纪小棠在上马前悄悄扯住沈白聿想问，已经给他发觉，也不说话，只是苦笑着柔声道：“小棠，我做了一件大大的错事，你且让我静一静。”

如今快两柱香功夫走下来，只有叶飞儿和她说了几句话。纪小棠心中郁结，又是担心，又是纳闷。

叶飞儿见她心不在焉，也就停下了话头，微笑道：“莫要担心，天大的事还有他们顶着；他们顶不下还有我呢。”

纪小棠自觉失礼，讪讪一笑，干脆放开了，直接问道：“叶姊姊，你可知沈大哥为何自咎？”

叶飞儿踌躇该不该说，见纪小棠小脸满是急切，双眼睁得大大的，目光晶莹，不由心中一软，道：“他明知杜姑娘与左风盗有所牵连，又已喝破，却还是将之放走了。”

这话可叫是如雷贯耳。纪小棠忍不住啊了声，又赶紧拿手捂住嘴，偷眼看后面的凌非寒。后者本就心乱如麻，这么声惊叫，居然也没听到耳中去。暗道句好险，纪小棠松了口气，这才转头向叶飞儿，道：“叶姊姊，这些事我全不知道，你能不能都告诉我？”

已做了初一，也就不怕十五了。沈白聿央叶飞儿去追过杜素心，事后把那日别情水楼上的事都给她解释了一遍。叶飞儿也就一五一十地讲给纪小棠听，说完后顿了顿，又道：“沈公子没有细说，但我也能料得到：今早的杜姑娘，只怕来意不善。”

见纪小棠不解，她只好苦笑，也不再多说，转了话题道：“如今追查左风盗大有眉目，杜姑娘如与之有旧，便是一条活生生的线索。沈公子放了她出去，怕不是如鱼入水，而是羊入虎口。”

略一思索便明白，此时节节进逼，左风盗想抹平线索，便会痛下杀手。莫要说杜素心和他们牵扯不清，即便是当年苦主，或者温沈几人，若真至事曝，以左风盗鸡犬不留的作风，为保自己，都绝不会留情。

纪小棠打个寒战，这才明白凌非寒为何如此：相处多年的至亲可能与杀父戮母的凶手有所勾结不说，如今更生死下落不明。不自觉偏头去看凌非寒，前几日因为种种事端，终于有了些柔和的面容，又再次拢上了寒霜，仿佛那日在定阳府衙外头撞到时一样，甚至比那时与自己距离更远。他自幼失亲，满心仇怨，而这都是纪小棠从来没有经过，也可能永不会了解的滋味——想到这点，纪小棠忽然涌起一股从未曾有的难过。

这难过搅得她柔肠百结，在心里打了不知多少个转，却始终没有勇气去开口抚慰凌非寒，只因她找不到自己可以说什么。所以，她的难过又变成了一点点伤心，还有一点点自怨自艾。

纪小棠幽幽叹息一声，这才发现叶飞儿有些忧心地瞧着自己，胸口一热，那难过不免淡去了几分。才又想起方才没问完的问题，瞅瞅后头的温惜花，咕哝道：“温惜花这人真是小气，就算沈大哥做错，也不必摆脸色给他看么，沈大哥必定是有自己的道理才这样做的。”

见她恢复过来，叶飞儿放下了心。方才说了那许多，事后不免惴惴，若这天真可爱的小姑娘失去了笑容，那是她最不愿见到的。听纪小棠这样抱怨，她嫣然而笑，灿若星辰，摇头道：“你都知道沈公子必有道理，他们多年相交，温公子岂会不知道？”

纪小棠更觉沈白聿冤枉了，道：“既然他知道，还这样故意落在后头不跟沈大哥说话，这是什么道理！”

叶飞儿忍不住苦笑起来，道：“你错了。不是温公子不想说话，而是他知道沈公子不想跟别人——尤其是他说话。”这下，纪小棠的小脸皱得像是个小苦瓜了，叶飞儿道：“对于有的人来说，做了错事，会想方设法掩饰；而另外一些人做了错事，却会想方设法弥补。但世界上，也有弥补得了的错事，和弥补不了的错事。”

纪小棠听得懵懵懂懂，插口道：“你是说，温惜花不跟沈大哥说话，是因为沈大哥在想办法弥补？”

叶飞儿点头，又摇头，道：“不，他不说话，因为他知道沈公子在自责。”

纪小棠好像听懂了，又觉得自己没有听懂，只听叶飞儿清脆的声音低了下去，曼声道：“而沈公子，心里也清楚这一点。”

“为什么？”纪小棠像是要甩掉这些烦人思绪般摇头，道：“我不明白。叶姊姊你这么明白的说了，可我还是不懂。既然是在关心，为什么反而距离得这么远？”

叶飞儿微微一笑道：“对有的人而言，太近太重的关心，并不都是安慰——若你有天真正喜欢上一个人，定会明白这道理。”

说这话时叶飞儿忽地念及一般顽固骄傲的丈夫，不由漾起柔情无限，脸颊悄悄飞上红晕。绯色渐上白玉似的脖颈，长睫低敛，柳眉轻扫，眼中波光潋滟，本欲再问的纪小棠望着叶飞儿直发呆。这才晓得甚么叫做明艳无铸，脉脉含情，止一刹那，叶飞儿就成了她生平所见最最美丽的女子。

心头也被染的温柔一片，想到此刻那挨死人的沉默，纪小棠纪大小姐忽然不知从哪里来了股勇气，道：“反正我现在什么也不明白，那正好。”

她话说完，就一夹马腹快步向前，来到沈白聿身边，大声道：“沈大哥，你说话不算数！”

沈白聿诧而转头，也不恼怒，温言道：“什么东西说话不算数？”

纪小棠咬住下唇怨道：“当初你明明说准我一起查案，便什么都不瞒我的，结果到现在你们什么都知道了，却只瞒着我一个。”

这又是从何说起了。沈白聿不知她存的心思，只是摇头，淡淡地道：“你日日同我一道，该告诉你的，可全告诉你了。”

纪小棠这下抓住了话头，马鞭一扬，哼道：“骗人，我只是‘看到’，可没有‘知道’。”

沈白聿倒真的有些摸不着头绪了，他向来重诺言，略一思量，便觉自己确有不到之处。洒然道：“那好吧，你想知道什么呢？”

纪小棠终于得计，见后头不止凌非寒抬起了头，连温惜花也步步趋前，洋洋得意地大叹一声道：“有好多好多事情想知道呢，沈大哥你一件一件慢慢说给我听好不好？这样，就先从你叫我和凌非寒去查的事情开始吧。”

她这样露骨，沈白聿若还没明白过来，就是傻的。当下微微一笑，也不揭穿，点了点头道：“其实你们查到的已够多，不如自己试着想想？”

先开口的，却是已趋步与后的凌非寒，沉着脸边思忖边道：“那冯府中可能与左风盗勾结的丫鬟药儿，便住在定阳以南、凤凰集以北的一个村子，叫做苟家村。她这几日并未回村，不知去了何处。由此而见，她若不是那日被人灭了口，便是被同伙窝藏起来了。”

听到“苟家村”，叶飞儿皱起了眉头，道：“你们可打听过药儿的家中亲眷都是何人？”

凌非寒和纪小棠都是一怔，同时摇头。

叶飞儿依旧柳眉紧蹙，道：“不知是否我多心，记得关捕头曾提过他手下有位班头便是姓苟的，但这人我始终没见过。”

温惜花不知何时也来到近旁，距沈白聿一臂之遥，回头笑道：“叶神捕你自然没见过。若我没有记错，这位苟班头案发时告假了，并不在县衙当差。”

凌非寒心细如发，已联想起一些细节，道：“等等，我记得我们问到的人提过一句，说药儿与其父相依为命，她爹在定阳当差。只是当时匆忙，也没有细问。”

纪小棠惊道：“这就不会错了，苟这个姓并非常见。这样说来，这苟班头很有可能涉案？难道他也是内应？！是了，定是他将人迎入城中，他既然当差，必定知道每日巡更受夜的线路和时辰，怪不得一伙贼人能那么快逃出去，一定就是这样！”

她小脸泛红，兴奋地一口气把话说完，这才发现众人都看着自己。刷的，纪小棠的脸又红了，只是今次却是羞红的，怯怯地瞧沈白聿脸色，小声道：“难道……我说的不对？”

沈白聿没有回答，却忽然道：“小棠，你可记得那地道？”

纪小棠马上想起那幽幽寒气四溢的地方，脊背一凉，点头道：“记得。你不是说下面什么也没有么？”

沈白聿又向凌非寒道：“我曾带你们去过地道出口，可有异样？”

凌非寒记性极好，立刻道：“只有块大石堵住了，附近均无不妥。”

沈白聿再道：“那人家周围住户，是不是也说除了熟睡，再无怪事？”

纪小棠只记得那家的女儿意图勾引她的沈大哥，哪里想得起这许多，绞尽脑汁半晌，才支吾道：“这个，咳，好像……是吧。”抬眼看家沈白聿黑眸似笑非笑，仿佛早已料到自己会失态，忍不住垂下脑袋吐了吐舌头。

凌非寒却已忍耐不住，急道：“难道说那地道有什么重要线索不成？”

沈白聿叹了口气，道：“不错。那地道是有个极大的不妥，你们难道都没有发现其中少了什么？”

听他说完，纪小棠和凌非寒都是凝眉沉思，只有叶飞儿忽然变了脸色，暖洋洋的春日里，就有冷汗淋淋而下。

见他们不得其解，说完那句话就始终不再开口，只柔和了眼神注视沈白聿的温惜花咳嗽一声，慢慢地道：“你们难道没有想过，这样一条地道，是怎样挖出来的么？”

纪小棠还是糊里糊涂，凌非寒却已摸到了头绪，自语道：“是啊，怎么挖出来的……两个人一男一女，只在几日之间就挖出这样一条地道，他们怎样掩人耳目，怎样连夜而行，怎样……”言及此处，他猛地抬首，把纪小棠吓了一条。凌非寒双目发亮，喜道：“我知道少了什么了！——是土！”

沈白聿眼中流露出称许之色，凌非寒心中大定，娓娓道：“一条可容一人长达半里的地道，挖的过程中必定会有许多浮土，既然是自内而外挖，那么土都给那夫妇二人弄到哪里去了？”

到现在，纪小棠才算有点明白，却又陷入了更大的疑惑，问道：“是啊，土都哪里去了呢？”

凌非寒只说到此处也自噎住了，他毕竟年轻，历练不够。叶飞儿轻轻接了话头去，道：“既然无土可寻，那便只有两个可能，一是他家邻人说谎；二是，我们从头至尾便想错了。”

纪小棠好看的小嘴嘟起，叶飞儿苦笑起来，幽幽道：“谁说左风盗用过的地道，一定要是左风盗自个儿挖的呢？”

见纪小棠和凌非寒恍然大悟，惊呆了半晌不说话。沈白聿又开口，叹道：“想通这一节很容易，要相信这一节却很难。”

温惜花也不再客气，一搭一档地道：“相信了这判断，便至少代表三件事。第一，地道在前，小王爷在后，它绝非是为此次窃案而挖，不管前人目的为何，却是给左风盗捡了大大的便宜。”

沈白聿续道：“第二，这地道既然全定阳人连同他家邻人都不知晓，却给左风盗知道了，就意味着左风盗比我们以为的，还要熟悉定阳。”

温惜花微微一笑，道：“这第三，却是最关键的，就是你们可想过，左风盗为什么需要这么条地道？”

凌非寒迟疑道：“自然不只是为了逃跑……若如前所言，勾结苟班头之后，他们也可以暗开城门逃之夭夭，走地道不是费时又费力？”

沈白聿点头，悠然道：“你为什么不反过来想想，若案子里没出现这条地道，结果会如何？”

纪小棠不甘人后，大声道：“他们既然如此熟悉定阳，又有内应，自然还是可以从容逃掉。关捕头他们却麻烦大了，又是下雨又是天黑，都不知往何处去追……咦？”

温惜花笑眯眯地抚摸绝影光滑的鬃毛，道：“对，这是另外一个关键，就是下雨。无论是谁，也不知道小王爷要走的那日，晚上会下雨，对不对？”

纪小棠乖乖点头，温惜花又道：“那晚关捕头、冯二公子、朱将军一起追了出去，却因雨夜迹浅，难以追踪，对不对？”

这下连凌非寒都在点头了，温惜花再道：“要是那晚没有下雨又如何？”

叶飞儿道：“以当夜情形，纵不能如数追上，也定会拦住一两个贼人。”

温惜花大笑道：“妙就妙在这里，那晚想当然一个贼也没有抓到。天有不测风云，大家都会以为是非战之罪，却是这里，已经大大地错了。”

沈白聿望向眼前群山苍翠，目光悠远，道：“为什么没有人想过，左风盗可能根本就没有离开定阳城呢？”

一语惊醒梦中人，凌非寒和纪小棠这才完完全全听懂了。纪小棠有些结巴，道：“没有离开定阳城，就是说不管那日下雨与否，关捕头他们都是绝对抓不到人的，因为人根本不在城外！可是……”

凌非寒苍白的脸上泛起丝激动的血色，接道：“——可是根本没有人想到左风盗没有逃跑，就因为发现了那条地道！”

叶飞儿喃喃道：“是啊，谁会想得到，这样一条地道竟然不是用来逃跑的……”

沈白聿宛尔，道：“若不是人人都做此想，左风盗又怎会安安逸逸躲在城内呢？所以，它还是一道生门，却是根深蒂固在我们心中的生门。”

纪凌二人无语相对，想到那晚定阳城门四封，明火执仗，挨家挨户搜人的时候，左风盗竟数十人舍弃逃生秘道，安然躲在城内。这份胆大妄为的心气，算无遗策的心计，天马行空的攻心之术，已到了叫人不能不为之叹服的地步。

凌非寒忽地一笑，长叹道：“我虽恨他们穷凶极恶，父母之仇不共戴天，却还是要佩服一下，想出这个主意的定是个绝顶的聪明人——不说武功，但是心智，我便不能及。”

没想到他竟如此坦荡地肯定自己的敌人，温惜花不由有些赞赏，却道：“不，这地道的狡计，还未完。”

叶飞儿恐怕才是真正明白的人，她道：“自然没完。你们说，为什么没有一开始，我们便从内奸查起？”

纪小棠已被太多的震惊弄得有些头晕，还是勉力思索，答道：“首先，自然是因为温大哥去潭州之前，我们都不知道左风盗作案喜欢勾结内奸。”见几人不曾反对，更是用心，厘清思绪道：“再来……再来，就是那地道了，地道有出有进，我们都以为左风盗是靠它潜入了定阳。之后又都逃了出去，大家心急抓贼，所以忽视了内奸。”

沈白聿道：“不，最重要的是，左风盗既然可以不靠地道逃出去，当然也能不靠地道进城来。他们平日都是杀人远遁，毫不迟疑，既然出进自由，为何今次如此大费周章？”沈白聿在想事情的时候，眼睛比任何时候都要明亮，都要清澈，也都要好看。他盯着纪凌二人，慢慢地道：“左风盗是群很聪明的人，一个很聪明的人做事如果失常了，背后必定会有一个理由，或者说，一个目的。”

温惜花微笑道：“这个目的，就是那晚的结果了——他们想要人人都以为，从城外来的悍匪左风盗已经照往常那样逃离了定阳。”

沈白聿一字一句地道：“否则，就会有人猜到，左风盗根本不是外贼这个真相。”

说到这里，已无话可说。五人不约而同地沉默，青天白日下，只有马蹄声咚咚嗒嗒，踩在雨后湿润了的土地上，留下一串深深浅浅的脚印，朝着定阳而去。