一人说：“如今国公后继无人，身又病重，国公府早晚是新贵之地，不如趁府里乱糟糟时卷了些细软，窜入边乡，不失做

个富家翁哩！”另一人点头称是。

轻车闻言大惊，转身出来喝问：“你们说国公后继无人，是什么意思！”

两人吓了一跳，见是轻车，知道机谋败露，两脚一软跪在地上，不住叩头求饶。

轻车只揪住一人喝问：“快说是怎么回事！”

两人见瞒不过，只得说：“我们爷出使番邦，已被鞑子害了！遗体不日就送到京城了。”

轻车一听此言，如被冰雪，连忙问：“这是何时的事情？”

“上个月二十三接到的消息，国公当时就病倒了，次日皇上和爷来的府里。”

轻车听完，渐渐将手放开，跨马出城，买了些香烛纸陌，到郊外向北遥祭一番，痛哭一场，将纸陌焚化了，仍擦干泪，上

马回宫，宛如没事人一般，只暗暗地做了些准备。

柳轻车猜错了，李飞不仅没胜，反是大败。败到一败涂地。

十万之师，没在瀚海之中，只有一路勉强退回，却也损失过半，只剩了五六千人，退回甘泉一带。大将李飞被俘，据说曾

打算向单于投降，却不免被单于所杀。原来单于念着他曾击败自己，想是无法释怀，先缚住亲手打了一百余鞭，再将他拖

在马后奔驰数十里，活活磨得皮开肉绽，流血过多而死。

也有小道消息说，单于见了李飞第一句话便是：“莫非你就是将轻车贬为马夫的蛮子？”然后就没有其他话说，径自推出

行刑了。但这大抵是小道消息，不足取信。

所谓兵败如山倒，长城关塞上的守军竞相溃散，肤施郡守何常最为积极，一退就是一千多里，直接奔入京城告急，至于边

庭上的防务，由他去吧。

然则不用他来告，大家都知道事态已经很急。

中书省按擅离职守之过，令他闭门思过等候发落。御史们对此处置异常不满，纷纷说关城之上是国家屏障，是易守难攻之

要隘，如今何常畏敌如虎，不着防御，自动退回，实属罪大恶极，应当处以极刑。

何常蓬头跣足摆出负荆请罪的架势到了有司，对于御史的弹劾却大喊冤枉。还是皇帝一道敕令，也不杀他，也不放他，将

他下到天牢里。皇帝叹气说：何常委任方岳，经年历载，不见有御史弹劾，如今一旦事发，弹劾之音塞耳，便是杀一万个

何常，对局势又有何益？还是早想退敌之策。

一席话说得众多御史面红耳赤，汗颜退出

不论过程如何，结果终究如一。单于但整顿军马，每日推进二百里，朔方、上郡一带，大城官员关门自守，小城干脆火线

辞官，不到五日，单于连克二十余城，已经进次甘泉宫。距长安不过二百里，消息传来，朝廷顿时乱成了一锅粥。

单于驻兵甘泉宫，又写了封信给皇帝。信上大概说：中原风光的不错，中原人物的不错，中原打仗的不行，中原和亲的可

行。

单于七八万军队盛塞京畿，京城里所能调动的军队，加上先前的残兵，也不过一万七八千人。最最可怕的是缺乏统帅，李

飞出征就带走许多武将，多数沦为俘虏亡魂。镇国公又命在旦夕，皇帝千思万想，只得问计于康王。

康王听到败报的时候，正和诸宰相品茶议事，飞报说李飞兵败身死，满堂无不惊骇，就只有康王还算镇定，问贼酋进一步

动静如何，残军还有多少等等，待说出胡虏日日迫近，残军日日四散时，文武众臣全都起身离席，踢翻了不知多少茶杯茶

碗。康王看着自己手心手背，徐徐说了句：“昔日唐太宗扈从六骑，临据渭桥，尚能斥退颉利，况我六军之师固王畿哉？

”

左右看他镇定，才略略安心，没至于立刻散会回家卷行李逃命。

只有皇帝看到他几次想去拿茶杯，却始终端不起来，只好做按住杯盏之状。

大家又讨论局势，慢慢说到不利之处，提出种种可能，最终也只是火速召集地方上的军队，抽调一部分壮丁，到京城中戍

守。从整顿兵马到行军，外省勤王之师最快的，也要十天左右才能赶到。

于是问题变成了：这十天干什么。

终于有人提出：不如批准单于的奏请，最起码能做得个缓冲，多争取一点时间。

结果立刻就有人反对，说我朝底细柳轻车全都知道，万一去了敌营，那还了得？

皇帝听不下去了，起身回宫。一连六日，全不出宫，谁也不知道他在做什么。

百官这下乱了套，有的收拾细软，安排家人回故里；有的倒还有些胆色，聚集到康王府商议对策，会议讨论的时光如流水

般从容散去，可惜始终也没个像样的对策而已。

第十五章：

第七日。

皇帝宣布御驾亲征，五品以上京官只留兵部尚书在京城留守，其余全部随军，点齐一万五千人出发，不容做多想，立刻出

发。

于是百官怨声载道，才过渭桥，就围在皇帝马前哭求还朝。所说无外乎仓促出师，不利大战，况且将士不能与家人诀别，

如何做死战？且天子万乘之躯，如何轻进速退云云？

皇帝手扶兜鍪，冷笑道：“尔等尚有家人在京么，做甚么诀别？如今敌骑遍野，尔等笔下千言胸无一策，枉餐俸禄，亏欠

国家，还敢以胆怯阻挠朕进兵。六郡羽林俱是良家子弟，不事租税，专务翊卫，宁无男儿血性，报国公义之心么？书云：

‘用命，赏于祖；弗用命，戮于社，予则孥戮汝！’此古之训也。死于国事，其父母妻儿，朕自活之；若怯于公战，死身

灭门，妻子没籍入官，统不可免，何必多说！速速让路！”

百官不能再劝，悻悻地起身，却有人抱怨道：“出师不行军礼，不告于天，恐非所宜。”

皇帝正色嗔目道：“这是何言？两军对阵，曰道、天、地、将、法五事，不闻有礼字。前者李飞鸣炮杀牛，然后出师，一

样的没入瀚海。再敢多言，杀汝衅旗！”于是催动三军，进次咸阳，与单于对垒。

入夜，帐内。皇帝身披重甲，叫轻车给自己把头发拢一拢，以便亲自上阵杀敌。敌众我寡，除了夜袭恐怕也没什么别的法

子了。

轻车什么也没说，默默拿了梳子，举起手只是在颤抖，按着皇帝一头长发，迟迟插不下去。

“你怕什么？怕朕会死么？”

“皇上不会死在这里的。”

镜子里的人在笑，“快要三更了，赶紧随手挽个发髻，把头盔与朕拿来。”

“郝岳的死讯，是陛下叫封锁的？”

镜子里的人怔了一怔，淡淡地说：“郝岳是你挚友，朕怕你太伤心，才打算慢慢告诉你。现在没时间说这些，快把头盔拿

来。”说着自己伸手绾起发髻，又指了指兵器架上的头盔。

“陛下……”轻车噗通一声跪下，“臣愿请两千步兵，代陛下一行！”

皇帝转过身来，看了他半天，问：“你想死？”

过了好半晌又说：“也对，如若不能胜，你我都要死，你就先行一步又如何？给你五千精兵，朕在后接应。”

轻车单膝跪地，说：“臣只用两千步卒即可！万一不成，陛下就退守京城，等待四方勤王之师。”

“你真的打算舍朕而去？百官的议论，本来就不算什么，你何必如此介意？”

“臣介意的，并非百官的议论。只因为郝岳之死。”

“郝岳乃是为国捐躯，人死不能复生，你何必自苦如此？”

轻车长舒一口气，“陛下不必再说了，郝岳并非单于所杀，实是陛下为保臣一身，激起两国交兵的牺牲罢了。”

皇帝睁大了眼睛，不发一言。

“陛下不愿臣北事戎狄，但又碍着满朝文武战和不定，但是郝岳一死，朝中再无人敢言和番。臣虽愚鲁，也知此事单单瞒

着臣一人是何用意。陛下如此待臣，臣自是感激不尽，只是人命关天，实在不能安之若素。国公待我犹如慈父，郝岳于我

有若兄弟，陛下之恩，此生难报，臣此去不论生死，定能让单于罢兵。”

皇帝听他叙述，脸上一阵青一阵白，最后竟微笑道：“也罢！柳轻车，你自聪明你的，朕不予评价。你既以为单于此来全

是为你，朕也不拦你。不到你我就死之时，你终究不知朕是何等样人。”说罢起身，拿了金牌令箭，递与轻车。

轻车没想到他这么轻易答应了，反倒一愣。

“与你两千人马！一切皆如你所愿！还不快去！”皇帝在镜子前正襟危坐，语调里带着怒气。

轻车咬了咬嘴唇，转身出帐。

秦川古道，月黑风高。

轻车驱兵前进，士卒怨声载道。

不到半个时辰，来到单于大营左近，只见毡帐如云，拔掉几个暗桩之后，轻车对部下说：“诸位都有父母妻儿，在家中翘

首盼着诸君回去，但战场之上，不奋力向前便死，奋力向前便生。我等人少，只朝着贼酋而去，诸君看我盔上白羽，千万

紧紧跟随，共同进退！”

轻车将手中槊一挥，大吼一声：“冲！！”

两千士兵“嗯嗯”地答应了几声，跟着冲进了单于大营。

运气很好，单于刚刚召开了宴会，大家醉得一塌糊涂，轻车在这个时候闯进来，四下放火呐喊。胡人纷纷扶醉上马，但看

见一军各擎火把，宛如一条长龙，为首的一员大将头插白羽，横冲直撞，但觉威不可当，纷纷退避。

轻车知道本部军马士气不高，难以久战，就首先朝着单于大帐冲去。

单于也是从睡梦中惊醒，左右慌乱不堪，都来请他躲避。单于冷笑一声，坐下说道：“此乃孤注一掷而已，不必惊慌！多

备弓矢，先守住大帐，敌军不能入，自然夺气溃散。”

左右见他沉稳，渐渐镇定下来，弯弓搭箭，守在大帐旁边，专等敌军来，便射他一个万箭穿心。

轻车正迅速逼近大帐，眼看还有一射之地，突地马头一转，向旁侧杀过去。

手下诸军杀得起劲，只跟着轻车飞跑，不知不觉杀到一片牛嘶马叫之所。

单于大军渐渐镇静，向中军不住靠拢，把中军围的铁桶一般，轻车就是有十万大军，也未必杀得进去。传令兵来报告单于

，说敌军已退，绕我中军而走。

单于惊得跳了起来，大叫：“敌军的目标是我畜群！快！快！快！”

他徒说了几个快字，却没指示该怎么做。

胡人以牛羊为食，马为战具，这样的远征带出来的牛马至少二十万头。被火惊吓了的兽群最是恐怖，他万没想到会有人用

这么歹毒的手段。

其实为时已晚，地动山摇的蹄声已经响起，到处是牛马的惨叫，与火焰炙烤的焦臭。

单于连忙出帐上马，呼喊族人速退，撤向高阜之处。

数万匹牛马在大营里往来践踏，胡人哀号不断，单于好不容易逃到高处，看着牛马在下面肆意冲撞，恨得咬牙切齿。眼瞥

见一支军马在乱军里穿梭，正朝着咸阳的方向，心知袭营的不过是少数人，不由得大怒。

单于指着头插白羽的大将，对左右说：“便是此人坏吾好事，看吾射之！”说着拈弓搭箭，嗖的就是一箭。

轻车眼看功成，暗道侥幸，正急匆匆准备趁乱撤退。冷不防侧翼里一箭射来，要躲也迟了，一箭正射在脸上。痛得几乎落

马，第二箭又到，正射中前胸，险些晕厥过去。好在左右有几个眼疾手快的随从，簇拥着轻车向本阵而退。

单于哪里肯舍？亲率数百轻骑绕过高岗追逐，一定要抓住此人，碎剐凌迟。

轻车只觉得心要跳出腔子，呼吸却渐渐微弱吃力。眼前却渐渐出现了皇帝的影子，那人皱着眉头，神情冷峻地说：“不论

什么时候，不该怀疑我。”

轻车鬼使神差地回答：“本来是想守护你的……”结果声音微弱得连他自己也听不见。

定是临死的幻觉。轻车做如是想。坐骑摇摇晃晃，路更加崎岖，马背越来越颠簸，心口一股股的热流在向上涌动，最后终

于冲破关口。

他吐出第一口血时，看到的是父亲握着他的手咽气；跌下马背时，看到郝岳浑身是血在微笑。许是知道我也将到他身边吧

？

不躺在地上，轻车从未觉得大地如斯宽广，一卧黄土便心安，天上繁星如许，掩映在树杪之间，宛如缀满宝石之幕，缓缓

闭合。

什么东西包围了自己的手，温暖又柔软，仿佛父亲拉着自己的手说：“莫习武……”

但若不习武，如何能保护得他？

说来真是讽刺，纵使郝岳是他亲手所杀，也恨不起来。还要拼死浴血，搭上性命也没有一丝遗憾，或许将门之子，就是这

种可悲的宿命、都是恪守卑贱奴道之人吧！

若说没有一丝遗憾，当然是虚言。

所谓遗憾，只是再也看不到他而已。

我到底是怎么想的？

耳畔似是又有人说：“是我不好……”

第十六章：

轻车醒过来的时候，发现是躺在温暖的被褥中，不由得吃了一惊，坐起四下打量，看到不是毡帐，虽然疑惑，总还是略略

放了些心。左近一个小黄门急忙说：“国公，您伤重未愈，万不可劳动玉体，快快躺下休息！”

轻车这才觉得左颊和胸肋一阵阵撕裂般痛，撑不住又倒下，看着小黄门，心里涌起一股酸楚委屈之感，纵使不是痛得说不

出话来，也未必能有所表述。

半晌疼痛定住，他才问：“圣上呢？”

小黄门一脸歉然：“已经有人去御前报告国公醒来之事了。”

静静躺了半个时辰之后，轻车终于耐不住，问：“我是如何回来的？”

小黄门古井无波地答：“听说国公大人负伤，胡虏紧追不舍，幸有吾皇齐天洪福庇佑，御林军将士死战杀退追兵，才算把

国公拉回来。只是……”

“皇上？……他怎么会去战场？”

小黄门哑然失笑：“若不是陛下立马锋矢所及之处，投盔不退，御林军又怎会死战？”

“那……那他到此时还不来见我，莫非……”轻车心一霎揪紧。

“国公大人！”小黄门一敛笑容，横眉立目说道：“纵使心情急迫，焉能对圣上无礼？径以我他相称？圣上此时去康王府

赏花了，一时片刻怕是不会回来。而且国公身上有伤，应该静养为宜。”

“赏花？”昨夜还在浴血鏖战，今天居然就去赏花。“我们莫非已在京城了么？”

“正是，自国公大破胡虏以来，使敌人不敢轻进，四方勤王之师又赶来，陛下便班师回京了。国公到此刻，已昏睡了五日

。”

“哦……”轻车漫无目的应声，伤口又剧痛不已，总算是击退了外敌，不由松了口气。忽然想起这小黄门眉目清秀，却从

不曾见过，似是新来的，但又想不起哪里不对，头也开始隐隐作痛。

虽然此刻最想见他一面，除了等待，似也无法。

可没想到这一等，就是两天三夜。

第三天清晨，曙色初绽，皇帝便匆匆赶来，神色很是难看，只说你暂且将养着，有什么需要的便说，朕现在颇感劳累，先

去休息一下。说完就被前呼后拥着走了，来去如此惶急，倒让人觉得是有意在躲着什么。