蝙蝠时和大家都打了不少交道，所以阿尔毫不踌躇地冲入了那个圈子。

遗体整容师的集团和周围相比人数比较少，而且也没有吵闹。只有小柳似乎有些醉意，脸孔微微发红。

「你太慢了，凯因。肚子饿了吧？快点来吃吧。这里有我太太亲手制作的太卷哦。这个非常美味。」

「谢谢。不过我，吃了过来的。肚子不饿。」

阿尔婉转地谢绝了对方的好意。今天因为从晓那里获得了充足的血液，所以肚子饱饱的。普遍的食物他也不是不能吃，不过现在肚子并不饿。因此他觉得吃下也是浪费。

室井和阿尔的目光接触后，亲切地微微一笑，然后向津野耳语。

「津野，那个人是谁？」

「进行清扫兼职的凯因先生。他是高冢先生的朋友哦。」

「哦……」

室井用低沉的声音随声附和。

「他的日语很好……很英俊，不过一点也不傲慢……」

因为周围很嘈杂，所以津野的声音听起来也是断断续续的。赏花不是阿尔所熟悉的自助式餐会，也没有椅子供大家坐。因为主宾是室井，所以他环视四周琢磨自己应该坐在什么地方。因为小柳让他坐在高冢身边就好，所以他就轻轻地在晓的身边坐下了。

虽然他没有动食物和饮料，但是光是看着就觉得很愉快。小柳一方面是体贴阿尔，一方面似乎也是因为他们的工作场所人员稀少，所以想要尽可能增加人数让宴会感觉热闹一些。……虽然阿尔有想过既然如此把家人或是恋人找来不就好了吗？可是日本人的宴会好像一般不会让家人或是恋人同行。

「这么说起来，小柳先生的夫人身体怎么样了？今天也制作了各种各样的料理，她没有勉强自己的身体吧？」

听到津野面带担心的询问，小柳轻轻拍了拍已经开始稀薄的脑袋。

「已经好得多了。现在只是容易疲劳而已。她原本就很喜欢料理，而且今年我老是请假，所以她一直很介意给大家添了麻烦。所以想说至少在这种时候能做些什么。」

阿尔凝视着身边的晓的脸孔。他环绕双臂，低垂脑袋闭着眼睛，嘴边也抿得紧紧的。

「晓，吃了，很多吗？」

晓皱着眉头说了声「啊啊」。

「酒，好喝？」

「我不是很喜欢酒。」

「哦。那么，笑笑。」

晓扬起面孔，他眉心的皱纹一下子深了几分。

「为什么明明不可笑还要笑？」

「因为是宴会吧？可怕的脸孔，很失礼。」

瞬间，晓连耳根子都变得通红。我有说了让他这么害羞的话吗？阿尔抬起脑袋，结果听到了小柳哈哈哈的豪爽笑声。

「凯因，我想他不是故意的哦。因为高冢平时都是那样的表情。」

晓拿着罐子喝了几口酒。虽然他说自己不喜欢酒，但是晓右手的罐子中传来了啤酒味。

「凯因，初次见面。」

对面的室井向阿尔招呼。

「我是今年担任见习遗体整容师的室井。」

和对待去年的津野一样，晓不会让室井留到下午五点以后。按照他的说法，与其长时间被绑在实习地点，还不如快点回家去学习。因此每次都是早早回去的室井，还没有和人类的阿尔碰过面。可是因为在作为蝙蝠时已经很熟悉，所以听到他说初次见面，总有种微妙感。

「你好？我是凯因。请你，加油学习。」

虽然室井微微一笑，但是总觉得这个笑容有些怪异。似乎……眼神里没有笑意。

「我在学生时代曾经有过一年的留学经验。凯因先生是来自哪里的啊？」

「我是从内布拉斯加来的。」

「啊，算是比较乡下的地方啊。那里是放牧业很繁荣的地方呢。」

听到他用到乡下这个词，阿尔的心情有些复杂。虽然内布拉斯加和纽约或是芝加哥比起来，确实算是乡下。虽然他也觉得是乡下……

「你是来干什么的？」

其实自己是吸血鬼，在变成蝙蝠的时候被和生肉冷冻到一起而运到了日本。这种话他当然说不出口。就在他踌躇该怎么回答时，晓在旁边冷冷地说「是来学习日语。」

「这样啊。不过你的日语已经流畅到不用学习的程度了吧？」

「我还只能阅读，平假名。」

「要书写日语可是很困难的。既然你不想只是说话，还想要读书写字，那么是想要在日本从事什么工作吗？」

室井的质问让阿尔很困惑。光是考虑自己要怎么活下去就已经耗尽了他的全部精力，根本谈不上想做什么工作云云。而且他也没有选择余地。可是从室井的角度来说，既然特意来到日本学习日语，那应该有相应的目标才对吧？

「我只是想要，说日语，可以读书写字。」

最后阿尔只能含糊地做出暧昧回答。

「该不会日语什么的只是借口，你其实是来追自己喜欢的人吧？」

这个脱离正确答案的想象，让阿尔大大地眨了眨眼睛。「好像变成了性感的故事呢。」小柳露出暧昧的笑容，津野则仿佛有些慌张地砖移开视线。

「我没有，恋人。」

「真的吗？你明明那么帅。」

帅！室井的语言一下子在阿尔的心中扩展开。在他过着普通生活的时候，学生时代曾经经常被人用帅来形容。可是在成为吸血鬼后这还是第一次。顶多也就是晓对他说什么「西洋味十足」「蝙蝠的脸孔还比较好」。不过这只是因为晓是怪人，果然在普通人看来，自己还算是相当帅气。之所以被人拜托去充当代理模特，也是有这样的外表吧？

「他说我，帅。」

就好像在说「你听啊。」一样，阿尔拉扯晓的衬衫。结果被对方一刀两断地表示「不要把社交辞令当真」。结果室井说出了更加让他得意的台词「不是社交辞令，而是真的很帅气。」

「凯因确实很英俊哦。脸孔小，也很端正。」

小柳也随声附和。大家纷纷表示英俊、帅气。阿尔觉得说不出的高兴。

「我有在美国，做过模特。」

虽然只是地方性质的海报，不过模特就是模特。周围所发出的「哦」的感叹声，让他觉得说不出的舒服。

「你在美国也有做过模特啊？怪不得……」

津野把接下去的话慌忙吞进了肚子。在视线接触的时候，阿尔把食指竖在嘴唇上。津野也淡淡点头。

「这家伙的脸孔有那么好吗？」

晓带着无法释然的表情询问，津野回答说「我觉得他确实很帅」。

「虽然他各个部分的零件很端正，可是轮廓这么深的话，整体感觉都会过于浓重吧？」

「奇怪？高冢先生不是喜欢外国人那种轮廓深邃的脸孔吗？」

听到室井的询问，晓直率地摇摇头。

「我讨厌西洋味的脸孔，光是看着就会腻味。」

「晓讨厌。不过我很帅。」

除了晓和阿尔以外的三人一起哄笑出来。晓一瞬间脸孔发红，不过马上就低头把小柳妻子制作的寿司送进嘴巴。

虽然寿司在美国也很流行，不过阿尔并不是很清楚寿司和太卷的区别。可是在米饭中塞入这样那样的东西，也许是不错的方法。米饭味道很淡，就好像面包一样。最近他在超市经常会看到草莓，如果把草莓和其它水果塞进去做出甜甜的寿司来，晓也许会很高兴吃吧？

「高冢先生，你喜欢太卷吗？」

对面的津野发出询问。

「一般。」

「晓非常，挑食。」

听到阿尔的嘀咕，室井立刻插嘴道：

「高冢先生这么偏食吗？可是我看他中午吃便当时不怎么挑食啊。」

晓狠狠瞪了阿尔一般，断言自己没有偏食。就算再怎么觉得不好意思，也不能说谎吧？通过承认自己偏食，还可以打开克服偏食的道路。一定会这样的。

「晓总是抱怨，我做的饭菜。」

晓猛地把整个身体都转了过来。

「我之所以抱怨是因为难吃。」

「我做的，好吃。」

「你所做的料理，不是人类的食物。」

面对嘴巴张到一半就失去语言的阿尔，津野露出了同情的视线。

「高冢先生，这个再怎么说也太……」

「我并没有夸张事实。你们可以到我家来吃一次这家伙的料理试试！家畜的饲料还要更健康一些呢。」

「不是家畜的，是人类的，饲料。」

阿尔拼命地抗议。

「不管怎样都是饲料吗？」

小柳仿佛觉得很有趣一般笑了出来。

「凯因会前往高冢先生家做饭吗？你们的感情真的很好呢。」

室井喝着啤酒发出询问。

「我和晓，住在一起。」

「咦？」小柳发出惊讶的声音，从旁边探出身体。

「真的吗？虽然我知道你们是朋友，不过不知道你们居然同住呢。高冢一次也没有说过。」

「因为没有人问。」

「因为谁也不会想到你们居然住在一起啊！！」

室井紧绷着面孔露出吃惊的表情，在和阿尔的目光接触后一下子转移开视线。他从上衣取出香烟点着火。

休息室没有烟灰缸。晓和津野都不抽烟。小柳好像也在有了孩子后戒烟了。也许是为了尊重这样的上司吧，室井在休息室也不会吸烟。

「难道说，凯因先生是高冢先生的恋人吗？」

徐徐吐出烟圈，室井用轻松的口气询问。他身边的津野满脸苍白，十分慌张地说「你胡说什么呢！」

「咦？不会吧？」

「就算太阳从西边升起也不可能。」

听到小柳冷静的询问，晓如此回答。可是室井似乎觉得无法认可。

「真的吗？你能说就算世界上只剩下你们两人，也绝对不可能吗？？」

「你怎么和个小学生一样？那种状况本身才不可能出现吧？」

「那个只是比喻啦。」

室井有些尴尬地垂下目光轻声嘀咕。

「你也是奇怪的家伙啊。」

低垂脑袋的室井的耳朵有些许发红。也许是喝了酒的关系吧？室井似乎有些喜欢纠缠晓。

「而且……」

要继续说下去的晓，突然「哇」地提高声音。他弄翻了自己的啤酒罐。虽然里面已经没剩多少酒，不过右手还是变得粘糊糊的。晓用湿纸巾擦拭了一下右手，切了一声站立起来。

「这一带有洗手间吗？我去洗个手。」

津野指了指阿尔当初过来的右手方向。

「在入口有，不过相当混杂，而且说不上多干净……也许便利店还好一些。」

「多半吧。」

晓叹了口气。

「如果你们有什么想要的东西，我可以顺道买回来。」

他看着散乱的酒水和食物说道。

「啊，再来个四五罐啤酒，还有MILD SEVEN。」

「你不是戒烟了吗？」

听到晓如此说，小柳哈哈地苦笑出来。

「只有今晚而已。拜托了。」

没办法啊。晓如此嘀咕着走了出去。紧紧盯着他的背影，室井突然说「我也有点事……」就好像追在晓的身后一样离开了。

在室井的身影混杂进喧哗的人群后，小柳轻声嘀咕。

「津野，你怎么看室井啊？」

「他不是很开朗而且能干的人吗？」

是啊，小柳有些意味深长地随声附和。

「室井有什么让你在意的事情吗？虽然他的指导老师是高冢先生，不过高冢先生也有让我照顾他。如果你有什么不方便开口的地方，就由我来对他说吧。因为我们年龄相近，也许这样他也比较听得进去。」

小柳挥挥手：「我不是对他有所不满。」

「他的实习态度很认真，工作也很迅速。我只是觉得他有些圆滑过头。」

小柳把手上的啤酒送到嘴边。

「我不是那个意思……嗯，不知道该不该这么说。不过还是觉得在意啊。那个……这个也许只是我的偏见，我觉得室井他说不定是Gay哦。」

津野「咦」地提高声音，身体也大大震动了一下。不过阿尔听到这一点却觉得「啊，怪不得……」因为这一来就可以理解他对于自己态度的奇怪了。

「你也知道，我当初和高冢一起在美国的殡葬大学拿到了遗体整容师的资格证书。那时候学校里也有这样的人哦。我们现在也还是好朋友。那个人的感觉就和室井颇为相似。」

小柳拍了拍自己已经有些危险的后脑勺。

「虽然不是那个人，不过我也被人追求过哦。其实我以前就是这种大叔脸，所以真的吓了一跳呢。还真是什么口味的人都有啊。啊，不过我可没有对室井抱有偏见。因为我知道这天生的。」

「我也没有偏见，不过还是比较吃惊吧。」

津野用手抚着胸口。看起来好像相当吃惊。