被无厘头岔开话题，李珏低笑：“记得年长伙计曾道，南洋风物古怪得紧。没料想，你竟这般大胆，喜欢住海边？”

抬头，星星眼向往会儿，绿桃故意扯出梦幻般飘渺腔调：“庄子建在悬崖上，火辣辣热带阳光下，蓝分五色的海面浮光跃金，晚上则哗啦啦浪头拍崖，连梦里都沾染碎玉般浪花……”

李珏呵呵槌床笑：“看来，娘子巴不得你相公不能登阁拜相，灰溜溜流亡异域？”

托腮，绿桃严肃滴：“圣人不是说，达则兼济天下，穷则独善其身……”

白领女难得文化一把，竟逗得李珏连笑连咳：“娘子连亡命南洋都肯追随，你相公尚有何顾虑？”

不知为啥，听见半玩笑、半感慨的“娘子”、“相公”话头，绿桃忽地出了满脊背凉浸浸冷汗。哆嗦一下，讪讪起身：“三爷嗓子疼不疼？绿桃去斟盅茶来。”

刚掀帘子出卧室，绿桃便僵住。

小厅里，灯烛一概都无。只泄入这点余光，能见到窗下桌边，黑乎乎一个高大人影。

猝然“啊”了声，绿桃很快反应过来，伸手捂住自己嘴，喘几口气，才慢慢缓过劲儿来，敛衽规矩行礼：“请世子爷安。”

不敢问他来了多久、听到多少。

生怕画蛇添足，更不敢多嘴解释，绿桃只低头问：“婢子出去要些热水来，世子爷泡泡脚？”

萧在渊漠然答应“嗯”，像是表示同意？

脆声禀道“三爷，婢子去提热水”，等来李珏应“去罢”，掉头就拔门闩开溜。

生生从提水等到开锅，不敢再磨蹭，绿桃命粗使媳妇抬一桶水跟着，先命院子门外候着，进去言语一声，听见李珏正絮絮解释“……三年散馆，徐次辅荐了詹事府，品阶依旧从五品，并非珏自去求来。”

萧在渊冷哼：“那老狐狸，明面上敷衍严家，还坐享士林清望。竟想把前程托付那种人，笑话！”

不敢多听男人讨论朝政，绿桃略微高声道：“三爷只管歇着，婢子命人送水进来。”

等他们没了声息，才款款出来叫人。

勾兑合适温度好大一木桶水，绿桃先出去重新闩了院门，先回来厅堂、净房都点上灯，才笑道：“世子爷，随意泡泡，松泛些乏。”

正说着，就见李珏随着萧在渊后头进来，生涩却很理所当然地服侍着卸衣袍。

绿桃赶紧摆出忙碌小工蜂造型，转圈儿拿澡豆、帕子等物事，等听见入水声音，才滴滴答答捧着东西回来。

李珏只着轻软亵衣，双膝点地跪在浴桶侧，高高举起擦澡起绒巾帕，道：“二……呃，远宁，后背莫靠得太严实，略往前倾些？”

这……俨然是要擦背？

动作太不娴熟。

随手自李珏手中夺过绒帕，萧在渊语气不善地叱道：“穿得这么伶仃样儿，若冻坏了，当药味儿有趣？回薰笼边躺着去。”

愣神只刹那，李珏眉眼略一弯，道声“是”。

本就妍丽无匹的面孔，顿时如艳日绽花，奢华到极致。

绿桃还僵在门口进退失据，萧在渊冷冷命道：“爷好了。”

呃……瞧人家大将军这战斗澡的效率，只能算是热水里浸湿了一下？

绿桃腹诽着浪费能源可鄙，一边催眠着“烛光这么昏暗其实看不清他小腹八块肌肉”什么的，赶紧拿出服侍李珏的流程，机械上前帮着擦水裹衣服。

当然，是站在侧面。

——对于某壮士的壮硕行货，真诚地不想看啊。

总算候到萧在渊穿好里外衣裳，大摇大摆重新进卧室，绿桃蹑着步儿跟后头，哧溜钻进暖阁自己小被窝。

李珏赶紧起身来迎，萧在渊摆手，很找茬地怒道：“这时候，李三爷知晓恭敬执礼了？牵涉生死荣辱大事，却率尔同你娘子商量几句，便定了？”

“娘子”这个词，挺咬牙切齿的。

绿桃又哆嗦一下。

垂头在床沿双膝直跪，李珏整个人匍匐，低声道：“人前需遮掩些许，惯了这般，便轻狂了。妾——”

“混账！没端过茶，是哪门子妾？”萧在渊喝一声，打断李珏的解释，怒道，“李双玉，萧某何德何能，何尝敢拦着你子嗣香火？”

李珏脸色惨白，只叩首称是，再不辩解。

重重一拳头捶在床沿，萧在渊声音却又收敛成寻常冷漠，道：“双玉，萧远宁面前，就做双玉，不成么？”

语气中，有说不出的疲惫，和郁闷。

李珏声音有些颤：“……双玉……遵命。”

沉默了很久，久到绿桃以为都睡着了，才听见萧在渊低声：“后日休沐，你穿好外头箱子里的衣裳，等着。”

李珏毫不犹豫又应“是”。

绿桃偷偷自眼缝瞧出去，见萧在渊竟亲自起身放下床帐，人却站在外头，沉声道：“双玉，你既许了以身家性命效忠萧氏，又要许国么？”

似期待，又似悲凉。

李珏低声答：“珏年少无知时，原以为有两全法。”

萧在渊嗤一声，方冷冷道：“忠义与信诺不能两全之际，双玉提点一句，萧远宁懂成全。”

话音未落，人已经诡异地消失。

零七六、玉人儿进门

外头天还没有全亮。

刚出净房门，热腾腾水雾从掀开的门帘角飘出，绿桃笑道：“三爷，步子略快些过厅堂，万莫着凉，卧室里有火墙，好歹暖和些。”

李珏只随意裹着家常软布单子，到卧室靠火墙的妆台边站定，低声问：“二哥那边……”

正忙碌地开后头柜子锁，捧出各色装首饰、佩饰的匣子，绿桃答道：“珑二爷这两日都在外头看帐。我爹爹道，按李家祖训，二房单挣下这些家业，到头来都该是珑二爷的。小琉球岛那边，挖煤炼铁、做火器造船，阵仗闹得实在大，都是公公坐镇，并不着急接手，但京中钱庄生意，周家只挂名奔走，自然要请珑二爷多瞧瞧。”

默默看着绿桃慢慢梳通昨天特地洗过的头发，李珏低声道：“不喜欢我唤你娘子？……你从不随着我称呼琛大姐姐和珑二哥。”

绿桃苦笑：“没啥喜不喜欢，就是怕那位来无影去无踪的听见了，连累你额外受罪。又不是真的蜜里调油，何苦惹来不安生。”

怅惘瞧着镜子里的面孔，李珏缓缓道：“纵然有庶妹，可我心目中，绿桃你才是我的亲妹妹。”

寒毛乍然竖起，绿桃啧啧两声，终于忍不住笑出来：“我才不要做你妹子，若说是你朋友，算不算高攀了些？”

李珏眼神温暖了不少，微笑点头：“极是。”

——闺蜜啊。

还有更贴切的，我们是好基友啊。

心里默默补充真相，绿桃愉快地打量油光水滑的披垂长发，道：“心里是朋友的情分，但这世道，说个话都不安生，我还是不要自找麻烦，始终唤你三爷罢，免得惹事。”

妆台边，静静躺着昨夜命人拖进来的赤金锁扣包边的蒙皮箱子。

眼光在上头一绕，绿桃问：“衣裳怎么穿？”

——萧在渊离去前明确指令，要穿上他送来的衣裳，然后老实等着就可以了。而穿衣服这种事情，需要搭配的。

闭眼，李珏顿了顿，道：“你先瞧瞧，这里头有些甚么？”

掀开盖子，绿桃倒吸一口凉气，脱口而出：“萧在渊这个变态！怎么不去死一死？”

女装！……箱子里，居然是粉嫩嫩的华丽女装！

李珏也看得清楚，眼底有些许凄楚，却还能镇定地低笑：“你那时候的俗语？变态也就罢了，死生事大，用来随口咒人未免不吉，可万万不能当着人说。”

绿桃却只呆呆问：“真的要穿上？……我不太会梳盘髻。”

目光掠过盒子里整套头面，李珏淡然道：“不必绾繁难样式，多抹些膏子，盘平整就成。反正送来的簪冠多，外头还要罩帏帽，不妨事。”

咬咬牙，绿桃尽量平心静气问：“那……里头亵衣……”

李珏重又静静闭上眼，吩咐：“既然都齐全，就穿上这些罢。”

于是，内里先穿玉色绢裈儿，上头贴身系大红软缣绣排草玫瑰兜肚，套浅丁香闪银紫织团茶花叶锦衫，同色的绣双喜临梅月华裙——这裙足有十二幅，腰间有极密褶裥，每褶内各是一种柔和浅色，行动处如微风月华，乃裙中奢靡极品。衫子外面，又罩海棠轻红色缠枝莲织碎金妆花缎的通肩柿蒂形翔凤纹圆领袍，配金镶宝石蜜蜂恋花扣，海天霞色绫披帛。

这一身，既讲究、华美到极致，又诸色清浅淡雅。

层层穿齐整后，李珏在妆台前落座，绿桃打量许久，不禁笑道：“三爷唇色如涂丹、两颊若傅粉，我倒省事了，很不必多余勾抹描画，弄些脂粉来污颜色。”

李珏略皱眉，萧索道：“到底近弱冠年纪，哪里还有甚么容色？不过顺着爷们性子做耍，博个乖觉罢了。”

绿桃很不忍指出，他的话中，主导的潜意识绝对是很想得到某爷们青睐的，只是信心不足。

嗯，貌似互联网时代最流行的说法之一，就是倾国倾城的绝色人物，不自知美貌，才最有魅力？

吞下废话，绿桃动手小心替李珏绾好简单的平整髻，戴上金镶宝石凤凰展翅点翠头冠，用金累丝菊花顶簪固定住，后头有金累丝镶玉嵌红宝牡丹鸾鸟纹分心，两边再各补一根金累丝嵌红宝石双鸾衔滴珠点翠掩鬓，很不必担心手艺平平，发髻散乱。

盒子里还有金摺丝四珠二面宝石耳环、金镶玉掐丝嵌红珊瑚坠领，密密麻麻镶嵌满红宝石和浑圆珠子的手镯，以及各色精美的金玉戒指……都被两个人默契地无视了。

确认衣鬓全都折腾合适，绿桃才换上全套寻常体面丫头装束，抱起出门用的大毛披风，松口气，道：“都已妥帖，只等那头信儿。”

缀长滴珠串的头饰很不方便点头，李珏只低声应道：“你也坐着歇歇罢。”

两个人都担心萧在渊随时会来，也不肯多嘴猜测他命李珏提前穿妇人盛装做甚，只相对闷坐而已。

辰时刚过，就听见叩窗棂声。

绿桃急忙起身，靠近声音来处，只站在屋里，小声问：“何人？有事么？”

入耳声音很熟悉，只道：“是卢拾一奉命而来。请姑娘戴好了帏帽，随在下行。”

转头看李珏，见他已经起身等着，绿桃赶紧上前，小心替他戴上露顶四面双层霞影纱帏帽，裹好墨绿洒牡丹枝叶白貂里出风毛一口钟缎面氅，扶着款款出来。

只见卢拾一笔挺站在院子当中，身后两名健壮妇人，抬一软兜。

李珏沉默地任绿桃扶他坐好，抬起来出了院子，卢拾一却不忙着出李宅大门，而是贴墙根快步行到后院角落，掏钥匙开角门，进了个方圆只一丈余的小园子。再穿厅过堂迤逦走出大门，绿桃回头一看，门边木牌上，却是“卢”字。

软兜歇下，绿桃赶紧扶李珏下来站好，门边一辆乌油蓬车已靠过来。

卢拾一上前半步，架好脚踏，躬身做个“请”的动作。

李珏目不斜视就要迈步，绿桃赶紧搀住胳膊，凑在他耳边细声念叨：“不能走寻常方步，要尽量碎着步儿，裙下才不至于露出鞋尖。”

僵硬片刻，李珏才慢慢挪过去。

好容易扶着人囫囵上了车，绿桃也跟着爬上去，守门口坐了，赶紧放下帘子，小声嘟哝：“也不知玩的是哪一出？”

李珏只端坐闭目，并不接茬。

辚辚行动起来，走不多远，最多不过盏茶时分，又停下。

听见外头有条不紊忙碌些时，然后是卢拾一恭敬道：“请。”

绿桃先跳下来，又伸手扶李珏款款下车，百忙中扫一眼周遭，见马车停在寻常一宅子门口，乌油大门已洞开。门边的木牌上，是“萧”字。

两人刚迈步进来，身后的门便缓缓合上了。

正前方，大厅门外石阶上，气势不凡挺拔站着的，是萧在渊。

只见他一身正红缂丝麒麟云锦袍，领口、袖口素绫压边都刺绣了金线连绵卍纹，束发头冠金光灿烂，正中间嵌好大一块红宝，又插着羊脂玉扭璃龙囍字簪。

浑身装束灿烂打眼，却也庄重之至，更显出英姿飒爽的大男人眉目硬朗、线条刚烈。

默默忍下“帅啊”的心声，绿桃目瞪口呆，手里捧着摘下来的帏帽，瞧着很新郎官风味的萧在渊大步迈下台阶，抢了她的差使，亲自动手来扶掖李珏。

李珏已经掌握了些穿裙的步态，碎步漂移般慢慢挪动。

难得是萧在渊竟不着急，很配合地放慢步子。

梦游般跟在他们后头，慢慢穿过两重寂静的院子后，绿桃才重新找回声音：“小侯爷……呃，世子爷，不知这里是……”

萧在渊漠然答道：“你父亲隔邻。”

呆滞片刻，绿桃忽然福至心灵，喃喃道：“原来世子爷置这宅子，是为了外宿方便些？”

——身为靖海侯府的二号男主人，萧在渊如果夜不归宿，会引起很多人注意。

买外宅纳美，天天流连外头，自然是很不错的理由，公众（包括要掌握他行踪的锦衣卫，和好奇心泛滥的同僚们）也很能理解。

让李珏盛装入住，是要公然坐实了金屋藏娇的行径。

……呃，其实关键是，萧在渊为毛这么麻烦地安排外宿细节？

已走到最后一重院子了。

绿桃抢步上前，利索地掀帘子，看着他们缓缓走进一应装饰全部大红饰金、让人差点色盲的温暖屋子，不敢浪费时间眼晕，又很有眼色地帮李珏卸下大氅。

萧在渊嘴角扬起愉悦笑纹，目不转睛打量着李珏。

直到李珏似乎吃不消，本能低下头回避，神色才恢复扑克版，漠然道：“厢房有衣裳，服侍你家三爷换过。”

厢房倒没那么变态全红，是正常的起居间模样。

妆台边几上，放着一整套红彤彤新娘装，凤冠霞帔俱全，上面还折叠着洒金绣鸳鸯牡丹的流苏红盖头。还备了一套正红绣金的官袍款式新郎男装，旁边羊脂玉盘中，托着两枝带露水的殷红金边芍药。

脑袋快成钟摆了，来回瞧着两套衣裳，绿桃嘴角抽搐：“这……是让三爷自己选？”

捻起红盖头，怔忡瞧了良久，李珏才哑着声音道：“萧家已有妇，这明媒正娶才能用的凤冠霞帔，穿不得。”

凑到李珏耳边，绿桃比蚊子还细声地耳语：“就算自宫了，三爷依旧不是女人。”

李珏眼圈微红湿了，凄然道：“是。无子嗣的女子，注定没下场。”

再不敢开口惹祸，绿桃只静静瞧着李珏。

等他决定。

摇头些微喟叹一声，李珏坐下，指着那套新郎装，低声道：“莫让二爷久候。”

愉悦地脆声答应，绿桃立刻动手拆卸头饰、脱掉衣裙，重新帮他梳通了头发挽成发髻，才为难道：“竟没备下小衣……”

就像忘记贴身亵衣还是女装，李珏只催促“只管穿上”。

鸵鸟地忘记协调问题，绿桃捡起红袍帮他套好，又束好金冠，想了想，鬓边还簪上那朵名贵的金边红芍药，努力没心没肺笑道：“好个俊俏的新郎官儿！”