韩傲尘这才慢条斯理的请罪道：“臣未能捕获庞若水，使其劫走案犯，还请安王启禀圣上，以治下官欺君之罪。”

安王摇摇手，道：“韩大人何出此言，韩大人有功无过，小王可不敢怪罪。”

慕容冀是站在韩傲尘这边的，朝廷官员都知道。

秦少卿怒道：“韩傲尘，你立马就向安王请罪，怕是心虚了罢？！”

韩傲尘面色镇定，他性情极淡，对于此类挑衅的话向来不予理会，也不会生气或者是挂机在心头念念不忘，不涉官场污秽官也做的清廉，所以也没有什么据理力争的脾性，更何况他本不是争强好胜之人，“下官虽过在隐微，而天地鬼神实鉴临之。重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧之？”

这人活在世上，怎会有不惧怕的事物。这一句回的秦少卿一时半会儿哑了口，他没猜到韩傲尘会这么说。众人听着两人对话，思考着挺费脑力，毕竟韩傲尘思维敏捷，心思比他人细腻千倍，想要立马领悟尚且不大可能。

“不管如何，你放走朝廷钦犯，就该受到责罚！”秦少卿依然据理力争。

安王一听，便对这场辩论失去了兴趣。胜负了然，就凭这一句话，秦少卿一败涂地。

当韩傲尘早已在心中构思好下一句话的时候，秦少卿却已经失去了耐心开始强词夺理，众人有目共睹，大家都信有道理的言论，秦少卿这么胡扯，绝对不及韩傲尘的话来的可靠。众人唏嘘，也觉得失去了看头。

韩傲尘开口两句话，一句向安王请罪，一句反驳秦少卿的言辞。

第一句消减秦少卿的锐气，第二句让他无言以对。对方早已心力疲惫，便乱了方寸。

他斗的是心性，他最稳的也是心性。这人不冷不热甚难相处，却极懂得处世之道，变通自如纵横官场游刃有余，总是一语中的说的人哑口无言。对韩傲尘，所有人皆是敬而远之避而退之。

“傲尘让秦少卿与他人待在厅堂内，乃是为大家安全着想。”韩傲尘毕恭毕敬的对安王说，准备最后收场，“庞若水诡计多端，玄负弈又是嫌犯，这二者精通奇门异术，不可小觑，让秦少卿带人去怕是有些冒险，不如傲尘一人去，说不定玄负弈念在旧情会手下留情。”

秦少卿当即反驳，“你分明是想借此放走那二人！你自己不也承认了他是你的旧友么？！你命人堵住我的口，不得以揭穿你这番诡计，现在却还说的如此混然不惧？！”

他的确有资格混然不惧，他有把握，只因安王意在草率结果此事，谁也不会损失什么，最多就是有人会受几口窝囊气。

“韩上卿当时也这牢中晕倒了不是么？”安王端起茶盏呷了口，看起来甚是悠哉，“韩上卿也曾想过要捉弄钦犯罢，不过傲尘是文官，拿他庞若水也没辙，怪不得他。跑了，追回来就是了。”

这时，门口传来一少年的声音，“难道你们宗正寺连两个人都追不回来么？”

众人寻声看去，站在门口的是太子刘碧箫，而他身后还跟这个畏畏缩缩胆小如鼠的大理寺少卿萧陌歌，这二人组好生奇怪，一个气势稳重压得了场面，一个则是风吹草动似乎都能给吓破胆。韩傲尘看着萧陌歌，不动于色。萧陌歌被他这么一看，明明是来帮他的，结果觉得反倒心虚起来了。

安王看着不禁掩口窃笑，刘碧箫多半是萧陌歌找来的，结果当事人还一副怕天怕地恨不得烧香求福的畏惧样子，真真是笑死人了。

“太子殿下，”秦少卿平息怒气与众人一同欠身行礼。

刘碧箫不予理会，看了一眼安王，又瞅了瞅韩傲尘，对秦少卿道：“这大理寺衙的事，怕是与你秦少卿的宗正寺无关罢？案犯逃了，大理寺卿卸下重任来助你结案，你却还在这里兴师问罪，你视道义何在？”

“这件事大理寺早已转接给我宗正寺受理，也决定不再过问，如今韩上卿不仅有所干涉还擅自释放嫌犯，下官不能视而不见！下官不过是秉公执法，决不会做徇私枉法之事！”他说罢，又看了看一旁的韩傲尘，言下之意指的是谁都心知肚明，“下官进谏，要求废韩傲尘大理寺卿一职！”

韩傲尘冷冷一笑，心道无趣。明明已是胜负已分，却还如此迟钝。安王站在自己这边，如今还有太子坐镇，他倘若有扭转乾坤也扳不会局面。

“吾辈身为凡流，过恶猬集。人非圣贤孰能无过，暂且得饶人处且饶人罢，”不出所料的，安王的态度淡然，全不为之所动，刘碧箫也在一旁站立不语，“今日就到此为止罢，众位毋须介意，全当是场误会，散了便就过了。”

秦少卿吃了闭门羹，像个怨妇似的诉了半天苦，到后来竟然无人理会郁郁寡欢的就宣布散了场，着实令人不快。但也领教到了韩傲尘的的确确是能说会道，几句话就辩的人哑口无言，更清楚这官场之上关系冗杂繁重，不可妄加推测。以后还要小心谨慎为妙阿。

而萧陌歌，哭天喊地的求了半天把刘碧箫给请出来了，虽然没让他出什么力，总的来说也算是充了气势。不知道韩傲尘会怎么想？萧陌歌偷偷瞄了韩傲尘一眼，见他对自己微微一笑，心都快融了。博得美人一笑，自己方才对刘碧箫演的一出闹剧也值了。

刘碧箫没说上几句话就散了，心里也不大痛快。忽又想起了今日太后送来件汝窑，那是极为珍贵的贡品，刘碧箫思忖着，既然这件事结束了，不妨去太后那里请安罢。况且慕容冀在这里，他早想快些离开了。

◇◆◇

太后正在后花园约皇后一同游春赏花，刘碧箫远远就看见一众人簇拥成一圈，围着太后献媚送礼，争相卖弄文才博太后欢喜，不过都是些想升官发财或指望着熬出头的小手段罢了。

太后今次不仅约了皇后，更请了后宫几大妃嫔，小有姿色乃至沉鱼落雁，全部都请了去。这些妃子大都知道乾泰帝并不是真的喜欢皇后，说不定哪日另外觅得称心佳人把周后废了也说不定。唯独可惜，人在深宫知几何，这天下都是周家幕后主宰着的，想废了周相国的宝贝义女，大抵是谁人嫌命长了。

太后站在一群妩媚多姿的妃子中，仪态高雅，着一袭凤袍，举止优雅符合大体。此情此景颇有百鸟朝凤之感。

太后在御花园中转了几转，看了看花点评点评，另外再把昨晚做好的一首诗拿出来念了念就算完毕了。表面游园累了步入牡丹亭稍作休息，其实此时开始才是今日游园的目的所在。

太后呷了口茶，悠然道；“各位平日里伺候哀家，服侍皇上都颇为辛苦，如今就不用拘礼了，随意即可。”

那些妃嫔抿唇轻笑，当真以为太后在与她们打趣。有几个心计稍重的，却有些坎坷不安，所谓的是，无功不受碌。

“这百花争艳春风正爽的时候，薛美人却与哀家阴阳两隔，哀家看着这牡丹，不由就想起了她。”太后折下一支牡丹丢在了桌上，当众人都劝说节哀顺变的时候，太后继续说，“这花也不能开的太艳了，含苞待放还让人有个盼头，若是太过了，怕是就自身难保。与名花贵草争养分的杂种，也是要尽早除去的。”

一旁几个打扮浓艳的妃子不由抬袖擦了擦额角的冷汗。

太后又道：“传哀家令下去，薛美人品行端正，只是红颜薄命，哀家怜悯其薄福，追封为牡丹夫人，以此告慰。”

皇后在一旁轻声说道：“太后娘娘，薛芸与其父薛氏内外勾结，贪赃枉法，已被判欺君之罪，篡谋之罪，叛国之罪等诛连九族之重罪，薛氏处以凌迟之刑，其余人一概问斩。这封号，怕是不行的。”

她声虽小，却如魔音一般准确无误的入了所以人的耳。几个暗中利用自己权位为家族减税谋利的妃子脸色煞白，扶着雕花梁柱险些昏倒。

太后这是在杀鸡骇猴阿！众人心里都有了个底，几个刚刚入宫封妃的女子瞬间明白了皇后与太后共同姓氏并非巧合，她们根本就是一家的，现在重处薛氏一族，只是为了告示众人政事的不可颠覆，男子妄想篡谋，女子也痴想倾国。

太后在此焚香小坐半晌，使得众人吓破了肝胆。今日明明春光明媚，却让人觉得阴凤风飒飒，好生阴冷。

刘碧箫在一旁看着，也不作声，不动声色的走了过去，装作刚刚来到的样子。

太后欲将起身离开时，听闻刘碧箫的声音：“碧箫见过太后娘娘，皇后娘娘。”

太后笑了笑，又坐了下来，对那风度翩翩的少年笑道：“不必多礼，好箫儿，过来让哀家看看。”

刘碧箫含笑走到太后身边坐下，“太后这是在游春呢？今次日暖风爽，后花园姹紫嫣红春色满园，的确适宜赏花游园。今早收到您的厚礼，碧箫心情更好了呢。”

周琼夕看着刘碧箫，万般溺爱，这张脸和她母亲真像，珍妃当年，也有这样一张如花似玉的脸，宛如泼墨的黑发罢。

每次看见他，就像是看见了珍妃，看见了十多年前的那段往事。碧玉年华之时，曾与珍妃来此游园，珍妃那时撷一朵繁花，插在自己盘起的黑发上，自己将那朵花小心放入瓷瓶浇水填土，最后却还是枯败了。就如同那段友情，明明如此珍重却还是脆弱不堪。周琼夕不禁感叹世事沧桑，桃花依旧，却早已人面全非啊。

“你别谢哀家，这都是皇后的意思。”太后笑着，看向站在一旁的周昱咢，“皇后说你很多时日不曾来请安了。想着你这孩子懂得知恩图报，送些你喜欢的瓷器过去，你就会来了。”

不曾来请安了。想着你这孩子懂得知恩图报，送些你喜欢的瓷器过去，你就会来了。”

“母后把碧箫说的像个见钱眼开的伪君子似的。”刘碧箫撇撇嘴，“母后与太后您的养育之恩，碧箫以命相报亦不足矣。”

太后叹了口气，让旁人都退下。待到众人退出去后，皇后说道：“箫儿，你可曾憎恨我周家？”

刘碧箫低下头，不知该如何回答。当然恨，但这可分作两种，对太后皇后的恨早就在这十一年间消散怠尽，但周家和王家的活口，始终是无法原谅的。

他曾利誓定要杀了周相国，以及那王家唯一的活口，翻转乾坤掘地三尺都要揪出来，碎尸万段！

太后见他不语，再叹道，“箫儿，十一年前你是太子，我父亲害死了你的母亲让你流落街头，哀家这些年一直很后悔，珍妃是哀家的挚友，哀家心里也难过，”太后侧目，眼眶微红，“你虽不是周家的人，但哀家承诺予你，箫儿，十一年前你是太子，十一年后哀家要让你登位为王。”太后将手覆在刘碧箫的手背上，紧紧握住，“箫儿，这人心，也是肉做的阿。”

刘碧箫对王位并没有太多的执念，只是，原本就该属于自己的，那么一样都不会少。就像是当年，母亲被乱党所害，自己却活了下来，还再次回到宫中做回太子之位，这亦是命数，该有的不该有的，一样都躲不掉。

天下人的性命与我何干？皇后太后皆是女流之辈自然不懂，刘碧箫虽懂，却从未放在心头。他只知，人不负我，我定不负人，人若负我，我定百倍偿还。天下人不负我，我定不会负了天下人。

“圣贤有云：先齐家，安邦，后平天下。”刘碧箫抬头微微一笑，墨色瞳眸宛若星辰，“那么，要齐家就要废安王，弹劾安王谈何容易，所以难免要有牺牲。天子之怒，伏尸百万，血流千里。他有天下人陪葬，死了都该跪着谢我。”

说得真动听，以乾坤棺木，天下作葬。

皇后打了个寒战，十一年，他居然一直在隐忍。都说光阴如梭弹指一挥间，却也总觉得度日如年艰苦难熬，他到底何等的心机深沉？周昱咢从未像今次这般觉得这孩子如此生疏。

太后颔首微笑，“好，好，当真是哀家的好箫儿。这么多年，真是苦了你了。”

刘碧箫起身施礼，“太后十一年的养育之恩碧箫尽倾力相报，区区小事也不足挂齿。碧箫今次来探访太后娘娘与母后，已然受益匪浅。倘若无事了，碧箫先退了。”

“对了，”太后像是想起了什么，忽又叫住了他，“箫儿，储物司那边摆有些许外国进贡的奇珍异宝，你若是感兴趣，便去看看罢，都是些奇怪的东西，哀家不爱，你们年轻人应该感兴趣才对罢。”

刘碧箫生性奢侈，最爱这些独一无二的收藏，各种珍贵之物都有喜好，他听到这话，立马喜笑颜开，“碧箫谢过太后娘娘了。”

说罢，刘碧箫离开了牡丹亭。

而此时的储物司仓库内，一个黑衣人划破手掌，鲜红的鲜血流淌在手臂上，滴落在放在桌的那张面具上。

第十三章：无功不受禄

刘碧箫到储物司时，看见一群人围在储物司门外窃窃私语。

他心中好奇，便上前询问，“出什么事了？”该不会是被盗了罢？

众人见太子来了，纷纷倾身行礼，其中一个太监回答：“回太子爷的话儿，宫女小淮上吊自杀了。现在闹得人心惶惶的，今年的贡品怕是沾染不祥之气了——最可怖的是，东瀛的人皮面具沾满了鲜血，狰狞的甚。”

“人皮面具？”刘碧箫诧异的问道。莫非真是用人皮做的？

“是阿，大家都奇怪，这种东西一听就觉得不对劲，那些东瀛使节还拼命的说这东西绝对没有不祥之气，相反还可以辟邪呢！”

这种蠢话，一听就知道是假的！

刘碧箫推开这些人，想要进去瞧一瞧，却被人一把拉住，刘碧箫回头看见了萧陌歌。萧陌歌微微颦眉，道：“殿下，这种新奇，还是不要去瞧的好。”说不定瞧着瞧着命就没了。

刘碧箫打量了他一遍，说道：“太后娘娘说，这几日进贡的贡品多有新奇之物，说我若是喜欢便随便挑几件走。你的意思是太后娘娘要加害于我么？”

他还真是喜欢拿别人来说事，萧陌歌道：“下官不敢。”

刘碧箫笑了笑，道：“那你代我去瞧可好？”

萧陌歌一听立马收回手，心想你要去死就快去，休得拉我下水！这蛇蝎心肠的厮，全然不念及之前的救命之恩，现在反倒还变本加厉了。早知道当初就不该救他，让他被那庞若水杀了的好！

“最近宫中此类怪异的事件太过频繁，下官想殿下还是小心为上。”

刘碧箫不屑的哼了哼，道：“都是死人了，还怕什么？”

“万物皆有灵，不管看待何物都不可小觑。”萧陌歌负手道，“下官今日前来，只为昨天的事道谢，多谢太子殿下昨日愿意出手帮助萧陌歌，下官在此替韩大人向殿下道谢。”

“不过，再过几日便是春闱了，你还有功夫来这里闲逛？你好歹为你的韩大人想想罢？”

春闱？萧陌歌恍然大悟似的，自己的确都快忘了，自己还要参加春闱一事！虽然看似不太重要，但是如何也关系韩傲尘，自己再怎么胜券在握，也得再多看看书复习一下罢？

只是自己好心提醒刘碧箫，居然还吃了闭门羹，萧陌歌心中道很不是滋味。自己果然还是多管闲事了，都忘记自己与刘碧箫的立场了。

这人生是安王的死是安王的，要是自己去多加操心了，就怕是安王要自己死了。

“好好好，我回去就是了，就算你出事了反正还有安王来收尸。”

萧陌歌撇撇嘴，转身正要走，刘碧箫一巴掌就甩了过来，萧陌歌没有反应过来听别说躲过去了，一下子就打得昏天黑地。那人是用足了力道的。

萧陌歌转身怒视刘碧箫，却发现他也同样怒视自己。

这人怎么这般蛮不讲理，无缘无故就打人了？！萧陌歌仍然觉得脸上一个巴掌印火辣辣的疼，只见刘碧箫怒道：“你若再敢提那混账，我割了你舌头！”