萧图道：“那二十来号人，都去哪里了？”

“回王爷，他们是去挑另一伙山匪。属下打听了，他们天黑才刚动身，去的地方说近也不近，离此地有一日脚程。”张达小心地挑着词道，“属下仔细搜遍了那里，连片字纸都难看见，就连账本上几个字也写得鬼画符一般。依属下看，他们就是寻常贼匪，跟辽人应当是没什么关系。不过那个逃走的小鬼，就不好说了。”

萧图摸着下巴，忽然道：“那小子的剑，是把什么剑？”

张达忙道：“那几个喽罗说很是稀奇，看上去是黑的，又钝又厚。他们头子收了就一直带身上。”

萧图的眉毛忽然抖了一下，低头啜了一口茶。

7.

这神色并未逃过阮雪臣的眼睛：“怎么，王爷认识？”

萧图只道：“那小鬼八成会回去取剑。守着那群山匪就能逮到了。”

雪臣迟疑道：“那……王爷是打算派人埋伏在那寨子里，还是现在去追他们？”

萧图冲他一笑：“阮大人，去兰提镇的日子可不能耽搁。那伙山匪，等我们回程的时候顺手收拾了就是。那小鬼，我看跟辽人无干，不值得花这么些人手候着。”

雪臣其实也是这么想，可他看萧图这么轻易就不追究了，也有些诧异。愣愣道：“也好。那下官就告辞了。”

“且慢。”萧图起身，取了方才随意丢在一边的鹤氅，道，“帐外风大，阮大人小心。”

雪臣生怕他发起癫来，当着张达的面给自己穿衣，连忙伸手抓过来，道：“多谢王爷。”

萧图轻笑一声，由着他自己披好了，走上去给他整了整毛领，忽然凑到他耳边低声道：“……平白害我一夜没睡，这笔账，早晚算在你身上。”

见他脸上变色，萧图十分开心，在他肩上拍了拍，向外一推，扬声道：“张达送阮大人回帐。阮大人昨夜受惊了，给他添个把门的人。”

隔日就到了一个小城潘塞。潘塞是前往兰提镇的必经之地，也是最后一站。虽然是苦寒之处，可是往来歇脚的行旅客商极多，看上去居然相当热闹，再加上些白雪黄沙的边关风情，别有风味。

潘塞城中最好的酒楼是个契丹样式的石头房子，萧图有滋有味地喝了一碗奶酒。雪臣只看了一眼那看不出颜色的酒碗，心中作恶，动也未动。

“这要真是行军打仗缺水的时候，碰到水源，就是用手捧，用死人骷髅头去盛，也得喝下去。阮大人这样挑挑剔剔的，哼哼，只好在京中锦绣堆里做个风流闲官。”

阮雪臣瞥了他一眼，很有些不服，可看看那碗东西，又酸又腥，实在不想入口。只好拿起看上去还干净的茶盅喝了一口，扯开话头去，道：“王爷翻的那是什么？”

“潘塞的游览志。话说，这地方虽小，可也有些年头了，还颇有几处好玩的地方。”他手里那本东西是店家同酒菜一起送上来的，已经发黄卷页，不知多少人看过。

萧图把书往雪臣那边推了推，点着上头一处，笑道：“这里……阮大人，你我下午一起去逛逛如何？”

雪臣瞅了一眼那名字，警惕道：“这是……青楼？”

萧图脸上满是乔张做致的诧异：“怎么，原来阮大人都没有进过青楼？”

雪臣只跟同僚一起去过些歌台舞馆，真正的妓院根本没有见过，可也不肯又让他笑话，只好硬着头皮道：“自然去过。”

“哦……”萧图若有所思道，“什么样？”

“姑娘们唱唱曲子，喝喝酒，挺有意思。”雪臣看了看萧图的脸色，胡编道，“我常来往的那几个，雅致干净，都是少有的容貌。我还见过能诗会画的，并不比有些举子作得差。”

萧图瞅着他，先是吃吃忍笑，继而拍腿放声大笑，几乎掉到地上去。

雪臣不快地瞪他道：“你笑什么？”

“阮大人去的那些地方，只好叫做清唱小班。真正的秦楼楚馆……可是既没有什么雅致，也没有什么干净。”

见雪臣面现怀疑之色，萧图摇头晃脑道：“那种地方，不要说屋里的床榻，四壁的书画，就是你身下坐的凳子，墙上随便一个衣帽钩儿，刻的画的，都是光溜溜交合的男女。”目光掠到他手中的茶盅，笑道，“哪怕是这吃茶的茶盅，等你喝干见底，里头……也是春宫画。”

雪臣当即呛了一口，连忙将手里的茶盅推开。

萧图摸了摸下巴，饶有兴味道：“啊，这么说来，京城时兴的天魔舞霓裳舞观音舞，阮大人想必也没有见过。”

雪臣哼道：“下官虽不是名门贵胄，没有王爷见多识广，可也不是连这些舞乐都没有见过的。”

“那可不是你想的那种舞乐……”萧图暗昧一笑，凑到他耳边，低低说了几句。

雪臣顿时面皮红涨，皱眉道：“简直……荒唐。”

“这就荒唐了？”萧图笑了一声，“那还有更荒唐的，有些地方，就算是京官，若是品级不够，也容易进去不得。比如观音院后面有个隐蔽的去处，叫做红塘的，那里啊，就连溺器都塑成活生生美妇娈童的模样……”

“别说了。”

“……只有下面那地方挖空了，可以让人……”

“我说别说了！”

萧图顿了一顿，见雪臣面色发白，老实住了口，低头喝了一口茶。

抬头又见他咬着唇怔怔发闷，萧图到底不甘心，继续撩拨：“这些，你那位秦大人可都见识过。怎么，他原来没带你去过？”

雪臣怔道：“你说谁……香令？”

萧图不由得冷笑：“哟，几时叫得这么亲热了？年前还见你叫他秦兄来着。”

“你说他都……见识过？”

萧图冷哼一声，哂道：“你不信么？去年孙识途小宴，招了十二个雏妓打茶围。其中有一个，一双脚生得特别窄小，孙识途就脱了她的鞋来装酒杯，满座传饮。翰林院那个唐迪跟你一般洁癖，当场就走人了——秦大人可是面不改色地喝了下去。”

雪臣想到那种场景，胃中阵阵抽搐，脸色都青白起来。萧图连忙轻抚他的背，又道：“鄞州那地方花柳繁华，他十年前就是出名的风流县令，什么没有见过。我说的那些，只怕还是小意思——你这样看我做什么，我还骗你不成？”

阮雪臣胸口起伏不定。他知道萧图嘴里吐不出象牙，对秦子荀的事也只是半信半疑。然而，他口中那些东西，实在太过不堪入耳了。

“好了好了。那个，你真的不同我去瞧瞧新鲜？我猜这里的青楼八成会有胡姬，丰肥秾艳，跟咱们那边的美人大不相同，只是体味也重得多，仿佛酸酪……”

雪臣一阵反胃，再难忍耐，骤然起身奔了出去。

萧图端起酒碗，微微一笑。

少年伏在枯草乱石间，盯着坡下经过的一群贼匪。

他没用惯柴刀，拿着它的时候，偶尔还是不自觉地用了持剑的手势。

肩上的刀伤已经好得差不多了，隐隐发痒。他仿若不觉，一动不动，只等着那伙人再靠近些。

等山匪们终于走到他正下方，少年看清了为首的腰间别着的剑，眸色一暗，伸手去推身前一排大石，准备打他们个猝不及防。

他的手生生停住了。因为队伍里多了一个人。

8.

“大哥。”

山匪们正急匆匆赶路，面前忽然凌空落下来一个人，把他们都唬了一跳。

那头子看清了他的脸，嘿了一声，一个黑蒲扇似的巴掌啪地抽上去：“直娘贼！你跑啊！怎么不跑了！”

少年脸上顿时肿起半寸来高，也不躲闪，捂着脸道：“我没跑……我这不是自己回来了吗。我是看你们走了，我也帮不上忙，就想下山顺些好东西，好回来孝敬大哥。”

黑蒲扇打量他几眼，半信半疑道：“东西呢？”

“那些山里人都有狗，我没摸着……可是大哥放心，我改日一定摸个，摸个比这剑好的回来。”

黑蒲扇见他眼光往自己剑上瞄，生怕被看少了一块，赶紧用手护住，骂道：“猪脑子！那些山里头猎户能有什么值钱东西？不怪爷爷看不起你们这些小偷小摸的，不光胆子比耗子尿泡还小，连脑子也死蠢！”

“大哥教训的是，我下回就知道了。”眼光往后溜了溜，“大哥，这是？”

一个独耳的得意道：“这是咱们路上给大哥顺手套的肥羊。”

“给大哥……压寨夫人？”

后脑上又被狠狠抽了一下：“日你娘！不光脑子死蠢，连眼睛都不好使？这是个带把的！”

已经有几个喽啰哄笑起来，独耳道：“还别说，确实像个娘们，后山那小徐寡妇也没他细皮嫩肉。啧啧。”

少年道：“那这是绑的肉票？”

黑蒲扇怒极反笑，道：“爷爷都懒得抽你了，没规没矩的直娘贼，当土匪就得有个土匪的样子！这叫接来的财神！”

独耳看来这一票是首功，有意向少年炫耀道：“光身上就摸出五两金子，就是他相好的不来赎他，也已经是难得的一尊肥财神啦。”

旁边一个蜡黄脸的矮个子嘟囔道：“我早说了教你去套跟他一块儿的那只。那只，穿得可比他还讲究得多，身上呀，说不定十两金子也摸得出。”

独耳骂道：“你傻呀？你看不见那是头角粗蹄子硬的？万一套不牢咋办？”

少年暗暗琢磨，插话道：“哦，和他一起的还有个人？”

独耳嘴快道：“那个呀，八成是他相好的，我绝不会看走眼！”

“怎么说？”

独眼笑嘻嘻道：“他们俩坐那儿，一个扭扭捏捏脸红跺脚的，一个在他身上摸来揉去的，不是兔爷，还能是啥？他们翻酒馆子里那本破书，还指指戳戳的。等他们走了，哥哥我呀，就上去这么一瞅。他们看的地方，就是潘塞西边那一块儿！那是啥地方？那可都是窑子。这去逛窑子的，身上准揣着黄白货。别看咱不识字，照样不耽误事儿。小子，学着点儿。”

说话间，已经又走了一段路。阮雪臣慢慢醒转过来，觉得脑壳里像有一根细线紧紧勒着，动一动就牵扯得剧痛。他皱了皱眉，勉强转头打量四周。

“哎大哥，财神睁眼了！”

雪臣挣了几下，没挣起来，心中已慢慢清明起来，咳了几声，微弱道：“你们，你们要多少银两？我自然让人取来。”他一开口，声音比平常沙哑许多，又觉得喉中麻痒，不知道是不是吸进了什么药粉。

蜡黄脸没好气道：“嘿，这个呀，就不劳你操心了。”

黑蒲扇不耐烦道：“行了行了，屁话少说。麻利点往回抬。”又瞪了一眼少年，“混小子，傻站着干什么？把他嘴堵上。”

雪臣望着靠上来的人。

下巴被捏开了，一团柔软的布料塞进口中。

四目相对。少年面无表情地退了下去。

太过惊愕，阮雪臣反而不知该作何反应，木呆呆地怔了一会，垂下了眼睛。

口中的布团是少年自怀里直接掏出来的，并没有经过撕扯。这大小，这材质，应当是绢帕。上头若有若无的气味，该是……薰过了波律香。

不要说走投无路的贼寇，就是寻常人家，也断然使不起这等昂贵的东西。这粗服乱头的小子，到底是什么人？

回到寨中，一个喽啰上前吼了几声，不见有人应门。黑蒲扇上前一脚踢了开来，骂道：“他奶奶的三个兔崽子都聋了不成！”

大家乱哄哄进去，一个人也不见。黑蒲扇呸了一口，推开几个喽啰就往自己房里去。独眼他们几个乖觉的，已经嚷嚷着让大家都去查看各自东西。

这一查之下，私人物件都看不出什么翻动的痕迹，就只少了柜里几包钱。

黑蒲扇破口大骂：“狗娘养的！居然敢吞了爷爷的货跑路！”一群喽啰忙争着骂那几个不见了的。

黑蒲扇把那三人八代祖宗都咒了一遍，又把眼前这群都一个个骂了个狗血淋头。完了想起阮雪臣身上的五两金子，比那几包钱加起来还多得多，才气平了一些，叫人去弄酒菜来，好好洗一洗晦气。

两张颜色不一的八仙桌拼在一起。阮雪臣被捆了手脚，平放在上头。

地上摆下了烧酒和猪头肉，这群人坐了一地胡吃海塞，只有那黑蒲扇坐在一个铺了脏兮兮虎皮的高背椅上，把那把黑剑解了，高高挂在身后的墙上。

划拳笑骂一阵，那个独眼的眼珠一转，淫笑道：“大哥，今个这财神，比上次那个还标致，要不，嘿嘿嘿，也让他给咱们兄弟助助兴……”

黑蒲扇撕了一大口肉下来，道：“对对对！”只是他到底不好这一口，便冲那群起哄的喽啰扫了一眼。

看见少年坐在角落里面色冷淡，他忽然起了兴味，喝道，“喂，小子，你毛长齐了没有？要不要爷爷赏你拔个头筹？”

9.

蜡黄脸道：“这小鬼只怕连女人都没睡过，哪会玩兔子？”

另有一个喽啰却挤眉弄眼：“嘿嘿，嘿嘿，不会玩更好，小鬼在上面，咱兄弟可以在旁边点拨他，不是更有趣？”

黑蒲扇猛拍大腿道：“有道理！小子，麻溜的，快过来！”

那群山匪便乱纷纷地去扯那少年。

雪臣原原本本听在耳里，心下大惊，脸上都失了血色。只苦于动弹不得，又说不出话来。拼力挣了几下，手上都磨起了血痕，也挣不脱那水蛇粗的绳子。

里头有那么一个绰号叫痨病鬼的，平日里也喜好走旱路，见这小鬼不情不愿，自己倒心痒起来，便扯着裤带跳出来，嚷嚷道：“来不来来不来？不来老子来了！”又向黑蒲扇涎着脸笑，“大哥大哥，这小子不识好歹，不如赏了小的吧，啊？”

少年挑了挑眉，抬眼看看四周这一群人，忽然便站了起来。余人立刻喝起彩来。

阮雪臣见他一步步向自己走近，眼中满是难以置信的神色，慢慢摇着头。

少年依旧面无表情，上下打量了他一眼，抬手将他脸上的灰擦了擦，便翻身上了桌子。也不犹豫，就骑在他腰上，缓缓地将自己的腰带解了，丢到桌下。

痨病鬼咽了几口唾沫，摩拳擦掌道：“快点快点！要不要老子教你？”

少年微不可见地叹了口气，双手撑在他头两侧，慢慢伏到他身上去。他正是血气方刚的年纪，虽未试过此事，这点东西还是知道的。

雪臣被他的分量压得喉中低低苦叫了一声。众人立时兴奋起来，满室里立刻便都是淫言秽语。

雪臣生平心气高傲，几时受过这种折辱。他将那些话一一听在耳里，不久便头昏脑胀起来。渐渐地，眼前只看得见些混沌的颜色，几乎以为这是一个荒唐的梦魇。他羞怒已极，原本一直强抑住的低喘声此时也急促起来。

少年低头看了看他的脸色，转头向那黑蒲扇道：“这样捆着，死鱼一般，没什么趣味。大哥，割了他手脚的绳子也不妨。”

黑蒲扇瞪眼道：“小子，别在我跟前耍花招。要干就快掏东西出来干，老子不爱看这磨磨唧唧的。”众喽啰一叠声地附和。