这次叶轻霄带了护卫十人，他们分散在街道各处，暗中保护叶轻霄。叶轻霄一行人先是逛了各家兵器店，再到米店询问米价，顺便了解民情，直至月上花梢之时，才在客栈安顿下来。

他们身处的陶丰城离裕王府极近，是陶裕最繁华的地方，而城中的结彩坊更是远近驰名的烟花之地，环姿艳逸的姑娘站在妓院门口招客，风情皆露。

叶轻霄一行人下榻的客栈就在结彩坊对面，许多寻欢客尽兴之后结伴离去，酒气和胭脂香味残留在街道上，把踏出客栈门口的墨以尘呛得咳了几声。

叶轻霄见状，忍不住轻笑出声：“看来你还不习惯女人香。”

墨以尘这一生从未与女子亲近过，只好任由叶轻霄取笑。两人来到客栈对面的河岸下棋，月影如钩，柔柔蛛丝倾洒而下，水天一色。

叶轻霄的护卫假装成百姓分散在他们附近，却眼观四面，耳听八方，丝毫不敢松懈。

“今天逛了一圈，你觉得如何？”叶轻霄先下了一子，问道。

墨以尘俐落地下了一子，答道：“武器贵了，但米价未涨。裕王虽在打造大量武器，却未储粮，短期内不会反。”

叶轻霄点头：“他仍忌惮父皇，可能打算忍到父皇龙御归天之后吧！”

墨以尘以幽深明晰的星眸注视着叶轻霄，问道：“陛下会让他如愿么？”

叶轻霄淡笑：“父皇绝不会把这样棘手的事情留给他的后人，他大概会把裕王迫反吧！”

身后不远处响起了一阵脚步声，他们极有默契地停住了话题，开始认真对弈。随着脚步声渐近，一阵酒气夹杂着浓浓的脂粉味扑鼻而来，叶轻霄和墨以尘不约而同地轻蹙眉头，却仍不动声色地下棋。

忽有一只厚实的大手抓住了墨以尘那白皙纤长的手指，墨以尘抬首望去，映入眼帘的是一张醉态毕露的脸，那人的呼吸极粗重，浓浓的酒气喷到墨以尘脸上，让墨以尘一阵厌恶。

“这位公子，请你自重。”叶轻霄拂开那人的手，声音隐含不悦。

此时，那名男子的两名家仆已追了上来，一左一右地扶住他，其中一名家仆劝道：“主子，莫要生事。”语毕，他又把目光转向叶轻霄和墨以尘，语带歉意：“抱歉，我家少爷喝醉了。如有冒犯之处，请见谅。”

还未待两人回答，那人便推开了两名家仆，掀起叶轻霄的衣领怒道：“你好大的胆子，竟敢阻碍……”

还没说完，便有一只手牢牢扣住了他的脉门，朱礼冷漠的声音从旁边传来：“放开我家公子！”

那名男子只觉一阵寒意直颤后背，立刻酒醒了大半，那汹涌的杀气从四面八方传来，压得他喘不过气。他可以肯定，眼前这名俊逸男子的护卫绝不止一人。

他悻悻然退了数步，跄踉离去。两名家仆见状，伧促地向叶轻霄道了歉，然后追了上去。

叶轻霄伫立原地，看着那名男子消失的方向，沉默不语。

墨以尘看了叶轻霄一眼，说道：“殿下，刚才那位公子……”

“他的家仆称他主子，他的身份绝不简单。”叶轻霄的声音在风中或凝或散，直至那名男子的身影消失在街道上，他才收回目光。

朱礼恭敬地问道：“殿下，要查一查他的身份么？”

“不必了，此事不宜节外生枝。”语毕，叶轻霄转目望向已凌乱的棋局，说道：“棋局已乱，再下无益。今晚早些歇息吧！明天一早回安定。”

话语刚落，便有护卫来收拾棋具。叶轻霄和墨以尘被扫了兴，也只好各自回厢房休息。

清冷的街道上人影渐稀，只有对面的结彩坊仍然笑语声喧，一整夜，人声不散，风不息。

是夜，叶轻霄坐在案前看书，厢房内烛影渺渺，映亮了他那俊美的脸庞，他的表情十分专注，几缕柔滑如缎的发丝散落在胸前，让他看起来带着几分慵懒。

一阵敲门声惊扰了宁谧的时刻，叶轻霄放下手中的书，起身开门，随着房门渐渐开启，门外那两张神色各异的脸映入眼帘，让叶轻霄心里暗惊：“皇叔！”

其中一名年纪较大的男子身穿华服，头戴如意冠，五官粗犷，剑眉带着凛凛神威，正是裕王叶帕阳。

叶轻霄把目光转向裕王身边的男子，竟然就是今天轻薄墨以尘的那人，他不禁疑惑地问道：“这位是……”

裕王以怒目扫了他身边的男子一眼，随即把目光转向叶轻霄，神色柔和了下来：“这是犬子海潮。今天他回府后，家丁把此事向本王报告了，本王觉得家丁描述中的人与皇侄甚相似，便过来看看，顺便带这孽子来赔罪。”

叶轻霄思及行踪败露，心急火燎，表面却不动声色。他移了两步，作了个请的动作：“原来这位便是绍雍王，请先进来再说。”

裕王和叶海潮双双步入厢房内，裕王忽向叶海潮怒喝道：“孽子，你冒犯了皇侄，还不快向他道歉？”

叶轻霄立刻阻止道：“皇叔莫要对他苛责，他只是喝多了。”

裕王闻言笑道：“还是皇侄识大体，这孽子若能学你三分，本王也不必烦恼了。”

叶轻霄淡然地笑道：“皇叔过奖了，绍雍王磊落洒脱，乃人中龙凤，他日必成大器。”

语毕，叶轻霄各为他们斟了茶，说道：“小侄一直听说陶裕风光秀丽，今天慕名而来，觉得此地确实人杰地灵。可惜来得伧促，还没来得及拜会皇叔，望皇叔见谅。”

“咱们不说这些了，有酒么？今晚就好好地喝几杯吧！”裕王爽快地落座，兴致勃勃地说道。

叶轻霄拿出两瓶佳酝，放到案上，笑道：“既然皇叔有此雅兴，小侄当然舍命陪君子。”

这夜，厢房内酒香醉人，笑语不断，直至四更，裕王父子才意犹未尽地离去。

叶轻霄站在窗边，暗暗注意着裕王父子在众侍卫的拥簇下离去，心中顿生不祥之感。

转了角之后，裕王忽地向身旁的侍卫吩咐道：“去查一查他今天都去了什么地方，见了哪些人，马上给本王回报。”

“是！”那侍卫领命而去，渐渐消失在夜幕之中。

裕王又向身边的另一名护卫吩咐道：“盯着他们，若有异动，马上回报。”

待那侍卫离去，裕王轻蹙眉头，再望向阴风呼啸的长街，静立良久，才轻甩衣袖，与侍卫离开。

待裕王的身影完全消失之后，叶轻霄立刻叫醒了墨以尘和朱礼，把情况细说了一遍，三人顿时沉默了下来，神色凝重。

少顷，墨以尘终于说道：“殿下，此地不宜久留，我们还是速回安定为妙。”

叶轻霄点头道：“本王也有此意，裕王既然知道本王在此地，必定心生疑窦，他只需查一查本王去过什么地方，便知道本王的来意。明枪易挡，暗箭难

防，倘若他派人暗杀本王，到时候死无对证，父皇也奈何不了他。”

朱礼闻言，着急地道：“殿下，事不宜迟，快起程吧！”

叶轻霄主意一定，立刻让朱礼去结帐，并召集所有侍卫。他料定裕王会派人来监视，便派人摸清了外面的况状，找了个死角，悄悄翻墙离去，星夜赶回安定。

裕王一夜未眠，着急地坐在书房等待侍卫的回报，他回想起朝廷在这一年多的异动，想起那个传言中郁郁不得志的秦王叶轻霄，不禁怆然暗惊。

什么郁郁不得志！什么支离病榻！那分明就是掩人耳目的把戏。他一直以为秦王只会诗词歌赋，并不把他放在眼内，就连陛下为他增兵、送战马也不以为然，以为那老狐狸爱子心切，以此慰藉秦王。

原来，朝廷已在不知不觉间把兵力布置到他的家门口来了。思及此，裕王怒急攻心，一掌拍在案上，发出一声巨响。

书房的门没关，正待回报的侍卫惊惶地立在门口，不敢惊拢裕王。裕王见状，沉着脸说道：“进来！”

不待侍卫行礼，裕王便着急地问道：“秦王都去了什么地方？”

那侍卫不敢迟疑，朗声答道：“禀殿下，秦王今天一直在逛武器店和米店，也打听了陶裕的民情。”

裕王冷哼一声，咬牙切齿道：“叶轻霄，是本王看轻你了。既然已到了这个地步，本王绝不能让你活着回去。”

语毕，他把脸转望门外，目光深沉：“你马上派一队人去把他杀了，然后把客栈烧了，就当是意外失火。”

“是，殿下！”那侍卫毫不犹豫地领命，退了下去。

裕王的唇畔泛起一抹冷笑：“老狐狸，你把儿子派过来收拾本王，现在看看是谁收拾谁。”

他来到莲窗前，慢慢打开窗，让冷风吹去脸上的烦燥，等待着事情的结果。

到了佛晓，那侍卫终于回来复命：“殿下，属下去到客栈时，秦王一行人已经不在了。”

裕王一惊，怒道：“本王不是派了人监视他们么？怎么还会让他们逃脱？”

那侍卫只能惶恐地立在原地，等待指示。

裕王烦燥地来回踱步，最后停在窗边，冷声说道：“这样的对手，留着后患无穷。传令下去，无论如何都要把他找出来，杀了他。”

“是，殿下。”侍卫慢慢退了下去，书房中只剩下裕王。一阵冷风吹来，扬起他的衣衫，他看着佛晓的天空，眸中盈满杀机：“叶宗希，事到如今，你必定不会放过本王了，那就拼死一博吧！看看到了最后，你还能不能安然坐在那张龙椅上。”

偏僻的小道上，有十数匹良驹疾驰而过，他们的神色凝重，满脸风尘，却不敢耽误片刻。

突然，一根长箭划破长空，以雷霆之势射向马背上的叶轻霄。朱礼见状，神色骤变，迅速拔出马刀挡箭，只听见一声铮鸣，长箭坠落地面，入土三分。

“保护殿下！”众护卫立刻把叶轻霄和墨以尘围在中间，屏息以待。

少顷，又有数根长箭从道旁的树丛里射出，众护卫立刻拔刀阻挡箭，却仍有二人中箭。朱礼神色一凛，策马冲向发箭的树丛，他避开了迎面而来的长箭，挥刀跃进树众中，唰唰数刀便杀了数人。

其他杀手见状，也不再遮掩，鱼贯而出，他们手中的长剑在阳光下熠熠生辉，映亮了叶轻霄和墨以尘那俊逸的脸庞。

叶轻霄不怒反笑：“皇叔这份礼太大了，小侄怎么消受得起。”

话语刚落，已有数柄长剑迎了上来。叶轻霄身边的护卫立刻招架，把叶轻霄和墨以尘护得滴水不漏。战得正酣，忽有一阵箭雨射了过来，酣战中的双方都始料未及，双方都伤亡惨重。

叶轻霄和墨以尘在千钧一发之际被推落马，以战马护体避过一劫。此时小道上已尸横遍野、鲜血淋漓，更有杀手因为被自己人暗算，死不瞑目。

此时，隐藏在另一处的杀手终于踏着血淋淋的尸体杀了过来，叶轻霄环顾众人，发现己方只剩下五人，而墨以尘的衣袖已盈满鲜血，他抓住墨以尘那染血的衣袖问道：“你受伤了？”

墨以尘淡笑着缩回手，说道：“只是皮外伤，不要紧。”

叶轻霄把墨以尘拉到他身旁，轻声说道：“切记跟着本王。”语毕，叶轻霄拔出马刀，眉宇一扬，迎向攻击的杀手。

墨以尘举目四望，然后拾起被弃在地上的弓箭，对准敌人，箭发似流星，瞬间便射入敌人的身体中。

一箭、两箭、三箭……杀手陆续倒下，在墨以尘发出第五箭之后，杀手们已一起围攻了上来，叶轻霄一行五人以背抵背，虽已气喘吁吁，却气势未减。

双方僵持片刻，又再打成一团，战到最后，双方的人数都已所剩无几，只凭着力量取胜。在重要关头，忽有一名杀手倒戈，连杀两名同伴，让众人目瞪口呆。只有叶轻霄会意，趁敌人惊愕之际挥马刀，杀了一人。朱礼和另外两名护卫也迅速反应过来，把剩下的三人杀掉。

狂风骤起，血腥味扑鼻而来，那名倒戈的男子单膝跪在血泊中，恭敬地说道：“摘星阁王燕参见殿下。”

“起来吧！”叶轻霄的声音中带着倦意：“裕王派出去的人中，只有你一人独活，你不能再回裕王府了，就随本王回安定吧！”

“是，殿下！”王燕恭敬地起身，退到叶轻霄身后。此时已有护卫挑好数匹骏马，在一旁等守指示。

叶轻霄转目望向墨以尘，关切地问道：“你还能骑马么？”

墨以尘淡笑道：“还可以。”

叶轻霄点头，向众人说道：“既然已撕破脸，裕王必定不会罢休，咱们必须立刻赶回安定。”

待叶轻霄上了马之后，众人也上了马，一扬马鞭，扬尘而去。

57.帝京万里遥

九月十五日，裕王叛变。陶裕的大部分官员早已和裕王暗通曲款，裕王叛旗一举，他们立刻归顺。虽仍有忠臣得知消息后企图带兵围攻裕王府，最后却血溅府墙，其他尚在观望的人见状，纷纷投降。

裕王一边下令安抚陶裕军民，一边派人紧守各个关卡，秘密搜捕秦王叶轻霄等人，并派人散播秦王已被生擒的谣言。

谣言一出，边地哗然，陶裕附近的州县官闻讯纷纷作出决择，有的开城投降，有的弃官而逃，一时之间，边声沸腾，鼎足传烽。

有部分赤胆忠肝的官员召集人马与陶裕军开战，但因为太伧促，而且官员之间不团结，又听闻秦王叶轻霄被擒，军心不稳，很快便败下阵来，最后只得各自集结残兵闭城死守。

陶裕军势如破竹，数日内连陷六城，边关人心惶惶，北迁的百姓不绝于道，哭声遍野。裕王派使者给安王叶浩宁送信，企图说服安王结盟，使者却有去无回。裕王震怒，但因为至今仍无秦王叶轻霄的消息，使他不敢立刻与安王撕破脸。

开平的县令名叫秦道时，他为人廉洁，素有清誉。裕王叛变后，他集结溃散军民，挥师北上，与总兵王少离共守清宁城。

清宁城上下万众一心，陶裕军连攻了五天仍无法拿下，士气渐低。裕王帐下有将领提议绕过清宁城北进，然而裕王怕被官军前后夹击，不敢冒险。

陶裕军的北进计划被迫止步，两军在清宁城一带对恃，数日内发生了大小战斗十数场，互有输赢。

在两军对恃之时，裕王叛变及秦王被擒的消息已传入朝中，举朝哗然。叶宗希陛下急召群臣入殿商议。

当叶辰夕在殿中听到叶轻霄被擒的消息时，脑海里一片空白，耳边响起群臣杂乱无章的议论声，而他却一句也听不进去，脑中反反复复地出现叶轻霄在临别前夜的模样，心里一阵揪痛。

那时候他走得决绝，甚至在心里极恨叶轻霄的冷酷。怎料那人在转眼间便身陷危局，而他们那场决裂或许已是今生的最后一面。

想到这里，叶辰夕几乎无法自控，他毅然下跪，当众请缨，誓言必将裕王羁致阙下。

薛凌云亦随他下跪，请求出兵平叛。

叶宗希陛下神色复杂地看了叶辰夕一眼，沉吟片刻，最终没答应叶辰夕的请求，只命薛凌云率兵五万平叛，而叶辰夕则留在朝中辅政。

众臣心如明镜，当然明白叶宗希陛下的心思。如今叶轻霄生死未卜，陛下身边只剩下叶辰夕，倘若叶辰夕再遭遇不测，谁人继承皇位？

因此，即使担心叶轻霄，叶宗希陛下却仍坚持把叶辰夕留在身边。

叶辰夕在殿中长跪不起，坚持要随大军出征，但叶宗希始终不为所动。

散朝之时，众臣皆满脸疲惫地离开太极殿，沿途仍谈论着如今的局势，熙熙攘攘。

叶辰夕匆匆回到康王府，收拾好行装，然后冲向马厮，但走到中途便遇上了并肩而行的薛凌云和叶幽然。