“为什么跪在雪地里？”
“父债子偿，罪臣无脸进朝堂，唯有跪在这里。”这厢质子恭敬答道，不知是寒冷还是别的什么，挺直的脊背微微颤抖
。
“你倒是孝顺。”沈段冷哼，既然他执意要跪在这里也就不再勉强，“用长子出质，朕倒是从未见过。”
“回皇上，罪臣自愿出质，一来是聊表归降的诚意，二来，家弟三人都尚且年幼，这也是我作为长兄的责任。”
明显胡扯的一番话，却至情至理让人找不着漏洞。
所以，质子，看样子并不是盏省油的灯。
“好，刘廷赫有你这样的好儿子，家门大幸。”沈段拍拍他肩，质子有一张清瘦的瓜子脸，看样子也不过是十八九岁的
年纪。
“请问皇上，我父亲……该判什么刑？”见沈段转身要走，质子终于还是忍不住问道。
“弑君谋逆，按照刑律，应该是凌迟。”沈段道，顿了顿还是补了一句，“你有胆识亲自绑你父亲上京受死，现在不进
殿去，到底在逃避什么？”
质子不语，只是对着他的背影，再一次恭敬叩拜。
沈段称帝，在不到一年的时间里未费一兵半卒，西南藩王便俯首称臣，更以其仁德故，一时间君威浩荡。
风调雨顺，转眼已经是三年。
当然最近还是出了一点小小、小小的乱子，而且这些乱子，让他一向标榜的“仁德”有些站不住脚。
中元节快到，早被接进宫来颐养天年的先帝太傅沈永年，吃得浑圆又跑来闹他，说皇宫阴气太重，最近几天每天晚上都
睡不安稳，想要回老宅去睡他那间贴了小神棍符纸的卧房。
沈段转念想想，自己有多长时间没回老宅了？好像自从当上了皇帝，就一直把皇宫当家来着。
“父亲，那正好今晚，我陪你回去老宅。”
正好，他也有话，要跟他亲爱的大哥沈泊说。
沈泊自从他称帝之后便一直坚持留在老宅，本来就没什么人气儿的大宅如今更显空落。过了一夏的杂草疯长着，一入夜
整个庭院都弥漫着泥土蒸腾的气息。
在这种环境下，沈泊居然活得非常滋润，原本尖削的两颊也丰润了一些，油灯影绰，多少掩去了那份苍白。见到沈段，
低头微微行了一礼。
“大哥气色看上去好了不少，看来以前是小弟让大哥费心了。”沈段大剌剌坐下，连朕都省了。
沈泊也好脾气，只是看着他笑，端得是兄友弟恭。
“我做上了皇帝，你高不高兴？”沈段也陪他笑，没头没脑地来了这样一句。
“高兴。”沈泊大方承认。
“那我把皇位给了你，你高不高兴？”
“……”沈泊脸上笑容褪去，面色凝重起来，“你是疯了在说胡话么？”
“我没疯。”
“你以为你是什么身份，江山社稷岂是儿戏？”
“我没把江山当儿戏，所以三年前我明知道这皇位是个牢笼，还是接下了这个位置，并且还花了三年的时间，为你留下
了一个太平盛世。”沈段从阴影里抬头，跳动的烛火映进他瞳仁，照出一抹欢快。
“刺杀刘泽显的刺客是因为霉米案子羁押的暗卫，而这件案子，是陈之仪负责的。”
“当时刘泽显急着要除去摄平王这个心腹大患，陈之仪借此投其所好再合理不过。暗卫虽有嫌疑但只是个引子，只不过
后面刺杀一事正好印证了这个嫌疑。”
“除去先帝，再借由先帝之手光明正大端掉摄平王势力，暗卫留了皇帝一口气再栽赃给易和，你吃透了他为了不连累我
绝对会自动消失，万一他没走，滋事体大我也只能来个死无对证。推我坐上这个皇位之前的一切你都打点好了，连那一
点挂念都务必除得一干二净。”
窗外树影摇动，不知什么时候开始唰唰地下雨。
雨下得很细，早就没了夏季暴雨的豪放劲头，缠缠绵绵的几近无声，却是一场秋雨一场寒。
“你看得挺透。”沈泊叹一口气，半晌回了一句。
“三年，这时间不短。”
“不要搞的像是你全是身不由己似的。”沈泊眉间怒气骤起，拍案站起，“你从来是得过且过，只要能过着随性的日子
从来不去争取什么，也没有什么野心，可是还不是被人当成眼中钉，差点下毒毒死？一山不容二虎，刘泽显不死你就得
死，这世上哪能事事都让你如意！”
沈泊体弱，话说得激动，转头又是一阵细碎的咳嗽。
室内一时沉默，只听得雨声洗涮世界。
“身为臣子，手中权势滔天，就怨不得遭人猜忌，说到底还是因为我们沈家那可笑的野心。”沈段缓缓道，眸中似笑非
笑。
接下来脸上就挨了重重一巴掌。
沈泊脸上一贯的淡定斯文已经消失殆尽，举起的手颤颤，满脸的失望透顶。
和这个弟弟，虽然从小到大都没有过特别亲密的时候，但是对他动手，这还是第一次。
因为体弱的缘故，从小被养在家里，满腹才华抱负却无从施展，倒是这个随性浪荡惯了的弟弟，从太子陪读开始，一路
混迹朝堂。
他不是不羡慕，只是这一副孱弱的身体决定了他只能在幕后做一个影子军师，只是那不甘人下的愿望终究不曾磨灭。
只有这一个弟弟，他这么多年的谋划、算计，全都是为了这一个寄托。
结果现在，被人说成是可笑的野心，这叫他如何能够接受！
“大哥，你可消气？”沈泊这一巴掌打得不轻，沈段抬手，擦去嘴角的血迹。
“收回你的梦话，赶快回宫去。”沈泊面色铁青，冷冷地下了逐客令。
“最近，西南地方又开始闹腾了。”沈段正色，语气像极了以前仰仗大哥出谋划策的少年。
“自从你当上了皇帝之后，你的事情我就不再准备插手。”沈泊这样说着，脑子里却习惯性的开始思考，西南藩国那里
是摄平王的二儿子接了爵位，三年了翅膀也该硬了……
“三年前我明明可以斩草除根，却留了这个祸患到现在，非是我仁德，而是在给大哥一个名正言顺出山的机会。”沈段
勾起嘴角，这一次也笑出了狐狸样，“西南鼠辈不成气候，却影响恶劣，等到我这份仁德在天下人眼里成了懦弱无能，
大哥一直以来擅长的强硬手段绝对会赢得民心。”
出山，一个多么诱人的字眼。
话说到这里沈泊只有苦笑，他这个弟弟真是太了解他，每一步都踩在了点子上。
相比于沈段，其实他才是最热衷于权术之人，如果不是这样一副多病的皮囊，如今的翻云覆雨手绝对是他沈泊没错。
所以沈段就是吃透了他这一点，投其所好，替他将一切打点妥帖，只等他接下一个早已准备好的江山。
最后被将了一军，却让他输得心甘情愿。
“西南藩国不是有质子在京？他们这样挑衅，背信在先，杀了质子也是理所应当。”
“我可是个‘仁君’，杀质子出兵的事，我可做不来。”沈段摇头，两眼灼灼盯着沈泊。
沈泊不语，意思已经默认。
“那就这么定了，过几日我会退位。”沈段起身准备回宫，又被人从后面叫住。
“你不是忘了，我从来是宿疾缠身，又被敲过脊梁骨，这一辈子恐怕都离不开药罐子。”
“要让我接下皇位，你得让我放心。”
沈段背影顿住，回身，第一次认真地，和自家大哥对视。
中元节的夜里，家家户户都早早关了房门，生怕百鬼夜行，阴气进屋。
黑乎乎的巷子里，却有一点火光闪动。
沈段扶墙，刚刚强行打破的丹田让他此时全身气血翻涌，胸口也是阵阵钝痛。
不过这样就能让沈泊安心，以他的性格，已经是放了自己一马。
想到这里沈段强打精神，向着那个早已烂熟在心里的地址，一步、一步地挪将过去。
循着火光走近，才发现那是一根根粗短的白蜡，疏疏落落的一路过来，最打头的已经快要燃尽，烛火的尽头赫然站着一
个人影。
月影下移，将那人的背影照得半明半暗，倒是堪堪有了一种仙风道骨的感觉。
“终于找到你了……”沈段喃喃，强撑着的气力好似一瞬间被抽走，双膝颓然一软，喉头一直压着的一股腥甜也随即涌
出。
衣袂风动，身边的残烛也被扑灭。
他倒地的那一瞬，明明应该对身后之事一无所知的那人，居然猛地回过了头，呆呆看着他的方向。
风中摇曳的烛光里，那人故意蓄起了髯须冒充大师的脸上，亮亮的一脸的泪。
所幸的是声音没变，还是清清亮亮的一把声音，只是有些发颤，叫他：“沈段。”
夜凉如水，小神棍身上特有的香灰味道混着蜡油的烟气，就这样紧紧将他笼罩在其中。
并不好闻，但为君故，欲罢不能。
沈段试着起身，无奈全身虚软，索性放松了身子坐地，看他一步步走近。
秋夜沁凉，一片寂静的黑暗中却还有寒蝉嘶哑，不知死活地开始聒噪。
“你说，早已经过了夏天，这蝉到底是为什么还要死撑，不是自己找罪受？”
那人已经到了跟前，沈段迎光他背光，脸上五官隐在夜里看不真切。
“只因万物皆有执念。”那人声音含了哽咽，长长一声叹息后，俯身将他抱得死紧。
执念如此，所以他趁今天阴气最重时开步坛招灵，就是为了占出那从三年前就一直不能参透的卦象。
当然请神容易送神难，这一步也是相当危险。
不过也就是因为执念太重，以致于老天都不让他如愿，沈段的那一倒，灭了蜡烛，也破了整个卦象。
不过……
“结局已定。”那人将头埋在沈段颈窝，这一句话似曾相识。
月落西斜，将两人孤影拉长，最终重合到一处。
正文完