就在快走出後门时，身後，传来了一个我根本不愿意听到的声音：
　　“彦十郎──”
　　“哥哥……”在他的冷笑声中，我不得不回过了身。
　　“听说你回来了我简直不敢相信！怎麽，独自飞出巢的小鸟受不了贫苦的生活，又回来哭著求父母给食吃吗？”雅广的语气仍旧刻薄，表情态度仍旧恶劣。
　　一身华贵武士服的他被几十名家将围著，与孤零零并且一身破衣的我比起来，犹如高高在上的帝王。但此时，我的心境却异常平和。
　　“我正准备离开，就算饿死，我也不会接受用肮脏手段换来的锦衣玉食……这里，是个不折不扣的牢笼，你喜欢的话就都留给你吧……”
　　我根本不想和他多说一句，但雅广的脸上闪过冷酷的神情後，一挥手，家将们便把我包围了。
　　我的手下意识地握住了刀把。
　　“怎麽，哥哥不是讨厌我吗？那又为什麽不干脆让我离开，我走了後，竹原家就全属於你了……”不知为什麽，雅广瞪著我一言不发，“还是说，你非要亲眼看到我死才甘心？担心将来有一天，我会回来抢你的位置──因为父亲明确说了要把当家的位置传给我……”雅广的脸色顿时异常难看起来，他肯定是知道父亲的打算的。那麽，他现在的目的就是在“永绝後患”。“都说了我绝不会再回来的，你为什麽……”
　　在雅广的招呼中，家将都抽出了刀对准了我。
　　“不管你有没有继承的意思，你都是竹原家的人，所以，就算你不接受父亲的要求，也不能离开！”
　　──他在说什麽？这一家人都是怎麽想的！难道我真的只是他们用来依赖的“奇珍”，用来当作摆设的“异宝”？
　　──我是个人，我有自己的思想，我有自己的愿望……
　　瞬间腾起的愤怒让我抖手出刀，剑气闪过，连眨眼都没有的瞬间中，围著我那十来名家将的刀便全都折断了。
　　在场的下人都倒吸了一口冷气，任凭雅广如何呼喝，都没有人敢再冲上前，我就在几十双眼睛的注视下坦然地离开了竹原家。
　　走出很远，身後，似乎还听到雅广的怒吼：
　　“彦十郎──彦十郎──迟早有一天你会回来的……你是属於……”
　　这个疯子，早知道会遇上他我就不该回来。
　　在山路上疾行了很久，在确定雅广没有派人追上来後，我的脚步渐渐放慢了。冷风吹动两旁的枯树枝不停摇晃，呜呜的风声令我回想起了离家那晚的情景。我已经将“竹原”这个姓彻底抛弃了，眼下的我已经一无所有……不，至少还有一个……
　　心底涌起的冲动让我又加快了脚步，我只想回到竹林里、回到属於我和左近的竹屋中、回到那个爱我的男人身边去……
　　我一门心思往回赶，快到竹林时，前方有急速的脚步声，令我下意思地伫足而立。清冷的月光下，男人的身影渐渐在眼中清晰起来，夹带著怒火风似地冲到呆呆发愣地我面前，不由分说地扬起了手……
　　“左近……”我居然没有躲开的意思。
　　还是被他发现了，这下，他又该生气了。
　　脸上没有感觉疼痛，倒是手腕一阵发紧，男人的手像铁钳般箍得我生疼：“说，要怎麽样才能拴住你，非要我去找条铁链来吗？”
　　月光下，左近的脸色铁青著，拧著眉头咬著牙，怎麽看都是怒容满面的表情，在我眼中却是说不出的可爱。
　　“嗯，左近喜欢的话那样做也没关系……”我顺势靠进了他的怀中，就算他的双臂没有像平常那样搂住我，也足以让我感到安心了。“把我锁住吧，只要是左近的愿望，我会毫无怨言的……”

 

三十六

　　难得的撒娇没有平息男人的怒火，听到他冷哼了一声後，身子便被推开，然後被连拉带扯地回到竹屋中，刚一进门，左近就迫不及待地把我甩到地上，毫无怜惜地压了上来。
　　在炉火已然熄灭的冰冷的房间中，男人像给予惩罚般自後压上来，没有任何前戏地拉开我的下襟，暴露在空气中的下体一阵发凉，而後，紧窒的入口撕裂般地疼痛，我的呼吸也为之一停……
　　我知道他在生气，气我在他不知道的情况下又独自跑了出去，气我在明知道会有危险的情况跑回家去……这些我都没有异议。
　　是我的错，所以，他要怎样惩罚我都可以。
　　我在男人身下呻吟著、哀鸣著、最後哑著嗓子嘶叫著……途中应该是昏过去了，因为再一睁眼，已经身在床铺上，身边的炉火燃烧著，男人压在我身上，依旧律动如常。
　　没有任何语言交流，我们两个只是变换著姿势、享受著高潮、承受著痛苦……渐渐地，男人望著我的眼中终於流下了热泪……
　　“为什麽不反抗……”
　　“没有必要……”我的声音听起来极度疲惫，哑不成音，可我心里，却是有著无穷无尽的喜悦。
　　“我要怎麽做才好？要怎麽做你才会知道，我已经爱你爱到不知道该如何是好了……”左近趴在我胸前哭起来。
　　我摸著他的头，却只是想笑：“我已经充分感受到你的爱了……我再也不会离开你了，因为，除了你，我已经一无所有了……”男人抬起了头，微有诧异，我很平静地道，“我已经和家里断绝了关系，因为我拒绝了父亲让我继承下一任当家的要求，也惹恼了哥哥……我没有後悔，唯一难过的仅剩下我可能无法照顾母亲的终老这件事……该背负的罪责我还是会背负的……所以说──”我拉过左近吻上了有些冰凉的唇，“现在的我已经完全属於你了──我的身体、我的爱、我的心……所有的所有，都是你的……”我很满足地呼出一口气，用疲惫的眼神诱惑著身上的男人，“接下来，我的主人，你还想怎麽样敬请随便……”
　　“彦十郎──”左近狂叫了一声，反抱住我，与之前相反，他没有再继续下去，只是不停叫著我的名字，然後不停说著“别这样”。
　　激情的巨风就这样停止了，但就算休息了半个晚上，我的身体依旧沈重不已，以至於第二天都没有起身。左近在清晨时离开，大概是去叫了阿妙，所以午前阿妙过来替我做好了午饭和晚饭。我人是醒了，但不好意思被阿妙看到这副难堪的样子便一直假装昏睡，直到听到她离开的声音，我才堪堪坐起身。
　　在月亮升起後，左近又回来了。
　　这晚他什麽都没做，只是抱著我，两个人挤在窄小的床铺上，光是耳鬓厮磨就足以让我热情高涨、一泄千里。
　　替我擦拭了身体後，男人再次钻进被窝，搂著我笑。
　　“有什麽好笑的？”
　　“没想到彦十郎原来这麽……”
　　我在他头上拍了一下，想阻止他说下去，可男人嘴快，还是说了出来：
　　“色情……”
　　“才没有。”我把头埋进深处，但还是被男人托起下巴，张口吻住了。
　　热情的深吻过後，左近把脸埋在我的颈窝，忽然叹了一口气：“为什麽啊……”
　　“什麽为什麽？”
　　“明明已经这麽切实地拥有你了──”男人抚摸著我的嘴唇、我柔软的身体中心、还有我的背脊……“明明，你是那麽真实地在我怀抱中，可是，为什麽我却总是感觉你好像是不存在的，像一缕烟、一阵风、一丝空气……怎麽抓都抓不住，怎麽抓都会从我的指缝中流失掉……”
　　左近不是诗人，而我，也知道他这不是在作诗。
　　他所说的这种感觉，为什麽，和我做过的梦那般相似。在那个梦中，我也有这种深切的感觉，只是，那感觉的对象，是个我根本就没见过也不认识的男人……那个男人，究竟是谁？
　　
　　冬季说走就走，春季也一闪即过，在四季不变的竹林中，炎热的盛夏也没能让我产生时间流逝的感觉。春天到来前，左近带来了父亲去世而雅广接任的消息，对於这些，我只是一笑带过。
　　现在的我，俨然成了“世外高人、山中隐士”，过著与世隔绝的生活，每天学习著打理家务，继续著剑术的修炼，然後，就是等待著左近的到来。
　　他和春姬成亲已经快一年了，以我对他的了解，我知道，我不可能听到春姬怀孕的消息，对於这点，我一直耿耿於怀。
　　好几次我想提及，可好几次左近都觉察到而抢先避开了话题，既然他那麽不想提，我也不好再要求什麽。只是私下里，我难免有些感伤。
　　其实我并非囿於世俗的观念，非要左近留下後代不可，可对相爱的人来说，能有属於彼此的爱情结晶同样也是双方感情的证明。如果我是女人的话，我当然希望会有孩子，可能的话，一个像我、一个像左近，那样，该有多好。
　　被他拥抱著的时候，我明知道这样想很可笑而且也无济於事，却任意地幻想著我可以为左近留下後代。这愿望强烈到我在梦境中都认为自己是怀了孕……
　　实在太可笑了。
　　我躺在男人身边时偷偷窃笑著，结果被他发觉盘问起来，我却闭口不说，只是搂住他不住地笑著。
　　──这种难为情的想法，我死也不想告诉他。
　　一年一度的秋季大赛又要开始了，左近告诉我，这次赛後，阪田大人就会正式将阪田家家主的位置传给他。一边为左近高兴著一边却又在叹息著：那样的话，以後忙碌起来的左近恐怕就不能再像现在这样频繁来看我了。
　　“还有，近来雅广活动频繁，总觉得他是在派人四下打探你的消息……虽然他还不知道我们的关系，但这些天也有竹原家的家将盯上了我……”左近面色凝重，“你千万不要离开这里，再怎麽说这里都是最安全的地方，迄今为止，也只有你我和阿妙嫂来过……”左近露出了奇怪的表情，“说来也奇怪，在我们看来相当容易找到的地方，在其他人眼中似乎就是看不见，真宛如这里有个无形的……”
　　我替他接了下去：“结界……一样的东西……”
　　“大概就是那样的，不管是什麽都好，反正可以保护你的安全，所以……”
　　我知道他又会罗嗦了，马上点头：“好的好的，你说什麽就是什麽，我绝不走出竹林半步就是了……”
　　左近这才放下心，整理好衣服後，给了我一个道别吻：“那个，最近你没问题吧……”
　　“又怎麽了？”
　　“你好像做梦做得很厉害，常说梦话，都是些我听不懂的话，究竟梦到了什麽？是因为总呆在这里不出去的缘故吗？精神才会不好。”左近不无担心著。
　　我本人倒没这种感觉，每天生活过得很充实，也没有丝毫不满的感觉。於是我摇摇头：“不知道……可能吧，不过醒来後就忘了……要是还记得起来梦到了什麽的话，一定会告诉你的。”
　　临走前，男人还不忘提醒我：“说定了，不管发生了什麽我们彼此都不能有所隐瞒啊。”
　　“好啊，要不要我们来拉啊，撒谎的人就要吞下一千根针……”我半开著玩笑，把他送走了。
　　左近离开後的那个下午，一切如常。我在空地上练了会儿剑，回到屋中，刚换下衣服，没有任何不适的感觉下，眼前陡然一黑──
　　好似有人像天上的太阳遮住了般，地上一片漆黑，我的前後左右甚至更远的距离，都是一片混沌的黑暗。就在我警惕中，身後忽然出现一道巨大无比的门，感觉上顶天顶地，随著那道门的开启，门内涌出无数由画面连成的彩页，自我眼前一条、一条闪过。
　　彩页中，我看到了曾经在我梦中出现过的男人的脸，然後情景回放，那一条，全部都是男人一生的经历……
　　接下来的另一条中，主角是另外一张脸的男人，然而，他的生活方式、经历居然和先前的那个男人相同，平凡平淡如空气般的生活，然後便是如水气消失般的死亡……
　　再下面的一条，几乎一模一样……
　　我仿佛在看著几个人的人生经历，那些彩页像是在传达著这样一个讯息：他们有著相同的人生、相同的生活模式、相同的死亡感觉……他们，就仿佛是一个人的几个人生，而这些相同的灰暗生活，同我认识左近前的生活感觉几乎完全一致……
　　──难道说，这些东西想传达的意思就是：那些曾是我的前生，那画面中的男人，就是前世的我！
　　如果我没有遇到左近的话，也许我就会和所看到的情况一样，在灰暗的色调中碌碌无为平凡无奇地渡过一生，被家族的责任所束缚而没有自由没有意识地活著、和一个我并不爱的女人结婚……最後则是静静死去……
　　在意识到这些後，我不禁背後冷汗直冒：这些是什麽？这些奇怪的梦境是什麽？它们究竟是怎麽出现的？难道，是我的脑子出了问题！
　　恢复正常後，天已经黑了，我好像就那麽在屋内站了很长时间，就像是──灵魂出窍。

 

三十七

　　其後的夜间，在梦里，那样的场景越来越多，反反复复、重重叠叠，即便是清醒了也仍占据我的思维意识，充斥我的大脑，到後来，我几乎已经分不清哪些是从前的“我”，哪个又是现在的“我”了。
　　脑中总是响起几十个“我”相同的一个声音，嘈杂纷乱，但都在告诉我同一个意思：
　　──忘记他！离开他！
　　忘记谁？离开谁？
　　──我们即是“你”，而“你”则不是“你”……
　　这些家夥都在胡说什麽？我为什麽不是“我”？如果我不是自己的话，那麽，我又是谁？
　　♂
　　身体被强烈摇晃著，左近的呼叫声像是由远至近，眼前的光亮也越来越大，最後……
　　我倒在左近身上，终於看清了周围的一切。
　　“我、我怎麽了？”感觉男人的身体在颤抖。
　　“吓死我了彦十郎，你能不能别这样……”左近说著，把我搂得像要从中折断般，“你练著练著剑突然整个人就不动了，还睁著眼睛站在这儿，却听不见也好像看不见，就像……”
　　我慢慢闭上了眼：“灵魂出窍……”
　　“别胡说，你不会有事的！”
　　左近是真的害怕。他的表现一方面让我心疼，而另一方面，我又觉得可爱之极，虽然被他拥抱时能强烈地意识到他是个多麽强悍的男人，可这种时候，他就像个比我还小的少年般，总让我心动不已。