王秋玲脑中轰地一炸，彷如被雷劈了。片刻之后猛地起身，抽起手边的花瓶砸在那家丁身上，又掀翻了炕上的小几。指着那头破血流的家丁胳膊直颤：“胡说八道！造谣！你给我滚！滚！”
　　于是那家丁立刻连滚带爬地跑了。
　　王秋玲头痛欲裂，只当这事是恶意污蔑。素兰扶她躺下，明明已入春天气王秋玲却闹出了满头的细汗，素兰又是搅帕子又是打扇送茶，最后被王秋玲一掌挥掉了杯盏，骂了个“滚”字。
　　素兰心生委屈，也知王秋玲被气糊涂了，便收拾了杯子碎片退出房间。
　　王秋玲闭了眼靠回榻上，却仿佛被恶鬼缠住，身上一阵凉一阵热，迷迷糊糊中好似做起了梦，忽然又被一阵心悸惊醒，大声喊人。
　　素兰进来了，她便又叫素兰去叫刚才的家丁。
　　那家丁见她冷静下来，本也想借这个机会邀功，就大着胆子开始细细叙述。
　　原来他所听见的长孙扁酒后胡言，确实是很了不得的事。
　　长孙扁这些日子心情一贯极好，平日里问他为什么乐，他总也不说，只说二奶奶是白痴傻子。人家知道他早年受过王秋玲的教训，一直怀恨在心，便当他疯言疯语，不去理会，反正这话也传不到王秋玲耳里。
　　今日喝了酒，一群醉汉炫耀起当年的得意事，你一言我一语地抢着说，好不热闹。偏偏长孙扁是个不服输的，平日最喜哗众取宠，便嗤笑道：“你们这有何了不起？实话告诉你们！你们的王二奶奶，哈哈，她把我媳妇的儿子养了十七年，当宝贝。知道是谁么？池凌池大少爷！哈哈，你们猜他池家真的大少爷在哪儿？你们猜！哈哈，在给老子做儿子！老子让他舔脚就舔脚，让他舔鸡巴就舔鸡巴，个小兔孙子……”
　　告密的这家丁叫李胜，当时就他神智还清楚，听了这话大惊失色，觉得有料。便又给长孙扁添酒，又给他夹菜，引他把事情大概说了完整，这才急急忙忙辞了那帮酒鬼来跟王秋玲报告。
　　十七年前王秋玲临盆产子，长孙扁便嫉恨在心，天天在家挤兑他老婆。他老婆彼时也刚生产完，受不了刺激，便窜通了当时王秋玲房里的杨妈，偷了王秋玲的小孩换了自己的。
　　这杨妈在池府做了一辈子，中年被拨来王秋玲房中，王秋玲嫌她手脚懒惰，便打算等生完少爷就辞退她。杨妈心里愤恨，所以林氏拜托她时她答应得也爽快，只收了二两银子的辛苦费。不久就出了池府回家乡去了。
　　王秋玲这通话是听得手脚冰凉，又觉得哪儿不对，倒是素兰先开口替她问出来：“那照你这意思，大少爷就是那狗男女的亲生子了？”
　　李胜头磕得砰砰响：“哎哟素兰姐姐，您可折杀小的了，这哪是小的的意思，都是长孙扁说的，小的不过是有话传话，一切都要凭二奶奶定夺……”王玲秋上去就给了他一脚：“别说废话！”
　　李胜擦擦汗，禀告道：“长孙扁说漏了嘴的意思，好像说大少爷是二老爷与他老婆生的。虽然长孙扁不肯说，但从林氏早年水性杨花的做派和他们除了孙寒没有其他子嗣……再合着今天的话，恐怕长孙扁是个那里不行的假男人。”
　　王秋玲细细盘问了李胜大半个下午，才命素兰给他打赏。沉默了一会儿又问：“你这话可有对别人说过？”
　　李胜道：“除了之前一激动，跟素兰姐说了个大概，别人是绝没有的。连那帮吃货同长孙扁都一概不晓得我来您这里。”
　　王秋玲眼刀往素兰身上一扫，又转回来：“下去吧。你今儿个的话要有一个字是假的，仔细你的性命。”
　　李胜答道：“绝不能够，小的吃了雄心豹子胆也不敢诳二奶奶您。”
　　等李胜出去了王秋玲才发觉自己头晕脚软，出了一身的冷汗。她心中慌张，脸色偏要做强，指人把长孙扁和林氏没声没息地抓了，分开关两间屋子。她要亲自审。
　　第 9 章
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　　这一审可就真翻出了十几年前的大事。
　　王秋玲晚上在府中动私刑，长孙扁起初还嘴硬摆标势，几烙铁下去是屁滚尿流得性命去了大半，问什么答什么。结果越审越听见不得了的事，长孙扁还没昏，王秋玲便昏死过去。
　　同在刑房的下人见这是个天大的事，一时也不敢瞒，连夜赶到池秀云夫妇那里把大概情形说了。池秀云同夫人许氏穿上衣服急急赶过来，扶了王秋玲回房休息，又把长孙扁同林氏各自问了一遍。
　　结果两人的说法没什么出入，这下连池秀云的心都凉了半截。这事若传出去，朝野内外池家的脸面就算丢光了，子嗣问题上被一对贱仆摆了一道，嫡亲的少爷……且当这两人说的是真话……那个孙寒……哎！真是百种忧愁都上心头。
　　虽说这事不宜声张，池秀云也对当夜在场的人都下了死令，但毕竟如此“狸猫换太子”的大戏实在太闻所未闻，消息还是不胫而走。有些机灵的已经开始往孙寒那边跑动，送些瓜果小食的，想混个脸熟。
　　于是那杜鹃同孙寒就一起奇怪这些人是来作甚的，有好事的出了门就告诉了杜鹃。杜鹃捂着嘴惊讶一番，进了房间便满腹心事。这等事不知上头怎么个处理，不过总轮不到她来同孙寒说就是了。
　　孙寒也懒于关心外头的事，还是拿了册书自己看自己的。
　　再说王秋玲那边第二日方一清醒，就找人把池凌秘密关起来。
　　她疼儿子，那是因为这儿子是她身上掉下来的肉。她同池凌虽有十七年养育之情，最疼爱不过，但一想到他却是自己丈夫同那贱货当年一道生出来的，便深觉背叛。再想到自己孩子被人偷换，自己还帮着贼人养儿子，就更觉受辱。
　　她羞愤交加之下便让人先关了池凌，等她考虑清楚了再处置。
　　原来这长孙扁在性事上从来都不能硬，因此年轻美貌的林氏嫁给他便颇多怨恨，早年时常言行放荡不守妇道，长孙扁再打也是没用。当年林氏有意勾引池秀山，不料池秀山虽然上勾，但因考虑她已有夫婿，便不肯给她名份，也不许她说出去。不料她几月后竟有了身孕。池秀山也不愿认这个孩子，毕竟林氏放浪，是谁的种也不好说。
　　但林氏却咬定说她早年虽举止不矩，但这孩子绝对是池秀山的无差。
　　这话放在十七年前池秀山不认，放在十七年后池家人自然也是将信将疑。好些的情况，池凌是池秀山私生的，那么这些年辛苦倒也不算是养了外人。坏些的情况就是这池凌不知是哪里来的野种，倒在他们池家地盘上撒泼了十七年。
　　当然池凌是谁的种，对王秋玲来说是没有分别的。就算是丈夫沾花惹草弄出的孽种，同她也没有干系，唯一可恶的是骗了她十七年的宠爱。
　　在池秀云那方面，倒觉得池凌该是池秀山的孩子。因为这池凌长相与池秀山实在很相似，都是尖耳垂的，凤眼浓眉，笑起来嘴右边一个小涡，这要硬说不是也太凑巧了些。但他们也赞成王秋玲先关了池凌的做法。毕竟家中出了这等乱子，再放着他到处跑也不妥。
　　只是池凌好处理，孙寒那边却没人晓得该怎么办。
　　过了两日，王秋玲终是忍不住想念，跑去见了孙寒。这一见就是骨肉相亲哭得天昏地暗。越仔细看眼前的少年，便觉得同自己长得实在是从一个模子里刻的，早时下人偶然议论此事被她听见，她还大发其火觉得受了污蔑。这下是也顾不得平素冷傲凌厉的架势，只好好当一个断肠的母亲。
　　她再仔细检查孙寒，见到手腕手指哭一回，见到脚再哭一回，连肠子都给毁青了。亲生子在眼皮底下十七年，自己都只顾着刻薄了，真是苍天给的教训。
　　她这一哭一认，府里的婶姨婆婆姐姐妹妹都跟着落泪。大家这么一哭，都觉得从前跟孙寒的那点傲慢轻视的嫌隙都被扫光了，纷纷兄弟侄子地乱认起来。太爷太夫人又各抱着孙寒嚎啕一场，池秀云又拉着孙寒交代一通，算做是回归了池家。只是对外不能宣扬，只道是认作义子。
　　这对池寒来说自然是翻天覆地的事情，只不过从小的经历把他性子磨得有些冷淡，突然跳出来的一票亲戚亲妈也不能给他多少感动，更何况从来都是见面熟悉的。以前是什么面孔，如今又是什么面孔，一时半会儿想要忘记也不容易。
　　下人到他跟前传话嚼舌的多了，他倒也分外留意着池凌的消息。
　　他总觉得王秋玲要不给池凌好。她现在姑且还留念着昔日养育的情分，等回头再一想指不定血就冷了。
　　他差王传去暗中打听了池凌关的地方，才知那一晚，长孙扁是活活给打死了，林氏留着防以后再有话要问，现在同池凌一起锁在厨房后头的屋子里。
　　池寒做事也素来果断，立刻取了自己一直以来存下的银子，让王传带路去池凌那儿。
　　到了那儿遣人开了锁，让王传到屋外守着。他自己拿了银钱进屋。
　　这其实便是林氏、长孙扁的住处，池寒幼时也是以此为家，总还是很熟悉的。
　　池凌经此打击，旧伤复发，病势又沉重起来，林氏正在一边给他煎药，屋内生火搞得烟味呛人。
　　见有人进来，林氏便抬头观望。一望之下又是触动心弦泪如泉涌，也不知道她是什么想法，只上来几步给池寒跪下了，又是追悔又是道歉求原谅，哭得不能自制。
　　池寒这些日子见眼泪见得有些头疼，伸手便拉她起来，向她道：“一来你是长辈，二来名份上你做过我娘，你不能跪我。”林氏见他虽冷淡，却也无怒意，便哆嗦着收了眼泪。池寒便叫她去忙自己的。
　　等池寒到了池凌床边坐下，池凌才恍惚地摸摸他的手，问：“孙寒，你来看我了。”
　　池寒便把他手塞回被子里，把被角掖好。又把二百两银票拿出来放在他被上，问道：“感觉怎么样，现在能下地的么？”
　　池凌便答：“就是受了寒，再加些外伤，不碍事的。”
　　池寒道：“那就好。听着，等过两日你能活动自在了，就和你娘走，去北疆找父亲。你们母子再留在这里，夫人恐怕要对你们下手。”
　　池凌一听便激动起来：“怎么可能，娘怎么会害我？！”
　　池寒便冷声道：“她不是你娘，她是我娘。”
　　一句话说得池凌黯然下去。
　　池寒也不愿他伤心，劝道：“不管怎样父亲总不会赶你的，你就留在他身边，也混点出息出来。等父亲退休了，再同他一起回来就是。到时就没人敢奈何你了。”
　　池凌又伸出手，摸摸池寒的手，又摸摸他的腿，委屈道：“你总是对我好的。连娘亲都会变脸，只有你对我是最好的。”
　　池寒听了心生感触许多，也不愿接他的话，反而把他的手再按回被中，口里道：“你毕竟是我亲兄弟，我总是要帮你的。”
　　这话算是彻底刺激了池凌，他猛地从床上坐起来，抓住池寒问：“孙寒，你恨我是不是？”池寒叹了口气，又帮他拢了拢歪斜的衣襟：“我哪能恨你呢？恨你我今天还来这里么？”
　　池凌就哭了：“你喜欢我么？你喜欢过我么？”
　　池寒看了他片刻，推他下去躺好，又合好了被子：“现在说这些也没意思了。慢点我会让王传给你们这里送点吃穿的过来，明日或者后日，晚上我让人给你们开锁，你们就从边上浣衣场的后门走，别在京城逗留。父亲在北疆军的地址你总是背熟的吧，这二百两该足够你们过去了。”
　　池凌也只是落泪，见池寒要走，便拉他衣襟：“那你还来看我么？”
　　池寒拿袖子给他擦了脸：“再说吧，你保重。”
　　便出了小屋，只留池凌捧着那两张薄纸泣不成声。
　　是夜池寒正在穿花院心神不宁。王传之前来和他说了池凌身体情形，说是能动利索了，池寒便安排下去，让他们母子两人从出屋到后门，甚至连马车都给他们备好了。只等亥时四刻到了就能行动。
　　不料他在榻上翻来覆去，竟等来了个不速之客。
　　第 11 章
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　　池凌竟进了他屋子。
　　池寒自然万分惊讶，问他怎么不按说的走，反而摸到这里来。池凌便说是他求王传带他过来的。没等池寒说话，池凌便伸手抱住了他，埋头在他颈项间，闷声道：“走了就再也见不到你了。”
　　池寒也被他的突如其来弄得有些无措，应道：“活着总归能见到。”
　　池凌便保持那个姿态：“要很多很多年吧？这两天，我一直在等你，你怎么忍心不来看我。”
　　池寒无言以对。
　　池凌便抬头，看着他眼睛道：“你喜欢过我么？”说着眼圈红了：“这些天我一直在想过去的事，过去是我太不懂事了，我对不起你很多事。可是我是真心喜欢你的，你呢？喜欢过我么？”
　　池凌问的是“喜欢过么”，不是“喜欢么”，已经是退了一步的委曲求全。
　　虽然只是一句话的分别，喜欢过，不曾喜欢过。简简单单。但人心哪能这么容易分辨呢？
　　池寒不能答这个问题，但他还是愿意顺着池凌，就同他一直以来的习惯那般。
　　“喜欢过的。”
　　池凌于是有了点希望：“那现在呢？”
　　池寒叹了口气道：“现在也一样……”
　　他话未说完，池凌已扑上来吻住他，伸手解他衣衫，模糊道：“最后一次，行不行？我知你刚才是在哄我，我都明白。最后一次，当是施舍我的，好不好？”话至尾音已带了很重的哭腔，亲吻过处一片水渍。
　　池寒犹豫了片刻，最终还是伸手环住了池凌。
　　王秋玲进穿花院的时候气得头脑发胀。方才她睡熟了时王传来告密，说池寒放了池凌出来，两人正在房里幽会。王秋玲只觉得一股血直往脑门上冲，当下带了人要到池寒处抓奸。
　　那时池凌池寒两人正做到细致之处，门外动静忽然变大，守夜的小厮又赶紧通报说是二奶奶来了。两人只来得及合上衣衫，池凌跳下地正想着要不要往床下躲，一阵琐碎脚步声过王秋玲从屏风后转出来。
　　立刻几个家丁就把池凌按倒在地。
　　王秋玲又让人把池寒从床上揪下来，劈手给了他一耳光，骂道：“贱生贱养死不要脸的东西，连牛都拉不回来你！”说着双眼一红，强自忍耐，对下人命令道：“把少爷带到祖祠去！”又对池寒骂道：“你跟国公爷去说你做出来的丑事！好好跪一夜给我反省反省！”
　　等池寒走后，王秋玲对池凌是怒火中烧，抬脚便踢：“你当你现在是个什么东西？寒儿也是你碰的？我这些年这么对你，你就这么回报我？”说着两眼发黑又晕过去，一众丫鬟婶娘连忙扶住。
　　等王秋玲缓过一口气，便下令：“把他母子二人轰出去，不要再让我见到他们！”
　　池凌同林氏被扫地出门，倒与他们原本的计划并无二致。池凌怀里放着池寒从前一点一滴存下的钱，反而更觉得心口温暖。
　　他不后悔今天往池寒房里去了一遭，总算留了些回忆。虽然中途被打断，且又平白让池寒吃了些苦头，但凭他对王秋玲的了解，这女人对自己亲孩子总是没得话说。他今后也不必再怕池寒受委屈。
　　见面的话，他说过，只要活着，总能见到的。