过了一炷香功夫，才听皇帝忽然道，“日子要改改，你叫承天监看看九日怎么样。”

张廷玉一怔，祭祀日期一向是承天监算好的吉日，皇帝说要改期这种情况，他还从未遇到过。

“怎么，你觉得不妥？”

“臣不敢，臣这就交代承天监去。”张廷玉心中一凛，赶紧恭恭敬敬回到。

皇帝颇有深意的一笑，“衡臣是不是觉得朕不该改动承天监选定的日子？其实说来有几分稀奇，昨天朕梦中偶得，九日那天京城将有大雪。古语云瑞雪兆丰年，朕祭祀天地也是为了祈祷来年风调雨顺。既然上天以籍梦示朕祥瑞之兆，朕自然要应天时而为了。”

张廷玉心中大感古怪，但他一向最是谨慎，犹豫再三，还是把话吞了下去，只道，“您梦见祥瑞，必是政通人和，上天嘉许的缘故，这是社稷之福，百姓之福。”

皇帝心知肚明，张廷玉说得这么好听，但心里恐怕是一肚子疑惑与担忧，但皇帝也不点穿，倒是颇有些自负的想，到了九日，一切自然能见出分晓。

九日这天，一清早天色一片昏暗，云层厚厚的压在头顶，风虽不大，却像刀子似的，能割开衣服和肌肤，直接刺进骨头里。张廷玉在百官行列中，看着皇帝沿丹陛桥的天阶往祭坛走，他想起那天皇帝所说瑞雪一事，不由得头疼起来。皇帝是好面子的人，所言有失，还是关乎祭天这么重要的事，他实在想不出皇帝回去以后打算如何圆话，或是直接迁怒于他或是礼部。

张廷玉正出神想着，忽然觉得脸上一凉，周围隐约起了一片低低议论声。他回过神来，忽然发现眼前悠悠飘着的……是一片片细碎纷繁的雪花。竟然真的下雪了。张廷玉一个激灵，抬眼一看，皇帝的仪仗正走到圜丘坛，耳边轰然一响，是大典礼乐正式开始了。

“怎么样，这场好雪下得及时吧？”勤政殿里，皇帝冲着张廷玉问了一句，面上不无得色。

张廷玉心中的确颇为震动，“好雪知时节，皇上您承接天意，更显此祥瑞。老臣实在是替九州黎民倍感欢欣了。”

殿中尚有各部大臣，虽是听得有几分稀奇，但见天降瑞雪，皇帝又十分高兴，也就一齐称颂起来。

皇帝听了一串儿吉祥好话，心里也颇受用，但想到明年到底天行崎岖，波折不少，便对众人道，“你们许是不知，朕上个月在梦中，即见到今日卯时京城将有瑞雪，本来承天监选定的并非今日，朕想，瑞雪兆丰年，这是天意示朕，朕焉能不从？便叫礼部改了日子。今日果然是分毫不差的下起雪来。”

话落音，众人中便响起一阵赞叹声。

皇帝又道，“你们许是觉得稀奇，不过，这其中详情张廷玉和吴襄[注1]是最清楚的。朕梦见天意，亦觉十分祥瑞，只不过月有阴晴圆缺，天行也自有规律，有好风好水，也有险峰恶浪，为人君者，为人臣者，都不能仅仅听天由命，垂手无为，而要顺天意，尽人事，砥砺勤勉，输力社稷，这样才能上不愧皇天，下不愧黎民。”皇帝加重语气道，“如此信念，朕与诸臣工共勉。”

底下顿时一片应和、称颂之声。

皇帝发了一通感慨，心里虽觉十分畅快，然而昨日从天坛回来，像是因天气太冷而受了风寒，昨晚已觉得不太爽利，今早更是勉力才能上朝。撑着听完了底下的奏报，道出了昨日的祥瑞，又宣讲了一通天命人事之论，这时便觉得头越发昏沉。皇帝只好把更多的训话都暂且收起来，朝苏培盛打个眼色，退朝回了暖阁。

到了暖阁，苏培盛察言观色的赶紧道，“皇上，老奴去把刘裕铎叫过来吧？许是昨儿天太冷了，沾了寒气，您得祛祛寒呐。”

皇帝点点头。

不一会儿刘裕铎过来，看了皇帝脸色，便不自觉皱了皱眉。皇帝看在眼里，心中虽不喜，却更担心这风寒染的怕是不轻。就下朝这么会儿功夫，他已觉得浑身酸疼无力，就是动一动也觉得抽筋似的疼。

果然刘裕铎诊过脉后便道，“皇上，这两天出奇的冷，您这是染了风寒了，加上您最近许是操劳忧心，体气不强，所以愈是被风邪所侵。臣先给您开一副祛寒解表的方子，待您这风寒的征状解了，还得再进一些益气温补的，才能巩固。”

皇帝有点不高兴，“不就是染了点儿风寒，那么严重？”

刘裕铎郑重道，“皇上，您最近体气有伤，又被风寒所侵，还是应该加意调理，如若病气愈侵愈深，往后怕会缠绵不去。”

皇帝心里有些不是滋味，他知道原本七年底的时候他并未生这场病，他重生以来事事了如指掌，难道是太顺利了？竟在这个节骨眼上忽然病倒。皇帝忍着头疼想了半天，把苏培盛唤到跟前，“你去一趟弘昼那儿，亲自传朕的口谕，叫他想法子带胤祥去郊外的汤泉休养几天。”苏培盛刚应了声，皇帝又改了主意，道，“算了算了，你去宣弘昼进宫来……”

等弘昼又一次冒雪急急的进了宫，只觉得皇帝闭着眼躺在那儿，脸色十分的不好。他吓了一跳，扑通就跪在床前，“汗阿玛，汗阿玛，您怎么了。”

皇帝勉强睁开眼，“你离远些，别过了病气给你。朕只是染了风寒，休养几天就好了。只不过这几日怕是上不了朝处理不了什么事，到时怕你王父知道了担心，非要进宫来。”

“子臣斗胆，既然这样，不妨瞒着王父好了。只是……子臣原本是每日要送内阁抄写房的公文书给王父的……”

皇帝看他一眼，并未做声。

弘昼想了想，便道，“既然这样，子臣就斗胆做一份公文书交与王父了。”他又笑笑，努力做出一副轻松淘气的样子对皇帝道，“汗阿玛，子臣跟您一齐瞒王父，若是事后叫王父知晓了，王父要怪罪子臣，到时您可得给子臣做主呀。”

皇帝勉强笑笑，“到时阿玛自然替你做主。”

弘昼看皇帝虚弱的样子，心里一酸，嘴上却清脆道，“有阿玛这句话，子臣就放心了。您仔细调养，过几日一定好了，到时神不知鬼不觉的，王父也定然不会察觉。”

14.还是喵番

胤祥到底是有分寸的，揉了一会儿大白猫也就住了手，虽然脸上还留着不舍的表情，却仍拿起数珠，道，“天也亮了，您该上朝了。”又笑了笑，“果真是一晌贪欢。”

皇帝炸起的毛早就收了，很平静的任胤祥揉了半天，这会儿反倒怔了怔，跟着喝道，“慢着！”

“四哥？”

大白猫像是叹了口气，猫须抖了抖，“好久没看你这么开怀了。朕之前还嘱咐天申，叫他彩衣娱亲，没成想……”

胤祥一愣，跟着明白过来，心头不由一暖，“四哥……自从您御极以来，给我的都是天大的恩遇，我这些年是丁点委屈没受过，哪来过不开怀的时候。您不必……”

皇帝的猫脸却显出一脸坚决的神色，爪子搁在胤祥手上挠了挠，“一晌贪欢太短，朕跟你这些年为社稷操劳，几乎少有间断，今天就是再放纵一次也不为过。”

胤祥自然也动心，可又有些犹豫，“可您昨天的折子就耽搁下没批。”

皇帝不高兴的用爪子在胤祥手背划出浅浅的一道痕，“朕想休息，怡王殿下还不准假？”

胤祥笑起来，“皇上，臣都听您的。”说着将数珠放下来，搁在枕头上。

哪里知道数珠刚放下，之前懒懒倚着他的大白猫忽然弓身一窜，张嘴叼起数珠就跳下床去。胤祥一惊，心道不好，赶紧汲了鞋下床去。刚站定，忽然身子一轻，像是往下落了一丈，跟着便四脚一齐着了地。

“四哥！”胤祥没想到皇帝竟来了这么一出，一时有些气结。

皇帝却闲庭信步的从床底踱出来，“怎么，这不就是叫你放松一下么，别担心，有朕陪着你。”

胤祥盯着大白猫，见皇帝似乎没有变回去的打算，心里多少松了口气。待皇帝踱到他跟前，胤祥却有些不是滋味的发现，大白猫竟足足比他大了一圈，高了一个个头。胤祥刚下意识的往后退了一步，皇帝却敏锐的往前欺了一步，又得意的说，“呵，朕比你高这么多。”

胤祥不说话，皇帝又自顾感慨道，“倒叫朕想起一些往事来，你比朕矮个个头，那还是多久以前的事了？十四岁？十五岁？”边说，边抬起爪子忍不住往胤祥头上去摸。胤祥哪里肯，嗖的往边上一跳，便要躲开。皇帝的身手却也敏捷，不依不饶的欺身上去。两只天底下身份最特殊、最尊贵的猫就在房里追逐纠缠起来。

最后还是大白猫个头大力气足，一个矫健的飞扑把胤祥扑倒在地上，合身压住，“呵！瞧你方才跑得挺快，腿脚是不是挺轻松的？朕也觉得身法如风呢。没想到变个模样的好处这么多，真该好好谢谢乌库玛嬷。”

胤祥没好气道，“皇上，请您给臣弟留份体面吧。”也给您自己留份体面……

皇帝却正在兴头上，仗着个头大把胤祥压得动弹不了，两只爪子倒腾了出来，坏心的挠着虎斑猫的脖子。胤祥一开始还忍着不出声，只是拼命卯足了劲挣脱，后来发现实在挣脱不了，只好急促的喊着四哥求饶。皇帝还不肯罢手，胤祥只好高声道，“四哥，我快喘不上来气了。”

皇帝这才住了手，又奇道，“朕还真不知道你这么怕痒，小时候怎么没这个印象……”话没说完，忽然像被剪了尾巴一样的顿住。胤祥一怔，只觉得压在身上的大白猫浑身像是石化般的僵住了，他心里一沉，四爪使劲，终于从大白猫身下挣脱出去，扭头一看，才发现殿门不知何时打开了，苏培盛一副像见了鬼似的神情，呆呆愣愣的看着他们。

胤祥只觉得头皮一炸，倘若猫也会流冷汗，那么他现在便正是浑身冒冷汗的感觉。不过，苏培盛的冷汗或许冒得更多，尽管脸上还是一副见鬼表情，膝下却一软，扑通的就跪在了地上。胤祥扭头看了一眼皇帝，皇帝那尊贵的金色眸子也罕有的流露出心虚的神色。见皇帝以对猫来说最庄重的姿势站稳，打算开腔的样子，胤祥赶紧抬爪搭上皇帝，跟着摇了摇头，示意皇帝别说话。

垂头跪在地上的苏培盛不见动静，只好大着胆子抬头看了一眼。一瞄过去，仍只见一大一小两只猫极稳重的站在地上，两张严肃的猫脸带着一股天然的威严目光炯炯的看着他，那气场难以言喻，仿佛一抬爪就能掀起海雨天风，喵一声就能让他的生命化入尘土……

苏培盛只觉得又一道霹雳炸在头顶，情不自禁的又匍匐下去重重磕了几个头，然后艰难的从地上爬起来，也不出声，迷迷糊糊鬼使神差一般，带着一颗几乎要跳出胸腔的心狼狈的退出去，合上了殿门。

殿门一合，胤祥便回头询问皇帝，“四哥？”

皇帝虎着张猫脸，半晌才道，“他跟着朕几十年了，料不会到处唱去。方才依你的没出声，他若只当是入了场梦，那是最好了。”但想到英明神武的自己变成猫的样子竟然被奴才看了去，皇帝心里终归像揉了颗沙子进去，满心的不得劲。

见皇帝一副受打击的样子，方才的兴头全没了，胤祥只好找些话头来劝解，“您可真偏心。方才苏培盛进来瞧见我的样子，您说不打紧。可待到您自己被瞧见了，我瞧您可介意得很呐。”

皇帝义正词严道，“那如何一样？你小时候拖着鼻涕的模样，他也是见过的，当然不打紧。可朕在他跟前一直是说一不二的主子，叫他瞧着这个模样，以后朕怎么使唤他？”

“您要是不愿再瞧着他，把他调开不就是了。”

“可他到底跟着朕这么多年了。”大白猫闷闷不乐，有些烦躁的来回踱起步来。

胤祥心里好笑，“四哥，您如今的模样也是极英武的，龙行虎步，器宇轩昂。可不像我，身量小了这么多。您还想不开的话，可叫我如何自处。”

“哦？”皇帝一听胤祥的夸奖，眼睛倒是一亮。他虽然知道自己比虎斑猫个头大不少，但还真不知道自己如今究竟什么模样。

胤祥见皇帝似乎提起了些兴趣，心里松了口气，道，“您去镜子前看看，我哪敢诳您。”

皇帝嘴上道，“呵，你没诳过朕么。”心里却美起来，身手敏捷的踱到镜子边。果然见镜子里一只身量颇伟岸的大白猫，双目炯炯有神，纵然是猫，看起来也很有几分威仪。不一会儿见胤祥也走到镜子前，两相一比，虎斑猫的身量还不足大白猫的一半。

皇帝笑起来，道，“朕是瞧着你小，可没想到你这么小。”

胤祥只当没听见，不搭话。

皇帝看了看镜子里的两只猫，忽然放低了身体道，“你趴到朕背上来试试，朕看，朕都驮得起你来。”

胤祥一惊，“四哥，这怎么行，这太逾越了。”

大白猫静了静，忽然扫了扫尾巴，“瞧瞧，都是这样的模样了，什么逾越不逾越的，快上来。”

胤祥仍是犹豫。大白猫又连声催促，最后被催得没办法，胤祥只好极轻极轻的踮着脚，慢慢的伏到大白猫背上。

“看吧，果然驮得起你。”皇帝自信道。

两人一起看着镜子。大白猫驮着虎斑猫，两双透亮有神的猫眼静静的凝视在一处。

半晌，皇帝忽然轻轻唤了一声，“十三弟。”

“四哥。”胤祥也轻轻应了一句。

15.视疾

大雪过后，京城里晴了两日，跟着又阴了下去，这一日呼呼的刮起北风来，屋檐下道旁的积雪还没融化，就又冻成了石头模样。

弘昼这一日去请安，将公文书拿与胤祥看。胤祥翻了翻，问，“我怎么觉得有些不对劲。”

弘昼心里顿时一哆嗦，“王父，您，您觉得哪里不对？”

“这几日，进京陛见的各地官员都该到了才对，为何文书里只字未提？也不见皇上召他们觐见。”

弘昼心道不好。他虽是奉旨行骗，但心知自己雕虫小技未必能一直瞒住精明细心的胤祥，是以几天来一直忐忑不安。这一时情急之下，更是想不出什么好理由，只好支吾道，“这，这我也不清楚……”

胤祥手指头敲着文书，“李卫，鄂尔泰，还有其他地方官员，都到京了么？”

各地方大员自是准时到了的，只是皇帝一病，已是数日不朝，弘昼又不敢太过乱编，怕露出更多破绽，只好照着以往的公文书东拼西凑些例行公事、无关紧要的东西上去，这头两日还蒙了过去，可胤祥是何等人，多得几日，便被瞧出马脚来。

弘昼支支吾吾的答不出个准话，胤祥只觉得心里一咯噔。他头一句问话不过是心细使然，隐隐约约的觉得有点不对，便随口问了一句，但看弘昼应对慌张，竟像是真有什么蹊跷。他嗖然抬头看向弘昼，弘昼目光与他一接，却是一哆嗦，忙不迭的把头垂下去，避开了目光。

“弘昼。”胤祥啪的把公文书摔在桌上，沉声道，“你有什么事瞒着我。”

“王父……”弘昼苦着脸，扑通跪在地上。

“到底怎么回事？”胤祥心中飞快的捋了一遍，“这几日……难道是……皇上这几日不大好？”

他问话一出口，便见地上的弘昼身形一哆嗦，心顿时沉下去，长叹一口气道，“你起来罢。连天的这么冷，皇上是不是染了风寒？还是勾起什么别的不爽利了？”