扶峰书生袖一展，莞尔道：“谢我什么？人生如飞鸟，翱于天地间，心中自在，不过是为的自己，‘谢’之一字，太重，亦太轻。”

许凌云侧着头，倚在栏杆下，嘴角略翘，望着天际白月光。闭上眼，渐渐睡了。

远处传来大学士的歌声，扶峰一手持筷击杯，潇洒不羁，引亢高歌，与几名当朝老臣推推搡搡劝酒，少年风流依旧。

李效从侧殿出来，司监们捧上酒盘，众臣静。

“一壶清觞长天阔……”扶峰带着笑意，望向李效：“恭喜陛下。”

李效叹了口气：“先生明日便要告老，孤有何喜可言？”

扶峰唏嘘道：“老了，朝堂终究是年轻人的战场，陛下年轻有为，来日定可成我大虞举世贤君。”

李效低声道：“承先生吉言，此生定不忘先生教诲，母后着我来敬先生一杯。”

扶峰与李效干了杯，李效又叹了口气，显是对扶峰所去耿耿于怀。司监重新排席，李效道：“众位爱卿请随意。”

老臣纷纷拱手，李效穿过御花园，朝东廊去了，一手扶栏，站在太掖池边，秋风卷着桂香吹来，拂起满池银光，一袭龙襟。

栏下传来低低的鼾声，李效看了一眼，正是许凌云在酣睡。

李效心想，怎么睡在这里？忽记起昨夜许凌云未合眼，多半是陪自己熬了一整晚，遂抬手示意太监去喊侍卫过来，又指指许凌云，随手解下外袍，覆在这侍卫身上，转身朝寝殿去。

夜已深，林婉坐着，数名宫女在旁摘钗卸霞，见李效一身轻束黄褂入殿，纷纷躬身，摘完簪都退了出去。

林婉凝视铜镜，只见李效走到龙床边，坐下，左手开始解右手束袖，太监前来侍奉，李效却道：“都出去罢。”

太监们喏喏退到殿前，垂手侯旨，林婉解了金凤披风，着一身单衣，满身暗香，衬得秀脸粉嫩，于红烛下映得美艳。

林婉也坐在床边，为李效宽衣解带。

李效低下眉眼，端详林婉，林婉抬眼，正朝着李效左脸，二人目光一触，林婉又虚心低头，讷讷不语。

李效本不擅言谈，多少有点不耐，然林婉这女人不可怠慢，她贵为国母，又是林家的女儿，其父更是李氏母子拉拢的对象。太后反复叮嘱，不可冷落了皇后。

李效伸出手，试着去握林婉柔荑，那时间只见林婉又畏惧地，不易察觉地一缩。

她掩饰得很好，然而李效已觉得索然无味。

“爱妻，早点睡罢。”李效漠然道。

林婉抿着唇，点了点头，帝后入帐，两名太监上前，将帷幔拉上。

李效没有碰林婉，他疲惫得很，心里也颇有点抗拒，林婉提心吊胆地等了许久，屏着担心的气息，发现李效呼吸均匀，竟已睡了。

她将鸡冠放到褥下掖好，带着惊慌与担忧入眠。

翌日许凌云在僻院醒来，身上盖着龙袍，袍上还带着李效淡淡的男人气息。

许凌云意识到有麻烦了，猛地起身，唤来侍卫，问：“陛下来过？”

那侍卫笑答：“陛下昨夜着人将你送回来的，头儿，得宠了顾着自家兄弟啊。”

许凌云苦笑道：“皇后见着了没有？”

侍卫茫然道：“没有。”

许凌云：“昨晚上多少人见了这袍子？”

侍卫笑道：“黑灯瞎火的，谁见得着？”

许凌云舒了口气，吩咐道：“你将陛下的袍子送到浆洗房去，就说陛下与大臣喝酒那会，洒了些酒，随手解开搁到栏杆上，没留意被当侍卫袍混着一道裹了回来。”

侍卫点头领命，又道：“御书房外传你候命，头儿。”

许凌云点了点头，见日上三竿，忙换了套衣服，匆匆吃过早膳，朝御书房去了。

14.破月弓

李效刚下了早朝，在御书房内翻阅奏折，昨夜补了睡眠，神清气爽，将连日积压的折子都批完后，已是正午时分。

太监前来提醒该吃午饭了，李效才记起早膳还未用，行出御书房外，见远处许凌云用树枝撩着太掖池内残荷，遂道：“醒了？”

许凌云忙过来见礼，周围人知这侍卫得宠，纷纷退后，留君臣二人朝延和殿去。

“醒了。”许凌云笑道：“陛下今日将功课做完了？气色挺好。”

李效脸色阴晴不定，见许凌云不住偷偷打量他，显是心内揣测天子昨夜是否圆房，不禁忿道：“放肆！”

许凌云笑了起来，眉毛恰到好处地一弯，与年轻时的太后如出一辙，李效满肚子火又下去了。

“孤且问你。”李效停下脚步，冷冷道：“心内又在打甚么龌龊念头？”

许凌云低头道：“臣不敢，臣在想须得趁早娶个媳妇，来日生个女儿，可嫁给太子，与陛下攀门儿女亲事。”

李效转身继续走过长廊，淡淡道：“凭你这副德行，既无担当，又无本事，顶多豢只海东青撩鹰耍猴，哪家姑娘会喜欢你？”

许凌云笑道：“该喜欢的时候，自然便有人喜欢了，喜欢一个人，不需要理由；不喜欢一个人，什么都是理由。”

李效似有所触动，到得延和殿，接过热巾擦手，许凌云跟到殿外便停了。

“去角房里用饭，午后到殿外等着。”李效吩咐道。

许凌云一躬身，去了侍卫们排值的门房，林婉起得早，清晨去太后处走过，便留在延和殿内，遣开宫女，随手摆弄梳妆台上的物事，见李效回殿，忙起身见过。

李效一回殿便沉默了，少顷道：“用午膳罢。”

太监们摆上膳食，琳琅满桌，林婉亲手布菜，柔声道：“陛下退朝后批了一上午的折子？”

“唔。”李效嘴里咀嚼，心内在想话题来与林婉说。

李效搜肠刮肚，只想出一句话：“母后问了什么？”

林婉低声道：“问陛下喝了多少酒，吩咐秋凉得注意着身子。”

李效淡淡道：“没喝多少，这是什么菜？”

太监忙道：“回陛下，是太后让皇后带过来的江州菜，桂花醪蒸四喜虾仁。”

李效喝了口茶，说：“怎忽想起来吃这些？”

林婉接口道：“母后可能想起当年江州了罢。”

李效吩咐道：“攒一份，赏给角房里的鹰奴吃。”

太监点头前去准备，林婉亲自给李效布菜：“鹰奴也是江州人？”

李效点了点头，说：“你父接手江州十二县，平日家中吃江州菜不吃？喜欢吃的话，让御膳房给你做就是。”

林婉笑道：“妾身进得宫来，便是陛下的妻了，自不能带着家中的食性。”

李效听得舒心，随口道：“孤分得清，有什么家事，只管说就是。”

林婉盈盈笑着谢恩，少顷二人用完午膳，按平日李效该睡完午觉，再朝御书房去，等候朝臣们前来议事。然这些年中，林婉之父林懿能者多劳，揽去朝中一半以上政务，竟不烦李效亲躬。

横竖无事，李效便倚在榻上出神，片刻后召来一名太监，吩咐道：“看看鹰奴吃完了没有，宣他进殿。”

林婉颇有点诧异，未嫁时在娘家听闻李效不少事迹——喜怒无端，更性喜迁怒，从不将朝臣，宫宦当人看，稍一动念便是杀人的吩咐。待得嫁入宫廷，这君王却与自己所知不一样，连传名侍卫都会先问句“吃完了没有”，难道京城坊间的俱是讹传？

正思忖间，李效又吩咐道：“爱妻来坐着。”

林婉与李效各倨一榻，宫人奉茶，再在榻前摆上屏风，屏风外置一脚踏，许凌云一掸袖子，在殿外等候。

李效道：“赐你个座，这便说罢。”

许凌云道：“遵旨。”遂在屏风外坐下，于袖中掏出书铺好，林婉看得诧异，是时只见许凌云的侧脸剪影映在屏风上，低声道：“陛下还记得不，上回说到哪了？”

林婉不悦蹙眉，心想这侍卫怎地说话这么无礼？

李效淡淡道：“随便拣一处说就是，孤不明再问你。”

许凌云道：“话说那夜方青余与唐鸿冲出枫城，张慕带兵腹背夹击匈奴王阿律司，匈奴军背水一战，成祖仓促间不及撤退，被阻于枫关下……”

李效：“晚了。”

许凌云：“话说方青余一箭射倒枫关守将，抢了关门……”

李效：“晚了。”

许凌云再翻一页书，云淡风轻道：“话说郎桓沦陷……”

李效略有点不耐烦：“上回读到何处，也不知作个记号？”

许凌云打趣道：“屏风挡着，看不见陛下脸色，本想偷瞥一眼，便知到哪了……到成祖夜寐，方青余夤夜出逃……此刻王义宸参知正沿销骨河一路北上……”

李效笑了起来：“正是这处，方青余为何夤夜出逃？”

许凌云道：“不仅方青余，就连张慕也不见了踪影。话说成祖那夜睡下后，辗转反侧，听了方青余一席话，未想明该如何作好。”

李效说：“若是孤与他换了个境地，亦是极难取舍。”

许凌云点头：“若想得全城兵马以作日后重夺京师的家底，此时就该辣手除去王义宸，又或逼其归于麾下。然成祖拿不定主意，更不知自己身世……纵是亮出太子身份亲至，王义宸亦会把抗击匈奴摆在第一位，朝中意向不明，难凭方青余空口白话便说服北疆参知来投，错综复杂，一团纷乱，成祖正思考间，方青余已连夜离开了郎桓城。”

李效道：“所去为何？”

许凌云笑了笑：“张慕不片刻，待成祖熟睡后，竟也尾随方青余而去。”

话说那夜李庆成躺在床上思考，要以何理由说服归来的王义宸，是曝出唐鸿家世，让唐鸿亲自劝说，还是晓以利害，分析朝中动向？

若能得到朝中退兵的军书，料想不难说服王义宸放弃郎桓，退入枫关。

那么下一步，便该将目标放在这里，李庆成决定先伪造一份议和文书，再亮出方青余身份，继而想办法说服王义宸，让他率军回守枫关。

若王义宸抵死不从，便只得动手缉人，先绑起来，以唐鸿的身份接手军队再说了。

然而这一着凶险无比，王义宸手下定有亲军，他们未必愿听自己几人的。

李庆成睡到半夜，忽觉得有点不对劲，刹那惊醒后，窗外俱是凌厉北风呜呜地吹。“鹰哥？”

外间没有动静，空空荡荡。

李庆成仓促起身，摸了摸屏风后张慕的铺，冰冷坚硬，透风口内吹来冷风，他随手翻了翻褥子，翻出一枚硬邦邦的核，像个桃核。

李庆成莫名其妙，翻来覆去地看了一会，见桃核还用红线穿着，挂了个吊坠。枕下还压着张折得方方正正的纸，上书两个半字：我也……

显是不及斟酌完，先收着。

“方青余。”李庆成推门道。

对面柴房没声响，李庆成心内一凛，方青余也不在？逃跑了？于是张慕前去追缉？但看方青余白天那表现，又不太可能，放他走都死皮赖脸地跟着，怎会逃跑？

李庆成在屋内坐着，心思翻来倒去，光想着北疆参知那事。

天明时分，府外喧哗起来，又伴随大声哭喊。

李庆成奔出府外，唐鸿道：“怎么了？！”

李庆成示意稍安，城守殷烈策马狂奔而来，翻身下马便拜。

“征北军被困断坷山！参知大人率军攻入谷内，受暗箭所伤——”

李庆成心内打了个突，问道：“快起来，王参知现如何了？”

殷烈抱拳道：“不知，老参知派人传讯，该如何应对，还请唐公子示下！”

唐鸿道：“给我一队兵，我去接应！”

李庆成色变道：“不行！万一匈奴人此刻来偷袭，郎桓便麻烦了。”

唐鸿：“你那哑仆和方……新入麾的降将呢？”

李庆成沉吟不语，片刻后道：“你带上我们手头的所有人，分成十队，前往销骨河北岸巡逻，注意隐蔽，一旦发现有异动，马上回来报讯。”

唐鸿领命去了，李庆成道：“如果匈奴攻城，我们手上的兵能撑几天？”

殷烈与李庆成一路朝北门走，殷烈道：“至少七日，十天后若无军来援，才会沦陷。”

二人甫到城北门口，兵士匆匆往来，殷烈大声喝斥，将任务分派下去，李庆成又道：“加强巡逻，这几日全城戒备，参知大人的探报还没来？”

李庆成正要传探报仔细询问，忽见城一骑南来。

“报——”

那传讯兵满脸血污，策马冲进城内，惊魂未定，看着李庆成不住疾喘。

李庆成惊疑不定，殷烈马上反应过来，遣开身周兵士，只余城守，副将及城防寥寥将官。

“说。”李庆成的声音发着抖。

传讯兵道：“征北军……全军被俘，匈奴王阿律司说反六千人，与匈奴本队在……在断坷山佯战，参知大人中计入谷救援，遭前后夹击，我……郎桓北疆军折损三千余人……参知重伤。”

李庆成道：“几天能回援？”

传讯兵喘息道：“三天内回援。”

李庆成点了点头，传讯兵又道：“北疆军撤军时……参知大人……被伏兵暗算……中箭身亡。”

殷烈数将同时痛苦作吼，惨声大叫。

李庆成只觉一阵天旋地转，心内滋味复杂至极。

传讯兵又道：“参知大人临死时……吩咐副将，将郎桓全城军民托与唐公子，请公子权衡利弊，尽力保得郎桓城周全。”

那时间李庆成心内转过无数个念头，既喜且悲，悲的是王参知此人本不相识，又是唐鸿家仆，然驻守北疆五十余年，最终还是死于沙场。念及自己来投，虽用的唐家遗孤名头，王义宸却丝毫不存芥蒂，更将百余士兵交给自己。如今马革裹尸，于这冰天雪地中壮烈捐躯，不枉男儿一生。

喜的则是，临死前他终于将郎桓交给了自己，昨夜思来想去，最棘手的问题赫然伴随王义宸之死，彻底解决了。

“主公，如今该怎么打算？”

一人清朗声音传来，正是不知何时出现的方青余。

李庆成看了方青余一眼，不提昨夜擅出之事，反问道：“鹰哥呢？”

方青余淡淡道：“他以为你还在府里，入城后便回府去，我则猜你此刻多半在北门前。”

殷烈道：“现不是说闲话的时候，请公子示下。”

李庆成开口道：“我何德何能，堪当此任？”

殷烈道：“公子这是什么话？”

方青余笑了起来，李庆成道：“我量小才疏，只能回枫关送信。”

殷烈怒道：“参知临死前将全城军民托付于你，你便想推诿责任，一走了之？！”

“你说。”张慕冷漠的声音响起，依旧是背负大刀，站在北门外不远处，带着阵血腥味，袖旁的血结了层冰渣。

李庆成道：“你昨夜上何处去了！受伤了？！”

张慕摆手示意无妨，指指殷烈，意思正事要紧。