他声音压得极低，只有沈白聿能听到这阵耳语。沈白聿手中动作只停了刹那，唇边露出丝感激的苦笑，轻轻地朝这古道热肠的神捕点了下头。

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温惜花骑着沈白聿那匹马，快马加鞭直奔凤凰集。若用上轻身功夫，定能省下四成以上的时间，他却并没有在路上浪费半点精力的打算，只是夹紧了马身，毫不松懈。

眼前隐隐约约出现了熟悉的村落镇子，黑暗中，本该是乡间熄灯入眠的时辰，却有无数屋中都点着油灯，半个凤凰集灯火通明。更有劈啪作响的无数脚步声，熙熙攘攘的人群嘈杂声，竖耳倾听，他立刻辨出其中有人边跑着边大吼大叫，道：“走水了！响水酒铺走水了，乡亲们快来帮忙啊！”

听见的人们慌慌张张爬起床，男人女人都披起件外衫就拿着陶罐铜盆子就跑到江边去打水扑救，也有看热闹的，也有议论纷纷的，来来往往阻住了通往那边的小巷。温惜花在巷子前勒马停缰，拍手在鞍，翻身而起，便如鬼魅般纵上了一旁屋顶。他再用手撑了下房瓦，消去落地足音，身形也不待站稳，又点顶檐，就顺着房顶三两下站在了最近响水铺的一间屋头上。

蓝绿色酒幌子早已被烧成了灰，只有旗杆还立在熊熊烈焰间，也焦得快塌了，小半个吊悬江边的铺子也包裹在热浪里。这酒铺本就是竹楼一座，不比青砖石瓦，烧起来又快又狠，更加上铺子里堆满了陈年好酒，更是火上浇油。虽然一瓢又一盆的江水浇上去，却总爆出更大的火星，有相熟的邻居念叨着铺子里丁家人一个不见，当即就抹眼泪呜咽起来。

温惜花运目细看了片刻，有些苦恼地眯起眼。片刻后，却忽然微笑，一掀衣角，干脆就地在房上坐下了。他闭着眼睛径自笑了下，自语道：“左风盗，你果然没有叫我失望。”

没有人注意到附近的房头竟多了个人。就在大伙儿都在为火势惊恐不安、忧心忡忡的时候，此人竟然已轻轻打起了瞌睡，而且睡得好香。

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东方鱼白初露，满头大汗的杨班头忽地直起已累得又酸又痛的腰，惊道：“见到了，有片衣角！”

这山神庙看着不大，当初建的时候却颇费了心思，双梁四柱，用的石料也不是劣品，难怪风雨中支撑了这许多年。也是为此，不多的几人费了半夜淘出大半瓦砾，也没摸到个衣边。听见此语，凌非寒抢过去看，果然见到重重木石下，压着已从白色被污成灰色的裙裾，一动不动。无论此人是谁，看这样情形，都绝无可能生还。

凌非寒只觉眼前一黑，手中沉碧猛地重逾千钧。众人都停下手望他，有的同情，有的惋惜。木然半晌，凌非寒却又动了，他一声不吭地握紧手中的剑，只手俯身去拖动压在上头的大石，手背青筋突起，异样的稳定。

沈白聿望了他的背影片刻，淡淡地道：“我们继续罢。”

没多会儿，那白色衣裙的尸首周围已给清出轮廓，能看出是个女子，身形纤细，俯身面下，裸露的右手背给砸的血肉模糊。雷廷之皱了皱眉，朝沈白聿递个眼色，后者会意，上前去分开还在不断刨挖的凌非寒，道：“让雷捕头和杨班头看看，莫要胡来伤了死者遗容。”

凌非寒低着脑袋，好久好久，终退开了一步、两步，最后随沈白聿走到了庙边，目光灼灼，毫不放松地盯着雷廷之。

雷廷之也不介意自己给这样穿心似的紧紧盯着，亦知晓凌非寒心中的企盼与绝望。他暗自松了口气，指使差役们小心挪开女子上身周围的碎块，左右看着差不多，又举手喝止，走到尸首边弯下了腰。

沈白聿站到了杨班头身边，道：“可辛苦诸位了。”

杨班头和三个差役整夜累得上气不接下气，如今直坐在旁边喘息，他抬手挥了挥，道：“不碍事，咳。”

沈白聿敛眉，淡淡地道：“我记得定阳县衙也有不少差役，怎么只这三两人跟你来了？”

杨班头苦笑起来，道：“这几日为那天杀的左风盗贼人，县衙里的差役捕快们都加紧了巡守，又到四处地方去打探。连日不眠不休，身子骨不好的，已经累趴下了好几个。关总捕头便叫我们只管查贼，旁的事先放一放，跟我来的这三个就算能顶得住的了。”

沈白聿还待开口，却听树梢细索作响，有人砰的跳了下来。众人愕然望去，站在那里扭捏不已的，竟是几个时辰前才跟沈白聿击掌为誓，已答允不再插手此案的纪小棠。

纪小棠想是梳洗过，换了件月白的裳子，头发简单束着，清丽可人。见沈白聿皱眉，赶紧上前语无伦次地道：“沈大哥，你可别怪我言而无信，我可不是故意说话不算话的！但这件事是你既然交给我做，没做好也该有个交代，总之是，我，我……”她最不能着急，一急就脑子打结，又生怕沈白聿责怪，颠三倒四地说了半天也没说清，就有泪水在眼里打转了。

这丫头最近倒学得明月小时似的，说不清就一哭天下无难事。沈白聿心中苦笑，柔声道：“我不怪你，好好说，发生了什么事？”

他和颜悦色，纪小棠才松了口气，低下脑袋，小声道：“我……我没有把那匹马交给花姊姊。”

沈白聿道：“你没有追上？”

纪小棠摇摇头。

沈白聿挑眉，又道：“那便是花欺欺不在了？”

纪小棠还是摇摇头。

沈白聿的眉头是真真正正地蹙起来了，这下子，连原本无心与此的凌非寒都起了兴趣。就听纪小棠道：“马我追上了，醉花楼我去了，花姊姊也在楼里。可是，我却没有见到她。”

两人不解之际，纪小棠终于抬起了头，以一种极不可思议的口吻道：“染青姊说花姊姊在陪重要的客人，什么人也不见。我把马交给了她，心里头又好奇得紧，无论怎样都想见见那可以叫花姊姊推掉所有人的客人。就装作走错路，在丫鬟送茶的时候望厅堂里瞟了一眼。没想到，见到里面坐着的，竟是无忧公子。”

她的话甚至叫雷廷之也停住了查验尸身的动作，凌非寒皱眉道：“他们两人怎么扯在一块儿去了？”

沈白聿黑眸中光彩闪动，忽然微微一笑，道：“这却有趣。”

那边厢雷廷之已割破衣角，以手触及尸身上紫红斑纹，又翻看女尸手心，猛地皱眉起身，道：“不对！”

纪小棠这才注意到他脚边的尸首，她毕竟年幼，却是初次这么近见到死人，不由骇得小退了两步。

沈白聿的眼睛亮了，道：“这不是杜姑娘？”

雷廷之摇头，道：“绝不是。尸斑沉积呈紫黑，以手触之不褪，这是死了最少十二个时辰以上的人才会有的情形。”

凌非寒目露狂喜之色，道：“昨日到中午，素姨还同我在一起！”

纪小棠半转过身，想看又不敢看，正在犹豫。听这话虽也为凌非寒喜欢，却更觉疑惑，诧道：“不是杜姊姊，那又会是谁呢？”

雷廷之道：“我虽不知此人是谁，却知道她绝不是死于庙塌之灾，更可能不是死于这里。这具女尸背有尸斑，显见得死时或为仰面朝上，或在死后几个时辰内被人翻动为仰面朝上。看她喉间有勒痕，喉骨断裂，全身松弛，若我没有猜错，只怕是自缢而亡。”

凌非寒忽然，道：“该死！这是有人将一具尸体故意移至此处，弄塌庙宇，让我们上当的！”

沈白聿比他更快，已抬头四顾，厉声道：“杨班头呢？”

那三个差役本来正在闲话，被他喝得惊跳起来，茫然四顾，这才发现，刚刚还跟众人在一处的杨班头，已经不见了。沈白聿暗自叹气，大半夜都在盯着此人，结果却莫名其妙冒出了个纪小棠，就趁那阵喧哗，竟让他给溜了。

这时雷廷之凌非寒都心中雪亮，叫他们都深信下面埋的是杜素心的，除了杨班头，再无别人，之后的动机，也就居心叵测了。纪小棠见诸人脸色难看，也明白过来恐怕是自己误打误撞闯的祸，当即小脸就染上了追悔。

沈白聿却并不在意，他本就不欲留难杨班头，当下摇摇头对纪小棠道：“不是你的错。他是地头蛇，纵使没有你，若想跑，也会有别的法子跑掉的。”

凌非寒却忽地煞白了脸，惊道：“你早就知道！”

话并没有问完，沈白聿却一清二楚，回转了头看着惊疑不定的凌非寒，静静地道：“是。”

凌非寒怒道：“那你为什么不早……！”他才问出口，就竟自哑然——若沈白聿开始就告诉他，下面埋的不是杜素心，下面甚至可能没有埋着人，他便会相信么？——自然是不会的。所谓关心则乱，即便旁人告诉他千言，也不如自己亲见一眼。

沈白聿淡淡地道：“没有说，因为我自己也不能确定。直到方才，我才确定了两件事。第一，杨班头真的跟这件事有关；第二，杜姑娘现在一定还活着。”

雷廷之也已经想到了这点，沉声道：“不管杨班头背后是何人主使，大费周章地将我们引到此地，也许是为了调虎离山。叫我们浪费辰光，可能另有所图。”

沈白聿点头，断然道：“若这下面没有尸体，自然是虚惊一场；若这下面真是杜姑娘的尸体，事情就早早尘埃落定了。正因为下面真有尸体，且不是在找的人，我们才不得不继续找下去，直到确定杜姑娘的安危为止。”

纪小棠不以为然：事情未必这样理所当然，若杜素心真的已遭遇不测，那歹人也可以将她的尸首藏起，再叫他们东奔西走，求之不得。但望了望蓬头垢面、失魂落魄的凌非寒，她心中一痛，这煞风景的话自然咽了回去。

凌非寒呆在原处，喃喃自语道：“素姨究竟去了哪里？……她说从此再无恨憾，究竟是什么意思……”

沈白聿脸色一变，道：“你刚刚说什么？”

其他三人都给他吓了一跳，纪小棠自认识沈白聿，从没见他脸色如此铁青，如此难看。沈白聿扣住凌非寒的肩，疾声道：“把这两天来，杜姑娘可有何言行异常之处，你好好想一想。”

他冰冷的面色，叫凌非寒心头升起了模模糊糊、却又绝大的恐惧，他不由自主就将昨日始终徘徊在脑海的不祥之感说了：“前日晚素姨只是追问我向你练武的事，她开心得很，拉我说了好几遍，弄到很晚才去歇了。昨日……昨日一早她却像变了个人似的，心事重重。我怎么追问，却只是避而不答。叶神捕通知我们去凤凰集之时，素姨一语不发，整个人就像失了魂。路上走着，忽然又心事全无，仿佛前晚那般的开心欢喜，同我说了许多少时的往事。还说了几句话，让我觉得很古怪。”

沈白聿的目中也升起了模模糊糊的忧色，道：“她说什么？”

凌非寒手心出汗，忆道：“她说，‘寒儿此后武功大成，仗剑江湖，定是人人景仰的大英雄；这样，我此生便再无恨憾了’。”杜素心说这话时脸上的神色，凌非寒他从没在平时温柔少言的小姨面上见过，映着薄薄的春光，染红了她半边苍白的脸颊，神采飞扬，容光焕发。现在回想起来，那无限欢欣的话语后，隐约透出股子了无遗憾的决然。

现在凌非寒已是汗湿重衣，赶紧努力追忆之后杜素心还说了什么，究竟是说了什么……他脑中各种念头纷至沓来，搅成一团乱麻，一时间竟完全思想不起，只是越来越不安。

沈白聿听完，话也不说，转身就走。见他面沉如水，纪小棠也不敢发问，赶紧扯了还在忧惧中回想的凌非寒跟上。

身无轻功，沈白聿走得不算快，但他大步如风，却走得很急，没几步就进了定阳城。街边三三两两，已有人摆摊吃饭，豆浆煎饼的味道飘了满街。纪小棠跟凌非寒跟在后头，顾不上这许多，只是越看沈白聿走的方向，越觉得熟悉。

沈白聿在一间还未开张的铺子面前站住了脚步，纪小棠不由得张大了嘴，抬头再看，上面果然写的清清楚楚，乃是“锦绣阁”三个大字。

抬起脚，哐啷一声利落地踹开大门，沈白聿跨进房去，朝惊怒地跳将起来的纪和钧劈头便喝道：“杜素心人究竟在哪里！”

纪小棠呆住了。凌非寒也呆住了。

沈白聿见纪和钧目露狐疑，直截了当地道：“杜姑娘昨晚是不是来找过你？”

纪和钧眯起眼瞅他，不瞧旁边已柳眉倒竖的宝贝女儿，过了片刻，才道：“你究竟知道了多少？”

沈白聿摇头，道：“并不算多。但我会猜。”

纪和钧苦笑起来，道：“你可知道，我从前在江湖上的外号，叫做一言九鼎？”

沈白聿点点头，淡然道：“我并没有要你说出那件事。我只是想知道，杜素心人在哪里，因为她现在危在旦夕。”

纪和钧脸色变了，皱眉道：“不可能。且不说杜姑娘现在并无危险，何况我告诉她的那地方，本不该有人想得到才对。”

沈白聿的眼中出现了些许怅然，瞧了眼旁边的凌非寒，才终于道：“对一个人最危险的，有时候并不是敌人，而是自己。”

凌非寒如遭雷击，这一瞬间，杜素心那句话突地跳出脑海。她之后沉默了片刻，又微微笑了，脸颊泛红，慈爱地看着自己，柔声道：“……纵我粉身碎骨，也再无恨憾。”拉拔自己长大，如姊如母的小姨如此情重，凌非寒心中一阵感动，感动里，也有丝无法辨识的异样。

风声忽起，沈白聿已掠过众人出了门，凌非寒现在终隐隐有些模糊的猜测，目光一凛，跟在后头。纪小棠背地里使劲儿拧了老父一下，横眉竖眼瞅的纪大掌柜苦笑连连，两人却丝毫不敢怠慢，紧紧追了出去。

沈白聿才走了几步，凌非寒便已明白过来。也顾不得旁人，马上腾身上房，路人的指指点点中只管朝着城西狂奔。纪小棠一怔，想也不想就踩出云踏波步法，三步并作两步，紧赶慢赶。纪和钧来到沈白聿身边，两人对视，不由苦笑。

纪小棠全然忘了沈白聿无法施展轻功，甚至老父也在身边的事，胸口忐忑，不知将要发生什么，更一心只想追上凌非寒。她现在也知道杜素心的所在了——凌非寒疾驰的方向，正是城西有地道的小屋——如今之时，果然是个“不会被人想到的地方”。

凌非寒心急如焚，若不是怕误伤他人，只恐都要直接踩塌屋瓦落下去了。他咬紧牙关跳下房檐，一把推开屋门，大声道：“素姨！”

他一眼就瞧见了杜素心。

后者依然白衣缟素，单薄的身子趴在桌上一动不动，右手中还紧紧握着什么。凌非寒什么也不想，抢上去紧抱住她，只见素颜如雪，气若游丝，眉心有股骇人的浅碧色。凌非寒立刻点了她心口神堂心俞等要穴，大叫道：“素姨，素姨！醒醒！”

喊声极大，随后进门的纪小棠还惊得疾跑进来，却见杜素心竟真的嘤咛一声，慢慢睁开了眼睛，此时，她眉心碧色已散，眼中却有丝幽幽蓝光。纪小棠忍不住惊呼道：“玉壶冰？！”

被纪小棠一语叫破这三大剧毒之一，凌非寒霎时心头冰凉，旋即斗志又起，连点她几大穴道，抚在背后的左手也配合右手动作，缓缓将内力送入杜素心体内，希图她片刻间不被毒气攻心，再另寻他法。

杜素心看穿他的打算，凄然一笑，柔声道：“傻孩子，既然知道是没用的，为什么不知道死心呢？寒儿，素姨以后再不能照顾你啦。”

她笑颜中并无哀恸，反而婉约非常，就连素日悒郁浓愁的模样都改了，竟像有些无忧无虑的神气，只余一派慈蔼温柔，真真是了无恨憾。