两地相悬，岂不是自寻烦恼！只要朕在，此事断不允许！”

“不过，”皇帝突然冷笑，“你与单于谈了些什么？让他对你如此念念不忘？”

“我……”轻车待要说，又觉得不能说，一时僵住。

第十二章：

轻车把心一横，左右单于之言统不可信，跟官家说了又何妨，于是启朱唇正要说，却被皇帝伸手掩住，说：“不消说，我

已懂了。但要你不愿瞒我便好。”

轻车攥住他手，一时百感交集，竟不知说什么好，二人四目相对，渐渐便又凑到一起了。

“朕决不许你离开！”皇帝在吻上他柔软的嘴唇之前如是说，态度甚为坚决。

且说宰相杜归年与郝岳一同出塞，谒见单于，一路上免不了晓行夜宿，郝岳暗暗察看关外形胜，牢记水草所在，二十日间

即到单于牙帐。满目俱是旌旗武士，眼见得果然是狼精虎猛，万没想到单于才经得一场惨败，士众竟还有如斯之多。

隔日升帐，见了紫袍锦带、粉面朱唇的单于，郝岳不由得吃了一惊，暗想：这厮跟小柳儿倒也般配。只这唇红齿白的小白

脸样儿，是如何做的弑父杀兄的狠招？

杜归年上前行礼，带国书与单于，单于并不拆看，只问杜归年：“柳国公现在何处？竟没随你们来么？”

杜归年方答了“尚在京中”四字，单于早拍案而起，厉声道：“我早致书汉家天子，所取唯柳公一人，你家天子竟然如此

怠慢，不把人速速送来，非要两国交兵，血流边庭方可么？左右，将这两个蛮子斩了！”

话音一落，一群如狼似虎的武士冲上来，将郝岳和杜归年牢牢制住。

郝岳不禁凛然，想这单于，果然善于强词夺理，看这情态，隐隐似比皇上还要阴晴不定，难为小柳儿竟能得这两人青目，

一时没顾上自己命在旦夕，只慨叹了一回艳福不浅。

反正这都是吓唬人，不会真砍头的，咱郝岳心里有数。

杜归年哈哈大笑，说单于你枉自鞭策大漠，立威一方，居然不懂得入乡随俗四个字怎么讲。

单于问：怎么讲？

杜归年挣脱诸武士，挺直腰背，侃侃说道：“既欲得国公，如何不按我国之礼？我赫赫华夏，早蒙礼教，今单于愿与我国

盟好，永结秦晋，这心意固然是好的，但是未免太毛躁了，以为致书天子，奉上方物，便能获赐婚配了么？岂不闻古有六

礼，以示郑重，如今单于聘问不致，鹄雁未见，纳采问名诸项，通通蠲免，哪是有诚意的表现呢！”

单于一时语塞，重又坐下说：“我哪里知道这许多麻烦事！”

杜归年趁机道：“吾皇承天隆运，抚育四方，当然注重礼仪。单于若有诚心，何不再修聘礼？”

郝岳心说这简直是与狐谋皮，单于是何等样人？亲爹亲兄都杀得，会在意你这礼乐玩意儿？这杜归年莫不是腥膻吃多了脑

子浑了，居然当真说得像是和亲一般。

他还在这厢胡思乱想，单于已经做出决断：“我就等他！修足聘礼又有何妨？”

郝岳还来不及说什么，单于早遣他二人出帐了。

回到住处郝岳不由得指着杜归年大骂：“天朝的脸都丢尽了！大不了是打一仗，你说的那是什么话？就说和亲这事儿吧，

自古有用男人和亲的吗？再说圣上千叮咛万嘱咐，叫你我尽力周旋，万勿送柳卿出塞，你你你全忘了不成……”

杜归年拈着山羊胡子苦笑，摆手示意他不要高声，说：“我知道将军跟国公大人是世交，可您也为国公着想一二，国公与

我们不同，他得的是皇上宠信。自古得皇上宠信的有几个善终？人主乾纲独断者，宠臣尚不能免凶死，何况如今康王始终

冷眼打量着皇位？与其将来授人以柄，还不如早早远离是非之地，若真能安定边疆，千秋史笔中，还不失一个奇男子的评

价！”

“你你你……”郝岳本就不善言辞，特别在这强词夺理很有一套的杜归年面前，更是不知道说什么好。身为将官，史书好

歹也读过几本，可从没听说过以断袖之癖和番，能得到史笔褒扬的。

气归气，说不过也是白搭，只得将拳头在那包子脸前晃一晃示威，仍躺在褥上生闷气。

“将军？将军……”杜归年见他生气，连唤了几声，统不见答应，便踱步过来，坐在身边，手抚郝岳膝盖，凑过来低声说

：“将军不要气闷，你我王命在身，应该临机专断，为国分忧，不能意气用事呢！”

郝岳哼了一声，别过脸不理他。

杜归年好气又好笑，更凑过来说：“将军若再生气，就是不给杜某面子了！论职使我为正你为副，论官阶我是宰相你是校

尉，论年齿我三十，你才二十有三，论家世，你两代为将，我十世宰辅，你有甚么不快，竟与我赌气任性？”

郝岳怒了：“轻车是我好友，最是孤苦无依，你且不肯帮他，叫我怎么不生你气！”

杜归年笑了，低声说：“我怎不知圣上绝不肯舍柳郎？我看这番王也是志在必得。我们先假意答允，待赚得单于至边界上

迎亲时，趁其不备，赏他一刀，其部众自散，岂不省事？此计不行，两国再战不迟！”

郝岳竟听愣了，半晌才结结巴巴地问：“你此言当真？”

杜归年只是含笑不语，轻轻拈着胡子，摆了一个嘘声的手势。

次日单于又召见二人，只说全按中原礼法，款使通聘，另备礼物，随二人去中原。还说，不管往返几次，都可以等，但要

求得彼处一人而已。

二人携番使返程，却不似去时那么顺利。

行到肤施城，胡汉之间，凭此一墙相隔，眼看雄关在望，入了此关，便是汉家天下。

此时阳春回暖，南雁北返，本是大好事，却声声叫断人愁。

猛然一阵乱风吹来，数只死雁直坠马前。

番使狞笑道：“六礼以雁为贽见之礼，今已有雁，何不取之？”两人还自一愣，番使大喝道：“今日好要你二人性命！”

说罢左右各自拔刀拈弓，杜归年与郝岳见来者不善，措手不及，只好仓促间骤马，向肤施城关冲去。

事出仓促，两人所带侍从十余人顷刻间便被杀死，两人并辔狂奔，驰至关下。不料城门紧闭，高声叩关，城上满是兵丁，

竟不肯开门。

郝岳大喊：“我乃射声校尉郝岳，奉杜尚书出使，遇上歹人，速开城门！”

一声生死关头的呼救，宛如泥牛沉入海，城上众人面无表情，竟似不曾听见。

不到片刻，追兵已至，两人无暇躲避，只得绕城而走。杜归年大喊：“你的马快，可以先走！进京后速叫天子做好准备！

”

郝岳恨声道：“你是正使，如何让你殉国，想要独享令名么？不如我回头死战，你窜入小路，或者有一线生机！”

杜归年焦急不已：“我文材弱质，此时岂能逃得性命？要你早回报信，切莫误了大事！”

两人争执再三，就在马上互相推搡起来，都不肯先逃，眼看追兵更紧。

这两人临死之时尚且谦让的君子之风，倒是感动了城上一个兵丁，吆喝一声，将桑弓楛矢从城上掷下。郝岳望空接住，不

暇道谢，回首便射，连中数人，背后也射箭过来，却愈隔愈远，可知胡虏也怕他神射，不敢过分逼近。郝岳心下正想或许

有一线生机，只听扑哧一声，杜归年那边径自坠马，郝岳正惊诧间，左肩吃痛，也中了一箭。

箭是从城关之上射下来的，郝岳顾不得多看，只是扭断箭杆，驰马向杜归年跑去。

郝岳跳下马，扶起杜归年，箭已贯胸而入，血渍浸满前襟，已是奄奄一息，不由流泪叹气说：“叫你快跑，你又不跑，只

好着老子与你陪葬了！”

第十三章：

柳轻车在御前随侍，这一日忽然心惊肉跳，寝食难安，便跑去找皇帝，皇帝好言宽慰一番，晚上就留在殿内，相拥入眠。

没想到夜里梦到郝岳浑身是血，站在面前，连道三声可恨，转身拂袖就走。轻车还以为是在怪自己，急忙去追，不想才一

迈步，就从御榻上跌下来，碰得额头一块青紫，这才知道是个梦。

其时轻车脸上早被泪光渍满，颓然坐在地上，不知该说什么，也不知该做什么。

“你怎么了？”

帷幕外面转过皇帝的身影，一手笼着灯烛。

“没……没什么，只是心口堵得慌……陛下怎么从外边进来？”

“朕睡不着，起来读书。你是不是魇住了？”

轻车抬起头，只看见一脸担忧的表情，还未说话，外边一阵嘈杂声传来，隐隐听见是“惊了驾”如何如何的话。

“什么人在外面！进来！”皇帝的语气有些焦躁，殿外沙沙地正下着雨，皇宫里自是无人敢高声说话，除了他。

总管太监在旁边垂手低头进来，奉上一封书简。

皇帝展开一看，旋即揉烂，又复展开看了一眼，急匆匆地向火上烧去。眼看着烧成飞灰片片飘落，才怒气冲冲地说道：“

岂有此理！”

轻车自然不免询问是何事，皇帝只说单于不肯放弃，那朕也只有应战了！回看轻车，说你先去睡下，朕有点事办了便回，

此是军机大事，你不要跟来。言讫披衣便出去，剩的轻车一人，孤零零地在殿内，既然圣上有言说明，当然不便跟去。

不旬日，皇帝下旨，回绝和亲，以单于凶狡傲慢，方贡乖绝已久，而今修贡心意不诚，且语带要挟，杀戮使臣，罪大恶极

。又将所进宝物焚毁于国门之前，斥退来使。同时敕令边庭各郡，严加警备，一俟单于入寇，立即烽燧相传，发大军剿灭

。

满朝文武跃跃欲试，竟无一人反对出塞击胡。

使臣悻悻怏怏，返回王庭汇报，极言中原郎主欺人太甚，辱我国家，小臣要不是还得回来报信，早自杀在那厢表示强烈抗

议了。单于听了消息，不气不恼，不疾不徐，点齐十万人兽，杀牛马祭旗出师。这次却不去雁门，径从朔方、上郡南下，

兵锋直指京城长安。

长安接到边警，调集八方人马，又以李飞为将，克日出征。

李飞这次倒没过分难为朱鸿烈，受命点将，出征前且往康王府拜谒，康王闭门不纳，只从门房传出一句话：“打好此仗。

”李飞听了，含笑颔首而去。

大军出京之日，皇帝至城门送行，亲自斟酒拿给大将壮行。当时李将军鲜衣亮甲，坐着高头大马，就在马上把酒接过去，

一吸而尽，朗声大笑道：“陛下放心，若不破敌酋，某誓不还朝！”一时声震门楼，听到这句话的人不由得振奋精神，恢

弘士气，只有康王不由得皱眉。李飞也没注意，大手一挥，击鼓行军，威势赫赫地去了。

又过了旬日，前线捷报传来，说李飞初战告捷，斩首千计，目前正与单于大军对阵。

又一日，捷报又来，斩首三千，自此一连七日，日日有捷报，到第七日上，说单于不敌我军，业已远遁，李飞正携大军四

面包抄追击，将入沙漠，来回传递消息不便，待破了敌军一并上表具文。

皇帝看了军书，当然欣喜，正准备召集康王、镇国公及中书门下各省宰相进宫，却听得一个噩耗：镇国公病势沉重，已经

昏迷数次。

轻车一听当然震惊，恳请皇帝准他出宫探病，皇帝略一沉吟，说，朕随你同去。

二人同乘香车玉辇，没到国公府，便听得哀声遍地，凄凄切切，轻车听得心下不安，不时挑起帘栊向外张望，只见处处挂

起白帏，公府家人服孝披麻，哀哀低泣。

轻车心中正在疑惑，皇帝却叹气道：“国公尚在，家人想是为了冲厄，全数服素，也难为想到这里。”

两人到了连忙下辇，一路疾走到国公跟前，累得御医都跟不上。一见镇国公，柳轻车再是刚强，眼泪也不禁在眼眶里打转

转。

才半个月不见，镇国公须发已尽数白了，在这合家缟袂的映衬下愈显苍老。此时虽醒着，却不能发一言，轻车一见便知是

风瘫，竟与父亲临终前一模一样，看到这里轻车再也忍不住放声大哭，抱住国公说三叔啊三叔，我的福气何等浅薄，慈父

见背还不及一载，三叔你又病成这样，若是上天有知，情愿先殛我，郝岳还出使未归，叫他见了老父这样，心里不知该多

难过！

左右看他神色，听他言语，气氛越发凄凉，个个都低声啜泣。

连皇帝也不禁唏嘘流涕。

皇帝强收泪容，按住他双肩，说：“朕带了御医来，应该有会办法！”说着扶他起来，转身叫御医请脉。脉未摸完，镇国

公又昏过去了，御医只得摇头叹息。

轻车噗通跪下，说：“国公待我如父子，此时他身染沉疴，郝岳又奔赴王命，难全孝义，轻车乞请服侍镇国公，亲奉汤药

，请陛下准臣所愿！”

皇帝连忙扶起，说你何必如此，朕会派最好之人服侍，不出旬日必有大事，你日日来探望也不妨，但一定要留在朕身边！

说罢不容轻车再啰嗦，只嘱咐了御医从人如何照料，一把拖了轻车回宫。

轻车不禁狐疑，又问国公已病成这样，郝岳如何不回来？皇帝叹气道：“郝岳和杜归年识得边关之路，正为大军做向导，

国公先前也嘱咐朕，不可将他生病之事告知郝岳。”说着又抚窗远眺，说：“李飞一去，应该会功成名就吧。”

帝阙春深风不入，轻车却陡然觉得皇帝这背影甚是落寞，虽然前呼后拥，仍是孤单单一个。虽在他身边，却总不知他所想

所思。

一霎那，又觉得伊人远在天边。

第十四章：

若说皇帝所忧愁之事，轻车倒也清楚，若是这都不清楚，恐怕也枉费了成年累月伴在皇帝身边。李飞率军北击单于，十有

八九是个胜仗，他要但凡是个崇尚礼乐的君子，也不至于邀功自傲，藐视王纲了。这次若是再打胜仗回来，又不知是如何

情状了。

开始轻车倒没猜出来，皇帝不让他去镇国公跟前，是不想让他知道一件事。

天下本没有不透风的墙，何况这事只瞒得轻车一人。

十五天前，边关羽檄飞驰入京，报告朝廷：礼部尚书杜归年和射声校尉郝岳，被番邦杀死，只将首级赍入肤施城，尸身尽

被肢解，死得着实惨烈。虽然番王坚称本是派遣使者入朝，使者贪图宝贿，竟将二人杀死，夺财窜入荒漠，不知所踪。但

终究做作了些，难以让人信服。边关将吏将此事具文，上奏入朝。

皇帝看了，当然按住不发，到了御前会议上大发雷霆，备言胡虏无道，滥杀使节，无礼之极，必须出兵严惩云云。

郝岳是勋旧子弟，杜归年更是朝野人望，且两人年纪轻轻，都被视作未来国栋，竟如此死了，未免令人唏嘘。当时公卿宿

老荟萃一堂，听得这个消息都切齿痛恨，并无一人说胡不可伐。

于是皇帝下令出兵，同时宣慰殉难之人家属，追赠叙封不提。

这些事，因为保密工作做得好，柳轻车当然完全不知。还以为是郝岳和杜归年熟悉道路，为大军做向导去了，毕竟忠孝不

能两全，自己尽量多去国公府便是了。只早去早回，不误了皇帝嘱咐的事就好。

镇国公虽是口不能言，却不能保证国公府的仆役也无法说话。这日便被轻车听见两个仆役谋划逃走之事，轻车心中大为诧

异。宰相门前六品官，这侯门公府，岂是你想逃便逃了的？不由躲在墙边暗自窥听。