“胡说什么。”皇帝不高兴，又吩咐道，“把郎世宁叫来。”

胤祥又一怔，不妙的预感到了顶处，一时头嗡嗡的，还没想好如何应对，便听皇帝柔中带刚不容分拒道，“朕是送你画了，可你还没送朕呢。正好今日带了郎世宁来，现下便画一幅给朕带回宫去。朕这里给你奉一回汤药，不因君臣，只为手足，你也别给朕念什么‘以礼止情’的咒，朕少时喂你吃药少了？这画题朕都想好了，就叫‘棠棣之花，萼胚依依’。”

大清怡王胤祥至此完败。

05.外一章

这一日午后，皇帝在暖阁里批阅奏折，忽然觉得眼皮直跳，心悸不已，浑像是有什么大事发生。

他本是有奇遇之人，于福祸吉兆之说自然多信了几分，此时心中不免大感怪异，隐约的有些不安。而他自重生以来，政事上熟稔于胸，并不觉阻碍，若说一直挂心的，还是十三弟胤祥的病情。想到这里，皇帝心口猛的一跳，登时便从榻上站起来。

“苏培盛！眼下什么时刻？”

“回皇上，眼下是午时三刻。”

皇帝心一沉，骤然省起，平日这个时候，去王府问安的弘昼早该进宫回禀了，今日竟悄无声息。皇帝在原地转了几个圈，对苏培盛道，“你立刻去一趟怡王府，就说……奉朕口谕送几样赏赐给怡王。你见了怡王仔细看看他气色好不好，然后赶紧回来报朕。”

赏赐一时之间要准备也不易，皇帝转身就着榻几上的纸笔，刷刷写了几行旧诗，将纸折起来交给苏培盛，“拿香囊装着送过去。”

而后一个时辰，皇帝在暖阁中几乎是连坐都坐不住了，时间点滴流逝，眼见着日头都往西偏移了，弘昼竟还未见踪影，皇帝只觉得心里冰炭交加，一头急着火气滔滔，一时又担忧惧怕得不住发冷，世间之煎熬莫过于此。

快到未时，副统管太监李英来问是否用膳，皇帝几乎要起意私服出宫走一趟王府，这时忽听报传说五阿哥回来了，心里终于松了半口气。边叫弘昼赶紧进来，边想若是弘昼为今日耽搁说不出个由头来，少不得狠狠骂一回这没心没肺的小子。

然而待弘昼一进暖阁，皇帝看到他一脸惊慌失措的神色与两只红通通的眼睛，心里头登时像被千斤重的大锤狠狠砸中，瞪着眼睛望着弘昼，竟连一句话也问不出来。

弘昼更是扑通一声跪下来，边跪边向皇帝爬，眼泪已刷刷淌了下来，“皇父，皇父，你可千万保重身体，别太忧心……王父，王父他……”

“你王父怎么了！你倒是快说！”皇帝提起口气来，大声斥道，他心已沉到谷底，却是说不出的悲愤。老天爷，朕好歹是大清天子，身齿国命，你就这般戏弄朕如刍狗么？

“王父他……他，他不见了！”

“你说什么？！”

……

待皇帝到了怡王府，刚到大门口，里头匝道上已乌泱泱跪了一片人，领头是弘昌、弘皎和弘晓几个。弘昌弘皎尚好，弘晓才七岁，跪在地上只管放声哭着，引着后头几个福晋也不住呜咽，整个王府一片愁云惨淡。

事情原委，皇帝一路上已听弘昼说了。据弘皎说，昨日王爷照常睡下，与平日无异，夜里全府之人也未闻任何异动。结果今早下人去唤王爷起床时，赫然发现房内被褥如旧，人却是如同蒸发一般不见了踪影。府内发动所有人仔细搜寻再三，却仍无迹可寻，兆佳氏已是惊急过度厥了过去。

对皇帝而言，此事虽是蹊跷之极，但比起他最担心那一宗情形，却总归是好上一些。因此他这时反不像府中众人一样惊慌失措，只是绷着脸叫弘昌弘皎起来带他去胤祥失踪那间屋子。又吩咐其他人把弘晓抱到一边去好好哄着。

前一晚胤祥睡下的便是早先皇帝来探视时，给他喂药的那间厢房。此时再踏进这间屋子，里头空空无一人，只有落日的些许余辉照映在墙上。屋里三色夔龙花梨木托床上，被褥铺开来，尚未叠整，显得有些古怪。弘皎见皇帝望着托床，忙道，“皇上，今日下人报来时，屋内便是这样光景，府中无人敢做任何扰动。”

皇帝点点头，忽道，“你们全退下，朕在这里待一待，若非怡王出现，否则不要来扰朕。”

弘皎有些意外，但也只能领着众人一一退下了。待门关上，皇帝几步走到床边坐下来，忽然长叹了口气。一路上，他已隐约有了猜想，此时看到这屋内情形，似乎是证实了他的猜想。王府内守备森严，众人也未闻任何异动，显然不会是匪人劫了去。胤祥自己更不可能有什么荒唐行事。瞧这床上被褥宛然，甚至被面上还隐约有隆起的折印，就像是……胤祥躺在里边，正沉酣在梦中，然后忽然便消失了。

这自然不合常理，荒唐之极。然而，皇帝自己于这时空的存在，不也是一桩千古异闻么。说不好便是，皇帝阴差阳错来到这时空只求与胤祥重聚，然而缘浅不由人，昨晚的胤祥或许也因为同样莫测的命理，而去了另外的时空。

“还是造化弄人。”皇帝低骂了一句，虽不像前一世天人永隔时那样五内俱焚，心里却装满悲愤，几乎想要仰天大骂天公不美天道不公天地不仁，叫朕一再饱尝痛失吾弟之苦是何故耶。朕自御极以来日夜辛劳宵衣旰食呕心沥血，一心只为江山社稷天下苍生，朕之功劳俯仰不愧天地，上对得起列祖列祖下对得起子孙万世，朕这般付出最后还求不来与吾弟多几天缘法，老天爷你对不对得起朕？

“四哥……”

皇帝正悲愤难持之际，忽然听到这一声唤，惊得立时从床上站起来。然而急着在房中来回探看，又未见半分踪影。

“胤祥？！是你么？！十三？！”

半晌，皇帝几乎要以为自己是情绪太激动出现了幻觉，忽然又听得一把真切的熟悉声音，“四哥，不管您看到什么，都别吃惊……”

这回皇帝听了个清清楚楚，顿时心花怒放，简直像灿然烟火全在眼下炸开来般，连连点头笑道，“胤祥！你在哪？你只管出来，不管你变成什么样四哥疼你惜你也不会少半分！”

“……”那头又沉默了一阵，又过了一会儿，在叫人屏息的沉默中，床底的流苏缓缓拨动，一只身量极小的小猫从床底钻出来。那小猫极力仰头看着如同巨人般的皇帝，开口缓缓道：“四哥，是我……”

“胤，胤祥？”饶是皇帝做足准备，此时仍是目瞪口呆，半晌说不出话来。小猫仰头看人本就费力，见皇帝只顾瞪着眼没反应，不由有些不高兴，收回视线低下头，拨了拨爪子不紧不慢道，“四哥，您不是在做梦。”

怡王即使变成只小猫，声音听起来仍是很有威仪。皇帝这时回过神来，弯腰将小猫一把捉住，举着放到眼前，失而复得的喜悦叫他忍不住笑意都漫出来，“胤祥啊，你原是个身量长的，怎么变成猫后只得这么小一只了？”

怡王猫眼一瞪，不高兴的脸色霎时写满整张猫脸，“皇上，臣弟现在遭逢大变，心中忐忑，您不宽慰我也罢了，怎么反倒取笑起我来。”

“这……”皇帝脸上好歹暂敛了笑意，肚内却仍然笑个不停，“你可知你是怎么变成这样的？”

怡王没好气道，“臣弟若知道便好了，可臣弟今早一早醒来已是如此模样。”

胤祥变成猫后，气性似乎陡然大了很多，皇帝暗忖。他又仔细打量了下眼前的小猫，一身极漂亮的虎斑毛色，眼睛又大又圆，说不出的清透，鼻子嘴巴十分小巧，额上竟有个鲜明的王字，印在小小的猫额上。

朕的十三弟即使变成猫也是这般既漂亮又英武，皇帝满意的想到。然而看着怡王，即使顶着一张猫脸，眼睛中却透出股忧愁来，显见的有些不安。皇帝不由心疼，忙把原委告诉他，“别太担心，这件事……恐怕缘由在朕这儿。”

“……四哥，到底怎么回事？”

“……昨日朕去看和惠，她那只小猫是进贡来的异品，额上隐约有个王字。朕看一眼便想起你来。”皇帝清咳一声，“朕看和惠待那小猫特别上心，什么好东西都堆到它头前去逗它，可那小猫却一本正经不动心的样子……朕不知道怎么的便想，你若变成猫，兴许也是那样……”

后面的话在怡王略带怒色的猫脸对峙中渐渐不闻。皇帝略有些心虚，又补道，“朕那时手里头正转着乌库玛嬷赐朕的数珠，许是乌库玛嬷也起了童心，捉弄下咱们哥俩，待朕向他祷告过后，这异象也就去了。”

“那您现在便祷告吧。”怡王极难得的有些急切。

“……”皇帝不应，若有所思的看着小猫，隔了会儿像是下定决心，开口道，“你喵一声给朕听，朕就去祷告。”

“……”怡王的猫眼一瞪，随后又眯了起来。皇帝满怀期待的看着他。

一人一猫对视半晌后，怡王动了动猫身，抬起一只猫爪来，啪的一爪子拍向了天底下最尊贵的人。

06.千秋岁

“回皇上，怡亲王调养近两月，身体确是颇有起色了。昨日怡亲王还在堂中打了一套五禽戏疏通筋骨，他说最近感觉气力充沛了许多，想是……想是无碍了。”

“哦？”皇帝拖长声音问了句，手里翻着呈上来的脉案，脸色冷冰冰的，不见一点喜色。

刘声芳这一趟本就来得极不情愿，又冒着欺君的风险，这时冷汗直冒，支支吾吾的便说不上话来。

皇帝也不说话，只管翻着脉案，这沉默却更叫人格外难捱。刘声芳一半是惧怕，一半也是医者之心，不一会儿便跪下去道，“禀皇上，怡王虽是见了起色，但体气恢复并非一时之功。况且眼下仍处深冬，本是多艰季节，臣还是建议怡王多将养一段，到得明天开春，万物复苏之际，想来才是大好了。”

“还是说了实话吧。”皇帝重重一哼，“刚有起色就想回来办差，还唬着你说些违心话，他当朕那么好糊弄！弘昼！”

“子臣在。”一旁的弘昼也赶紧跪下去。

“你只管告诉你王父，就说朕不许，叫他安心休养，还有，不许为难刘声芳。”

刘声芳在一旁稍稍舒了口气。今日之事说来便叫他头疼。这一阵子，怡王在他主理下调养得渐渐有了些气色，这便开始寻思回去办差了。不光让一直宫中府中两头沟通的五阿哥弘昼到皇上跟前去说辞，还开口叫他这个太医官跟着五阿哥一道入宫。他既不敢驳了怡王的面子，也不敢欺君罔上，夹缝中实在是相当不好受。眼下皇上金口驳了怡王，他倒是放下心来。

弘昼这时却从袖里掏出个折子来，低声道，“皇父，这是王父给子臣的折子，王父说，您若驳了他回来办差的请托，便把这个折子呈给您。”

“哦？”皇帝有些好奇，“他这又是什么名堂。”待翻开折子，头两个字便叫他眉头一舒。

里头正是胤祥亲笔字迹：

“四哥：弟蒙您眷顾，得以静心修养两月，如今沉疴渐起，已颇显起色。而弟自抱病以来，累四哥怀忧抱恫，殚竭心力，弟心中负疚无以言表。当此好转之际，合该悉听医嘱，极力巩固，若此时动摇而致日后反复，弟实无颜面再见四哥。”

你也知道这个道理啊！皇帝在心中忿忿道。

“办差一事，弟实未作奢想。只是四哥寿辰将至，弟不愿独留府中垂手无为，愿四哥允弟进宫，与百官一道为四哥祝寿，亦合添人添寿之寓意。”

折子最后一句：“弟这番行事，五阿哥与刘声芳俱是不知。弟背后谋画而未加明示，已多愧疚，望四哥不要责怪他们。”

原来迂回半天是要讨还入宫祝寿的意思，亏得胤祥有这个心窍，也亏得他敢往朕头上诳。皇帝这么想着，心情却是大好，脸上绷不住露出笑意来。底下弘昼与刘声芳看着，不由面面相觑，不得要领。

皇帝兀自面带笑意把折子来回看了几遍，这才抬头问，“刘声芳，怡王如今身体，出府进一趟宫有干碍吗？”

“回皇上，怡王如今体气恢复许多，只要路上注意防风防寒，应是无碍的。”刘声芳本是极会察言观色的，这时大约猜到怡王递的折子所为何事了，又补了一句道，“怡王已在府中修养两月，偶尔出去走动走动，对恢复只有益处。”

“哦！那就好。”皇帝越加舒心。平心而论，他本是最希望胤祥出现在自己寿宴上的。不过他仍是耐心交代了一句，“弘昼，这件事朕就交给你了。当天若是风和日丽，你就接了你王父一道进宫来。若是有风雪，你就奉朕口谕把你王父留在府里。”

可怜弘昼听得头一大，半晌才怯怯道，“皇父能否给子臣留一道手谕。子臣怕万一天公不作美……子臣劝不住王父。”皇父，您不用这么考验子臣吧，独挡怡王这种事，天底下除了您，谁还敢一试啊。

皇帝不由笑出声来，“你就这么怵你王父？也好也好，你王父犯起倔来，连朕也是头疼的。哦，对，还有一桩朕也写在手谕里，特许怡王乘轿进宫，到皇极门再下轿。你回头跟你王父说，他要来祝寿就得听朕的安排，不许阳奉阴违！”

——

那天还真是天公作美，无风也无雪。冬日阳光洒下来，四下一片明亮，紫禁城的琉璃红瓦在阳光下，映衬着宽阔无垠的天空，更显出一番风雨洗练过后的澄净辉煌。

“如今这世道，唉，连陈梦雷都被人惦记上了。”端门后的甬道上，允祉与允佑结伴并行，允祉开口便是满腹牢骚。

“怎么回事？”

“还不是为了老十三。皇上叫人写祭文给他祈福，闹得现在整个北京城都时兴这玩意。这写祭文写得好的，皇上还有赏，这不各部的人就四处寻人捉刀，北京城里会舞文弄墨的，身价都水涨船高了！可气的是，竟然还有人出钱请陈梦雷写一篇，哼，陈梦雷是真名士，他会去写那种趋炎附势的破烂文章？”

允佑也附和，“竟有这么不长眼的人。”

“怎么不是。”允祉啐了一声，语气越发刻薄，“就老十三那个病秧子，皇上还真舍得下本儿。占卜祷告用的金银可都是他出的，眼睛也不带眨一下。怕就怕，老天爷不稀得听他祷告，到头来还是竹篮打水一场空！”

两人说着说着，忽然听得后边有些响动。回头一看，竟是顶蓝绒滚金边的轿子，轻声轻响的已到了身后了。轿子下首，正是怡王府的太监总管张瑞。

宫里除了皇帝，原是一律不让行轿的。两人俱是一震，竟不知皇上何时给下了这等恩典。跟着又一齐想到，方才那些话，也不知道顺风被听去了多少，心里不由得有些打鼓。

那张瑞见了两人，面上倒是笑呵呵的，赶紧的走前两步打了个千儿，“奴才张瑞，见过淳亲王、诚郡王！”等两人免了礼，张瑞还是笑呵呵道，“奴才有事先行一步，两位王爷勿怪。”说着跟着轿子又一齐往前走了。从头到尾那轿子一刻未停，轿帘连动也不曾动得一下，里头更是听不到半点声响。

允祉允佑互相看了一眼，待轿子走得远了些，允祉不由气得恨恨道，“这个老十三，眼里还有我们这些兄弟么！我倒要看他横到几时！”