农忙时节又到了，猴孩子们早被我放了三天假。这天不用上课，我理所当然地睡到自然醒。可惜到这里一年多，我渐渐染上了一种叫做“不能睡到日上三竿”的病。晚上没事做睡得早，第二天早上也必定早早醒来——健康得让我想哭的生活方式。
无聊无聊太无聊。我抱着薄被在床上打滚。不知道今天要干什么，菜园昨天浇过水了，地里的草在我扛起锄头前已经被人细心地锄过了，学生们今天不来上课。又要一个人吃早饭午饭晚饭，好无聊啊。
鉴于实在太无聊，我最后决定按照此前的老规矩，一整天都在床上补眠。这个决定刚作出，我的肚子就抗议了。好吧，先吃饭。
就这么过了醉生梦死的三天，等到一帮小屁孩大清早过来叫门的时候，我还有点没反应过来。不是有哪位大神把我的时间给偷走了吧，我怎么觉得才过了两天而已呢？但不管怎么说，我还是很高兴有人陪有事做的。
这个既没有PSP也没有PS的时代，就这么把一个颓废的宅男变成了呕心沥血的人民教师，壮哉！
迟浩然走了一个多月之后，大宝小宝带来了好消息——杨淳风的家丁带回来的口信和迟浩然的家书，杨淳风告诉王先生，王先生告诉城门的士兵，也就是二宝的叔叔，再由叔叔转述给大宝小宝的——迟浩然中举了，名次还不错，因此打算继续北上，参加今年的殿试。
我一边为迟浩然感到高兴，一边为刚刚交上去的人头税不值。要是这消息早到几天或者海棠爹晚几天来收税，我不就可以省下一百个铜板了吗，可惜可惜。收到迟浩然中举的口信后又过了几天，镇里送信的人也来了，少不得又得由村长出面招待一番，为了迟浩然的脸面，我也只能咬牙打赏一番。数字还是经过多方咨询后决定的，不高不低，但也够我肉痛好几天了。
由于迟浩然中举之后，视具体情况家人也能免除人头税和土地税，海棠爹提出要拿我们的户籍簿去镇上备案，以后就不会再向我们家征税了。我恍惚记得迟浩然原来把这东西放在床底的衣服堆里，后来家里做了衣橱和壁柜后，他又将这类比较重要的东西放到了柜子里。果然，户籍簿在衣柜里被我找到了，夹在一本薄书里面。
这还是我识字之后第一次看到户籍簿，只见一共三页，第一页是基本信息，记载着户主和家庭地址之类的，第二页是迟浩然，户主也是他，第三页，嗯，第三页是我，但上面“与户主关系一栏”写的怎么是“契兄弟”？上面端端正正盖着的红印也无比刺眼。
32.瘟疫
转眼就要到十一月了，去年这个时候我还乐呵呵地每天跟着迟浩然读书习字，一周进城一趟找王先生点评。现在我却一个人在家，看一堆小孩子，心里有一堆问号。没错，几个月过去，我的愤怒已经变成了问号，也许当时户口登记有什么特殊理由，总不能是迟浩然看上了我这么一个十二岁的小男孩吧？
尽管如此，我心里还是愤愤不平，这小子运气就是好，要是他那天在场，我肯定会毫不客气地先挥拳揍他一顿再说，但是现在嘛，我只希望他快点滚回来，给我个解释，顺便把户口给改了。
天气越来越冷，最近小孩子们写出来的字又僵硬了，我只好仿造老家用过的炭盆画了图纸，请张木匠去做。这东西我只见过样子，从来没认真研究过内部到底怎么个构造，所以只能拿着图纸，一边比划一边跟张木匠讨论做法。最后定下来的是木头架子加一个铜盆，不过铜盆比较贵，而且暂时手头也没有，所以张木匠建议，先在木头架子的底部垫上厚厚的草木灰，再在草木灰上烧炭，然后平时取暖的时候随水留心，注意安全，等下次进城买到铜盆了再调整。我当然没意见。张木匠的专业素质确实很惊人，一天时间就研究好了，帮我做了一大一小两个炭盆不说，还额外送来了一堆废木料让我们当柴烧。
虽然我没打算直接烧木柴，但还是很感激张木匠的一番心意。室内取暖当然还是无烟煤比较好，我早就准备好了。而且没有铜盆，我根本不敢在木头架子上直接用明火取暖，说不定炭盆都得烧起来。
做炭盆的想法已经在我心里盘桓了好几个月了。
刚开始到这里时我差不多每晚都蜷缩在迟浩然怀里睡，就这样还会被冷醒，但那时候家里实在太穷，每天在地里干活，回来倒头就睡，根本没时间想这茬。去年冬天家里条件好了，但被子也相应厚了，加上事情也挺多的，我就忘记了。不过自从迟浩然走了，我就在考虑这件事了。要是他一不小心中了进士，在京城住下了，我不就没了冬天的天然火炉吗？
因此，尽管最近才把图纸拿出去，但木炭我倒是存了不少，每天做饭的时候不让柴禾燃尽，取出木炭埋到草木灰里，就这么每天积累一点，现在存的量也够烧一个月了。至于大规模地烧木炭，至少要等迟浩然回来之后，上山砍柴，搭炉子烧炭，都是重体力活，我估计他也不一定能抗住。
在我的盼望里，迟浩然终于在十一月中旬回来了。不过当我跟着一群欢呼的孩子们迎出去的时候，差点给吓傻了。不是我想象的衣锦还乡，没有高头大马，也没有人护送，他就背着出门时的布包袱独自回来了。人黑黑瘦瘦，眼睛也完全没有往日的神采，那样子比我刚来那会儿见到的还要可怜。
他这几月到底怎么啦？不是说中了举人，怎么现在这副样子？难道是钱不够用？早知道会这样，我就跟他说清楚，其实布包袱里还缝了三两银子给他应急。
疑问太多，我一时也不知道先问哪个问题好。愣了愣神才意识到，应该先把人接回家。孩子们也傻眼了，毕竟一向威武不凡的老师突然成了丐帮弟子，不是谁都能接受的。虎子反应很快，接过迟浩然手里的包袱，跟我一起扶着他往家里走。
我伸手握住迟浩然的手时，才发现他的手心一片冰凉，身上的衣服也单薄得很，只是一件略厚的秋装，比夏装强不了多少。我心里一痛，当时真不应该不给他带冬装，明知道他中举的可能性很大，中举之后一定会上京城参加殿试，钱也带得太少了，京城物价高，他肯定舍不得买新衣服。我愧疚地恨不得抽自己两巴掌，由于有师弟师妹在，我只好努力憋住眼泪。
扶着迟浩然进了里屋，让他自己换衣服，我转身出门跟还在面面相觑的小朋友们打招呼，今天放假，顺便请他们帮我通知各位乡邻，迟浩然回来了，由于舟车劳顿这几天需要休息，过几天会去拜访各位的。舟车劳顿这个词前两天刚学过，小朋友们应该是懂的吧？
挥手送走了一干小屁孩，我和留下来帮忙的虎子合力把大炭盆里的木炭转移到了里屋的小炭盆里。迟浩然已经换好了里衣，原本合身的衣服现在空荡荡的，可能是室内温度比室外高的原因，他现在整个鼻头都是红的，看上去像刚哭过一样，格外可怜。
虎子也走了，房间里就剩我们两个人。不过有再多话，我现在也问不出来了。最后在一阵尴尬的沉默里，我听见自己干巴巴的声音问“你吃过饭了吗？”
“早饭吃过了，在王先生家里吃的。”这是迟浩然回来后的第一句话，声音哑哑的，不复原来清冽的少年的声音。
他这几个月到底干什么去了？不就是参加个考试吗，谁没参加过啊，想当年小爷我又是高考又是各个名校自主招生考试的，老爸老妈都没空，我一个人飞机火车各地跑，不是也好好的，反正没把自己弄成这副鬼样子。
这么一想我又来气了，忍不住质问他为什么把自己弄成这样子？等我噼里啪啦把一通话倒出来的时候，发现迟浩然已经靠着被子睡着了——连被子都没打开。我只能轻手轻脚地帮他盖上被子，顺便坐在床边帮他看着火，炭盆还在试用期，我不敢确定有没有危险。
闲着也是闲着，我干脆到厨房拿了一口小锅和几个红薯。红薯扔进草木灰里，用木炭压着，这几天的实践证明小火慢烤的红薯味道挺好的，但必须选细长型，胖乎乎的红薯虽然憨态可掬，但最中间的部分一定是生的。锅里熬着黄澄澄的小米和玉米粒，外加一把红衣花生仁，这是我冬天最喜欢的食物，热乎乎地喝上一碗，简直就像到了天堂。看在迟浩然这么可怜的份上，也要他感受一下好了。
冬日的阳光懒懒的，木炭燃烧的一点轻烟缓缓地上升，在空气里微微扭曲。烤红薯开始散发出诱人的香味，配合着锅里咕噜咕噜的声音，我被如此居家的氛围熏得快要睡着了……
我不知道迟浩然是什么时候醒的，等我醒来的时候已经是中午了，我的外衣和睡前在看的书都被整整齐齐地放在枕边。小锅已经被移开了，放在木头架子上保温。要不是迟浩然的包袱还在对面桌上放着，我都要怀疑自己是不是在做梦了。
看他那副样子，想必是经历了什么不好的事情，我还是先别问了，省得他再伤心一场。打定主意，我跳下床换好衣服，去厨房找人。
如果不出我所料，洁癖男已经洗好澡，准备洗衣服了。我以现在饿了想先吃饭为由阻止了他，他也乖乖听话，放下衣服跟我走了。我们已经快半年没在一张桌子上吃饭，差点连话题都找不到。
尽管打定主意不问他这些天发生了什么事，但我还是忍不住关心一下他的身体，毕竟他虽然是文人，但身体一向挺好的，怎么会出门一趟，把自己身体也搞垮了？
原来这小子运气不好，中了举人之后本来是志满意得地进京，谁料到出发之后没多久就感染了风寒，急于赶路耽误了治疗，风寒加重了。夏天里得了风寒本身就够倒霉了，更倒霉地是快到京城之后发现，由于京城附近的几个城市爆发了瘟疫，初期症状跟风寒很像，传染性又强，迟浩然还没进城就被关到隔离所里了。
听到这里我已经忍不住骂人了。这不是草菅人命吗？现代的隔离所有时候还会出现交叉感染呢，更何况古代。这样子把症状差不多的人关到一起，不是想把人往火坑里推吗，里面有些人得的可是瘟疫，会传染会死人的？再加上迟浩然本身就在生病，抵抗力下降，要是有个万一……
我不敢继续往下想了。虽然现在看到迟浩然好好地坐在这里，知道他是逃过了一劫，但想到他可能会孤独地死在千里之外的京城，我还是一身冷汗。一句“以后咱们还是好好待在家里吧，别考试了，反正现在我也可以免税了”差点就从嘴边溜出来，不过想到这里的文人们“治国平天下”志向，识相地闭上了嘴。
33.京城
不过说到京城，我又有点好奇了。现代的我还没去过西安呢，本来是打算毕业旅行的时候去的……皇帝陛下是唐粉，想必现在的长安城格局应该是仿古代长安建设的，好想去看看。
不过迟浩然现在看上去情绪很不稳定，我还是不要刺激他了，八卦计划暂时往后挪吧。吃过午饭，他又打算去洗衣服，被我暴力制止，两人继续午睡。
就这样吃了睡睡了吃，过了极其欢快且堕落的一天。
第二天一大早，院子里已经叽叽喳喳闹开了。虽然我昨天确实没说今天也放假，你们来上学也无可厚非，但是，虎子同学是不是也稍微克制一下翻墙的冲动，乖乖等老师起来开门啊？
既然迟浩然已经回来了，我当然不再越俎代庖替他教书育人，老实坐到学生席位聆听教诲。好吧，其实由于虎子他们的严正抗议，我一直也没机会坐到迟浩然的椅子上去。这帮小白眼狼。
迟浩然今天的精神很好，身上的肉一时还补不回来，但脸色好多了，至少没像昨天似的印堂发黑。小孩子们忘性大，小宝拉着迟浩然的胳膊要他讲京城的趣事，那小模样雀跃得好像完全忘了迟浩然昨天的震撼登场。
我小心地观察了一下迟浩然的神色，最后放弃了，以我的观察力实在很难明白他此刻以及过去的很多个时刻的心情。但我估计他应该没那么容易受伤，脸皮如此厚，隐藏如此深的人怎么会轻易被伤害到。
见迟浩然没有任何异状，我也就放心地听他讲故事，还特别好心地替他倒上一杯好茶——从杨淳风那里坑来的，只剩最后一点点，轻易不肯拿出来喝。
面对近十双求知若渴的大眼睛，迟浩然只是淡定地抿了口茶，在征询过一干人意见后，决定先从京城风貌说起。我心想你说个屁京城风貌啊，都被隔离了，还是被隔离在京郊的。
不过我显然估计错了。迟浩然虽然一开始是被隔离在了京郊，但经过近一个月的观察，还是被大夫放出来了。而且隔离的条件也没我想的那么差，被放出来的人比例挺高的。那个时侯殿试还没开始，但由于皇帝陛下心血来潮要亲自巡视考场，像迟浩然这种“危险人物”被报名处的老师委婉劝退了。但京郊的传染病还没完全得到控制，他不敢贸然离京，只好继续滞留在京城，好好当了一把观光客。
当然迟浩然的原话没有这么直白，毕竟小孩子们不适合听这么不光明的故事。也因为小孩子的原因，我想听的隔离所的细节也被打岔了。
长安城地形很特别，跟南方沿河而建的城市不同，它建立在地势开阔平坦的盆地里，虽然有好几条河流或环绕城市或从
城市中穿流而过，但整体布局依然是中国北方城市式的方方正正，而不是多数南方城市的条带状分布。从城市的布局来看，长安城倒是不复它“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”的美誉。
“不过……”迟浩然有点吞吞吐吐的。我们都很好奇，不过后面是什么。
“长安城是在原来的京城基础上扩建的，虽然内城外城同时进行翻修 ，但外城的进度远远落后于内城，以至于我刚刚进城时还以为自己走错了地方，还不如咱们祈荣镇呢。”
“噢——”小朋友们热爱家乡的情结顿时被激发起来了。又开始新一轮的叽叽喳喳，主要是要求迟浩然就京城如何比不上祈荣镇进行详细说明。我心里觉得好笑，但还是很乐于见迟浩然被“围殴”的。
“但是，最重要的是后面的话”，迟浩然解释一番后终于有点急了，提高音量引起孩子们注意，“内城建设得极为繁荣，街旁都是十几米高的房子，有的是木头做的，还有好多是用石头砌成的，街上还有金发碧眼的胡姬和穿着白衣服披着白头巾的波斯人。”
果然，小家伙们的注意力被转移了。大家又就十几米高的房子是如何建成的，会不会倒下来砸死人，石头怎么盖房子，屋顶是不是由好多小石子组成的，石头怎么挡雨，胡姬是不是妖怪的意思，为什么眼睛是蓝的绿的不是黑的，金色的头发是什么样子，以及为什么波斯人要穿白色的，他的爹娘会不会骂他们等等问题进行了一番深入探讨。
现代的杜锦倒是可以解释上面的多数问题，不过这里是古代，我只是一个没出过远门没什么见识小屁孩，跟这帮围着迟浩然的小家伙们没什么区别，于是只能混迹在其中装作很好奇的样子。但思维已经发散到天边去了，看来我那位老乡不仅是要号称“贞观”啊，还要全方面cos这位“天可汗”，而且照目前的进度来看，这小子有望超越前贤，书写新的传奇了。
这人比人，也得扔啊。不过他在成为一代明君之前，成为最早的拆迁队长也是有可能的。
“小锦，你怎么了？”
原来我不小心大大地叹了口气，我能说是在为自己拙劣的投胎技术伤神吗？——不能，好吧，“我有点担心你的身体，要不然今天的课就上到这里，你再休息几天吧？”
噢，完美的应变能力，在我为自己的急智喝彩的时候，错过了迟浩然脸上微不可见的不自在的表情。但观察力一流的虎子注意到了，忙关切地问“浩然哥，你没事吧？”
虽然迟浩然坚持称自己的身体已无大碍，但最终还是妥协了，他回去卧床休息，其余人各回各家各找各妈。孩子们欢呼着上学，然后落寞地背着今天的作业回家去，看得我暗爽不已。