绿桃尽量简单解说：“印纸张为宝钞，既无中生有成了钱，天下帝王皆动心。大明皇权无穷，户部何时需用钱便印宝钞，但天下米帛用器之财物有尽，待印出的宝钞比财物滥溢，便物价腾贵，民不聊生，宝钞也就到了尽头。故，皇上亦不能令宝钞之面值不贬。”

——这是简单的通货膨胀原理。

萧耘沉吟着问：“所谓无锚，乃何意？”

绿桃答道：“昔年太祖印宝钞，户部有一万贯铜钱，方许印一万宝钞，这库存铜钱，便是锚。传三代之后，户部再无存银铜，仍源源不绝印钞，如同无锚之船，再不能停泊。”

萧耘恍然：“天下财物有尽，而人之贪欲无穷，需得限制。”

绿桃再次震惊于古人的明慧睿智，乖乖点头应和：“金银是老天爷给的，故有限制。只需定规，禄庆堂纸钞世代必十足兑换，便需相应金银库存来担保，绝不至于滥印。”

萧耘感慨道：“天生万物、地产五谷，本是处常之法。而这流转主意，甚有深意，暗合大宋王荆公之法。”

——那是，王安石变法里面的青苗法，本来就暗含银行的基本运作原理。但是官府强行放贷什么的，只能是祸害啦。

绿桃再不敢废话，只真诚地频频点头。

萧耘忽笑问道：“国债已是大手笔，侯爷统御神机营时，曾盛赞过。如今又出这更深谋远虑之纸钞法度……果真是珏儿筹划么？”

装傻什么的，当然要厚脸皮到底。

诚恳地看着萧耘，绿桃很乖地回答：“禄庆堂开张日久，种种筹谋，珏三爷自然都是清楚的。若师父想知晓更多，不妨回京后找三爷仔细谈谈？”

萧耘怆然摇头：“战胜后，侯爷自然是要回京的。师父，只恐回不去啦……”

绿桃其实有些不厚道的窃喜。

——有萧耘这样高明已经成精的人才镇守南洋，淡马锡啊普吉啊什么的，肯定安如磐石有木有？

只是，中国人不喜欢背井离乡的啊……

绿桃斟酌一下语气，认真问：“虽说今上一味烧丹好道，严党太过势大，京城危机四伏，但也只是侯爷这样领兵的要格外小心，师父早已辞官归隐，却怕何来？”

萧耘捻须微笑：“徒儿媳妇身为深闺弱质，尚乐于荒芜椰岛，要为大明周旋诸国，师父昂藏七尺，怎么就不能明白‘埋骨何须桑梓地、人生何处不青山’的洒脱至意？”

绿桃呆滞。

萧耘负手叹道：“远宁尝与为师道，自耳闻这两句，再不敢当绿桃是婢女。”

果然，是萧在渊偷听到绿桃跟李珏聊天的吧？

绿桃汗。

似乎没看见绿桃的尴尬，很有长辈风度地遥指山下，萧耘意态从容：“瞧那边山路上，莫非是侯爷的信使？”

绿桃却有些紧张：“莫非是战报？”

太上老君帮帮忙，侯爷用荷兰技术的炮，有土着帮助偷营，跟葡萄牙人对轰，上帝保佑一定要赢啊……阿弥陀佛。

不知道过往神灵听见了祈祷没有，萧耘倒是不客气地嗤笑一声，又改成师父指点的口吻，道：“侯爷一切自决，夏日开战以来互有输赢，如今历法已入冬，何尝来过战报？”

绿桃讪讪道：“想赢怕输啊。”

就算多五百年知识，人家还只是普通小女人，又不是武则天。

城府啊风度啊什么的，最讨厌了！

萧耘一笑，继续恢复严肃表情善意指点：“瞧衣着，是禄庆堂快舰的信使。”

零八八、所谓知己

待那几人近些，绿桃失声惊呼。

萧耘也纳闷：“远宁？”

两个人再不犹豫，沿没全铺好的山道一路奔迎下去。

萧耘身手利索得多，却似乎不急不慌地停停走走，好歹等着绿桃一同绕山崖而下，又迤逦转过细腻沙滩，离码头已然不远。

萧在渊显然看见他们行动，负手悠然立等。

见萧耘到面前，才抱拳深揖，口称：“侄儿叩见七叔。”

绿桃随后到，手忙脚乱摘遮阳大帷帽，又急忙敛衽行礼。

萧在渊就像没看见她，却也不故意无视，只随意摆手命她起身，依旧对萧耘道：“历法已近年关，日头依旧毒得紧。请七叔上船，奉茶再叙？”

萧耘点头，从容迈上踏板。

萧在渊随后几步上了船，笑道：“之前听下人报讯，七叔在这普吉岛寻觅颇费时，才定下此处筑基之所。侄儿虽才到，只觉建屋高处有断崖临海，码头方便，且小道两边山势险峻，易守难攻。七叔好眼力。”

萧耘淡然：“不过贪图好景致罢了。驻此地练水军的码头在西边三射之地，临榜葛剌海，隔海峡遥对苏门答剌的阿曾港。远宁去瞧过了？”

萧在渊摇头：“淡马锡战事未了，快船来去匆促，不曾去瞧得。”

萧耘目光顿时多了几分探究，从容呷一口茶，语气倒是仍然淡淡，问道：“普吉不过荒岛，零星土人性皆温善。种树引流筑屋建码头之类活计，都无需挂心。若淡马锡战事紧，无暇瞧日后禄庆堂炮舰根基之地，又何必急忙赶来？”

萧在渊眼底有片刻狼狈，却惯性瘫着脸道：“送信。”

淡马锡到这里，就算最快的船、运气好顺风，加上没日没夜划桨猛赶路，也起码两天两夜。

侯爷折腾这么辛苦，只为亲自替绿桃送家信来？

哼。

绿桃内心的小人开始偷偷翻白眼。

萧耘反应极快，只懵了片刻，就已捋须道：“不知绿桃愿念否？”

才惊愕地指着自己鼻子，绿桃下个瞬间就已经明白过来。因为，她看见萧在渊自袖中掏出一个封缄完好的信封，上面是李珏一笔风骨铮然的漂亮正楷。

禄庆堂转致，

松江李门周氏亲启。

还加了一行醒目的标注——万急，速！

——难道，是之前写给李珏的信封上没有强调“亲启”，才被萧在渊大喇喇拆开来看？

呃。

不敢正视萧在渊紧拧的眉头，绿桃讪讪接过信，目光逡巡掠过临时充当书房的小舱室中桌面，并没有裁纸刀，也就随手撕开。

耳边是萧耘的问话声：“京师如何？”

萧在渊低声答道：“侄儿日常与张廷彝、李子承互通讯息。近数月均未收到商船自松江捎来书信，只恐有变。”

沉吟片刻，萧耘略提高音量，道：“淹留南洋日久，且远宁孝期远行，大有可攻讦之处，为师亦忧心朝堂局势诡谲……不如，跳过尔夫妻私话，挑信中要紧的转告一二，我叔侄好知晓些情形？”

绿桃赶紧道：“师父也许不知，侯爷是清楚的。三爷书信来，绝无夫妻私话。”

萧在渊冷着脸转头盯住她，语气却带着微妙的得意，和略微狼狈的撇清：“七叔不知，吾又知晓甚么？”

绿桃乖乖低头：“吱~~”

哼，子曰，吱吱为吱吱，不吱为不吱。

侯爷啊，您向来明见万里，难道还会不知道，您那成了精的七叔，其实早就门儿清，只是不肯吱声？可怜绿桃，还不想被您整，凭啥就要冒头显示“知”嗄？

——好吧，大明虽然很NB，但是没有电视新闻没有报纸，消息很难传递。禄庆堂虽然常常有人往来，到底只是商家，不可能窥探朝廷动向。

李珏来自京城的信件，就算没有提重大事项，但其中包含信息，也很可能影响整个萧家下一步的行动。

两家如今同在一条船上且不说，就看在萧在渊驱逐淡马锡洋人而力战的份上吧……

于是，展开信纸，绿桃开始老老实实念。

见字如晤：

曾闻南洋风物殊异，四季薰然。尔身在万里海域，恐无秋风萧瑟之感，于今京师却万物苍黄，念及老杜“惆怅千秋一洒泪”，唯萧条同悲耳。

久未写信，实诸事繁杂，皆无定数，总不愿落笔猜测之语，徒惹万里之外忧心。

一迁延已忽忽数月，事已至此，徐次辅亦回天无力，上则居深宫依旧不朝，叹君臣之义尽矣，其乱如此，又焉假夫蓍龟乎？又焉徵夫鬼神乎？

——其实绿桃很理解，李珏信中应该是想表达悲愤。

但，为毛要写成这样完全跟口语不搭界的漂亮文言啊啊啊？虽然李珏体谅她没文化，写的时候已经标注句读、降低了阅读难度，可是念到这种句子，绿桃的舌头还是打上了蝴蝶结，显得磕磕巴巴。

看出绿桃有点力不从心，萧耘体贴发问：“需为师襄助否？”

顿时松了口气，绿桃赶紧双手递上书信——看这内容就知道，绝不是拉拉杂杂的家信，本来就是写给萧在渊的好啵？顺便自我解嘲：“绿桃肚子里墨水有限，三爷才高，这句子也太漂亮，直为难煞人。”

萧耘伸手接过，口中道：“方才那几句意思，有大凶之事，且事态已定，无需拈蓍卜卦问鬼神。”

耐心解释完，萧耘又接着念李珏的信：“二月，严太师门下工部右侍郎赵文华以祀海神等名义出京，察视倭军情。四月悍然上密疏，诬江南张经‘縻饷殃民，畏贼失机’，又攘夺其功，道王江泾大捷皆赵文华督师、胡宗宪部出战之功。君前奏对，徐次辅亲闻，严首辅颠倒黑白，称赵文华之奏皆实，且苏、松人皆怨恨张经。”

萧在渊低声叹道：“张廷彝危矣！”

绿桃眨巴眼，忍不住求证：“张廷彝就是张经？咱们船至松江时，听说打了胜仗那位江南总督？”

萧耘点头：“正是。”

萧在渊皱眉：“张廷彝也真糊涂，怎生不八百里快马报捷？”

萧耘略摇头止住他评论，又继续念信：“未几，张经捷报亦至。上见二人折子南辕北辙，怒叱‘此等糊涂奏章，实欤妄欤？’命内阁彻查。朝中一薰一莸，各执一词。”

绿桃郁闷了：“这个‘一寻一游’……都是啥？”

萧在渊眼神鄙视，道：“薰乃香草，莸乃恶臭之草。一薰一莸，喻君子小人间，泾渭分明。”

绿桃桑心，默默咬指甲。

好吧，李珏是文辞习惯了华丽精准的探花郎，一但动感情写大事，避免不了动用绿桃听不懂的词汇——何况，这信显然只是借老婆家信的名义，内容是要传递给萧在渊滴。

萧耘心无旁骛，还在认真念信：“珏闻知，甚觉不安。江浙本倭寇屡患之故地，隐然与萧家脱不了干系，且张、赵争功，严首辅焉肯袖手？”

“是时，本欲求见远宁商议，奈侯邸拒客。得绿娣远信，方知人在鸡笼，不免惶急走笔，只求爷人先回京，再徐徐图其余。叹万里之遥，纵人见字即返，亦需近月。”

读到李珏叹息萧在渊不能及时赶回，萧耘若有所思抬头瞧了侄子一眼，却没说什么，又继续念：“珏与白圭辗转计议，终囿于东宫势微，唯上疏声援张经而已。有严党内应，赵文华亦屡屡上疏劾张、置辩，上终命系张经入狱。”

萧在渊切齿，猛一击桌面。

萧耘摇头叹息：“只恐廷彝凶多吉少。”

绿桃勉强听懂了，亲近萧家的张经被严太师门下走狗诬陷进了监狱，不禁有些紧张：“侯爷，这可怎生是好？”

萧在渊神情罕见地漏出些郁闷，低头不语。

萧耘眉头也越拧越紧，总算声音还能维持平静，读信道：“珏尝询徐次辅、李尚书之意，均道首辅深得君心，只恐回天无力。”

略一停，萧耘对绿桃解释：“与徐次辅交好之李尚书，定是吏部尚书李默，此人刚正不阿，当不畏奸党，挺身而出。”

萧在渊喃喃：“六月在占城新港，亦曾收到双玉书信，只岌岌道归，未提及张廷彝系狱。”揉揉鼻子，对萧耘解释：“知晓张廷彝召狼军出战、松江新有小捷，且侄儿忧心马考所见西洋火器重炮之威，亟欲至麻六甲多得些讯息，只写了几封书信致要紧旧部，提点了些彼此兴兵配合之要，没料想……”

萧耘神情越来越严肃，却不答话，只继续念信。

＊＊＊＊＊＊

至七月，珏不堪忧，谒徐次辅求教如何行事。徐次辅亦忧心忡忡，叹今上为人，最不喜闻己过，翻案无望。

珏莫能忍奸臣误国、颠倒黑白，求徐次辅动用士林清望，于翰林、御史、科道等清流处用力，汇聚民意，求上彻查真相。

徐次辅连叹‘此举险甚’，到底内里不肯纵容赵之为恶，辗转权衡。到底念及珏乃今上钦点一甲及第，或得圣心，默许珏上疏。

今上怜钰虔心为朝廷，叱还奏疏，并斥‘翰林好好编修书文，谈何兵事’，不及罪。

事拖延至此，极之危殆。

次辅忧今上若真信赵文华谗言，命代张经职，恐东南百姓遭殃，屡命人叩侯府问计，唯不能通讯息耳。珏请缨，愿冒死上疏，劝君再彻查，次辅怜珏性命而断然不许，不欢而散。

钰初生之犊，不知畏葸，何惧性命？飞笺知会珑二哥后，连夜草长疏，不惮言辞激烈。触怒权奸，直言松江故里人皆知，绝无怨恨张经、李天宠，甚或相反，民间颇爱戴为民抗倭之雄杰，赖其军威，得寇患余生。

今上传召珏与李尚书齐至内书房，面斥珏不务正业，更连累李尚书，被呵斥‘身为翰林院掌院学士，不能约束翰林潜心学问，越权喧哗议论朝政，约束无方。’

为正义求死，珏自无惧。今累及翰苑端方前辈，宁不愧杀！唯庆幸李尚书有弟子掌锦衣卫，彼深得圣心，当不虞得祸。

珏不敢惜一介微命，仍走访御史同声气之辈，屡屡上奏求情不已。

嗟夫，珏不畏死，奈何徒具效死之心，于事无补。

终，上纳严首辅进言，擢升赵文华，命斩张经、李天宠，弃市。

最不堪闻者，昔兵部武选司杨继盛死劾严，以《请诛贼臣疏》历数“五奸十大罪”，被反诬沦锦衣卫狱，冤受廷杖一百。杨继盛奇男子，狱中竟亲手剜伤口腐肉，撑持求存，欲为天下除巨奸。严党惶悚其刚烈，竟趁张经案，牵扯杨某同罪，并斩十月。

珏身属李氏弃子，无所惧，只恐二爷不在京，小人寻隙攻讦，酿成大祸。

绿娣展信，有不明之处，可请教二爷，分说明白京中乱局，代珏再三陈说明白，务必立时启程回来，万不可迟延，切切！

兄珏字

＊＊＊＊＊＊

萧耘念完信后，又解释一通。

绿桃仿佛听懂了，却更觉迷惑，不由喃喃：“按珏三爷信中说的，侯爷一系的张经、李天宠被斩杀，自然令人痛惜不已，只是跟侯爷需尽快回京，有甚么干系？”

萧在渊面沉如冰，只负手默默沉思。

一室寂静。

见男人们装死，绿桃怒道：“绿桃只是个丫头，不懂甚么朝廷大事、阴谋阳谋。只是绿桃想不明白，徐阁老那么大的官，都可以置身事外，只推个李默出去顶缸挨骂，珏三爷为甚不能安生做翰林本分，偏要强出头，一次次上疏议论朝政，被皇上叫进宫一次两次挨骂？侯爷高明，教导教导绿桃！”

萧在渊眼神痛极，腮边咬得铁紧，却只默默摇头。

萧耘叹道：“老徐热衷所谓捭阖谋略，只求保住实力，事缓则圆。双玉支撑得辛苦，甚或连命都不要，写出这样的信来示警……远宁，莫辜负你义弟拚死抵挡之血诚，速归罢。”

萧在渊低声道：“淡马锡之役，正值关键。若侄儿放手回京，柔佛、巨港皆无炮舰，这半年征战，全付流水。双玉素来崇慕屈子、老杜，所谓‘哀民生之多艰’，乃‘若得大庇天下寒士皆欢颜，独死亦知足’的品性。远宁无知便罢，今已然知晓南洋诸岛牵连天下局势之深，西洋人东渐之隐忧，怎么敢为身而忘大局，仓促就走？”