听了秋彦半开玩笑似的逗趣之言，美咲不禁鼓起两腮反驳道。他不希望秋彦认为自己怀着如同小孩子一般的不安感。但是，听了美咲的反驳，秋彦却不知为何很可惜似的说道：
“什么嘛如果你害怕的话，我还打算握着你的手呢。”
“你、你在说什么啊。秋彦哥！”
明明还有其他乘客和客舱乘务员在场，他怎么突然说这种话？美咲一下子慌了起来。本来以为他可能是在拿自己开玩笑，但秋彦看起来似乎相当认真。
（真是的……老是这么我行我素……）
尽管秋彦的这种性格经常让自己感到困扰，但同时也觉得很羡慕。如果能丝毫不在乎周围人视线的话，自己也希望能一直触碰着他。
手牵着手去约会，一起吃软冰糕——希望能做一些普通的情侣能轻易做到的事情。这些事之所以无法轻易实现，正式因为自己和他都是男性，而秋彦更是超级有名的人物。
（啊，不过，在外国的话也许能做到呢。）
在没有日本人的地方，就算自己跟他牵着手，或是紧贴在一起逛街，也应该不会引起什么骚动吧。就算再怎么引人注目，也不会给小说家“藤堂秋彦”带来任何负面影响。
尽管周围的人也许会把自己两人当成得意忘形的情侣而皱起眉头，但也只是那样而已。
“——美咲，没事吧？”
“咦？”
“你不是说坐飞机的时候耳朵会发痛吗？”
“啊，嗯，好像没事了……”
正当美咲徘徊在烦恼与理性之间的时候，飞机已经起飞离了空港，进入了航道。透过窗户还可以看到仿佛变成了迷你模型似的住宅和田野。
不知不觉间，自己已经熬过了最难以适应的阶段。这固然是值得庆幸的事，不过一想到原因是自己陷入了妄想，美咲还是感到有点难为情。
（这次明明是去探病，我这样也太得意忘形了吧……）
美咲想到这里，不禁感到一阵愧疚和难为情。这时侯，秋彦向他问道：
“说起来，孝浩有没有说些什么？”
“啊啊，哥哥跟我说‘记得带土特回来’。我明明说不需要，他还是硬给我塞了零用钱。”
——等你出来工作之后，就没有什么机会去旅行了，你就趁现在多增长些见闻吧。
哥哥一边这么说，一边爽快地把自己送出了家门。
“噢~要是以前的话，他多半会说什么‘我反对你去海外旅行！’之类的话啊。”
“的确。以前的话，他也许会说‘哥哥也一起去’什么的吧。不过我毕竟也已经二十岁了嘛。”
而且，跟自己同行的并不是同年代的朋友，而是秋彦——也许是因为这样，哥哥才那么轻易答应了自己。毕竟哥哥对秋彦有着绝对的信赖。
“还有就是因为生了小孩的关系，现在已经没时间理会我了吧？父亲和母亲也被这个长孙子。就连我也不例外啦。”
上个月哥哥夫妇生下来的孩子，实在可爱得令人爱不释手。这样一来，自己是不是应该被唤作糊涂叔父呢？
“孝浩也开始变得能放手让弟弟独立了吗。”
“嗯，怎么说呢……座位允许我外出旅行的条件，他非要让我换成在外国也能打通电话的手机。还说要我一天打一次电话或者发一次短信给他。”
“什么，结果还是这样吗？他的保护过度是一点也没变嘛。”
“就是啊。”
跟父母相比，反而是哥哥更担心自己。其中当然也有两人年纪相差较远的因素，而且在美咲还小的时候，因为父母都要外出工作的关系，照顾他的责任自然就落在哥哥的身上了。
每次看到美咲受伤回来，哥哥都会青筋暴现地大发雷霆。
虽然在青春期时代时不时都会觉得哥哥的保护过度有点厌烦，但是现在自己也开始能理解哥哥对不懂世事的弟弟所怀抱的担忧了。
小时候那种毫无根据的自信引致的冲动行为，在大人眼里看来一定是令人忧心不已的吧。
“那个，秋彦哥小时候是个什么样的孩子呢？”
“怎么突然说起这个来了？”
“因为我想起自己小时候总是会惹哥哥生气啊。秋彦哥小的时候是怎样的呢，我真的想象不到。”
当美咲还是小孩子的时候，秋彦已经是大人了。虽说头脑中也很清楚他也又自己的婴孩时代，但还是没有什么现实感。
“那时候我总是呆在房间里读书，人家还说我是个不像孩子的孩子呢。”
“那么，也就是说你没有惹大人生气过了？”
向秋彦这样的人，就算说他从出生开始就是一个聪明而富有理性的人，自己恐怕也能马上接受下来。
“不，我经常读书读得连时间也忘了，那时候节子阿姨还经常斥责我，说总是在暗处读书会弄快眼睛什么的。”
“是吗……”
对秋彦来说，最贴身的存在并不是有血缘关系的亲人，而是身为奶妈的节子吧。虽然不明真相的自己没有资格去斥责秋彦的亲人，但还是为他身边又这样一个切身处地关照他的人而感到庆幸。
但是，正因为如此，现在他的内心一定是充满了不安吧。毕竟那个人现在正因为弄跨了身体而住院了。
“……应该不要紧吧？”
“当然了，飞机不会掉下去的。”
“嗯，那个，我不是说那个……”
美咲之所以变得有点吞吐，是因为觉得自己不应该把不吉利的话说出口。看到他游移不定的视线，秋彦马上理解了他的话中含义。
“啊啊，你是说节子阿姨的事吗。虽说是入了院，但也不是患了什么危机性命危险的疾病。你就把这当成是观光旅行，放松点心情吧。”
“嗯……”
本来还决心要在背后支持着秋彦，没想到却反过来被他安慰了。
（我这个笨蛋！难道就没有别的说法了吗！？）
看到美咲为自己的不争气而感到失落的样子，秋彦半带苦笑地说道：
“虽然这样说可能有点不太好，但我还是很高兴又这样的机会。因为我可以让美咲你看一看我长大的地方，而且还可以把你介绍给节子阿姨认识。”
“秋彦哥……”
从他的表情可以看出，这并不是安慰之言，而是发自他内心的想法。对在英国长大的秋彦来说，他的故乡并不是日本，而应该是英国才对吧。
“之前我不是跟你说过跟家里人关系不太好吗？”
“啊，嗯。”
“因为我家并不是一个普通家庭，所以对亲人们并没有什么好的回忆。不过英国的房子我还是很喜欢的。我也很感激父亲给了我那样的生活环境。”
听到秋彦以怀念的口吻这么说着，美咲的好奇心自然而然地涌了上来。
“是什么样的房子？”
“那本来是贵族用作别墅的房子。我们家把整个区域都买了下来，在对住宅部分进行改装之后就住了进去。”
“贵族的别墅，就是城堡之类的吗？”
“也不是那么大规模的建筑物啦。那是一座石砌的古老建筑，里面还有宽敞的书斋和隐藏房间什么的，对小孩子来说还真是个有趣的房子。我那时还以为真的有妖精和幽灵住在里面呢。”
“真厉害，我也想看看那座房子！”
“啊啊，我当然会带你去，这时侯的庭院应该很美吧。那里有位专门管理庭院的园艺师，还造起了一座华丽无比的玫瑰园。里面的花丛就像迷宫一样，我以前也经常会到那里玩耍。”
秋彦仿佛很怀念似的眯起了眼睛。也许就是那样的环境造就了秋彦作为作家的想象力吧？一想到能亲眼目睹那样的地方，美咲就感到无比的期待。
“难道，我们就住在那里吗？”
“不，我订了伦敦市内的一家酒店。管理屋子的人其实就是节子阿姨，不过现在应该是委托给别人代为打理吧。要是我们突然说要去住的话，对方可能也会很困扰的。”
“是吗……啊，不过，我只要能亲眼看看屋子就已经很高兴了！”
为了不让一脸可惜表情的秋彦感到失落，美咲以开朗的口吻说道。
“附近又一些我喜欢的店子，还有其他许多想带你去看的地方。之后要好好定个计划才行。”
“嗯！”
看到秋彦恢复了笑容，美咲马上用力点了点头。
经历了“睡完吃、吃完睡”的半天飞行后，飞机终于到达了希斯罗机场。
把行李留在酒店里之后，两人就马上动身前往节子所在的医院。在秋彦的带领下还贷巴士，总算到达了目的地。
“让你就等了，美咲。”
只见秋彦正拿着一束鲜花小跑着回来了——那是在下车的巴士站附近的花点买来的东西。尽管那只是随便把玫瑰束成一捆的简单花束，但是不知为什么，拿在秋彦手上却会显得分外艳丽。
“那个，是作为探病的慰问礼吗？”
“嗯，因为我还不知道她是什么病症，当然不能买吃的东西去。不过我还把自己的最新作品带了过来，就姑且吧这当成是补偿吧。”
“如果是秋彦哥写的书的话，她一定会很高兴的！！”
“但愿如此吧。”
两人竟然会这样子并肩走在伦敦的街头，这实在是连做梦也没想过的光景。想到这里，就连走路的步伐也变得轻快起来。
“街道的景色好像没有多大变化呢。”
“是吗……以前你经常来这里？”
至少在跟美咲同居之后，他就应该没有来过英国。而且在那之前也听说他一直忙于小说的写作。
“上一次来就是节子阿姨的丈夫去世的时候，那大概是八年前吧。虽然也想过要回来探望她，但是因为又工作在身，总是找不到适当的时机。”
“是吗……”
“明明一直想着要找时间回来，但是每天都忙于各种杂事而无法扶助行动。噢，大概就是那座医院吧。”
秋彦所指的那座建筑物有着厚重的石砌风格的外观，跟美咲想象中的医院完全不同。但是，只要往里面踏进一步就会发现，内部其实也充满了近代化的气息，跟日本没有太大的差别。
向职员打听了病房的所在地后，两人就开始在这座似乎很容易迷路的设施之中向前迈步。秋彦在确认了贴在最后到达的这个病房前的名牌后，就敲响了门扉。
“请问是哪位呢？”
“失礼了，我是秋彦。”
“咦？”
尽管是英语的对话，但由于内容相当简单，就连美咲也能听懂。对方似乎对秋彦的回答感到相当吃惊。
走进病房一看，只见一位白发的女性正瞪大了眼睛注视着自己这边。她一定就是秋彦所说的节子阿姨了。
“秋彦……？真的是秋彦吗？”
节子把放在旁边的眼镜戴上，开始自上而下地仔细打量秋彦的全身。她一定是在怀疑自己是不是在做梦吧。
“好久不见了。一直以来都没有机会来探望你，真的很抱歉。”
秋彦一边面露微笑一边把问候的花束递了给节子。节子握着秋彦的手，眼眶中不禁渗出了欣喜的泪水……
“真的是秋彦你呀，哎呦哎呦，都长这么打了……”
她的眼神完全就跟母亲无异。秋彦也露出了亲昵的温柔表情。
“看到节子阿姨你这么又精神，真是太好了。自从听说你入院之后，我一直都在担心呢。”
“你这么大老远地特意赶来看我，真是太感谢了。还有谢谢你送我这么漂亮的花。我只不过是夏天犯了点小感冒而已，儿子却非要我来医院做一次全面检查。每天都闷得发慌呢。”
“我就知道你一定会觉得闷，所以特意把消闲的东西给你带来了喔。这时我这个月出的新书，可以的话就请你读一下吧。”
看见秋彦从背包里拿出的新书，节子马上露出了喜出望外的表情。
“哎呀，真令人高兴！因为在这边总是很难买到，我一直都是拜托朋友寄给我的呢。”
“是这样的吗？谢谢你。对不起，我一直没有顾虑到这一点，从今以后就由我来寄给你吧。”
“不用啦，你不必那么费心的。你的工作不是很忙吗？”
“嗯，算是吧，还好。不过，我还是希望节子阿姨能早点读到我的书，所以下次我一定尽快寄来给你。相对应的，可以请你告诉我感想吗？”
“我当然乐意！！”
正当美咲面露微笑地注视着两人的应答的时候，节子的视线忽然转移到了美咲的身上。
“对了，这是哪位呢？”
突然被注意到自己的存在，美咲的心跳开始变得急促起来。秋彦还搭着肩膀把他推到节子的面前，心里就越发紧张起来了。
“我打算介绍给你认识，所以就把他带来了。他是我的恋——”
“我叫铃木美咲！那个，我是秋彦哥的朋友的弟弟，因为父母工作调动的关系，现在正寄居在秋彦哥的家里！！”
看到秋彦差点就要把具有强大杀伤力的话语说出口，美咲慌忙用手肘戳了一下他的侧腹，同时掩饰般的自我介绍了起来。
“美咲……”
秋彦露出一副仿佛在说“为什么要说这种掩饰的话”似的表情，美咲则向他打了个眼色。要是毫无前兆地把自己作为“恋人”介绍给节子认识的话，真不知道她会吃惊到什么地步。
大概是理解了美咲的想法吧，秋彦总算是避开了直接性的表达方式。
“他在完成自己学业的同时，还一直为我的工作提供协助。对我来说，他是不可缺少的存在喔。”
“哎呀，是这样吗？秋彦一直以来都承蒙你照顾了。我是节子·沃尔特，是秋彦的奶妈。”
“不，没有啦，受照顾的反而是我呢！！”
看到节子向自己郑重其事地低头行礼，美咲也慌忙回礼道。看到美咲的这种反应，节子不禁温柔地眯起了眼睛。
“他这个人有点怕生，也不太擅长跟人打交道，以后还得请你多多照应啊。”
“是、是的！”
美咲站直了身子，使劲点头应道。注视着他们两人的这番应答，秋彦不由得苦笑着搔了搔头。
“真糟糕，在节子阿姨面前，我还是被当成小孩子看待啊。不过我也已经三十岁了喔。”
“对我来说，不管你长到多少岁都是个孩子啦。不过，秋彦你也到了这个年纪了啊。说起来，秋彦，你还没结婚吗？”
“……！”
听了节子的这个问题，美咲的心脏不禁猛然抽搐了一下。在“结婚”这两个字面前，兴奋的心情一下子就冷了下来。
美咲稍微瞥了秋彦一眼，却没看到他显露出任何动摇的神色。
“很可惜，现在还没有那个机会呢。”
“哎呀，是这样吗？”
“虽然我有一个那样的对象，但毕竟现在还是学生啦。”