百里霂微微抬头，看了他一眼：“除了这封信，乞颜大汗还有别的话没有。”

“大汗说，两个月前将军派人送去那几具尸首的意思他明白，想必牧仁王子的事将军已经知道了，现下族中王储变动，又加上寒冬未过，各部都为谋生计蠢蠢欲动。”他说到这顿了顿，“若是北凉部族再次暴乱征战，想必也不是将军想看到的结果。”

百里霂点了点头：“既然乞颜大汗有心修好，我也就暂不追究城中那几名细作以及掳走我们小公爷的事。”他不等阿穆尔说话，又接着说道，“乞颜大汗派使臣前来，想必也只是为了让我答应这一句话。”

阿穆尔不知是该点头还是摇头，怔怔的等着他的下文。

“我的话不是那么可信的，”百里霂勾起唇角笑了笑，但是眼里明显没有笑意，“就像当年的扎纳大汗一面允诺与我朝停战，一面率铁骑南下，侵入我国土西北三州十六郡，杀我平民六万余人。”

阿穆尔被他话中的恨意惊到，脑门上几乎出了一层汗，他站起身向百里霂道：“百，百里将军，我们大汗这次是……”

百里霂抬眼看他，摆了摆手：“使臣不必介怀，我心里挂怀着旧事，并不是为了借机报复。只是想提醒使臣大人，只凭着一纸书信和寥寥数语，我并不能轻易允诺，即使允了，恐怕大汗也不会轻易相信。”

阿穆尔松了一口气：“将军说的是，我这次来只是替大汗带个信，大汗说再过几日想邀将军当面商讨，不知将军可否方便？”

“随时恭候。”

“那么，既然大汗的话与书信都已带到，我就该告辞了。”他向男人恭敬的行了礼，准备离开。

百里霂突然开口：“阿穆尔，你是科尔沁家的小儿子吧？”

阿穆尔一惊：“将军怎么知道？”

百里霂没有回答，低声道：“你的兄长拉图是个勇士，我很敬佩。”

阿穆尔听到哥哥的名字，眼眶一热，又强忍住，咬着牙向百里霂道：“谢将军夸奖。”哥哥是族里的英雄，单刀独骑就可以冲入敌人的骑兵中连砍下十几颗头颅，三年前在战场上摔下战马，在混乱中被马踩断了胳膊，最后被敌人挑在长戟上撕成了碎片。

“将军，”阿穆尔突然道，“北凉与中原真的会休战通商吗？”

百里霂第一次认真的看向他，没有刚才那种凌厉得让人喘不过气的架势，甚至有些温和：“阿穆尔，你真是个不合格的使臣，这是你出使的任务，你竟然对你要试图说服的人提出疑问。”

阿穆尔低下头：“我知道我不该问将军这种问题。我只遵从大汗的命令，大汗说要与中原人讲和，那么我就来传达这个使令，”他皱紧眉头，“可是无论是北凉人还是中原人都知道，我们世代的仇恨都是血堆积起来的，谁能够轻易放得下这些仇恨呢？”

第十三章

他问完这句话，鼓足勇气看着这位将军，屋里取暖用的炭炉烧得很旺，他却觉得手心冰冷。

百里霂突然开口：“阿穆尔，世代用血堆积起的仇恨跟后世子孙的平安比起来哪个更重要？”

阿穆尔一惊，仿佛被点通了心窍，隐隐的像是有什么在喉头徘徊，呼之欲出。

“我们中原在多年前诸侯割据，自立为王，年年征战，在战乱中死去的士卒百姓何止千万。后来前朝一统天下，经过这数百年变迁，天下亲如一家，谁还记得那些当年的血海深仇。”百里霂淡然道，“对于北凉的往事你应当比我清楚，这片草原上曾经有大大小小百来个部落，互相抢夺牛羊和女人，几乎没有太平日子，直到你们的扎纳大汗统一了草原，各个部落合并成十几个大部族，曾经的敌人现在坐在一起烧羔喝酒，结伴去牧马放羊。”

百里霂看着这个年轻的北凉贵族茫然的神色，慢慢站了起来，沉声道：“如果眼中只有仇恨，世世代代的仇恨下去，将来的血只会流的更多，两国征战，不死不休。”他走进阿穆尔，“现在眼下有个机会，乞颜大汗要的是北凉日后的平定，我要的则是大炎朝北疆的安宁，阿穆尔，这个机会就握在你手里。”

阿穆尔觉得脊背都绷直了，他不自觉的握紧了手心：“我明白了，百里将军，我会将这个消息带给大汗。”

曲舜送他出城时，他眼睛亮亮的看着曲舜：“曲副将，你们的将军教会了你们很多东西吧。”

曲舜微微笑了：“将军的确教了我们很多。”

“他是个很好的老师。”阿穆尔对他说，“希望下次，我们不需要再隔着城楼互相喊话，而是请你坐到我家的帐篷里去喝我们的马奶酒。”

他骑上了马，将来时路上的沉重抛到了脑后，像个无拘束的牧民那样扬起马鞭。

“他走了？”百里霂问这句话的时候，早就没有了刚才的神采，而是又添了几抹倦色，肘抵在桌上，用手微微撑着额头。

“是，将军。”

“乞颜这个老狐狸，这次恐怕是真是被逼的狠了。”

“将军，北凉那边，是不是应该再派些斥候过去盯着。”

“不必了，”百里霂摆摆手，“乞颜丧子之痛还未平息，族内人争夺王储，其余各部蠢蠢欲动，北凉局势一触即发。我们还是远远旁观就好。”

曲舜终究没忍住疑惑，问道：“将军真的不准备趁此机会袭取北凉？”

百里霂撑着头笑了笑：“我刚才跟阿穆尔说的那些话你不是听见了么。”

“听见了，可是，”曲舜微微苦笑，“末将觉得将军说的不是真心话。”

“唔，被你看出来了。”百里霂眼中的笑意渐浓，“乞颜不该派这么年轻的使臣来，年轻人总是凭着一股子热血，太容易被人左右了。”

曲舜面上略有迟疑，却还是恭敬地等他说下去。

“我早已跟他说了，我的话不是那么可信的，”百里霂低笑了两声，“两国交好又能安宁多久，乞颜愿许下承诺永不犯我边境，可是再过几年等他死了，这就是一句空话。”

他说到这，声音骤然变低：“真正想得到一个平安的时代，除非我们的兵马攻破格尔木河一线，直达北凉王帐，驻兵北凉原，将这一片草原纳入大炎版图。”

“将军……”曲舜心中大震，他看着百里霂眸中闪烁着微寒的光，几乎被这样的雄心激得说不出话来。

“不过，这是历代名将都未达成的心愿，”百里霂转向他，笑得有些无奈，“我也不敢过于自负。”

“眼下北凉内乱将起，难道不是个绝佳的机会么？”

“内乱，”百里霂低声重复了一句，“如果我此刻出兵，想要趁虚而入，那么乞颜倒要松口气了。”

曲舜怔怔的看着他。

“你看过野牛群么，那些野牛总像是有使不完的力气，暴怒的时候相互斗殴杀戮，成年的公牛会用锐利的角挑开对手的肚肠。但是一旦有外敌入侵，他们会紧紧的围成一个圈子，将牛角对外，不给敌人可趁之机。”百里霂轻声叹了口气，“北凉人就是这样，一旦我们大军压境，他们就会收拾起所有的部族恩怨，与我们决战，再加上之前争斗所挑起的蛮勇，并不是我们所能力敌的。”

曲舜有些羞愧于自己的肤浅，低下头：“将军说的是，那么，究竟是和是战？”

百里霂拍了拍他的肩：“先不着急，等乞颜再来找我的时候，自然会有答案。”

“是。”曲舜察觉他要离开的意思，低头行了军礼。

百里霂临走前，又转回来嘱咐了一句：“今天不是你当值，早些回去休息吧。”他抬起乌黑的眸子在曲舜脸上看了看，便转身离去。

但那目光以及话语中的含义，曲舜自然有所领会，耳朵微微有些发红。

元月初十这日，连日大雪后的天气开始放晴。

白凡站在雪地里，跟一个鼻子冻得红通通士卒说笑了一会，就看见校场外人影一闪，披着黑衣大氅的将军踱了出来，身后跟着几名军士。

他赶忙迎上前去：“将军。”

百里霂停下脚步，看向他：“白凡，有什么事？”

“皇上派人来发放一批额外的饷银，顺便，”白凡抬头看了百里霂一眼，“说是接岳公子回京。”

百里霂自从那日之后就没见过岳宁，现下才想起来，他轻咳一声：“哦？那就着人去告知岳公子一声。”

白凡应了一声，正要转身传令，却又被百里霂叫住。

“那个……岳宁这几天如何？”

白凡一脸欲言又止，咽了口唾沫答道：“他还是那样。”

百里霂抬手屏退了身后的人，走近白凡，冷冷的笑了笑：“你要是肚子里有话，就现在说出来，你知道，我不太懂怎么让人说实话。”

白凡给他笑得背脊上都有些发凉，忙道：“将军，我确实有些话要说。”

百里霂点点头，示意他说下去。

“那天早上，咳，就是初一那天，我本来是准备去告知将军北凉来了特使，可是在廊口就听见了将军跟岳公子的话，”他说到这忙加上一句，“末将绝不是有意偷听，只是觉得……在那个时机走出去实在尴尬。”

他满脸不自在的摸着后脖子：“所以后来派了另一名亲兵进去通传。”

百里霂颇似无奈的看着他：“你们倒一个个学会听墙角了。”

“将军，其实这事末将本不该说什么，”白凡踌躇了一番，“但是岳公子还是莫要招惹吧？免得出了什么事……”

“这还用你说，”百里霂从鼻子里冷哼了一声，“他那日也不知是哪根筋不对，我估摸着回去睡一觉他自己便忘了。”

“岳公子怕是没忘，”白凡瞅了眼百里霂的神色，“他这几日心神不宁的，倒是消瘦了不少。”

百里霂一怔，却又笑了：“等他回了京，到了他的温柔乡里的时候，他自然就忘了。”

白凡愣了愣，接道：“也是，岳公子怕是在这里憋闷的久了，又觉得将军好看，便动了这样的心思，回去大概就忘了。”他想到的话便说了，说完才觉得不妥，不敢去看百里霂的脸色，飞快的说道，“末将这就去传令。”说完，回身拉过马便溜了。

第十四章

灵州城南，州牧府。

杜升站在正厅外的廊下，对着迎面进门的王县丞拱了拱手，寒暄了几句之后，王县丞一侧头向厅内觑了一眼，对杜升笑道：“岳小公爷被百里霂磨了这两个月，眼看瘦了一大圈，回京去怕是少不得要闹吧。”

“王大人有所不知，”杜升满脸苦色，压低声音道，“岳公子可不只是瘦了，性情都给折腾变了，不知国公大人见到爱子如此，会不会勃然大怒，怪责下来。”

“哦？”王县丞伸长了脖子去看坐在厅内上座的岳宁，仔细的打量了一番，“这……百里将军究竟使了什么手段，看如今小公爷眼神都颇有些恍惚。”

杜升拍了拍他：“王大人一会在岳公子面前小心说话，不要提起百里霂这三个字为妙。”

“是是是，”王县丞连应了几声，又道，“难道今日这饯别宴没请百里将军么？”

“怎敢不请他，已派了人去请了，”杜升说到这摇了摇头，“不过他一向不愿与我等应酬，料他还是会推的。”

正说着，门外小厮突然高声道：“百里将军到——”

厅内原本围着岳宁奉承的一干人都站了起来，整顿衣襟向外看去。岳宁却仍坐在椅上，手里攥着一个小小的酒杯，微微垂着眼睛，像在发呆。

百里霂这日未束甲胄，穿着一袭霜色暗纹长衫，大踏步向里走来。

杜升挤出笑容对他作揖：“难得将军今日得闲。”

百里霂对他点了点头，又看向众人：“看来诸位大人都到齐了。”

“是，只等将军入席，即可开宴。”

“那就入席吧。”百里霂这日倒是好说话，径直向座上走去。

“将军请上座。”

这么一让，就将百里霂让到了岳宁的右手边。岳宁搭在桌上的手指被他的衣袖扫过，轻轻一颤，就将手缩了回来。这是自从那日之后二人第一次碰面，岳宁的脸色近乎难堪，有人向他敬酒他也不推辞，只是眼睛死死的盯着桌上，不肯看身边的人一眼，余光却不免扫到桌上那只执着白瓷杯的手。他还记得那手掌的温度，修长有力，足以将自己的手包裹住，还有耳后温热的气息……

岳宁正出神，就听那冷冽的声音低低的叫了一声：“岳公子。”他惊得险些扔了筷子，忙收拾起杂乱的心思：“嗯？”

百里霂笑了笑：“岳公子不肯给我这个薄面么？”

岳宁回过神，看着他手里举起的酒杯，才明白过来是在向自己敬酒，连忙端起酒杯与他碰了碰，一口饮尽。

“岳公子好酒量，”百里霂轻飘飘的赞了句，“等岳公子回京之后，别向令尊告我才是。”

岳宁呆了呆，抬头看他：“告你什么？”

他对着百里霂黧黑的瞳孔，略微失神，过了会又轻声道：“百里将军，那日我心情不佳，说了些胡话，将军不要当真才好。”

百里霂嘴角带了抹笑意：“我自然不曾当真。”

“那……就好。”这三个字低得几不可闻，岳宁头垂得更低，没有再说什么。垂下的额发间有颗晶亮的水珠落到了膝头，在藕荷色锦袍上落下了一点水迹，很快又消弭无踪。

百里霂收回目光，面无表情的喝完了杯中的残酒。

冬日午后的阳光柔软而冷淡。

岳宁站在灰色的城墙下，他记得几个月前，坐车来到这里的时候，满心不忿，对着前来迎接的众官员不屑一顾。而现在这些人站在面前，还都能勉强叫出名字。

杜升陪着笑，在结束完一段长篇大论后又道：“既然如此，还望岳公子回京后在令尊面前为卑职美言几句。”

岳宁点了点头，却明显是心不在焉，远远的望向众人身后的城门，身边的御史陆涵忍不住催促了一声：“小公爷，该启程了。”

岳宁转向他，微张了张唇，却也没说出什么，最后像是有些气恼的一转头，向马车走去：“那便走吧。”

他刚登上木阶，就听远远的一阵马蹄声响，一队人驾着马从城中疾驰而来，岳宁怔怔的扶住车辕向那边看去，面上的表情却越来越僵。

等走近之后，为首的立刻翻身下马，向岳宁走来：“末将奉将军之命来为岳公子送行。”

岳宁僵硬的点了点头：“有劳白副将。”

白凡低头作了一揖：“恭祝岳公子一路顺风。”

“多谢，”他低声道，“请你转告百里将军，蒙他教诲，岳宁受益匪浅。”他说完便走上车去，挥手示意启程。

白凡应了，站到一旁，看着渐行渐远的车队，咂着舌琢磨起这句话的意思。