祝载圳一语不发，只来来回回把玩着银质烟匣，赵玉才的心也随着那方小物件在他手指间跌宕上下，却不敢再开口央求，只能暗里递林迁一记眼风，却见他还是冰雕似站在一旁，垂着眼睛全无动静，急得恨不能掐着他领子抱怨：来找这位活阎王也是你的主意，到这关口倒一句话不撂！
祝载圳忽然站起来，走到书案前拿起纸笔匆匆写个条子，又打铃叫来吴管家，吩咐道：“去找上李副官，到吴志南那里，叫他赶快把人放了——告诉他是我说的，包玩戏子倡优是犯了军纪，叫他自己掂量着办。”
吴管家应了一声，祝载圳转而对赵玉才道：“赵老板跟着一块儿去吧，你们那位角儿这会儿不知怎样呢。”这话说得极淡，却透着股说不出的冷；赵玉才听得胸窝跳了跳，忽而意识到他没有教林迁走的意思，心头微寒，迟疑试探道：“那他……”
祝载圳不说话，只手指间夹着那张字条，挑起眉头瞧着林迁；林迁凝目看了他移时，唇边忽而浮起一丝冰凉的笑，淡淡道：“老赵你去，我在这儿等着。”
他不是瞧不透这人对自己动的什么心思，可既来了便不能躲。楚流云是他师弟。都是缺爹少娘的苦人儿，才记事儿就一块儿学艺唱戏，一块儿吃师傅木尺篾条，一块儿挨苦受罪。他唱丽娘他演柳生，他扮贵妃他串明皇。台下是相依为命的人生辛苦路，台上是祸福相傍的世间痴心肠。他落到这悲绝境地，他哪能不管。
就豁出去自己也得管，虽说自己落到这人手里，也无非就是同个下场——然而楚流云演的是女流，他做的是男儿丈夫，丽娘有难，柳生自该将身去抵挡。
正是抱着这点绝然打算，待赵玉才一步三回头得随吴管家离去，厅中只剩他与祝载圳面面相对时，他的心里甚至平静到死寂的地步了。然而那人只须轻巧一句话，便教强抑的几分乱又浮了上来：“是你要来找我的吧？你凭什么就拿准我得帮你？”
他心思太刁钻，戳人心防一击即溃。
林迁默了少顷，道：“没什么凭不凭的……我来求你，你帮了；你不教我走，我也留了。”
没想到他唱的戏文婉转缠绵，私底下吐出来的话却直白坦率，在祝载圳听来，已近乎是故意撩逗了。他缓缓走近他，一直近到呼出的气息彼此相闻：“怎么，觉得亏了？事不过三，我也放了你两回了。何况头两回是我请你来，这回可是你来找我……难道今晚我留你留得不对？”
真离太近了。他能闻见他身上淡薄的烟草味儿，温热体温直扑过来，把周遭的空气酿得浓稠如酒，吸进胸窝直教人气浮心慌。林迁使出二十年的演技功夫，强令自己照旧做个冰雕冷人儿，却听见祝载圳轻笑道：“你慌了？方才不是还撑着？我就看看你，你慌什么？”
他迫他这么近，确是为了仔细瞧他；见了他也有三回，到现下才觑见庐山真容，原来他是这模样：略显清削的脸，线条明晰细致到挑剔的地步，浓长的眉略微向上斜挑，眼色极是透彻，郁黑明净地像一枚汪在清水里的墨玉——这双浓深眉眼夺了整张脸的颜色，教人一眼看去，只记得这妙笔勾勒也似的别致轮廓。
原来，他真实的颜面确也如画如抹。只不过上了戏装的柳生是幅鲜妍浓丽的粉彩，而卸了妆的林迁，却是帧清淡幽远的水墨图。
祝载圳忍不住伸手撩了撩他下颚：“原来你生的这模样儿……”微微侧头凑近他耳边，低笑道，“比台上那扮相好看。”
林迁不觉退了半步，强笑道：“那祝少看吧——唱戏的本就是给人看的。”
祝载圳哑声道：“就只给人看？”
林迁口唇微一动，还未待说出什么；祝载圳一打眼，正瞥见他下唇隐隐浮着抹殷色，想是那日被自己用枪管蹂碾的印痕。登时仿佛滴热血坠进了烈酒，一股滚热情潮呼啸着冲上头脑，他蓦地出手握住他下巴，低头便重重吻落下去。
果然遇到顽抗。他手上劲儿使得紧，他脸庞便挣不脱，身子却绷得如同一张拉足的硬弓，拼力要从他怀里挣开。祝载圳猛地捏住他肩膀往后一推，林迁踉跄几步撤退，背便抵上了生冷的墙壁，身前却又被他炽热的胸怀死死堵住。
正陷在冰火之间，进退不得。上天无门，入地无路。
他的气息与唇齿汹汹袭来。坚韧的舌侵入口中，粗暴凶悍就如那柄冰冷生硬的枪管。一道牙关好比绝壁孤城，外头的强攻硬夺，志在必得，里头的负隅顽抗，死守到底。
祝载圳胸口越来越热，耐心却使尽了。他右手往下一滑扼住林迁的咽喉，手指略微收紧，一股沉重的窒息感便顺着那手袭上头脑；林迁心口一闷，脑中蓦地懵浑昏黑一片。不由自主地，他渴水的鱼一般翕张开口，绷紧的身子也瘫软了筋骨。
瞬间溃败失守。祝载圳趁虚直入，蛮横侵入他整处柔软脆弱的后方，直抵喉舌。
待他放松了钳制，林迁缓缓回复神智，便发觉自己已被他压倒在清冷的地板上，陌生的唇舌和味道充斥了满口。
他的身体结实沉重似铁铸，却是一块烧灼的铁，铺天盖地的压下来，辗转烙遍自己全身，一寸寸打上痛苦屈辱的印。
他切齿往他唇间重重咬下。
浓重的腥咸味道在交缠的唇齿间蔓延散开。祝载圳闷哼了声，猛地半抬起身子，伸手往自己唇上一抹，指腹便染上丝缕血痕。再看林迁口唇间也是一片殷红，却是旧伤添了他的新血。
“你就会这个？”祝载圳猛然伏下身，左腿屈起半跪着，死死压住他右边臂膀，右手却捉起他手腕，反扣着提起按在他头侧——这是在军校时候演练的格斗技巧，没想却用在一场情事攻防上，倒真见了奇效，登时把身下人制服得纹丝不动。他伸出根手指轻轻抚上他唇角血迹，低沉笑道：“知不知道怎么使刀？得了新刀得先喂口自己的血，这叫‘认主’……”
他微伏下头，额上散下的几缕头发几乎触到林迁眉头，恶意诱哄：“你吃了我的血，是铁心跟我了？”
林迁猛的一转头甩开他手。
“不给碰？”祝载圳冷森森一笑，手顺着他脖子往下，落在他石青长衫的领扣上：“方才谁说唱戏的就是给人看？那我就看，好好看……”
拉住领口豁然一扯，层层衣物分崩离析。霎时柳生衣衫扯尽，仙郎谪落人间，只剩了个坦白空落的躯体横陈地下，再无一丝遮盖挡掩。祝载圳的眼光从他颈子一路滑下，大片肌肤露在昏黄灯光下，泛着旧象牙一般的温润柔光；偏心口上一道殷红痕迹，像旧瓷上染了一道朱砂。
仿佛脑中蓦地划过一道闪，却又无声无息地转瞬即逝，只耀得心底一片空茫。祝载圳怔了怔，茫然抬起头，正和林迁对上了眼，那双黑沉沉的眸子盯视着他，眼底汹涌的忿恨像是烧沸了的钢水。
明明是初次如此迫近地凝看这双眼，但这一霎情思，却只教人一时错觉——似曾相识。
实心说，才见林迁时，他打算的还是借这名优做个虚幌子，好挡住张怀曦痴情蜜意；可偏偏这人似愿似不愿，欲从欲不从，这半晌情事攻防真如搏命，倒真撩动得他上了火。唇上教他咬得热辣辣的疼，烧酒一般只燎到胸口腹下，腰间挺胀的那处已被紧绷的西裤勒得闷疼。而此刻这人被自己制得既无抵挡之力，也无反抗之志，身子横陈他腰下，已予取予夺。
只要他再一伸手，把最后一道遮挡扯下。
然而——
缠绵吟唱缭绕耳边，似懂非懂；温存眼风了在心头，欲迎欲拒；如画眉目晃在眼底，却是隔了层粉白黛青，教他见了又未看到底……这人始终是缭绕在远处的一团雾，诱他走进去，仿佛里头有个亘古谜底，藏着他的前世今生。
祝载圳眼色沉沉盯着他半晌，忽而撤开了手，凉然一笑，道：“看完了。起来吧。”
林迁眼光蓦地一闪。不觉得如蒙大赦，只疑心是另个更险恶算计。
他疑得一点没错。祝载圳开口便抛出张卖身契：“从现在起，这半年，你陪我。”
唱了快二十年戏，林迁不知和人签了多少回契约，把台上的林仙郎按时辰卖出去；却都没这次来得凶险阴冷——卖的不是戏，不是活儿，而是一个赤白又彻底的自己，身子、尊严和名誉。
“别讲价钱，你也讲不起。”救楚流云要费他几个字，撕破些许情面；可毁了楚流云，却只消他一个念头，一抬手。
林迁冷笑道：“祝少方才也说，包玩戏子倡优干犯军纪。”
“我说包你了？”祝载圳慢条斯理给他掩好胸口衣襟，手指划过他心口那道疤上，“使钱使权强买硬抢，那叫包玩；要是你心甘情愿跟着我——”他瞧定他眼睛，压低声色道：“那就叫个‘玩’……”
林迁豁的站起身子。祝载圳再次欺近他，凑在耳边重申：“从今儿起，半年——记下了。”
这一日正是三月十五。那么半年后，便是民国二十年的九月十五了。
那才是他真个逃出生天的时候。
第8章
仿佛是真死了一回。
从吴志南的床上被架下来，塞进祝家汽车一路回来庆云社，楚流云自觉这身子仿佛被生生撕成了两半儿，一半儿掉进了十八层地狱受着刀劈火烧，一半儿游魂样晃悠悠荡在碧落虚空，一口气就能被吹散。
他恍恍惚惚地想，这就是死的滋味儿了吧，可怎的还是活着……何必还是活着。
当他终于被撂在自己那的床上，那双熟悉的手抚上去解被扯脱大半的衣扣时，这点歹念蓦地从抹模糊温吞的昏影一跳成了个狰狞魔鬼，铺天盖地压在自己眼前；他身子猛地一哆嗦，一把攥住那双手，哭喊道：“师哥！教我死了吧——我死了吧……”
他手热得像块烙铁，烫得林迁手上一抖，便抽出来反包裹着他的手，低声道：“说的什么傻话？这不是多过不去的事儿，流云，听师哥的，你得撑过去……”
这不是多过不去的事儿。他如是安慰他，也如是告诫他自己。可当他解开楚流云的衣裳，那遍体狼籍如是狰狞地落在眼底，他的手是抖的，声音也是抖的。
浸了滚水的手巾氤氲着袅袅雾气，缓缓拂拭熨帖着清瘦身体上的青紫痕迹；楚流云打小皮肉薄嫩，学戏时磕着碰着挨了师傅打，动辄就一块块的淤青乌紫，他便一回回的给他搓着揉着敷着……只没一回如眼下，这么令人悲辛酸楚。
手巾一路走到了腰间，林迁迟疑了下，伸手去解那衣带；楚流云身体一弹，死死掐住他的手，喉咙里迸出几声似泣似嚎的哀鸣——
“师哥！师哥——他是畜生！畜生……”
“我知道，我知道……”
林迁咬牙忍了半晌，一横心挣开楚流云的手，几下扯开他腰下的衣物，极绝然又极轻缓地擦拭着他伤处。
殷红的血，浊白的污。揉碎在泥雪地里的桃李。伸手拂拭上去，旧痕去了，又有一丝丝凄厉的新血渗出来，弥散在惨白腿间，不依不饶，冤魂未散也似。
就如黛玉葬花，葬得完春尽花残，水流情断；葬不完眼底血泪，心头恨耻。
手巾上的滚热水汽透过掌心烙在心头，又一路窜进眼底，蠢蠢地要跳出眼眶。终于为他拭尽血污，换上新的衣被，他坐到床头抚着楚流云的头，默了半晌，才低声道：“……流云，咱们自个儿得对得住自个儿。”
这乱世已无天理道义。强者如狼，弱者如蚁，谁对谁也不会多施几分情意悲悯。他们这样的人，更是别人掌心里的一根草，横着竖着，直了断了，都捏着人家指头里，没半分自主的力气。
但惟其活着如此不易，如此悲苦屈辱，才更要自己心疼自己，自己护着自己。
并不为了什么人，什么义，只是为了自己；相依为命，自珍自爱，把这人间这辛酸风雨路走下去，这台上那悲欢离合戏演下去。
楚流云靠在他身上，那自小稔熟的气息和温度传过来，和身下这张属于自己的床一样教人觉得踏实安慰。伤处是疼的，掌心是烫的，插着心窝的寒冰却给那温度缓缓捂成了水，顺着眼角静静淌了出来，又被他的手细细抹去。
这世界和此时窗外的夜一样，漆黑阴冷地没有头，唯有这个自小就守着自己的人是暖而踏实的。如果就这么一日日相守下去，人生未必没有一点值得眷恋的希望。
楚流云渐渐睡了过去。林迁依旧靠在床头，一动不动，还醒着。
凄白月色从窗格子里投进来，把暗沉的地面平白切做一方方的，好似牢狱。唇舌里还泛着几丝陌生的味道，好似生铁的锈，鹤顶子的毒。
这是那人的血的味道。为了换回身旁这个支离破碎的楚流云，他把自己囫囵整个地卖给他了。
他守在楚流云身前。没人守在他身前。
这折子独角戏，他要一个人，孤零零站在黑暗无底的台上，独自跟漫天彻地的狂风暴雨，电闪雷鸣对唱。
最后，他听见自己跟自己说：“半年——不过半年。”
打回来后，赵玉才半个字也没问林迁那晚上的情景——不须问，也问不得。
其实从第二回林迁去祝宅唱戏他便有觉察：虽说最后人是被祝家用汽车体体面面送回来了，但是模样委实吓人——妆面半残，一道白印子从额头直撕到鼻下，口唇还含着血，眼色阴郁，只沉抑地盯着地下，似要把暗幽幽的地面掏出个空洞。
这神色叫赵玉才一瞬间全明情了，却什么也没说，只重重叹口气。自古戏子如娼妓，都是这世道的下九流，再清白也立不得贞节牌坊；有的事只能当做场噩梦，眼一闭咬牙受落，爬起身子还得接着粉墨登场，啼笑做戏——做人得认命。
谁知林迁却不但得认了命，还不得不自投罗网。赵玉才到如今一闭眼还能瞧见当时他模样：一听知楚流云被第三旅的人掳走了，他呆着脸站在后台，天水碧的湖绸戏装衬得脸如白纸，半晌，竟忽的裂出一丝寒湛湛的笑，声音冻碴子般掉在地上：“去祝家……找他吧。
”
谁知，到底是赔了夫人又折兵。
不过说起来，赵玉才倒也不后悔：到底是把楚流云捞出来了。看那情形要是再过一夜，谁知还能不能见着活人？林迁回来时倒瞧不出大成色。然而他也知道，若说楚流云是块水玻璃，清净见底又脆不经碰，林迁就是块白绵玉，温润润地最受得住嗑磨，就有了裂纹你也瞧不出。
更何况，既然楚流云惹上了吴营长，不找个大靠山护着，这道关是断然过不去的。如果这祝少真对林迁有意思，倒也是求之不得。虽说两人都是他一手捧出来的，辛苦栽培十几年，现下正是坐地收租的时候，倒哪头儿他都心疼肉痛；但既然眼前非得过这道火焰山，那只得叫能吃苦捱罪的那个去扛。
因此接下来几日，赵玉才等待着祝载圳的出现——甚至可说是到了期待的地步。
孰知一连几天太平无事。楚流云伤没好全，心境也差，就一直歇着没上台，班子里的戏靠林迁和新出徒的一个女旦顶着。小徒弟顶不住重头戏，《牡丹亭》是不能唱了，索性全换了《长生殿》。泰半是林迁一人的戏份，挂了长髯口，着一件月白片金龙袍，凄清清立在台中唱那折《哭像》——
“是寡人全无主张，不合呵将她轻放，我当时若肯将身去抵挡，未必他直犯君王……”