序曲
雪白的浮云堆叠於蔚蓝的天际，凉风掺著青草香，飘入微开的窗户里，强褓中的婴儿躺在床上，正沉浸於酣甜的梦乡。窗外传来嬉闹声，年约五岁的男孩与父亲在庭院里边丢飞盘边聊天。
枪声突然响起，男孩的父亲应声倒地，鲜血自太阳穴附近汨汨流出。
多名穿著军服的人闯进庭院里，男孩惊恐地望著他们手上的枪械。
「屋里应该没有人了吧？」
「没有。」
「这个小孩怎麽办？」
「抓回去当实验品吧！」
男孩转身想逃，立即被枪托敲中後脑勺，不省人事。
军人们将男孩装进麻布袋，扛上庭院外的军事用车，扬长而去。
微风轻吹到婴儿的床边，青草香犹在，但嬉闹声已然消逝。
一、沙漠
左手臂隐隐作痛。
「库飞尔，醒一醒！」娇柔的女孩声传来。
浅浅的睡眠状态褪去，库飞尔张开双眼，见到蒂儿睁著圆亮的眸子望著他。
「有什麽事吗？」库飞尔的声音还混著浓厚的睡意。
「诺亚斯他们出去好久了，一直都没有回来，会不会出事了？」
「嗯……」库飞尔将黑色的长发束到背後，套上破烂的衣服，起身拨开帐篷，赤热的风从外头吹进来。
篷外是一望无际的沙漠，四处寸草不生，几无生物活动的迹象，挟带著黄沙的风让视野所及处蒙蒙胧胧的，除了土砾磨擦的唏嗦声外，没有其他声响，荒凉得很。
抬头，没有阳光与蔚蓝的天空，阴沉沉的芎苍笼罩荒无的沙漠。
已经多久没见过太阳了？这个问题库飞尔连想都不愿再去想，反正是人类自作自受的结果。
他走出帐篷，左手臂的痛楚赫然转为剧烈的疼痛，恍若千万支针同时向他戳刺而来。他本能地用右手抓紧左臂，手指深陷入肌肉中，像是这麽做就能减轻痛苦。
「库飞尔，你还好吗？」蒂儿跑到他身边，面容写满担忧。
「没事，只是……」
「手臂又痛了吗？」
「嗯，老毛病了，忍耐一下就好……」
「我帮你冰敷吧！」
「你脑袋坏啦？这儿哪来的冰？」
「啊……」
「放心，没事的。」
「可是、可是……」蒂儿还想说什麽，库飞尔伸手摸摸她的头，表达自己的谢意後便往前走去。
库飞尔明白左手臂的状况一天比一天恶劣，肌肉组织的萎缩与溃烂是迟早的事；但至少现在还拥有痛觉，表示神经尚未坏死，手也还能活动。唯独皮肤外观早已惨不忍睹，任谁看得都会作呕。人类的皮肤是很有趣的构造，薄薄一层，容易受伤害，却又不能失去，一旦失去看似毫无作用的外表，底下的肌肉就会陷入危机，除了随时会受细菌或脏污侵袭，水份更会以极快的速率自人体蒸发、消逝，原本饱满的肌肉将乾瘪如枯木，人则脱水而亡。为了保存剩馀的皮肤及减少感染的可能性，他总用绷带将左手臂紧紧扎缠。然而日子一久，多少仍有些血液与淡黄色的组织液渗出，衬得绷带更加令人怵目惊心。
为什麽会这样？
这是每个幸存者都想问的问题。
相信没有人知道会有这麽一天吧！
要是早知道……库飞尔无奈地笑，千金难买早知道啊！要是早知道，人类就该在还有得挽回之际节省能源；要是早知道，人类就不该彼此斗争；要是早知道，人类就不该发展核武；要是早知道……
风止息，沙漠回归平静，尘土安稳地卧於大地。
手臂的痛楚也逐渐褪去。
远端有一高一矮的人影映入眼帘。
「诺亚斯！拜森！」蒂儿挥舞双手往前跑去。
「蒂儿！库飞尔！」身材魁梧的诺亚斯伸出粗壮的手臂，拉下原本包在头上的白色头巾来朝他们挥手，令本就不高的拜森在他身边显得更加矮小。
重逢的舞台尚未演完，脚底忽然传来一阵轻微的震动，库飞尔心里闪过不对劲的感觉，於是他一把拎起身形娇小的蒂儿向上飞跃。
地底传出沙哑且怪异的吼声，库飞尔与蒂儿下方忽然隆起大土丘，庞大的怪物窜出地面，袭击空中的两人。
才十五岁的蒂儿虽然惊慌，却没发出任何尖叫，只紧紧抱著库飞尔的腰。库飞尔凌空转了一圈，狠狠地赏给往他们袭来的怪物一腿，怪物给踢得往後翻；他趁机利用反作用力退避，落地後再蹬足，将他们与怪物之间的距离拉得更开。
怪物翻倒在地，这才让人看清那是只巨型的蝎子，长达十馀米的尾端加上前方那对如刀般锐利的螫足，骇人之至。
「库飞尔、蒂儿，你们没事吧？」诺亚斯与拜森急匆匆地跑过来。
库飞尔轻描淡写地摇摇头。
「吓死人了！喂！快说说你们有了什麽新发现？」蒂儿又叫又跳地道。
「在往东北约六十五公里的地方……」诺亚斯才讲了一半，赫然被库飞尔伸手推开。正当大夥儿丈二金刚摸不著脑袋时，库飞尔以迅雷不及掩耳的速度掠过所有人，却见原来是方才的巨蝎怪物又转过头来对付他们了。
库飞尔举起自制的枪枝朝蝎头连开四、五枪，它硬如钢铁的外壳丝毫无受损的迹象，反倒发出猪嗥般的怒吼，体表竖起密密麻麻数不清的刺；它高举尾足，伸出锐利、略呈倒钩状的尖刺，末端悬著晶莹剔透，钻石般亮丽，但却能取人性命於倾刻的毒液。
看样子枪击似乎令它气极了，狠狠地把尾刺戳向库飞尔。库飞尔敏捷地往前一翻，伸脚踏住蝎尾，随摆动跃至更高的天际。
怪蝎的怒气彷佛较之前更甚，它震了震身子，体表的小针遂脱离外壳，射向尚未著陆的库飞尔。
拜森看情势不对劲，连忙喝道：「拿火箭炮来！」
诺亚斯与蒂儿立即冲回帐篷，才抬起沉重的炮筒，便听到叫人寒毛直竖的哀嚎伴随许多重物坠地的声音。
「库飞尔！」蒂儿忍住差点夺眶而出的眼泪，顾不得手中的炮弹有多沉，拥在怀里就奔。
出了帐篷，她立即傻眼－－怪异的巨蝎已然断成好几截，徒剩头部还在微微颤抖。库飞尔伫立在旁，手中握著把相当巨大的剑。
那是把非常粗糙的剑，长约二米，宽约五十公分，剑身有多处锈蚀的痕迹，尾端较细的地方则用布条层层包里起来以便抓握。外观既笨又沉重巨剑在库飞尔手里却轻如木棍般地甩动，起落之间，怪蝎坚硬的外壳如泥般被削开，成了地上的碎尸块。
拜森拿出身上的皮水壶，呈装蝎尾流出来的毒液。
「你在做什麽？」蒂儿疑惑地望著拜森。
「这个或许能拿来治疗库飞尔的手臂。」
「你是说蝎子的毒液？」
「是的。」
蒂儿看到拜森抓起蝎尾的尖刺，将毒液挤出来。
「好恶心！那不是有毒吗？为什麽可以用来治疗？」
「蝎的毒液可由特殊方法来提炼出某种元素，可治疗因辐射而受创的伤。」
「我们有工具能提炼吗？」
「有。」拜森从背袋里掏出一个形状怪异的壶。
「打哪儿来的怪东西？」库飞尔眼睛发亮。
「在六十五公里外的小城镇。」
「小城镇？你说小城镇？」蒂儿脸上写脸不相信。
「没错，确实是一座小城镇。」诺亚斯拍著蒂儿的肩膀。「守卫森严，外墙上还有许多炮口。」
一听到「炮口」二字，库飞尔露出嫌恶的眼神，他悻然地道：「人类……都已经落到这种地步了，还不忘互相残杀。」
「就算有炮口，也不见得是拿来攻击用的啊！」诺亚斯看出库飞尔正在进行不可收拾的腹诽，便尝试转移话题。「进帐篷里再说吧！前方可能又有场沙尘暴要来。」
风呼啸著，诺亚斯的判断没错，沙漠上又起了沙尘暴。四人坐在偌大的帐蓬里，拜森将透明的毒液倒入壶里，燃著炉火，咕噜烧了起来。
「你们发现了一个城镇？」库飞尔拿出袋里私酿的酒来倒给每个人。
「嗯。」诺亚斯接过酒杯。「虽然不怎麽大，但初估应该有上百人吧！」
「外观有什麽特别的地方吗？」
「这个嘛……我倒是没发现。」诺亚斯摸著脸上的胡渣，转头望向拜森。「你有感到什麽不寻常的地方吗？」
拜森是个沉默的人，有双充满睿智的眼睛，他搓著鹰勾鼻，想了想道：「异常倒不至於，但城上挂著一只图案很特别的旗。」
「特别？」蒂儿眨了眨眼。
「看起来很像一颗长了翅膀的眼睛。」
「长翅膀的眼睛？什麽意思？」蒂儿问。
「图中央是一颗眼珠，眼珠左右各有片彷佛正在展翼的翅膀。」拜森边说边用手比划。
蒂儿点点头，但脸上的表情仍是不解多於明白。
她将视线投向库飞尔，却见他眉头紧皱，神色凝重。
「你们没进去城里吧？」库飞尔忽然问。
「没有，这怪壶是在城附近的垃圾弃置场找到的。」拜森回答。
「怎麽了？那座城有什麽古怪吗？」诺亚斯道。
「嗯……」库飞尔撑著下巴，俊美的容貌浮上一丝不安：「由旗上的图案来判断，那座城很可能是『神侍者』的基地之一。」
一听到「神侍者」，其馀三人都倒抽了一口气。
「你见过神侍者？」蒂儿对库飞尔说：「不然怎麽会晓得那图案和他们有关？」
「对哦！蒂儿和我们才认识没多久，所以对库飞尔的事还不是那麽了解。」诺亚斯拍了头一下。
「那太可惜了！」拜森调整著炉子的位置。「你错过世上最精彩的故事了。」
「欸？真的吗？」蒂儿乌黑的眸子散发出好奇的光芒，直射至库飞尔身上，令他感到颇为不自在。
「真的！」诺亚斯拍著厚实的胸膛道，脸上的皱纹因笑开而加深：「我向你保证！」
「听了肯定永生难忘！」拜森又加上一句。
「哇！快说给我听，说给我听嘛！」
「那不叫精彩，是悲惨。」库飞尔沉声道：「若你们所发现的城市真的属於神侍者，相信必能寻获关於黑天使的线索。」
拜森听出库飞尔不想谈自己的过去，便随他转了话题。「会不会神侍者已找到黑天使，所以才在那儿定居？」
「很有可能。」库飞尔凝视舞动的炉火，像是在思考著什麽。
「喂！别扯开话题，我要听库飞尔的……哎哟！」蒂儿被诺亚斯以手肘撞了一下，又见到库飞尔别过脸去，恍然明白无需再多问。
沉默了好一会儿，拜森弄灭炉火，将变浓稠的蛇毒倒入马克杯内，开始迅速地搅动。正如它主人的丑陋外貌般，散发出来的味道也很糟，与腐烂的尸臭味没有两样。
「差不多了。」拜森抬头望了库飞尔一眼。
「蒂儿，」诺亚斯拍了拍蒂儿的肩膀。「我们出去吧！」
蒂儿向库飞尔望去，却见他露出淡淡的微笑道：「这样对你比较好。」
於是蒂儿乖乖地与诺亚斯离去。她明白接下来会发生什麽事，也清楚库飞尔的用意。
脏污的绷带、血肉模糊的手臂、腐肉发出的恶臭、残存的神经无情地传导剧烈的疼痛……
库飞尔总是面不改色地承受一切。虽然他经常摆著冰冷的脸孔，心仍保有温柔与善良，才会不希望她因看见血淋淋的场面而做恶梦。
踏出帐篷，两人静静地站在出口处。沙尘暴已过去，四周又恢复平静。篷内除了偶有器具的敲击声外，再无其他人声。
蒂儿望著天空，灰蒙蒙的色彩，未有鸟儿的飞越，将杳无人迹的沙漠衬得更加荒凉。
「为什麽？」蒂儿轻轻地道，眼睛的焦距放在无止尽的远方。
「嗯？」诺亚斯听到她的叹息。
「世界为什麽会变成这样子呢？若不是核战，就不会害死那麽多人，库飞尔的手也不会受到幅射污染。」
「十年前的能源之战，谁也没料到会严重到引发核武战争。毕竟当时废核武的条约早行之有年，连最不愿签署的国家都点头了。可是条约不过就是份文件，人类是说翻脸就翻脸的动物，当事关己身之利益时，谁会在乎微不足道的约定？」诺亚斯摇摇头，年届四十的面容在慨叹中显得更是沧桑。「虽然地球未如科学家所预言，在核弹爆发後变得支离破碎，但结果也没好到哪里去。大部份人类不是被炸死就是受幅射灼袭死亡，像库飞尔这样暴露在辐射中却没死的仅是少数了。」
「可是他的左手臂……」
「嗯，成了牺牲品。但辐射的污染却也赋予他极为特殊的体质。」
「特殊体质？」
「我现在不说，等你见到了就会明白。」
「你们这些家伙真是别扭极了，老爱话说一半，吊人胃口。」蒂儿扁著嘴：「跟我父母一样，讨厌！」
「别这麽说，若不是父母保护你，你现在还不晓得会在哪儿呢！」诺亚斯捏了捏她的脸颊。
「唉……」蒂儿眼眶里隐约有泪光浮现，她揉揉眼睛。「对了，库飞尔的家人呢？」
「我也不是很清楚，据说在八年前被神侍者集团抓走了，因为他们是安杰利卡。」
「安杰利卡？」
「就是未受辐射污染的人类。」
「所以库飞尔的父母也……？」
「被神侍者抓走不见得绝对会丧命。倒是他真正的父母在他出生後没多久就去世了。」
「我听不懂。」蒂儿转动著眼珠子，搔搔头。
「八年前被抓走的其实是他的养父母，且他也是直到那时才获悉自己只是被领养的孩子。」
「那……他真正的父母亲是怎麽……？」
「他真正的母亲似乎在生下他後就去世了，至於他的父亲……唉，实在很不幸，在自家庭院遭恐怖份子射杀。」
「他还有其他亲人吗？」
「听说有位比他年长五岁的哥哥，在恐怖份子攻击时也身处庭院，之後却下落不明。库飞尔很幸运，歹徒没侵入二楼对当时还在强褓中的他下毒手，才得以存活。」
蒂儿一语不发地踢著沙子。
「我相信哥哥与养父母们都还活在世上的某个角落。」库飞尔的声音忽然传来。
蒂儿与诺亚斯同时回过头，见他正由帐篷里走出来，左手臂已换上新绷带。
「你的手还好吗？」诺亚斯先开口询问。
「嗯，痊愈是天方夜谭，但至少能再撑上好一段时间。」库飞尔挥动著左手，背著那柄巨剑「走吧！我们去那座城探险吧！或许能救回我们所爱的人。」
「哦－－！」蒂儿、诺亚斯、拜森都齐声答应。
收拾帐篷与简单的行囊，四人同行於偌大的沙漠当中。
还有很长的一段路呢！沿途经常有昔日的废墟映入眼帘，尽管已无法分辨它们初始时期的形体，却也足以引起深植於脑海的回忆。
例如，战争的那一天。
战争
「从今天开始，人类要不分种族、不分国籍、不分宗教信仰，共同以和平为目标。上帝赐予我们智慧，让我们发展文明，从中获益。然而将这样的智慧拿来发展残害同类的武器是不对的，所以理应限制武器的发展，尤其是会对地球寿命造成最大损伤的核子武器！」Ｍ国首领站在联合国会议厅的讲台上，表情严肃地发表言论，宣扬反核战的重要性。
这天也成为最具历史性的一日，世界各国在「全球反核武会议」里正式签下反核战条约，誓言日後绝不以核弹作为攻击与威胁，也不再发展核子武器。当最後一位国家首领的名字出现在签署书上时，全球民众的掌声在会议大堂外及各地电视机前响起，象徵人类社会终於拥获和平的里程碑。
但好景不常，西元二○五○年，地球上的可用能源终届极限，石油危机逼得人人心慌意乱，原油价格不断澎胀，物价也跟著上涨，仅能仰赖进口石油的国家皆民不聊生。研发已久的替代能源依旧无消无息，已开发者尚无法取代原本的能源。过去曾呼吁民众节省能源的科学家又再度站出来发声，控告这就是人类太贪恋眼前之便而忽略未来的下场。世界各地皆吵得沸沸扬扬，所有人都在询问「怎麽办？」，却从未有任何一个人能提出正确的答案。