「我只是想你老是一个人吃饭一定很寂寞嘛！」

「……哦，什么啊，原来你们还满情投意合的嘛！」

柾一脸意外地望着两人对话，贵之以恐怖的表情转过头来。

「谁和他情投意合了！」

「不用害羞嘛！我随时都可以和你恢复邦交的哟！」

「我拒绝。我七年前就已经决定，绝对不再和你有任何瓜葛了。」

「什么啊……你还在记恨吗？」

「还敢问我是不是还在记恨……！？」

贵之狠狠地吊起眼睛。

「出卖别人，还敢这样恬不知耻地……！」

「……出卖？什么事啊？」

柾出声问道，草搔着额头回答道：「嗯？大四的时候，因为有个学分不够，我向教授求情，对方说如果我能够实现他的愿望，就把学分给我……」

「这个家伙为了学分，竟然把我出卖给有名的同性恋教授！」

「同……」

……哑口无言。

「说得那么难听，我只是把公寓的备份钥匙交给他而已耶。后来的事我一概不知。」

「听你放屁！都是你害得我不得不放弃继续读研究所！」

「这么说来，HOMO山他后来好象因为复杂性骨折，住了半年医院哪……。是吗？你后来会跑去美国，就是因为我啊！」

草悠哉地抚着下巴。

原来如此啊……。柾奇妙地感到信服，点了点头。

他终于了解贵之所以反对自己和草往来的真正理由了。

「都已经是七年前的往事了，追诉期也该过了吧？」

「你有资格说这种话吗！」

「嗯，说的也是。」

慢吞吞地抚着头发，草站了起来，将巨大的旅行袋背到肩上。

「我还是趁着头还黏在脖子之前快快撤退吧！啊……对了，追个还你。」

草从旅行袋的底部拉出一个白色塑料袋。

「什么东西？」

「小鬼的内裤和牛仔裤。」

「内裤……？」

「哇啊！」

在贵之接下之前，柾迅速从旁扯过袋子。晒红的脸瞬间涨得更红，睨向草得意洋洋的脸。

「你、你干嘛在这种时候拿出来啦！」

「不妙吗？」

「……哦？看样子还有什么事情瞒着我哪！」

贵之逼近一步。柾缩着脖子往后退。

「到底是怎么回事？给我说清楚！」

「这、这是……所以……」

「哪有什么好说清楚的……对不对？别说那种不解风情的话啦！」

草从旁插嘴道。

「你也了解吧？说到需要脱下内裤和裤子的事，就只有……」

草狞笑。

「打翻咖啡的时候啦？」

「对！没错！我上次不是跟你说过了！」

柾松了一口大气，放下心来。草的眼神正笑着说「欠我一份情喔」。

可是，贵之一脸无法信服的模样，皱起清秀的眉毛。

「听起来就像借口。牛仔裤也就算了，为什么连内裤都……」

「疑神疑鬼是老化的证据哟！啊，时间到了！我得去打工了！」

「什么？给我等一下！不是叫你辞掉打工了吗！」

「好啦、好啦，管得那么严，会被讨厌的呢！」

「给我闭嘴，我没必要听你说教——柾！」

在贵之的怒吼声中，柾奔向晒得刺眼的柏油路。

「柾！等一下！」

「我出去了～！」

清澈蔚蓝的天空下，蝉鸣声变得更加响亮了。

「不行。」

眼睛盯着股票栏，贵之斩钉截铁地冷淡说道：「我说不行就是不行。」

四月的夜晚。客厅里飘荡着从虹吸式咖啡机散发出来的咖啡香。晚上十一点，现在是四方堂贵之短暂的休息时刻。

「我说不听，就绝一对不听！」

在他一来，坐在沙发靠肘上的柾不悦地撇过脸去。刚洗好的头发上的洗发精香味，舒爽地飘进贵之的鼻腔里。

从V字领的麻料毛衣露出的锁骨，及宽松短裤中伸出的柔韧大腿，都充满了令人想一亲芳泽的诱惑，可是贵之隔着报纸往这里瞄了一眼之后，吭也不吭一声，只是冷淡地重复着。

「不行。」

「为什么！——不要一边听人家讲话一边看报纸啦！」

焦躁的柾从贵之手里扯过经济报。贵之叹了一口气，伸手拿起桌上别的报纸，开口说：「你的话我有在听。没有打工的必要。不要让我再说第二次。」

「所以我问你为什么啊！」

柾鼓着腮帮子双手环胸。贵之继续读着报纸，头也不拾地回答：「没有为什么。你才刚进高中，怎么能打工呢？哪里有打工的必要？零用钱我不是给得很足够吗？」

「不要别人给的，我想要自己赚。我想用自己的力量去劳动。」

「学生半带着玩心的打工，根本算不上劳动；而且会影响到成绩。」

「我不是说绝对不会让成绩退步吗！」

「这可难说。」

「不做做看怎么知道！」

「别说那种歪理。」

「你说的才是歪理！」

柾叫道，从贵之手中抢过最后一份报纸，丢到后面去。两人互瞪了一会儿，贵之搓揉般地按住太阳穴。

「真是……。你从什么时候开始变得这么不听话了？以前的你更老实更可爱的。」

「和贵之待在一起，不知不觉间就变成这种性格了啦！」

贵之皱起眉头，柾「咿～」地朝他吐舌头。

「反正我就是要打工。已经决定明天开始去上班了。而且契约书也签了，就算贵之反对都来不及了。」

「……你无论如何都要去是吗？」

「无论如何都要！」

「我知道了。」

贯之喝光杯里的咖啡，将杯子放到桌子远处。

「没办法！……只好诉诸武力了。」

「咦……？哇！？」

贵之以疾风之速抱住柾的腰，把他按倒在沙发上。将纤瘦的双手束缚在头上，再把臀部抬到膝盖上，柾就完全失去抵抗力了。

「你干什么啦！」

「让你想去也去不了。第一天就迟到的话，就算我不去拜托，他们也会开除你的，放心吧！」

贵之一面说着，一面摸索柾的股间。霎时，柾一脸苍白。

「开……开什么玩笑！住手！不要啦！」

「不乖乖听话……就把你绑起来哟！」

贵之把唇按在冷掉的湿发中，如此威胁道。

「变态！不要！不要啦……！」

扯下毛衣的V字领，咬住露出的光滑肩膀。因为股间被抓住，柾的抵抗相当虚弱。

把毛衣拉到手臂以下，贵之揪住蔷薇色的乳尖，柾纤细的身体一颤，仰了起来。

「啊呜……」

一面攻击后颈，一面轻轻抓过包裹在掌中的弱点，年轻的本性便任由贵之摆布了。

「不要……贵之这个、大白痴……！」

带着愤恨的断续呻吟，也在直接触摸的手指恶作剧下虚弱地消失了。不愿意就这样随波逐流，柾用力摇头。

「好孩子……别逞强了。」

贵之抱起柾的细腰，从他的唇上垃起不甘地咬住好忍住呻吟的手指，按在沙发的亚麻布上，轻轻交握住。

他亲吻安抚着柾咬紧牙关无声地颤抖的下颚，悄悄露出苦笑。

（忍住哭声的习惯……从以前就一直不变哪！）贵之轻笑出来，柾讶异地微微睁开有着修长睫毛的大眼。

「……什么？」

「没什么！……从前被你叫『叔叔』的时候，我打击好大哪……觉得好象一口气变老了。」

贵之笑着说道，柾暂时忘了抵抗，嘟起嘴唇。

「骗人。你根本不让我叫嘛。不叫你的名字就生我的气。」

「当然了。当时我才二十四岁，还不到『叔叔』的年龄。」

「……是啊！反正我们也没血缘关系嘛！」

柾的视线缓缓移向贵之身后的窗外。

庭院的樱花瓣随着夜风飞舞，宛如白雪般闪耀着白光。

当时……也是初春。樱花含苞的季节。

三年前——。

「我是冈本柾。请多指教。」

穿着白衬衫及短裤的纤瘦少年，在贵之的头部极下方，低头行礼。

听说最近的小孩发育都很好，的确，腿满长的……。贵之对柾的第一印象，是这种平凡无奇的感觉。

十二岁。以下个月就将进国中的年龄而言，身材算是矮小的。宛若少女的可爱面容，以及聪颖的双眼皮大眼睛，和与自己没有血缘关系的哥哥十分相似。

一面比对着放在义父书房里的已故义兄容貌，贵之朝少年的胸口伸出手去。

「我是四方堂贵之。虽然没有血缘关系，不过我也算是你的叔父。我们好好相处吧！」

少年用力抬眼瞪向贵之，重重握住他伸出的右手。

好象是个很难相处的孩子。……这是贵之的第二印象。此时四方堂贵之年仅二十四岁。

十三年前，柾的父亲四方堂正道，与当时立志成为室内设计师而苦学的冈本瑶子，不顾周围的亲友反对，订下婚约。

然而，正道在婚礼前夕遭遇交通意外，不幸去世了。失去继承人的四方堂老爷收了其中一个部下的儿子为养子。那就是贵之。

听说正道的未婚妻瑶子，彷佛正道之死是她带来的灾祸似地遭到嫌弃，连葬礼都不允许参加。

当时已经怀有身孕的她，并没有告诉任何人自己怀孕的事，独自一个人含辛茹苦地生下孩子。四方堂家是在前年才偶然得知这件事。当时柾已经十岁了。

四方堂老爷要求正式迎接柾为继承人，但瑶子一开始根本不予理会。

然而，半年前她却突然改口说，要让儿子自行决定选择入哪一边的籍，而将他交给四方堂家，只身前往意大利留学了。

四方堂老爷为了孩子，在都内盖了新居。同时，才刚从美国留学归来的贵之，则被四方堂老爷任命为柾的监护人，与他同居——。

「可是……那个母亲到底在想什么啊？就算是亲人，但他和我还有老爷子都几乎不认识……简直就跟陌生人没两样。她竟然会将重要的儿子交给我们哪！」

晚饭后，柾回到位于二楼自己的房间去了。女佣回去之后，秘书中川为贵之泡了咖啡，端到客厅。

中川原是义父的部下，有一段时期也负责贵之的教育。他是个脸上总是笑容不绝的男人，但是和那温和的外表相反，他也是被称做四方堂老爷心腹的厉害角色。

「不愿意限制儿子的选择权……这是她将柾少爷交给老爷的理由。」

「不晓得骨子里是在想些什么哪？」

贵之喝着咖啡，扬了扬眉毛。

「不会是因为儿子妨碍到自己的留学计画吧？」

「或者是为了财产……。就像菱子夫人说的那样。」

「那个人很习惯把自己的想法套用到别人身上。」

贵之不屑地哼了一声。

四方堂现任主人之妹——菱子，虽然已经外嫁，却依然在横浜的本宅作威作福，佣人们也私下分为贵之与菱子两派。

嫡男正道去逝时，菱子本想让自己的儿子入籍四方堂家，但部下之子的贵之却成为四方堂老爷的养子，这让菱子衔恨在心，也因此贵之幼少时期曾经被她百般欺凌。

要是当时没有负责教育的中川及女佣三代陪伴，贵之一定会成为一个性格扭曲的阴沈孩子吧？……虽然现在也称不上明朗。

「你见过他母亲吗？」

「陪着大老爷见过几次。是个头脑灵活……非常美丽的女士。」

贵之一次也没见过瑶子。只有在照片上看过她的脸。

中川一面倒入第二杯咖啡，一面问了。

「少主……反对柾少爷进入四方堂家吗？」

「就算他是为了财产而来，我也一切听从老爷子决定。」

贵之接过咖啡，耸了耸肩。

「只是……他本人的意愿如何？真的有意思入籍四方堂家吗？」

「我想这一切就看今后我们的态度而定吧！」

「态度……是吗？……我最不会应付小孩哪！」

贵之陷入沉思，按住嘴唇。中川责备似地摇了摇头。

「不可以因为对方是孩子就轻视他。不久之后，就可以看出他的优点了吧？当然，那必须少主不遗余力让他打开心房哪！」

贵之抚着端整的脸庞。

「我会努力的。」

知己知彼，百战百胜。这是兵法的第一步。贵之首先从冈本柾的报告书着手。

根据小学导师所写的评语，柾是个活泼、拥有许多朋友的孩子，虽然有些顽固，不过是个性明朗受欢迎的类型。

成绩依据科目多少有些差距，不过大致上尚称良好。参加私立名门学校东斗大学附属中学的入学考试结果，虽然没有上补习班，成绩却相当优秀。

柾在小学时代没有参加社团活动，可是运动神经似乎出类拔萃。

出生和成长都是在琦玉县浦和市。幼儿园和小学都是就读浦和市的公立学校。国中预定就读都内的私立学校，可是因为搬到这里，柾变得邻近没有半个认识的朋友了。

最近的小孩在进入国中之前，似乎忙得连玩的时间也没有，除了偶尔打电话过来之外，没有其它往来的迹象。

邻近也没有年龄相近的孩子，距离新学期开始，还有两个星期……柾一定很无聊吧！

「买电玩给他怎么样？」贵之这么和中川商量，中川的回答却是「他好象对电玩没什么兴趣」。

「前些日子，我陪柾少爷一起去买东西，他进入的是书店、CD店和鞋店。他对和电玩有关的卖场看都不看一眼。」

「会不会只是跟我们客气而已？」

「不是小孩子就一定喜欢电玩吧？」

「话是这样说没错……」

「比起买东西给他，倒不如在假日带他一起去兜风什么的如何？这点时间还空得出来。」

原来如此，兜风啊。……可是，要怎么邀他才好？距离赏樱的季节还早，「要不要一起去看海」……？

（多陈腐的台词啊！）贵之惊觉到陷入苦思的自己。又不是要跟他约会。

（……总觉得哪里不对劲哪！）对小孩子的棘手感觉占据了心思，当时的贵之完全没有去想柾是怎样看待自己的余裕。

柾的介绍会，决定在五月三日举行。位于横浜的四方堂邸，亲属、四方堂集团的主要成员将齐聚一堂。虽然柾还未决定要入籍四方堂家，但是正道生前曾经照顾过他的人们，都十万火急地催促四方堂家让他们见柾一面。

晚饭之后，柾在客厅沉醉地看着一本书。在一旁的沙发上打开报纸的贵之心想「现在的小孩都看什么样的书啊？」隔着报纸偷看，结果柾看的，竟然是建筑物的画集，而且是工笔画。

「那是……过去的波士顿？」

贵之出声问道，柾吓了一跳似地抬起头来。他好象连贵之坐到自己旁边都没注意到的样子。

「……嗯。一百年前左右的。」

「是套书呢！妈妈买给你的？」

「在图书馆借的。」

「你喜欢这种书？这么说来，正道的书房里也有许多关于建筑物的书籍呢！」

「真的？」

一提到父亲，柾的表情就立刻变得神采奕奕。咦？意外地老实嘛！贵之也不由得跟着笑了开来。

「在横浜的家里没有看到吗？那么，在介绍会之前，我再带你去一次吧！」

「介绍会？」