册上，当真一点都不马虎。转眼到了卯时二刻，前去锁院挨个房间搜查的侍卫回报——皇宫里头有品级的大小太监一共

有九百多人，这九百多人的房间里有八百多搜了库银出来，其中又有四百多人私藏的库银超过了一百两。

名单呈上，朱爽面无表情地看完，又递给朱云礼。朱云礼扫了一眼看，冷笑道：“刘公公真不愧是太监之首，可堪廉洁

奉公之楷模呀。”

——不用说，刘鹤自然不在那名单上。不但刘鹤不在，现在伺候太后的大太监付融也不在，伺候朱爽的儿子那几个也不

在——一句话，真正有权有势的都不在。

刘鹤听了，躬身陪笑：“王爷缪赞了。咱们当奴才的，自然是要一心想着伺候主子，哪里还敢想别的哟……”

朱云礼转头向朱爽：“皇上，这些名单上没有的公公们品行端正，其志可嘉，臣建议今后将他们的俸禄翻倍，以示嘉奖

。”

朱爽点头，“就按九叔的意思办。”

两人相视一笑。朱云礼笑得很勉强，朱爽笑得很开怀。

朱云礼暗暗地抹一把汗。这还是他第一次知道要安抚潜在的敌人——换了是在从前，他一定会叫人再去把那些不在名单

上的人的地方再细细搜一遍。

朱云礼正要说话，朱爽突然挥手止住了他：“九叔，我来吧。”朱云礼不解，朱爽便吩咐身后的陆时青：“取笔墨拟召

。此次整理内宫，照朕的意思处理如下……”

朱爽细细说着，那头管帐的仍旧在埋头打算盘。朱云礼渐渐明白过来，朱爽这是在替自己分担危险。肚子里憋的那股气

顿时消了一半——至少这家伙还没那么没有担当。

接下来的事情就快了许多。朱爽终于扛不住，撑着下巴睡着了。朱云礼单等账册一整理出来，也不叫醒他，直接叫了管

钥匙的人来打开内务府的银库清点。一番清点下来，才发现实存的库银竟然比帐面上少了两成半。朱云礼看得目瞪口呆

，怒道：“这里管银子的都是谁？都给我绑起来！”

话音未落，原本摞在高处的一箱银子忽然晃了几晃，直冲着他头顶砸了下来。

这天的早朝上，朱云礼是坐在椅子里给人抬上来的——一只脚还好好的，另一只脚却给绷带缠成了一个巨大的馒头。因

为实在找不到可以穿的鞋子，只好白晃晃地亮在外面供人瞻仰。

朝臣们趁皇帝还没到，纷纷上前围观。

右相樊悦水：“王爷协助皇上整顿内务，一夜之间肃清后宫，其势可叹，勇气可嘉，勇气可嘉啊哈哈！”

朱云礼：“我知道现在你们都把本王当傻瓜。”

樊悦水默默退下。

左相乔乐山于是转移话题：“啧啧，看这绷带缠得那一个叫乱七八糟，我看太医院的人都该退休了——”

朱云礼：“这是皇上亲手给本王缠的。”

乔乐山大惊扭头。

朱云礼怨念。不就伤了个小脚趾么，用得着包成这样么？！亏了朱爽抓着自己的脚的时候居然还那么兴致勃勃！

朱云翼照例做总结陈词：“没死就好。”

朱云礼还击：“你是想说死了更好吧？”

朱云翼气结。

朝臣中又是一片颂扬之声。朱云礼看看自己被包成一个大馒头的脚——趾，暗地里还是出了一身冷汗。那箱子朝他脑门

砸下来，亏了他平时勤练功夫闪避及时，再加上身后不知何时多出来的两个侍卫冲过来，凌空朝那箱子各劈了一掌将它

打开，才没给砸个脑袋开花。

美中不足的是，其中一个侍卫在慌乱之中踩到了他的脚。白白嫩嫩的小趾顿时皮开肉绽。

他当场哭了个天昏地暗。朱爽被吵醒，听说此事，二话不说把管库银的三个人拖出去乱棍打死。

这场闪电整顿以此告终。天亮时分皇宫恢复了平静，要不是平白不见了几百个人——全都充军了；简直就像什么都没发

生过一样。

当然朱云礼对结果还是相当满意的。毕竟内务府银库的三把钥匙当中，有两把到了他手上。朱爽说了，他可以自己留下

一把，剩下那把等他找到合适的人再托付出去。

就为这个，朱云礼再看到朱爽砰地坐到御座上时，忽然觉得他顺眼了不少。

朱爽看着朱云礼的脚，也对自己的手艺感到相当的满意。

回忆起朱云礼那只脚抓在手里……嗯嗯，手感不错。

迎上朱云礼那似乎柔和了些的目光，朱爽心情大好。

谁知朱云礼只这么看了他一眼，就又低下头把玩手中的两把钥匙。朱爽几乎能在他眼里看到一座白花花的银山。

朱爽伤心了。

百官行过礼。朱爽用沉痛的语调地把后宫里发生的事说了一遍，然后立刻召见验卷子的老臣们——科举案，才是今天要

解决的重头。

那几大箱卷子被抬了上来。太傅也就是先帝的老师方先仁代表诸位老臣报告结果：“禀皇上，臣等，挑灯夜读，查了一

天一夜，结果如下……咳咳……这八百多考生中，有一人确实不足擢为进士，另外有两人虽然可擢为进士，但是名次似

乎应该更往后一些……其余人等，臣等均无异议。”

朱爽眼前一花，几乎晕过去。

才三个人？！他明明记得，五年前的那次科举案，一共是十一个人出了问题——

朱爽朝朱云礼看去，发现他也朝自己看了过来。两人面面相觑。

朱爽眯眼：怎么会这样？

朱云礼摇头：不可能……不可能……这里面绝对有问题！

两人眉来眼去太过显眼，眼神撞出的电光火花把在场的臣子们劈了外焦里嫩。

朱云礼发现周围的气氛不对，呻吟起来：“唉哟我的脚……好痛……唉哟……唉哟……”

朱爽安慰道：“九叔且忍一忍，下了早朝朕再亲自给九叔换药……”

“唉哟哟……”

臣子们里外焦透。

旁边朱云翼咳嗽一声：“方老太傅，请问这三张卷子都是哪些考官批的？”

方存仁道：“禀王爷，这三张卷子都是一个叫霍樗的考官批的。”

朱爽和朱云礼再次面面相觑。

朱爽皱眉：真是你那个小白脸？！

朱云礼猛地一拍桌子站起来，忽然“啊”地大叫一声又坐下了：“你胡说！霍樗不会干这种事！你们是不是看他不在了

，就想栽赃到他头上一了百了？！”

那方太傅气定神闲答道：“永王爷此言差矣，老臣退休已经整整八年，这霍樗究竟是什么人，我是听都没有听说过的，

又何来嫁祸之说？再说每张卷子上都有考官的签名，笔迹一看便知，又如何能做的了假？王爷，这三份卷子都在这里，

王爷若是还有疑问，不妨亲自验看。”

朱云翼点点头：“不错。云礼你和霍御史向来交好，可以自己看看是不是他的笔迹。”

卷子从箱中取了出来。朱云礼闪电般伸手。朱爽忽然说：“拿来朕看看。”

于是卷子呈上。

朱爽认认真真地看。朱云翼道：“皇上，臣以为，此事是霍樗私自拔擢考生，后来霍樗发现此事泄露，于是畏罪自杀。

眼下只要把那三名考生的功名夺去，再从落榜的举子中补录三人，便可了结此事了。”

朱云礼打断他：“不可能……霍樗是我在这殿上随意点名点出来的，受命之后立刻就去贡院锁院了——哪里有时间跟举

子们串通？！”

朱爽看向朱云礼。那上面的签名的确是霍樗的——臣子里面上奏折最勤快的就是那帮御史，他偶尔看几眼，都能混个眼

熟。

“九叔，这笔迹的确是霍御史的……”

朱云礼愤愤然拍了下桌子，忽然道：“等等，方侍郎呢？怎么不来上朝？”

朱爽看着他点点头。不错，昨天方文轩才进宫说过，已经有证据证明霍樗是被杀的……

刑部尚书楚贺出列道：“禀王爷，方侍郎昨夜在……咳咳，贪杯喝多了几杯，夜里回家时不慎跌落池塘，受了风寒……

臣尚未来得及禀报——”

朱云礼抓起桌上的茶杯，“砰”地一声狠狠砸在桌面上。茶杯应声碎成了一堆瓷渣，朱云礼手上淌下的血和倾泻出来的

茶水混在一起，滴滴答答落在地面上。

朱爽慢慢站了起来：“这件事以后再议吧，退朝。”

第十三章：微服暗访

“九叔，你要是痛就哭罢。”

朱云礼咬牙不答。他的右手摊开放在一张小几上，旁边聂太医用镊子仔细地把扎在肉里的碎瓷片挑出来。太医动一下，

他就抽一口气——抽得一旁的朱爽心肝直疼。

朱云礼是在生朱云翼的气。他始终不明白，为什么在有这么明显的疑问的情况下，朱云翼居然那样仓促地就要结案……

这一点都不像他的性格。

他更没想到的是，自己居然在不知不觉中和朱爽站到了同一条战线上……

只是朱云礼不知道，其实朱爽更郁闷。

他本来以为，自己既然知道后面将会发生的事情，只要在最关键的地方动一点手脚，就可以阻止后面的事情发生。

现在他才明白过来，事情并不像他想象的那么简单。他可以改变一点，却不能改变全部。而这一点点的改变，也许会让

事情比以前更糟糕……

朱云礼对朱云翼失望了。朱爽对自己失望了。两人大眼瞪小眼，都提不起精神来。

等太医把伤口处理干净上了药，朱爽又忍不住手痒：“聂太医你先退下吧，剩下的朕来做就可以了。”

经过早上的包脚趾事件之后，太医答应得比闪电还快。朱爽屁颠屁颠抓起了朱云礼的手，小心翼翼地把绷带缠上去：“

九叔，还疼不？”

要不是因为伤痕太多怕弄疼了他，朱爽真想一口亲上去。

朱云礼噙着满满两眼泪扭头：“不疼。”

朱爽的心疼又加剧了几分。

旁边聂太医提醒他：“皇上莫缠太多了——”

朱爽点头：“朕知道。”说着又来回缠了几十圈。然后对着朱云礼手上和脚上的大白馒头说：“朕饿了。”

朱云礼终于明白过来那个造型的含义。难不成是胖子吃素吃久了，就想把他的手脚当熊掌凤爪啃？！

朱云礼浑身一阵恶寒。

朱爽依依不舍地盯着他的手：“传膳吧。”

还好不是要吃他……

朱云礼的右手受伤，吃饭成了个大问题。眼看着朱爽已经夹起了一根绿油油的青菜要送过来，连忙用左手抓起一只汤勺

：“我用这个吃也行的。”

不久之后，太监们实在不忍心看他脸上星星点点的饭粒，纷纷低头数蚂蚁。

朱爽笑笑摇头，亲手用手帕给他揩掉饭粒。

太监们认为应该马上自己抠掉眼珠以免被杀人灭口。

朱云礼再恶寒。

他忽然想起那次朱云翼说的话——“我也觉得很奇怪，他为什么不杀你？”

那个时候他以为朱爽是因为霍樗的事而感到愧疚……现在瞧着他眯眼看自己的眼神，怎么看怎么……暧昧……

在一片明媚的春光中，朱云礼彻底冻僵。

朱爽继续笑：“九叔怎么不吃了呢？饭凉了就不好了。”

朱云礼闪电般撤后半寸：“咳咳，臣……已经饱了。”

朱爽不满：“可是你刚才只吃了三口饭和几根豆芽，你的肚子明明还在叫。”

朱云礼：“臣……”

朱爽：“昨天下午到现在，你只吃过两块心，喝过四杯茶。”

朱云礼正要抗议，朱爽又补充：“其中每块点心都只咬了一小口。”

朱云礼默默嚎叫——一个人有必要对另外一个人吃喝过什么记得这么清楚么么么么？！

他抬衣袖擦一把汗：“那么……臣先喝汤好了。”

朱云礼终于屈服。朱爽内心一片荡漾，随即捧上汤碗。

朱云礼暗中哀嚎：苍天救我我我我我我——————————

朱爽殷勤道：“汤也要趁热喝才有味道——”

朱云礼把小半碗汤和这泪水吞下肚。朱爽看着他喝完了汤，又用手帕给他揩嘴角，内心继续如春水般荡漾。

“光喝汤的话待会儿还是会饿肚子的，九叔要是吃不下饭，不如吃些糕点填肚子。”说话间，一块白云糕就送到了朱云

礼嘴边。

朱云礼闭上眼睛，一口咬下。

朱爽哀怨地说：“九叔你好像咬到我的手指了。”

朱云礼：“……”

朱爽继续哀怨：“九叔你的牙齿真利——上辈子也许是只山猫？”

朱云礼恨不能吼回去：老子要是猫你就是头猪！

这顿饭整整吃了一个时辰。

在两人都吃饱喝足之余，朱爽的手指上也绑了个小馒头。朱云礼再次对朱爽的小题大做嗤之以鼻。不就是咬破了点皮么

，连血都没出！

朱爽似乎是看穿了他的心思，一本正经地说：“朕要赶紧把它养好了才能继续照顾九叔啊——”

朱云礼看看自己的手脚：“那臣一定要在皇上伤口愈合之前好起来。”

朱爽两眼泛水光：“九叔是为了照顾我吗？真是太感动了……”

朱云礼很想撞墙，并后悔昨夜没有听朱云翼的话。

照眼前这样，他不但不应该糊里糊涂跟着朱爽回皇宫来，还应该走得远远的——天边有多远就走多远！

但是朱爽只说了一句话，他就立即改变了主意。

朱爽说：“九叔，我知道你还在为霍御史的事不痛快——你放心罢，这件事我不会让他们就这样了结——朕一定还霍御

史一个清白！”

朱云礼半信半疑：“皇上……当真？”

他几乎要以为眼前这个朱爽是冒充的了。以前的朱爽什么时候管过国事？以前的朱爽又怎么会有这样的决心？以前的朱

爽要是肯对国事多嘴一句，天就要塌了！

天边滚过几道响雷。浓云压城，确实像是要塌了……

朱爽看着他：“当真。我以头上的皇冠起誓。”

“可是皇上现在没有戴皇冠啊……”

朱爽：“……”

朱云礼生怕他反悔，立刻说：“皇上的意思臣明白——”

朱爽吁一口气：“明白就好。为了霍御史，咱们一定要追查下去。”

朱云礼感动得一塌糊涂，热血沸腾。眼前这胖子终于有那么点儿人样了！

“臣自当尽力！”说完又有点奇怪，他和朱爽什么时候变成“咱们”了？