岳宁对着地上就啐了一口唾沫，心里早就骂开了，表面上仍是一言不发的闷着头。直到伍长推了推他：“岳公子，将军已经走了。”

他这才抬起头，兵道的尽头只剩下并行的两匹马扬起的飞尘。伍长也不敢十分得罪他，在百里霂走后还是和颜悦色的说道：“岳公子，我们回营了。”

队中的那几名新兵刚见完将军，很是振奋，一直喋喋不休的互相说着刚刚如何如何紧张。岳宁脚步虚浮的跟在他们后面，昨夜因砌墙砖而起泡的手心和背上的鞭伤被汗水一浸，痛楚难当。身上的虽然是短甲，但也是不轻，他渐渐的觉得耳边的呱噪都飘忽起来，眼前平整的道路也模糊了，几乎快站不稳的时候，不知哪里突然传来一阵琴声，清冽中带着孤冷之音，像是六月里饮了一口清甜的泉水，让他慢慢的清醒了过来。

面前是了望用的一座角楼，十几名兵士坐在一边地上，正对着伍长招手：“快来，紫淮先生弹琴了。”

不等伍长下令，几名新兵就已满面欣喜的窜了过去，有几个不相熟的还对岳宁低声喊道：“小兄弟，过来这边坐。”

岳宁也不去怪他冒犯了，重重的坐到那几个人中间，长出了一口气。楼上的琴声停了一会，又换了一支曲子，比方才要欢快些。

伍长笑了两声：“紫淮先生知道我们又来偷听他弹琴了。”

众人七嘴八舌的反驳他：“怎么是偷听，先生弹琴不就是给我们听的嘛。”

“得了吧，别往自己脸上贴金了。”

几个人低声的吵闹了一番，又静下来，继续凝神听着。

岳宁好奇的向角楼上张望了一番，只能勉强看到高台上一个玄色的身影，面目看不清，他捣了捣身边的人道：“这个紫淮先生是什么人？”

那人笑了，声若洪钟：“小兄弟是新来的吧。”

伍长咳了一声，低声说清了岳宁的身份，众人一听，都收了笑脸，再没一人搭理岳宁。伍长看着他不自在的样子，只好向他解释道：“前年我们将军在城外狩猎的时候，救了一群被狼群围困的北凉人，谁知那群人中一个身份尊贵的女人就是北凉弘吉部的头领。”

这时一个好开玩笑的老兵转头道：“然后那女人就看上了我们将军。”

伍长立刻斥道：“去，别胡扯八道，”他又转向愣愣听着的岳宁，“后来那女人就答应我们将军，弘吉部永不与我国开战。”

岳宁有些莫名其妙，指了指角楼：“那那个弹琴的呢？”

伍长又咳了一声，他好像开始后悔说到这件事，却还是硬着头皮说完：“她为了答谢将军，先是送了金银和女人来，被将军退回去了。后来又打听到将军的……喜好，送来几个漂亮的男孩子，也都被将军拒绝了。可那女人很固执，最后派人送来了紫淮先生，说他琴弹得很好，将军听了他的琴，就让他留下来了。”

岳宁听完，鄙夷的看了角楼上一眼：“原来还是个男……”他一个宠字还没说完，就被一声怒吼打断了。

“闭上你的鸟嘴！”骂他的正是刚刚跟他称兄道弟的那个人。

伍长一把拉住了那名高壮的步卒，转向岳宁不客气的说道：“岳公子要是不爱听琴，可以先回营去，别扰了兄弟们的兴致。”

岳宁被众人怒气冲冲的瞪着，也黑了脸，站起身独自向东城的营房走去。

东城门前正在搬卸冬季所需的物资，岳宁看了那十几辆盖着油布的辎重大车，突然有了主意，难得的笑了出来。

第五章

“咚——咚——”

几声更鼓的声响在暮秋的夜里有些萧瑟，偶尔传来几个巡城兵士的说笑声，也慢慢的被风吹的散了。岳宁像只小兔子般蜷缩在大车里，被冻得连打了两个喷嚏，鼻腔里像是塞了团棉絮，呼吸都不顺畅起来。他对着几乎冻僵的手心里呵了一口气，暗暗盘算着：等小爷出了这鬼地方，就去锦州别院待两个月，再过些时候皇上气消了，小爷要风风光光的回来，让那个姓百里的好好给小爷磕几个响头。

他一面想一面乐，直到又一阵冷风吹过，他抱着肩膀打了个哆嗦，才回过神来。方才已是五更鼓了，只是灵州偏北，日短夜长，外面仍是伸手不见五指的夜里。岳宁冻得在车里抖个不停，心里把百里霂到白凡再到宋安那干人的祖宗十八代都骂了一遍，车外终于传来了脚步声和火把的光亮。他打听的清楚，这些空车要在卯时前运出灵州，去临近的函厩郡。果然，一阵杂乱的说话声过后，车子被人推着缓缓前行了起来。岳宁大气也不敢出，在油布下缩成小小的一团，屏息听着车轱辘有规律的声响。推车的几个人三三两两的搭着话，带着浓重的北方口音，岳宁压根听不懂。突然车停了下来，岳宁还没来得及害怕，就听见一个人大声的喊道：“大哥，开城门了。”

岳宁藏了这半夜就是为了等这开门的一刻，一颗心都快从喉咙里蹦出来了，可是偏偏过了半晌都没有开城门的声响，周围的脚步声很杂乱，透过油布可以看见外面火把的光不停地乱晃着。岳宁有那么一瞬间觉得自己一定是被发现了，但却不敢掀开油布去看外面究竟是怎么回事。突然，几声短促的刀刃交锋声后他听见了一声闷哼，一滩热乎乎的东西溅到了他盖着的油布上，散发着浓烈的血腥味。

“啊——”他终于尖叫出声，随后眼前一花，那层油布被人大力揭开，一把明晃晃的刀直接对准了他的脖子。

拿刀的那个人看清他的脸后，脸上露出古怪的笑意：“岳宁？”

岳宁回应的声音带着哭腔：“百里霂……”

从狼藉的城门外到灯火通明的将军府，岳宁一路都没回过神来，曲舜递了热手巾给他，他也不知道接，曲舜有些哭笑不得的扳过他的脸，将他脸上的血迹擦了。

百里霂一身戎装，脸色阴郁的望着他：“岳公子躲到辎重车里做什么？”他说到这冷笑了一声，“莫非是岳公子在我们之前就得了消息，知道有细作溜进了灵州，要偷烧我们的粮草，所以潜伏在那里，准备予以牵制，是么？”

旁边几个副将校尉听了这话都觉得好笑，却忍着没有笑出声。

岳宁唇色还有些发青，微微的颤抖着，半天也答不出话。

曲舜低声道：“将军，岳公子怕是吓着了，先让他去睡吧，明日再问也不迟。”

百里霂像是没听见，阴冷的看了岳宁半天，突然猛地一拍桌子喝道：“我百里霂麾下从未出过逃兵，今日倒让你破个先例了！”

岳宁被他吓得一抖，眼睛有些发红，却还是咬着下唇没有让眼泪流出来。

百里霂转向一边厉声道：“曲舜，擅自逃离军营者该当何罪？”

曲舜一凛，低头道：“该当死罪。”

“好……”

一边的白凡忙上前道：“将军，岳公子初来乍到，不懂军规，又是初犯，应当从轻发落。”

其他几名将士也连连点头附和。

百里霂扫了众人一眼：“你们说我该怎么罚他？”

几个人面面相觑了半天，支支吾吾道：“五，五十军棍足矣。”

曲舜一侧身挡到众人面前，对百里霂低声道：“将军，岳公子现在这样子是绝受不住五十棍的，他毕竟是皇上派来的……”

百里霂看了看他，又看了看歪在椅子上两眼木然的岳宁，终于开口道：“看在众将士给你求情的份上，我先打你二十棍，你若是再敢无法无天的胡闹，下次我就连利息一并还给你。”

说罢，挥了挥手让人将他带了下去，此时，天边刚刚泛白。

屋内沉寂了一会，突然有人低声笑了：“这个岳公子还真挺倒霉，头一次偷溜还碰上了北凉奸细，险些连人带车一道给烧了。”

他这么一说，其他几个也有些无奈的摇头笑了。

百里霂低头端起桌上的一盏茶：“那几个奸细怎么样了？”

一名陪戎校尉上前道：“启禀将军，都……咬舌了。”

百里霂虽然料到了七八分，却仍是有些气闷，他拧起眉头敲了敲桌面：“北凉那边想是出事了。”

曲舜问道：“将军是说，乞颜他……死了？”

“不，”百里霂摆了摆手，“他应该没死，但是他手下必然是乱了。”

他说到这，抬头向众人道：“你们且回去稍歇一歇，忙了一夜还未合眼，我也有些倦了。”

众人忙应了，逐一的退出门外。

曲舜最后一个走了出去，向百里霂微一低头，顺手带上了门。

百里霂脸上也着实露出了疲惫之色，掩唇打了个呵欠，谁知一个呵欠还没打完，门又被人重重的推开，曲舜一脸振奋的跑了进来：“将军，我们的斥候回来了。”

“哦？让他进来。”

这是名年轻人，常年扮作北凉牧民的样子，面色有些酱紫，牙齿却是格外的白，一进门就对百里霂行了军礼：“将军。”

百里霂一伸手将他扶了起来：“北凉那边究竟如何？”

“启禀将军，”年轻人恭敬地缩着肩，“乞颜的小儿子牧仁十天前死了。”

百里霂一怔，随即道：“牧仁？我记得这是他最后一个儿子了。”

“对，”年轻人点了点头，“在乞颜被将军打败回来的那天，发现牧仁死在自己帐篷里。”他说到这，接过曲舜递来的热茶喝了一大口，擦了擦嘴角继续说：“前几天北凉其他各部的几个汗王都吵吵闹闹说是将军派人下的手，要纠集人马来找将军报仇。”

百里霂听到这倒不吃惊了：“乞颜不准是么？”

“将军怎么知道……”

百里霂笑了笑：“乞颜算是个聪明的，不然也不会棘手这么多年。”他转向曲舜道，“等天亮以后你派人将昨夜那几个人的尸首送到王帐那边，想必他能从那几个人的身份摸到主使。”

曲舜有些担心的问道：“他们北凉人会不会护着自己部族的人，反而以为我们是去挑衅的？”

百里霂摇了摇头：“近处藏匿的饿狼远比远处伺伏的猛虎要可怕，这个道理他自然明白。”

第六章

随着一声破弦之响，一枚羽箭正中靶心。

射中的那名军士并没有多余的欣喜之色，似乎觉得这是件再稀松平常不过的事，掉转了马头，向校场的另一边缓慢行去。

又一名兵士策马上前了两步，抽出腰间的短弓，搭上箭，微微一瞄，一声闷响，靶心上又稳稳的插上了一支箭。

在高台上向下眺望的黑衣将军脸上露出了淡淡的笑意，向一边道：“看来你们营的骑射又精进了。”

正说着，校场上一声低呼，正对着百里霂的靶边上斜斜的插着一支箭，失手的那名骑兵满脸通红溜到了同伴的身后。

“可惜经不起夸。”百里霂笑了笑，转头看向管辖烽火营的昭武校尉李廷。

李廷脸上微窘，却是拙于言辞，说不出话来。

“再练练就好了，谁也不是生来就会百步穿杨，”百里霂站起身拍了拍他的肩，“不过要是等敌人的刀架到脖子上以后还没练好，那可就迟了。”

“是，是！”李廷连应了两声之后毕恭毕敬的站到了一边。

百里霂又向下看了两眼，点头道：“我与曲副将去城楼上走走，你们不必跟来。”

灵州的城墙经过多次休整，比别处的城墙要高出许多，站在城楼上向北一望，就是茫茫的草原。这日的天气不很好，虽然没有下雪，却也是阴沉沉的压着乌云，百里霂按着腰间的剑，扶着城墙，像是在出神。

曲舜知道他这种时候不爱喧闹，所以牢牢地闭着嘴巴站在他身后。

“今年除夕前后，有几日空闲，你要回蓟州一趟么？”

曲舜没料到他竟突然问到这个，一愣之后才答道：“我家中父母有兄长照料，还是应当留在城中。倒是将军好些年不曾回京了，想必老夫人很是想念。”

百里霂听到老夫人这三个字，有些触动的神色：“是啊，不知母亲现在如何。”

曲舜知道他是庶出，与家中其他兄弟一概不来往，唯独亲近母亲，便劝道：“今年将军连败乞颜两次，他们就算再来，想必也成不了气候。”他说到这里，低头自嘲的笑了笑，“我虽然不济，但和其他兄弟一起守两个月的城还是够的。”

百里霂摆了摆手：“这话不必再说了，现下北凉那边的事扑朔迷离的，前几日的教训还不够么？”

他说到这，皱了皱眉：“说起来，那个岳宁怎么样了？”

曲舜一怔，随即道：“我去叫宋副尉来。”

宋安来的很快，见了百里霂连军礼也忘了行，急急的道：“末将正在满城的找将军呢，那小公子受了惊吓又捱了打，连夜就发起烧来。军中大夫看了后本说开剂药发了汗就好了，谁知他从小娇生惯养的，吃不惯我们这的粗药，喝了一碗药烧倒是退了，却又呕出血来。我们只好找了杜大人府上的大夫来，那大夫说岳公子伤了脾胃，加上外伤未愈，这次着实是麻烦了。”

百里霂微一咂舌：“杜大人的大夫竟和他家老爷一样，三分的病倒说成十分，那么一个大男人，哪有这么容易就死了。”

曲舜在一旁道：“将军府上还有封御赐的伤药，不如让末将带上，去看看岳公子？”

百里霂摆摆手：“你不用去，我亲自去看看。”

岳宁并不在挤着二十多人的大营房中，而是被安排在了单独的一间。百里霂刚踏进门就听见了断断续续的抽气声，营房内布置得还算雅致，屋角床上趴着的正是岳宁。

“岳公子，别来无恙？”

岳宁费力的转过头来，见了他就像见了鬼，惨叫一声就要往床下爬。

百里霂上前两步伸手将他牢牢地按住：“乱动什么？”

岳宁挣扎间碰到了伤处，哎哟了一声，连瞪人的力气也没有，伏在枕上道：“你要笑就笑吧……”

百里霂当真笑了出来：“岳公子何出此言，本将是来给你送药的。”一面说一面将手中的小瓶放到了床边的案上。

岳宁狐疑地看了看那青瓷瓶子：“你怎么会这么好心，”他想撑起身看看清楚，却根本撑不起来，只得作罢，“你……你不是一心想整治死我么。”

“真要你死还不容易么，”百里霂嗤笑一声，“那日让北凉人在你身上铺了干草把你烧了就完了。还救你做什么？”

岳宁想起当日的事，心里又有些后怕，支支吾吾道：“我那天……”

“想逃走是么？”百里霂从袖中取出一个玉坠，“还用这个贿赂辎重营的兵士。”

岳宁偷偷看了那玉坠一眼，终于确信全部把柄都被这人抓到了，更是不敢抬头，将整张脸埋在枕头里，一言不发。

百里霂将那坠子放在手心中把玩了一番，点头道：“真是个好东西，你若是拿它来给我，说不准我就把你放了。”

“百里霂……”岳宁埋在枕头里闷声闷气的说。

“嗯？”