此兴许认得，那何以通缉令第一位是肖大侠？

霍追恩百思不得其解，也就懒得去想，收拾完后便去衙门找付小舟。

第四十回：千钧一发

深夜，安广政来到牢房，告知薛念终明日午时三刻将处斩他。薛念终听后倒是淡然，并无多大反应。然后蔡捕头拿来崭

新的衣服给他换上，又派人给他梳头洗脸，打整完毕后便端来饭菜请他食用。薛念终说搁着吧，覆手站在牢内，望向唯

一的小窗外。蔡捕头守在旁边，道“大人，吃点吧。”

薛念终摇头笑笑，道“不是大人了，以后也不是了。”

蔡捕头也不再劝，只跟着叹了声。安广政随后去了趟薛家，才折回临时王府，小王爷已入寝，打扰不得，便也去歇息了

。

听了消息后，霍追恩睡不着，独自守在厨房里。桂圆进屋来，见到大少爷正呆呆地盯着煮得噗噗的汤罐，道“少爷，老

夫人能起身了。”

霍追恩回过神来，让桂圆看着罐子，这便去拜见薛母。薛母已经下床来，喝了些粥，气色恢复了许多。霍追恩过去挽着

薛母的手，唤了声婆婆。

薛母覆手握住霍追恩，道“媳妇，辛苦你了。”霍追恩摇摇头，又听她说要去送终儿，便想劝她在家中歇息，她却道，

“媳妇，不用担心，我怎么也得去见终儿最后一面。等天一亮你就叫桂圆赶快去买些纸钱什么的，该准备的一样也不能

少。”她本就是个坚强的女子，纵是伤心难过，也不会逃避。

霍追恩连连答是，吩咐陈妈伺候薛母歇息，又想起刚才去见付先生，对方所说的话，大致意思是尽人事听天命。他也知

道现今的情况由不得他们控制，只能听天由命了。刚嫁到薛家时，爹亲和娘亲就嘱咐过他，官场不比商场和武林，一句

话便能决定人的死活，绝不可胡来。他那会觉着是胡说，如今是真信了，也终于明白爹娘当初急着退隐的原因。此次若

能脱险，他也想和老终带着婆婆离开这是非地。

翌日晨，小王爷被伺候起床，安广政来汇报昨夜里的情况，如实那么一说，小王爷不乐意了，他要听的是小县官哭天喊

地地哀求饶命。

“他家人呢？”小王爷不死心地追问。

“告知了，也没什么反应。”安广政露出纳闷的表情。

小王爷更加不爽快，顿感斩人的乐趣少了一大半。门口又是哭闹个不停，那群人连夜里都没回去，一直跪到天亮。安广

政不由担心起来，小王爷贵为钦差，是有斩人的权力，但薛念终也不是省油的灯，身为父母官，深受百姓爱戴，还没斩

就反响这么大，真斩了恐怕得闹出事来，逐试探地问道，“小王爷，真要斩？”

小王爷立刻变了脸色，一脚踹过去，骂道“废话，快去准备！”

安广政本想再劝几句，但见小王爷心意已决，只得默默退下。小王爷只管心情痛快，才顾不上其它，也根本想不到那么

多。

另一边，薛念终被押出牢房，绑上法绳押往法场。途经之处皆是痛哭的百姓，消息一夜间传遍整个县城，老百姓们从四

面八方赶来，自觉地跟在押送的队伍后，任官兵驱赶都不肯离开。不出一会，后方已跟了百余人，令押送的卫兵们不禁

害怕起来，自己这边只有五人，若起冲突，遭殃的绝对是自己，只得默默押着人往前走，不敢再去喝斥后面的人。

法场四周已经围了众多百姓，加上沿路跟来的，围观的群众已达到三四百人，里三层外三层地。薛念终刚押上邢台，立

刻响起一片哭声，声势浩荡。卫兵们个个都是一阵心惊胆跳，就算加上蔡捕头和侩子手等人，他们还不足三十人，拼死

了也压不住这么多人，谁不是爹娘生的，谁又愿意真去拼命！

场地的中央还特地搭了个篷子面对邢台，说是怕小王爷被太阳晒着，桌子椅子等都准备就绪，就等着小王爷来了。午时

，小王爷在安护卫等人的护送下来到法场，安广政一见这满场的人就大感不妙，偏小王爷只当是一群看热闹的，大摇大

摆地走到篷子里坐下。

“犯人家属来了没？”小王爷差人来问道，得到答复是肯定的，便摆摆手叫他按规矩办事。

罪人行刑前可由家属喂食最后一顿饭，霍追恩得到许可后拎着提盒走上邢台，跪在薛念终跟前。薛念终被法绳绑得死死

的，动弹不得，霍追恩动手将他额前飘下的头发往后理，然后打开提盒，里面是几道他爱吃的菜肴。

薛念终见菜样和平时有所不同，便问道“夫人，你做的？”

霍追恩不想承认，端起饭碗低声道，“你若敢骗我……就是追到下面，我也要狠狠揍你。”

“夫人，我何时骗过你？”薛念终露出和蔼的笑容，低头吃了一口饭，道“我与小舟尽力了，至于结果如何，得看小王

爷了。”

霍追恩眼圈一红，道“你少跟我说这个，我才不接受！”

“那……”薛念终的目光对上霍追恩，凝视片刻后道，“不要杀人。”

霍追恩一愣，还没来得及弄明白，旁边的官兵已经催促他收拾东西下来。霍追恩被赶下邢台，反复揣摩老终的话，桂圆

上前来接过提盒。

霍追恩一把拉住小丫头的胳膊，叫她知会青平，一会若是起了纷争，立刻护送薛母离开。说罢，便拿过一长形布袋握在

手中，断水剑正裹在里面。桂圆明白他的意图，虽是吓了一跳，但并不打算劝阻。

围观的人越来越多，愈发壮大，哭喊声随着行刑时刻的临近更加壮烈。安广政担心不已，凑到小王爷耳边说话，可哭声

太大，他说了几遍，小王爷都是一脸疑惑地用啊回答他。安广政只好提高嗓门，道“小王爷，情势不妙，若真斩了薛大

人，恐怕会引起暴乱。”

小王爷听罢，不屑道“敢！谁敢闹事，本王就斩了谁！”

“小王爷，一人两人我们能斩，可这有好几百人啊，怎么斩？”安广政一脸苦楚道，“童将军若是没走，有他的队伍坐

镇，我们可以无所忌惮，可现在我们只有二十余人，如何抵挡几百人？”

小王爷一看这浩荡的人群，也有点心有余悸，却不肯松口，道“小县官失职，本王斩他实属应当！”

“小王爷，当晚来劫狱者武艺高强，吾等十余人都挡不住，薛大人不过一文人如何能挡？”安广政继续道，“何况薛大

人为阻对方还负了伤，也算是尽心尽力了。”见小王爷还是不肯改变主意，他又道，“再者，薛大人一直恪守本职，深

受百姓爱戴，此次事件的错不全在薛大人身上，却只斩他一人，恐难服众。”

“闭嘴！”小王爷听得不耐烦，一意孤行道，“时辰已到，拿令牌来！”

安广政无可奈何，只得将令牌递上。就在小王爷的手指即将接触到令牌的那一刻，人群中突然响起一个人声，大呼道“

薛大人是好官啊，请小王爷开恩！”

此话一出，人群中立刻此起彼伏地响起“请小王爷开恩”之声，后又有人带头跪下，四周人群都纷纷跪下求情。薛家众

人、蔡捕头一行人也都跪下恳求小王爷开恩，邢台上的侩子手竟也将手上的斩刀一扔，扑通跪下，磕着头大哭地求小王

爷饶薛大人一命。顿时，全场求情声和哭声混成一片，达到顶峰。

“大胆，这群刁民！”小王爷不禁大骂，伸向令牌的手却迟疑起来。

霍追恩跪在最前面，手紧紧握住断水剑，目光锁定小王爷，若小王爷执意扔出令牌，他便立即拔剑冲上邢台。

第四一回：化险为夷

台下百姓的求情声高涨，伴随阵阵哭声，场面可谓是惊天动地，催人泪下。

众护卫顿感肩头压力剧增，小王爷若是执意斩首，村民们一激动往里面冲，他们根本挡不住！而且细想一下，大伙对小

王爷的身份有所忌惮，断不敢对他动手，那他们这帮当护卫的不正好成了肉靶子？跟着小王爷这样的主子，死了都不会

过来瞅一眼的，谁愿意拼命啊？众人不禁畏手畏脚起来，甚至有几个加入了求情的行列，一旦有人开了头，其他人也纷

纷跪下求情，只望小王爷开恩，也算是给众手下一条生路。

局面一面倒地偏向薛念终，惹得小王爷十分不爽快，伸手抽出令牌。安广政见状，立刻跪下道，“小王爷请三思，现在

收回成命还来得及！”

小王爷面色不佳，把令牌拿在手上扇了扇，情势如何他还不至于看不出，但就是不甘心就这么放了小县官。

安广政见他动摇，又劝道“小王爷，事情再闹下去，王爷那里可不好交待，您也知王爷他一向厌恶武林人士，若是知道

您为了一个江湖人而斩了一个好官，会不高兴的。”

“大胆！”小王爷一脚朝他踹去，将人踹翻在地，道“你想用我父王来压我？”

安广政又爬回来跪下，道“属下不敢，只是事情闹大了，被朝中知道，王爷的威信也会受到影响。”

小王爷冷哼一声，他什么都可以不顾，却不能不顾他父王的声誉，逐而将令牌扔回原位，又冲安广政唤了声过来。安广

政立刻凑近，小王爷在他耳边低语几句，便摆摆手让他退下。安广政面露笑意，大呼一声谢小王爷开恩。

“大伙请安静！”安广政站到台前高呼道，全场刹那间安静下来，听他道“小王爷特赦，免薛念终死罪。”

话音刚落，场内立刻沸腾起来，齐呼道“谢小王爷开恩！”，纷纷行大礼谢恩。

霍追恩顿时双手一抖，断水剑掉落在地，眼眶中不禁充满泪水。见薛母在陈妈和桂圆的搀扶下行了大礼，他也赶紧叩首

行礼，随众人呼道“谢小王爷开恩……”

场面得到控制，安广政继续道，“薛念终在职期间，因看守不利，导致重大疑犯脱逃，小王爷念其一直尽忠职守，免去

死罪，但官职仍要剥夺，今生亦不得再考取功名，家产全数充公，即刻执行。”

只要人还在，比什么都好，霍追恩心存感激，想着充公就充公吧，反正值钱的都让他卖了。安广政一宣布完，小王爷起

身甩袖就走，安护卫携众护卫立刻紧跟保护，众人俯首恭送。待人一走，沉寂的场面立刻变得欢呼雀跃。

霍追恩冲上邢台，心急地扶起薛念终，想要解开法绳，无奈绑得太紧。“夫人，刀，刀！”薛念终提醒他身边还站着一

个侩子手。侩子手会意，主动递上大刀，霍追恩一把拿过来，手起刀落，法绳被砍断。

“夫人，追恩！”薛念终顾不得礼俗，当着无数村民的面深深拥抱住霍追恩。

霍追恩狠狠地回抱他，哽咽道“老终，老终……你吓死我了。”如此真实的老终令他舍不得松开，害怕一松手就成了泡

影。

“追恩，辛苦你了。”薛念终温柔地笑起来，露出右侧脸上的酒窝。

两人牵着手走下邢台，薛念终跪在薛母跟前，道“孩儿不孝，辱了薛家声名。”

薛母颤颤地扶儿子起身，泣道“只要你平安，娘别无他求。”

这时，付小舟从人群中窜出来，笑容满面地向薛念终一家人拱手一揖，道“恭贺大人平安。”蔡捕头和捕快们也拥了上

来，一一道喜，霍追恩发现他们皆是全副武装。

薛念终拱手长揖，正要道谢，霍追恩已抢在前，道“多谢付先生和大家救我夫君一命。”

付小舟笑道，“薛夫人言重了，没有薛夫人那几千两，吾等也成不了事。”

其实要不是小王爷斩得急，让他们连上书求情的时间都没有，也不至于劳动众人。幸而薛念终深受百姓爱戴，到场求情

的村民很多都是自愿的，但为了达到人多势众的效果，又花钱请了不少人来，连李瘸子都在内。这两日在临时王府闹事

的也是花钱请的，还有侩子手和带头下跪的几个护卫都行了贿赂，不过最大的开销还是安护卫那。

风波总算过去，小王爷一行人回转京城，薛家被抄，一分一文皆不得留，薛家人暂时住在一家小客栈里，正为今后的日

子做打算。

“老终，不如我们回逸龙山庄？”霍追恩刚开口，就被薛念终一口回绝，立刻补充道，“回山庄又不是让你入赘！”

薛念终不同意，霍追恩粘上去坐在他怀里，见人扭头不理，嘴咬上他的耳朵，道“再说了--我是嫡长子嘛，逸龙山庄早

晚是我的，我又是你的，所以山庄也是你的……”声音越来越小，霍追恩深感自己脸皮厚，看他还是不动心，又哄道“

你要不喜欢，我们回去住在别院，不跟山庄人来往，过我们自己的，好不？”

薛念终要固执起来，真是什么话都听不进去，霍追恩劝不动，只好道“那……我们回去拿点钱，另寻个地方买处宅子住

下，总行了吧？”

“不行！”薛念终哪会同意，岳父已经给过他三千两，怎好意思再去要？

霍追恩抓抓脑袋，这也不行那也不行，要换个人这般挑战他的耐性，早就一巴掌过去了！他一脸苦楚，叹道“现在家没

了，钱也没了，就算我们能熬，婆婆呢？你要她这么大岁数了还要跟着我们漂泊吗？”

薛念终眉头一皱，霍追恩见有机可乘，立刻追击道，“你若真不想回逸龙山庄，那我们把婆婆送过去，她在那能得到很

好的照顾，至于你要怎么漂，我都跟着就是。”

薛念终叹了口气，知道已非当初，自己不该这么固执，母亲年事已高，且身子欠佳，受不得折腾，而且当初承诺绝不让

夫人吃苦受劳，也不忍心让霍追恩为了他的固执跟着受苦。“一切都由夫人安排吧。”

霍追恩大喜，捧着薛念终的脸亲了好几口，道“我这便飞书回山庄！”

收到飞书后，逸龙山庄立刻派出两辆马车来接人，还捎带了一些银两给霍追恩结客栈的账。付小舟、蔡捕头等人得知薛

家人将要离开穷县，纷纷前来送别。

“薛大人走好。”付小舟依依不舍道，多年共事，他们不仅是上下属，更是朋友和知己。

这一声大人令薛念终感慨万千，仿佛一下子回到四年前，笑道“还是唤我名字吧--今后无论是谁来管理这里，还望各位

能尽心协助他，多多为百姓着想。”

“在小舟心中，薛大人永远是大人。”付小舟拱手一揖，道“大人请放心，吾等必不负所望。”说罢，携蔡捕头众人行

最后一次拜见礼。

薛念终不禁热泪盈眶，将大家一一扶起，道“能得诸位，薛某不枉此生了。”

薛家人告别众人，上车离去。薛母与陈妈、桂圆一车，霍追恩与薛念终一车。路程尚远，两人并排躺着，手脚不老实地

聊天。

“老终，那天你也不知道小王爷会不会放你吧？”霍追恩好奇地问道，听他嗯了声，又问道“其实你做好了最坏的打算

吧？所以才会对我说那种话。”而且蔡捕头等人只是维持秩序的话何须全副武装？

薛念终看看他，道“是，人群中有几个是给了大价钱的，小王爷真若下令，他们便会大闹法场，方便你出手，蔡捕头他