苏茂之已经被折腾的浑身无力，站在御书房左等右等站的腿都酸了还是不见穆铁针出来，整间大屋子里现在只有他一个人，将他送进来的两个太监也离开了，顺便还叫走了屋子里原有的几个值班的小宫女。
苏茂之眯着眼睛警觉的扫视着四周，这种感觉，不详！
御书房门口摆着两个火盆，里面摆设的物件并不是很多，只是每一件都极尽贵重，但是苏茂之欣赏不来，粗粗的瞥了几眼就没了兴趣。
虽说是御书房，不过除了在偏厅有一张堆满奏折的书桌和几个大的出奇的书柜之外，这里到是更像是个议事厅，一张明黄的椅子摆在最中间，两边分别排着五六把，上面都还有蓝色的软垫。
精神过度紧张的时候往往会导致人身体疲惫，更何况他被折腾了一上午之后到现在还没吃午饭。
苏茂之看看四下无人，随便拉了张椅子坐下，他当然知道这里面的东西不能随便动，但他没动，只是坐了一张椅子而已。
苏茂之半睡半醒之间就开始思考问题，他明明是坐着的才是，怎么这就变成躺着的了？难不成是从椅子上掉下来了，苏茂之小心翼翼的用手指抠抠自己正躺着的地方，凭感觉来看，不可能是地上，也不是毛毯，难不成是床上？
他不敢睁眼，万一睁开眼之后被冠上一个藐视皇权的名声那就不好了，但是不睁眼也不能就这么一直闭着啊。
当下是睁眼也不是不睁眼也不是，苏茂之还在犹豫不决的时候就听到旁边有人说话。
“启禀皇上，新任的边关将军已经前去赴职，现在已到军营，请皇上做下一步指示。”声音沉稳干练，富有男性魅力，不过可惜的是，自己似乎不认识这人。
这边穆铁针从桌子上抬起头，看了一眼躺在屏风后面的人影，嘴角微微挑起，“嗯，三万大军的动向如何，苗乌至今未归？”
“回禀皇上，三万大军一直都在我方掌控之中，苗将军……还没回去。”
“既然到现在还不回，那就不要让他回了，传令下去，将苗乌的的将军封号撤回，什么时候长了脑子什么时候再回来！”
“是！”
“行了，给我说说赵协的带兵情况。”
“黑龙军副将赵协，是在里国平叛战争中崛起最快的一位，此人带兵风格颇为狠辣、诡谲，最喜欢兵行险招，但结果往往出人意料，但时候会想有感觉是在意料之内。”
似乎也觉得自己的话没有逻辑可谈，“微臣还在搜集关于他的有关情报，现在还没完善。请求皇上再多给臣几天时间……”
穆铁针笑笑，“就算是搜集好了，也难说制得住他。”
“皇上……”
“朕之前跟他有过接触，这人……”穆铁针有些头疼，对于赵协真的是一面之缘，但是他身后站着的那位有多棘手他可是一清二楚，换了个姿势，“手上在做的事情别停，先下去吧。”
“微臣告退。”
苏茂之大喊一声，“穆铁针！”
刚要退下的人明显的一惊，步子停在半路，下意识的抬头看看皇上，穆铁针对他挥手，“没你的事。”
“是……”
穆铁针绕过屏风走到后面，居高临下的看着苏茂之，看不出是什么表情。“我还以为你还要再睡一会呢，怎么舍得醒了？”
苏茂之这才发现自己是睡在铺在地上的一张毛皮上，立马站起来，又觉得这么做似乎不合礼数，立马退回去两步，躬身作揖，“里国商人苏茂之，见过陛下。”
穆铁针撇撇嘴不说话，就那么看着他。
苏茂之是莽撞了一点，但他不是白痴，什么事情能做什么事情不能做，什么时间该做什么事情还是知道的，依旧低着头，“草民刚才一不小心睡着了，恕罪。”
他没接触过宫廷礼仪，这种场合之下该怎么称呼自己、怎么用词了解不多，只能用最简单的言语做最直接的表达。
穆铁针看着他不知如何是好局促样子，本来是想捉弄一下的，在他喊出那一句，“恕罪”的时候也没了心情。“你来见我所谓何事？”
苏茂之立马想起来怀里揣着的那封信，掏出来递给穆铁针，“这是少爷让我交给你的。”
穆铁针接过信封用一把匕首把信封拆开，边拆边拿眼看的苏茂之“你就不好奇樊幼烨到底给我写了什么？”
“如果跟茂之有关系的话，陛下自己会跟茂之说，如果没有，知道了也没用。”
穆铁针笑笑，看了看手里的纸，“樊幼烨让你留在这里听从我的安排。”
苏茂之皱眉“何意？”
“苏公子一向是聪明的很，怎么这会开始犯糊涂了？字面意思，你暂时留下来，我让你做什么你就做什么的意思。”
看着苏茂之的表情，“怎么，不信？”
苏茂之似乎还是没怎么听懂，“还有什么别的吗？”
“有，不过都和你没关系，你只知道这一点就足够了。”
苏茂之有些紧张了，在此之前他营造出来的满心对穆铁针的不满都在他没说话之前直接被打压回肚子里，在听到里国的事情之后更是满心忧虑，见面之后不到一盏茶的功夫，两人之间，上下立见。
苏茂之上前一步：“那个，郑老还有幼礼怎么办？是不是也要把他们一起叫过来，他们现在离这里不远，叫过来的话很方便，真的！”
“跟他们没关系，在我还没想好要你做什么之前，你先好好的在这里呆着，我现在有事情要处理，你最好待在这里不要乱跑。”两只眼睛阴森森的盯着苏茂之，“皇宫重地，别惹麻烦。”
苏茂之木木点头。
四八 对峙，放手
穆铁针之后就离开了，留下苏茂之一个人呆在偌大的上书房里面，不过还算有良心，走后不久就派人给他送来午饭。
饭吃完了，苏茂之鉴于穆铁针的威胁不敢乱走也不敢乱动，旁边也没有人，直到憋得实在受不住的时候才冲出去问了一位侍卫出恭的地方在哪。
回来之后还是继续在书房里呆着，就只是站着发呆，偶尔的时候会在椅子上坐一下，一听到外面有声响就立马站起来，如惊弓之鸟一般。
他想不通，想不通为什么樊幼烨会把自己留在这里，还要听穆铁针的差遣，莫不是又有什么更远大的计划要实施，他现在是来做卧底的？
想到这里的时候胸腹之中恍如有一把熊熊烈火即将燃烧，但是想想也不对，樊幼烨有什么事情都会和他们商量，不会直接就把他送出去。
到底是为什么？
等到穆铁针忙完手上的事情会到上书房的时候，据看到苏茂之再次趴在椅子上睡着了，穆铁针将摆摆手，身后跟着的人转身关门，轻手轻脚的走到苏茂之跟前，看着他的侧脸，穆铁针有些想笑，又有些难过。
笑的是这个人终于落到自己手里了，难过的是，他对自己的心思似乎是毫无所知。
伸出胳膊轻轻的将椅子上的人托起来抱在臂弯里，苏茂之的身量并不矮，只是有些单薄了，五官也都是细长型的，细长的眉细长的眼睛，秀气的鼻子，薄薄的嘴唇，下巴的线条也是清楚的单薄。
穆铁针就那么抱着，还怕他不舒服，想把他放到床上又舍不得，不放吧，又怕他突然睁开眼睛的时候看到眼前这光景自己不好解释。
一介帝王落到如此下场，该哭，还是该笑？
想了想穆铁针还是将他放在了中午的时候睡的那张白色的虎皮上，最后用自己的鼻尖碰了一下苏茂之的，“就当是个见面礼吧。”
苏茂之就这样住在了彦国皇宫，穆铁针也没告诉他具体要做什么，有时候会让他以先生的身份给几个皇亲的孩子上上课，教导一下里国的发展与风俗；有时候又是把他叫到跟前，自己批改奏折的时候让苏茂之一旁给自己磨墨；无聊的时候也会拉上苏茂之到射场让他看自己射箭。
苏茂之出不来皇宫，对于樊幼烨的安排是既然想不通那就不要想，反正最终都会有个解释。
不久之后，整个长乐都知道皇帝身边最近出现了一个非常受宠的文官。
皇帝断袖之癖的传言也不知道从哪一天开始遍布全城，但是苏茂之对这一点毫不知情，当然，穆铁针也不会让他知道。
穆铁针不是赵协，也学不来他的隐忍，只要有时间就跟苏茂之进行情感上深层次的交流，抓住机会就开始深情、委婉的自我剖白。
苏茂之也不是樊幼烨，也学不来他的故作不知，穆铁针言语上稍微的挑逗，都可能脸红大半天，脸红之后就开始进行深刻的自我检讨。
他苏茂之怎么能对着穆铁针脸红！
两人之间一来二往，倒没起什么大的风浪。苏茂之还是会时不时的想起来樊幼烨的目的到底是什么？往往是这边还没想通这边就被穆铁针骚扰，两个人之间的游击战不亦乐乎，时间久了，这个问题在脑海中回放的次数也在减少。
不知不觉中就过了年关。
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樊幼烨三人是沿着站点来的彦国，第一个见到的就是郑远。
樊幼烨惊奇的看着郑远，“郑老，你怎么在这啊，茂之他们呢？”
郑远笑笑，“他们两个早走了，我这把老骨头不禁折腾了，在后面就行了，前面的那些事情让他们年轻人去奔吧！”
“郑老依旧是老当益壮，怎么能说老呢。”
郑远摆摆手，“你么那档子事我实在是没那个精力跟着瞎掺和，我老郑也就图个轻快日子。”
樊幼烨笑笑，“您爱怎么折腾就怎么折腾。”换了个表情道，“最近那边不怎么太平，您就在这边多呆一阵子吧。”
郑远看看樊幼烨，再看看后面跟着的赵协，表情凝结了一阵，最后点头，“行！”
三人次日离开。
大当家的既然来了，樊家商行各个站点不久之后都收到了消息，其中也包括樊幼礼。
樊幼礼看到自家大哥自然是万分的激动，热泪盈眶的看着樊幼烨竟无语凝噎。
樊幼烨笑着拍拍他的肩膀，“幼礼，还好？”
樊幼礼硬生生的将眼泪憋回去，“大哥，我很好！”
樊幼烨点头，这樊幼礼第一次出门在外，又是异地求生，中间遇到的挫折有多大，就算是幼礼不说也能猜出来，半年的时间就已经成长了这么多，樊幼烨只能更加用力的拍他的肩膀。
“哥，你怎么来了，也不通知一声。”
“没事，就是随便溜达溜达，对了，苏茂之呢，你没和他一起？”
“茂之去长乐了，说是大哥交代的事情还没办妥，我是想在这里置办一些回去的时候带走的货物，就没跟着去。”
“你的意思是茂之一个人去了长乐皇宫？”
“嗯，茂之说他没问题。”
“我知道，”就算是有问题，应该也不会太大。”这个消息郑远居然没告诉他！“对了幼礼，最近一段时间先别回去，留下来查看一下彦国的风土人情，只靠茶叶的话，这条路我们走不了多远。”
樊幼礼郑重点头，“是，哥。”
安排好樊幼礼这边，随后三人直往长乐奔。
樊幼烨对苏茂之是挺放心的，但是他不放心的是穆铁针！他对穆铁针的了解仅止于相处的三个月，将苏茂之牵扯进去也是实属无奈，他现在心里只想着苏茂之千万别出问题！
他这一着急赵协也跟着急，他急得不是苏茂之，而是万一苏茂之有什么一二三的话，樊幼烨承受不住。
苗乌也急，那是因为要看到皇帝了，心情激动难以平复，最后只换成了动力，速度比樊幼烨的心还快。
等到三人到达长乐的时候穆铁针已经收到了消息，几日之前就把苏茂之送到长乐西边的一处别院，那里是穆铁针的私人房产，是他还是二皇子的时候就置办好的，眼底下还真没几人知道。
两拨人马在出城的时候擦肩而过。
苗乌是将军，就算是现在手里面没一个兵，名头还是在那摆着，直接通了消息给里面那位。
穆铁针看着面前的三人，两站一跪，眼睛从苗乌扫到樊幼烨又从樊幼烨扫到赵协，最后还是停在苗乌身上。柿子要找软的捏。
“苗将军你这是何意？”穆铁针的神态还算不上愤怒，只是阴沉的可怕。
“微臣……微臣……”微臣了两遍还是没说出一个完整的句子。
樊幼烨闭了闭眼睛，“是草民相求于苗将军。”
此事两人都是心知肚明，但是非要个人站出来挑明才好。
穆铁针没有与樊幼烨翻脸的打算，两个人中间夹着苏茂之，这个时候为难樊幼烨就是为难他自己，但还是止不住的冷笑看向樊幼烨，“你是什么身份？”
“里国商人，只是手里有陛下相赠的令牌。”
“什么令牌？”
樊幼烨不语。
“你用那个来命令一个将军？！”
“你又没说不能用。”樊幼烨无辜的看着他。
穆铁针忍着暴走的冲动，他知道苗乌自甘堕落跟着樊幼烨走了，但是其中的缘由却是不得而知，知道了之后却宁愿自己永远不知道！
他宁愿认为苗乌是被人威逼利诱或者是为小人所惑！
一根手指指着苗乌，“他让你跟他走，你就跟他走了？！”
“微臣知罪。”
“罪在何处！”
“不应该在不知道别人底细的情况下就随便相信他人。”
穆铁针本来是颤抖的手指现在已经转化成了抽搐，这就是他们彦国的守城将军啊！守城将军！
“好了，你先下去吧，稍后朕找你谈。”穆铁针最终叹口气，收拾收拾心神，家丑不可外扬，他想收拾这只猫有的是时间和机会！转脸看着樊幼烨，“五万士兵已经给你，不知幼烨此次前来有何事？”
眼睛扫过赵协，暗忖，看来赵协已经从黑龙军分裂出去的消息不假。
樊幼烨了他一眼，“茂之呢？我想见他。”
“他不在。”
“去哪里了？”
“他听从朕的安排，已经到彦国各地讲学了，茂之对里国的文化了解甚深，朕以为这个职位刚好适合他。”穆铁针甩袖转身，似毫不在意。
“哦？你舍得？”樊幼烨倒也不急。
两个人都不是温吞性子的人，穆铁针也不想和他打太极，“朕舍不舍得是一回事？不过幼烨当时不就是这个意思吗？怎么现在反悔了？”
“樊幼烨承认和陛下之间一直都有约定，买卖一向都是讲究公平，一个愿打一个愿挨，五万兵马稍后即会奉还，我承诺过的事情也会如约执行。”但是苏茂之一直都不包括其中。
“你的意思是，关于苏茂之都是我一厢情愿？”
樊幼烨摇头，“苏茂之的身份是人质，为了保证我和陛下之间的公平合作，陛下对人质动了心思，本就不在约定范围之内。既然如此又何谈一厢情愿或者是两情相悦？”先掉下去的人先死！
“你是不是还不了解朕的为人？”穆铁针的眼睛危险的眯了一下。
樊幼烨后退一步，“陛下和茂之之间的事情樊幼烨不会干涉，我希望他能遵循自己的意愿做事，不是以人质的身份，也不是受强行拘押，陛下应该也是这么认为的吧？”樊幼烨的目光转为深沉，“强扭的瓜，不甜。”